QUAND UN NON NE SUFFIT PAS

Tome 3 – La Meute de Cloverleah

Par

Lisa OLIVER

TABLE DES MATIÈRES

TABLE DES MATIÈRES

AVERTISSEMENT

RECONNAISSANCE DES MARQUES

DÉDICACE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

ÉPILOGUE

À PROPOS DE L’AUTEUR

Titre Original : When No Doesn’t Cut It

(Book Three of the Cloverleah Pack Series)

Copyright © 2014 Lisa Oliver

TOUS DROITS RÉSERVÉS

Couverture réalisée par Paul Oliver

Traduction de l’anglais par Bénédicte Girault

Relectures et corrections : L. Atlan, Y. Petek, J. Barbé, J. Bienvenu, C. Marzek

Première édition : Mai 2014

AVERTISSEMENT

Tous droits réservés en vertu des conventions panaméricaines et internationales. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique ou mécanique y compris la photocopie, l’enregistrement ou par voie de stockage d’information ou de récupération du système, sans l’autorisation écrite de l’auteur, Lisa Oliver à Yoursintuitively@gmail.com

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Merci de votre soutien à l’auteur en respectant ses droits et son moyen de subsistance.

Quand un non ne suffit pas est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

Attention :

Ce livre a un contenu qui pourrait être offensant pour certaines personnes, y compris un langage graphique, des jurons, du sexe explicite entre les hommes, des pénétrations anales, orales, anulingus et quelques éléments de BDSM.

RECONNAISSANCE DES MARQUES

L’auteur reconnaît le statut et les propriétaires des marques suivantes, mentionnées dans cette œuvre de fiction :

-         Chevrolet Nova SS L79

-         Google Maps

-         Google Search Engine

-         Jack Daniels, Whisky

-         Harley Davidson

-         St Regis Hotel

DÉDICACE

Aux lecteurs patients qui ont compris que Scott et Damien n’allaient pas

aisément céder à leur amour, mais qui n’ont jamais hésité

à me faire savoir combien ils étaient désireux de lire leur histoire, merci.

CHAPITRE UN

Damien, Alpha de la meute de San Antonio, Texas, était en colère. Non, rayez ça. Il était en colère, frustré, anxieux et excité comme jamais. La colère, la frustration et l’anxiété, il pouvait comprendre. Là, il se dirigeait vers cette foutue ville de Cloverleah pour chasser un métamorphe-ours qui devrait être mort depuis des mois. Merci à la politique de son énorme meute, parce que la parole qu’il avait donnée à Shawn et à Kane, sur le fait que ledit ours ne quitterait plus jamais les terres de sa meute vivant avait été brisée et il venait juste de passer ces dernières heures à essayer de s’excuser auprès des deux hommes pour avoir permis que cet imbécile se dirige vers le territoire de la meute de Cloverleah.

Ce qui expliquait sa frustration et son anxiété. Damien se targuait du fait qu’il tenait toujours parole. Bruce, l’ours n’aurait jamais dû être autorisé à quitter sa cage. Ha ! Rayez çà aussi. L’ours aurait dû mourir il y a des mois déjà quand Shawn avait mis la main sur lui. Mais non, Damien avait voulu obtenir réparation pour les deux familles des soumis qui avaient été blessés par le soi-disant Dom ours-garou et il s’était montré si arrogant avec le système de sécurité mis en place et les Exécuteurs de sa meute à qui il avait fait une promesse qu’il n’avait pas tenue.

Et maintenant, il était là, à Cloverleah, essayant de jouer au loup calme avec Kane, l’Alpha, quand tout ce qu’il voulait vraiment faire était de rentrer à la maison et de plonger dans le corps du soumis le plus proche et le plus disposé à l’accueillir. C’était déjà assez difficile que Shawn ait rejeté ses avances presque un an auparavant, mais le retrouver ici, maintenant, accouplé à Kane et les voir aussi amoureux était suffisant pour lui donner envie de grogner.

Les deux autres hommes unis de la meute, Griff et ce magnifique métamorphe félin, Diablo, n’aidaient pas non plus. Pour l'amour de Dieu, ils étaient censés chercher un moyen d’attraper ce foutu ours et Griff avait le nez plongé dans le cou de Diablo. Kane et Shawn n’étaient pas mieux. Damien grogna en direction des deux hommes. Shawn était sur les genoux de Kane, depuis qu’ils s’étaient assis. Kane, manifestement, ne se sentait pas à l’aise avec Damien aussi proche de son compagnon et ne l’avait pas lâché depuis que ses Exécuteurs et lui étaient arrivés.

— Écoutez, dit Damien d’une voix plus forte qu’il ne l’aurait voulu. Pouvez-vous, s’il vous plaît, arrêter de vous lécher le visage et vous concentrer pendant un instant ? Mes Exécuteurs et trois de vos gars auraient dû être de retour pour faire leurs rapports maintenant. Qu’est-ce qui les retient ?

Kane releva lentement sa tête de là où elle était nichée, dans les cheveux de Shawn, et sourit à Damien avant de se redresser dans son fauteuil, ses bras serrant de manière toujours aussi possessive la taille de Shawn.

— Désolé, Damien, grommela-t-il doucement, bien qu’il ne le soit pas du tout. Nous sommes tous nouvellement accouplés, comme vous le savez. Quelque part, l’idée d’avoir à combattre des métamorphes ours qui ne devraient pas être ici, a tendance à rendre un Alpha un petit peu possessif. Je suis certain que vous ressentirez la même chose quand vous trouverez votre destiné.

Damien grogna un avertissement, parce que oui, ce foutu Kane lui souriait encore. Ce problème avec Bruce et ses amis n’aidait pas non plus.

— Même si je trouvais mon compagnon, je ne serais pas aussi laxiste que vous quatre. Je prendrais soin de mes responsabilités comme chercher à garder un contact avec mes hommes même s’ils sont en patrouille, rétorqua sèchement Damien, l’insulte contenue dans son ton, parfaitement intentionnelle.

Il se leva et fit les cent pas devant la porte-fenêtre, jetant un coup d’œil à l’extérieur, vers la vaste étendue gazonnée qui précédait une zone forestière. Franchissant les portes, il traversa le large porche et s’appuya contre la rambarde, essayant de reprendre le contrôle de ses émotions. Il était de mauvaise humeur depuis que c’était arrivé et ce manque de contrôle n’était pas une chose à laquelle il était habitué.

Bordel de merde, il était Damien, l’Alpha de l’une des plus grandes meutes des États-Unis ! Il était connu pour son sang-froid, son calme et son efficacité. Mais depuis qu’il était entré dans la maison de Kane et avait reniflé une délicieuse odeur qui imprégnait l’air, il était énervé, en colère et oui, toujours excité.

— Damien, mon ami, qu’est-ce qui ne va pas ? D’habitude, tu n’es pas comme ça.

La voix douce, mais profonde de Shawn à côté de lui le tira de ses pensées. Soupirant lourdement, Damien tourna la tête pour regarder l’homme. Bon sang, Shawn était toujours aussi beau. Sa carrure fine pour son mètre quatre-vingt-huit s’était un peu étoffée depuis la dernière fois qu’il l’avait vu, mais son visage étroit, ses surprenants yeux bleu glacé et ses longs cheveux noirs étaient toujours les mêmes. La confiance en lui était nouvelle cependant, tout comme le calme et la paix que Damien pouvait discerner dans ces yeux. Pendant une fraction de seconde, il eut honte de lui-même, qu’il puisse toujours ressentir quelque chose pour l’homme qui se tenait à côté de lui. En trouvant son compagnon, Shawn avait pris possession de ses pouvoirs, fait face à sa famille et était devenu l’homme/Gardien Shifter qu’il était censé être.

Shawn avait été bien plus qu’un régal pour les yeux de Damien. Il avait été un véritable ami. Quelqu’un qui pouvait voir Damien autrement que pour sa position en tant qu’Alpha ou de propriétaire de l’un des plus grands clubs de BDSM du pays. Shawn le traitait comme un homme avant tout, le reste passant en second. Il n’y avait pas beaucoup de gens dans la vie de Damien qui agissaient ainsi. Merde, s’il devait vraiment être honnête, il n’y avait personne d’autre qui lui ressemblait dans sa vie. Et à cause de ça, Damien devait la vérité à son ami.

— Je ne sais pas quoi te dire, Shawn. C’est comme si, à partir du moment où je suis entré dans cette maison, cette odeur m’avait envahi et je suis énervé, frustré et en colère depuis. D’accord, la situation avec Bruce est assez mauvaise, même le fait de rencontrer ton amant pour la première fois. Mais, merde ! Il y a quelque chose dans votre maison qui me rend fou ! Bon sang, qu’est-ce que vous utilisez pour cirer vos sols ?

— Une odeur, hein ?

Shawn sourit et ricana.

— Une odeur qui t’excite, ni plus, ni moins. Y a-t-il quelque chose à propos de l’un de tes Exécuteurs que tu n’as pas encore eu le temps d’apprendre à connaître ?

— Putain, non !

Damien était catégorique sur ce point. Il connaissait ses Exécuteurs depuis des années et n’avait jamais éprouvé quoi que ce soit pour l’un d’entre eux.

— D’ailleurs, dit-il, si c’était un de mes hommes, j’aurais senti cette odeur auparavant, et honnêtement, c’est la première fois que je ressens cette combinaison de désir et d’angoisse. Comme si le fait de me tenir dehors où je peux à peine l’inhaler me rendait plus furieux que jamais. Je ne sais pas ce qui m’arrive.

— Eh bien, ce qui se passe, mon ami, c’est que tu as senti ton compagnon. La question est : qui est-ce ?

Shawn eut l’air pensif pendant une minute, puis secoua la tête et se mit à rire.

— Quoi ? Va te faire foutre, Shawn ! Ce n’est pas sujet à plaisanterie. Je n’ai pas le temps de chercher mon compagnon. J’essaie d’attraper un métamorphe ours.

Shawn atténua son rire aux paroles de Damien, mais un sourire ornait son visage, habituellement solennel.

— C’est évident, Damien. Si tu es comme ça depuis que tu es arrivé dans notre maison, alors celui que tu cherches doit faire partie de notre meute. Étant donné qu’elle est très petite, cela ne peut être que deux gars : Scott ou Dean, et ce ne peut être Dean, parce que tu aurais senti si ton compagnon était un Omega. Donc, cela ne laisse qu’une seule option : Scott.

— Alors où est-il, ce Scott ? Pourquoi ne l’ai-je pas encore rencontré ?

— Il est sorti en patrouille avant que vous arriviez, les gars – lui et son jumeau, Troy et Dean, notre Omega sont partis à la recherche de nouvelles odeurs depuis les premières lueurs du jour.

Damien grogna férocement.

— Il est là, dehors, et tu ne l’as pas revu depuis ce matin ? Et s’ils étaient tombés sur Bruce et ses amis ? Et s’il lui était arrivé quelque chose ?

Soudain, tout ce que Damien voulait, c’était se transformer et trouver cet homme à l’odeur aussi appétissante. Tous les instincts protecteurs qu’il n’avait jamais eus se précipitèrent à son esprit et il ressentit une envie désespérée de se lancer à la poursuite de cet homme et de s’assurer qu’il allait bien avant de le baiser. Il retira son débardeur dans l’intention de suivre ce plan.

— Damien, arrête ça !

La voix de Shawn était toujours calme, mais imprégnée de son pouvoir.

— Scott va très bien. Les trois hommes de notre meute ont croisé tes Exécuteurs il y a une heure, ils sont ensemble et sur le chemin du retour. Scott est avec…

Il tapota sa tête et leva les yeux vers le ciel, avant de dire :

— Levi et Drake. Il va très bien. Ils n’ont rien senti d’inhabituel.

— Levi et Drake ? Oh, bordel, non ! C’est encore pire ! Ce sont des chiens en chaleur qui seraient prêts à baiser tout ce qui bouge. Pourquoi n’est-il pas allé avec Lucius et Vincent ?

— Parce que Lucius et Vincent savent combien Dean est important pour nous et qu’il a besoin de plus de protection s’ils en venaient à croiser l’ours, dit Kane, sa voix profonde retentissant derrière Damien. Maintenant, voulez-vous me dire pourquoi vous, en tant qu’Alpha jugez opportun de non seulement m’insulter moi et la manière dont je gère les choses, et vous présumez pouvoir me dire qui parmi vos Exécuteurs conviendrait pour les apparier avec mes hommes ?

Damien luttait à la fois pour garder son contrôle et son loup. La pensée que son compagnon potentiel parcoure toute la forêt avec deux de ses Exécuteurs qui étaient connus pour leurs actions néfastes fut suffisante pour le faire passer par-dessus bord. Il n’avait jamais ressenti une telle urgence d’atteindre une autre personne de toute sa vie, mais il ne doutait pas une seule seconde que ce Scott devait être son compagnon.

Plus vieux que les loups de la meute de Kane, Damien avait attendu plus de cent soixante ans pour être accouplé avec quelqu’un, bien qu’il paraisse toujours être dans le début de la trentaine. C’était son âge, combiné à son contrôle avisé qui lui avait permis d’être l’Alpha de la meute de San Antonio, malgré les défis constants. Mais avec toute sa richesse, sa puissance et sa position, Damien n’avait jamais eu quelqu’un dans sa vie qui soit là uniquement pour lui. Maintenant que cette possibilité était à portée de main, il voulait la saisir, attraper l’homme, le serrer dans ses bras et ne plus jamais le laisser partir.

Se penchant pour retirer ses bottes, Damien ignora Kane et se concentra pour se transformer et trouver Scott. Alors qu’il était penché, il put entendre le bruit de loups qui sortaient de la forêt et entraient dans la clairière. Il se redressa rapidement, scrutant la ligne des arbres. Son compagnon était proche, il pouvait juste attraper un soupçon de sa délicieuse odeur qui provenait de là.

Lucius et Vincent, sous leur forme de loup, franchirent la ligne en premier, escortant un loup plus petit, Dean. Lucius remarqua les hommes qui se tenaient sur le porche et se dirigea droit vers Damien, manifestement pour lui faire son rapport. Alors qu’ils atteignaient les marches, Dean les abandonna et courut droit dans la maison, toujours sur ses quatre pattes. Kane et Shawn ne parurent pas surpris, si bien que Damien l’ignora également.

Max et Isaac surgirent du bord extérieur de la forêt. Ils avaient un loup brun foncé avec eux. Ce doit être Troy, pensa Damien, le jumeau. Il regarda tandis que Troy et les autres se transformaient. Il fut surpris de voir un homme de bonne taille, bien bâti et blond émerger du loup foncé. Troy avait un visage intelligent, de grands yeux bleus, un nez droit et une bouche pleine et rose. Ses cheveux blonds comme le soleil pendaient sur ses épaules, effleurant juste ses larges épaules bronzées qui surplombaient de solides muscles et des jambes fortes. L’homme n’était pas beau, d’après les normes, mais il était fort et magnifique et Damien se surprit à espérer que les jumeaux étaient identiques avant de détourner les yeux et de parler à Lucius.

— As-tu trouvé quelque chose ? Où sont les autres ?

Lucius jeta un rapide coup d’œil circulaire pour voir qui manquait avant de répondre.

— Rien à signaler, Damien. Nous n’avons trouvé aucune odeur et nous avons couvert une zone de huit kilomètres. Si Bruce vient en passant par la forêt, il n’est pas encore assez près pour que nous puissions le sentir.

— Et Levi et Drake ? Pourquoi ne sont-ils pas encore rentrés ?

Lucius haussa les épaules tandis qu’il passait son bras autour de son propre compagnon, Vincent, qui était également le frère de Kane. Ils portaient tous les deux des jeans donnés par Shawn qui s’occupait de fournir des vêtements similaires aux autres métamorphes nus qui se tenaient sur le porche.

— Nous les avons entendus pendant que nous rentrions. Je… Euh… Je crois que Levi et Drake tentaient de convaincre Scott de se transformer avant de revenir vers la maison. Ils étaient déjà sous forme humaine quand je les ai entendus, mais Scott…

— QUOI ? hurla Damien.

Tournant son visage vers les arbres, Damien rugit, son pouvoir d’Alpha déferlant sur l’herbe.

— LEVI, DRAKE, REVENEZ ICI TOUT DE SUITE ! JE VOUS L’ORDONNE !

Quelques secondes plus tard, deux grands loups arrivèrent en courant de la ligne des arbres, directement vers le porche. Troy, remarquant que Scott n’était pas avec eux, en informa Kane, puis, après avoir reçu un acquiescement de la tête en retour, se transforma et se précipita vers la forêt.

Damien regarda les deux hommes qui étaient maintenant nus et agenouillés sur l’herbe, devant le porche, les cous inclinés sur le côté pour montrer leur soumission. Ils étaient de grosses brutes épaisses. Parfaits pour des Exécuteurs, mais connus pour être rudes et indifférents quand ils étaient à la recherche de sexe.

Tandis que Damien notait la lèvre fendue de Levi et l’enflure de l’œil de Drake, la rage qu’il avait réussie à ravaler revint en force, sans avertissement, et il bondit par-dessus la rambarde pour se tenir devant les deux hommes. Maintenant qu’il était plus proche d’eux, il pouvait sentir le même parfum envoûtant qui l’avait tenu en haleine depuis plus d’une heure et il eut mal au cœur à l’idée de ce que ces deux Exécuteurs avaient pu faire à son compagnon potentiel.

— Où est Scott ? grogna-t-il.

Les Exécuteurs se dévisagèrent l’un l’autre, puis tournèrent leurs regards vers le sol. Grognant toujours, Damien s’approcha et attrapa Levi par les cheveux, le relevant, jusqu’à ce que ses pieds ne touchent plus le sol et se balancent dans l’air.

— Où est Scott ? demanda-t-il à nouveau, la pointe de menace évidente dans sa voix.

— Près des arbres… nous l’avons laissé parmi les arbres quand tu as appelé. Nous ne lui avons rien fait, promis… Nous voulions juste jouer un peu avec lui.

Damien leva le poing comme pour frapper l’Exécuteur, mais juste à ce moment-là, un long hurlement unique emplit l’air.

— C’est Troy, grogna Kane tandis que Shawn et lui se précipitaient vers les arbres.

Damien jeta Levi au sol, puis hocha la tête vers Max et Isaac.

— Ne les laissez pas bouger.

Se tournant vers Lucius et Vincent, Damien lâcha :

— Vous deux, avec moi.

Et il décolla en direction des arbres. Il savait juste que quelque chose était arrivé à son compagnon, il pouvait le sentir jusque dans ses entrailles.

CHAPITRE DEUX

Scott était vraiment en colère. Il était d’accord pour protéger son Alpha et sa meute – c’était ce qu’un Beta faisait. Mais se retrouver jumelé avec deux des Exécuteurs texans qui pensaient qu’ils valaient mieux que les autres ne lui avait pas plu pour commencer et bien qu’il ait accepté le raisonnement logique de Lucius de tous les associer quand ils s’étaient rencontrés dans les bois une heure auparavant, la paire avec laquelle il s’était retrouvé, Levi et Drake, semblait plus intéressée à poursuivre sa queue qu’à flairer un métamorphe ours.

Scott était le premier à admettre que, dans le passé, cela aurait pu ne pas le déranger. Il avait la réputation de coucher avec tout ce qui bougeait, mais bordel, même lui avait des standards et les deux loups avec lesquels il se trouvait, affichaient un cul horrible sous leur forme lupine, et c’était pire encore, en tant qu’humains. Et ils avaient un fond mauvais. Comment arrivaient-ils même à se soulager ? C’était au-delà de la compréhension de Scott.

Mais il se trouvait là, toujours à l’orée des arbres avec un jumeau aux petits soins pour lui, des contusions aux côtes et un nez cassé. Un nez cassé, merde ! Seigneur, il espérait que Shawn pourrait le guérir parce que, premièrement, il n’avait plus aucun odorat, et deuxièmement, il ne voulait pas voir son visage meurtri plus que nécessaire. Scott avait abandonné ses manières de sauvage quelques mois auparavant, quand Kane avait rencontré Shawn. Il voulait trouver son compagnon un jour et ne pensait pas que sa réputation actuelle pourrait intéresser son éventuel destiné. Et son nez cassé n’arrangeait rien.

— Troy arrête de jouer les mères poules, dit-il avec irritation, essayant de stopper le sang qui coulait sur son visage. Et je ne sais pas pourquoi tu t’es cru obligé d’appeler toute la meute. Pour l'amour de Dieu, tu sais bien que les blessures au visage saignent toujours plus que les autres. C’est juste un nez cassé, bon sang !

— Un nez éclaté que tu n’aurais jamais eu si tu n’avais pas essayé de repousser ces foutus Exécuteurs texans. Putain, qui croient-ils être de toute façon ?

Troy était en colère au nom de son jumeau. Il savait qu’ils formaient une petite meute, mais personne n’avait le droit de forcer n’importe quel membre de n’importe quelle meute afin d’avoir des relations sexuelles. Peut-être que les choses étaient différentes au Texas, auquel cas, d’après lui, tout le lot pouvait rentrer chez eux.

— Ce sont des putains de Bozo et de Godzilla, si tu veux mon avis, se plaignit Scott et il grimaça lorsque quelque chose dans sa cage thoracique le piqua.

Bon sang, il avait peut-être une côte cassée pour achever le tout.

Au moins, il avait pu les frapper à quelques reprises avant que les loups soient rappelés par leur Alpha. Il soupçonnait que c’était leur Alpha, compte tenu de la puissance de la voix qui s’était répercutée à travers les arbres, quelques minutes auparavant. La voix n’avait déclenché aucune envie à Scott de se soumettre. En fait, son loup s’était pratiquement redressé pour s’agiter avec excitation au ton de commandement et tout cela constituait un sujet auquel il réfléchirait plus tard. Mais pour l’instant, il se concentrait simplement afin de rester en colère.

— Tête haute, Kane et Shawn sont là, dit tranquillement Troy et quelques secondes plus tard, les deux hommes firent irruption à travers les arbres, s’arrêtant net à la vue de Scott allongé sur le sol, saignant et meurtri.

— Putain, que s’est-il passé ? rugit Kane tandis que Shawn se précipitait à côté de Scott et commençait à évaluer les dégâts.

— Ces foutus Exécuteurs inutiles du Texas, voilà ce qui s’est passé ! s’exclama Scott avec colère. Ces enfoirés n’ont pas voulu prendre un « non » pour une réponse et ils m’ont cassé le nez et une côte ou deux, je pense.

— Non à quoi ? demanda Kane, d’une voix positivement mortelle.

Scott remarqua que Lucius et Vincent étaient arrivés avec un autre homme qu’il ne connaissait pas. Un type immense.

— À ton avis ?

Scott ne voulait pas vraiment le dire.

— Scott, raconte-leur ce qui s’est passé, murmura doucement Troy à son oreille.

— Très bien. Bozo et Godzilla ont décidé que me renifler était bien plus important que d’essayer de trouver une piste pour le métamorphe ours. Ils n’ont pas voulu me laisser tranquille alors que nous étions censés partir en éclaireurs. Nous revenions et ces fichus idiots se sont transformés. Je voulais rentrer parce que je savais que nous n’étions pas loin de la maison, mais je ne pouvais pas laisser des visiteurs seuls sur les terres de la meute. Donc, je me suis métamorphosé à mon tour pour leur dire de revenir, et c’est à ce moment-là qu’ils m’ont attrapé. Je me battais contre eux quand ils ont reçu leur rappel. Ils allaient me violer sur place, ces foutus bâtards.

Il grimaça lorsque Shawn poussa son nez.

— Reste immobile, dit doucement Shawn, le cartilage est cassé et cela va prendre un peu de temps pour guérir.

Scott fut surpris de voir Kane se tourner vers l’étranger qui se tenait au milieu d’eux. Il savait que son Alpha était furieux, mais il ne l’avait pas vu aussi en colère depuis longtemps.

— Vous avez amené des Exécuteurs sur mes terres et dans ma meute qui sont de foutus violeurs ? Est-ce de cette manière que vous gérez les choses dans votre meute ? Parce que je dois vous dire, Damien, que pour le moment, je sens la colère qui monte de plus en plus à chaque seconde. Il y a un membre de ma meute qui se retrouve sur le sol, blessé après avoir combattu vos putains d’hommes. À quoi pensiez-vous ?

Damien. C’est donc comme ça que s’appelle le grand homme, pensa Scott. Merde ! Attends une minute ! Damien était l’Alpha de la meute du Texas. Pas étonnant qu’il soit aussi énorme. Soudain, le nez de Scott se remit en place, grâce à la magie de Shawn et il fut assailli par l’odeur la plus saisissante qu’il ait jamais sentie. Oh, mon Dieu, qu’est-ce que c’est ? Noix de muscade, raisins secs et brandy savoureux. Bon sang, c’était comme si Noël avait été mis en bouteille. Le membre de Scott durcit instantanément et il voulait…

— Fais-moi sortir d’ici ! murmura-t-il précipitamment à Shawn.

— Quel est le problème ? demanda Shawn, jetant un coup d’œil rapide à Damien et à Kane qui se disputaient toujours.

— Zappe-moi loin d’ici, tout de suite ! le supplia Scott.

Haussant les épaules, Shawn s’adressa tranquillement à Troy.

— Je le renvoie dans sa chambre pour finir de m’occuper de lui. Tu pourras venir le voir quand tu seras de retour.

Puis posant une main sur le bras de Scott, Shawn ferma les yeux pendant un instant et quelques secondes plus tard, Scott se retrouva dans sa chambre, dans la maison de la meute.

— S’il te plaît, dis-moi que Damien n’est pas mon compagnon, demanda-t-il doucement à Shawn, son expression choquée toujours visible sur son visage. S’il te plaît, dis-moi que cette odeur délicieuse que j’ai pu sentir ne signifie pas que c’est mon partenaire.

— Je suis désolé, répondit Shawn en posant ses mains sur les côtes de Scott pour commencer à les guérir. Mais il semble bien qu’il le soit. Et oui, il le sait déjà, indiqua-t-il à la question muette de Scott. C’est pour cette raison qu’il était si bouleversé par le fait que tu aies été attaqué.

— Oh, putain, c’est génial ! gémit Scott.

***

Damien se sentait déchiré. La vue de son compagnon assis dans l’herbe, avec du sang partout sur son beau visage et des contusions sur ses côtes lui donnait envie de tuer quelqu’un. Il était également excité comme jamais. Son partenaire était nu et il avait un corps impressionnant. Donc il en avait largement profité pour admirer les muscles solides de Scott, sa peau bronzée et ses jambes bien toniques, au point de totalement ignorer les hurlements de Kane pendant un moment. Mais quand Shawn et Scott avaient disparu de la clairière, les paroles de l’Alpha parvinrent finalement jusqu’à son cerveau.

—… Que vas-tu faire à ce sujet, putain d’Alpha de violeurs de la meute du Texas ?

— Ils allaient le violer ? grogna Damien, devenant mortellement calme.

— N’avez-vous donc pas écouté ce que mon Alpha vient juste de dire ? intervint avec colère Troy, le jumeau. Vos putains d’Exécuteurs étaient si occupés à essayer d’obtenir son cul qu’ils ont non seulement perdu leur utilité sur la mission de reconnaissance et qu’ils ont aussi essayé de prendre Scott de force. Mon frère a essayé de faire les choses dans les règles en les guidant pour revenir à la maison. Il ne voulait pas laisser des étrangers errer dans la forêt, et il ne s’est transformé que pour leur dire d’aller se faire foutre et rentrer. Ils l’ont attrapé, ajouta Troy en s’approchant de Damien, ils l’ont choppé, bordel, et quand il leur a dit « non », ils l’ont frappé, dans les côtes et dans le visage pour qu’ils puissent le violer quand même. Est-ce la manière dont les choses se font au Texas, car il n’a pas voulu leur céder ? Alors qu’allez-vous faire au sujet de vos foutus Exécuteurs ?

— Troy, intervint Kane, lui indiquant de rester calme.

Damien était un Alpha après tout.

— Non, Kane, je suis désolé. Tout ce merdier, c’est de la faute de la meute du Texas et maintenant mon frère est blessé. Pas par un fichu métamorphe ours, mais par les hommes qui étaient censés être là pour nous prêter main-forte. En quoi cela nous aide-t-il que mon frère ait eu le nez cassé ainsi que des côtes et qu’il ait failli se faire violer ?

— Attention, chiot, répondit Damien à Troy. Je ne prends pas gentiment le fait de ne pas être respecté. Mais…

Il leva une main lorsqu’il vit que Troy allait répliquer.

—… Vous marquez un bon point. Votre frère a été attaqué par mes Exécuteurs et en conséquence, d’après la loi de la meute, vous et votre Alpha avez le droit de décider ce qui va leur arriver. Personnellement, je les aurais simplement tués, mais si vous pensez à une autre sorte de châtiment à la place, je respecterai votre décision.

— Tu devrais les tuer, tous les deux, répondit Kane catégoriquement, tandis que Troy se tenait immobile, abasourdi.

Bien sûr, l’attaque de Scott était intolérable – les actions faites avaient brisé beaucoup de lois de la meute, mais le viol n’était pas condamné dans certaines meutes. Cependant, la mort paraissait un peu extrême.

— Scott est mon compagnon, déclara rapidement Damien. Je suis tout à fait enclin à les tuer tous les deux, oui.

Kane et Troy dévisagèrent Damien, en état de choc pendant un moment, puis Troy secoua la tête, ne dissimulant pas son expression dégoûtée.

— Oh, cette journée ne cesse de s’améliorer, dit-il avec humeur. Je vais retourner à la maison pour vérifier l’état de mon frère.

L’accent était porté, plus à l’intention de Damien qu’à celle de Kane.

Il se dirigea vers l’orée des arbres, puis vers la maison de la meute.

— Et quand as-tu trouvé le temps, dans tout ce merdier, de réaliser qu’un des membres de ma meute était ton compagnon ? demanda Kane.

— Shawn et moi en parlions quand tu es arrivé et que tu nous as interrompus sur le porche. Je m’étais senti énervé depuis que j’étais ici et oui, c’est plus fort que de simplement vous voir roucouler au point d’en devenir écœurants, ricana Damien. Je l’ai senti dans la maison et Shawn a découvert qui c’était. Quand j’ai vu Scott dans la clairière tout à l’heure, en sang comme ça, je n’ai jamais autant ressenti le besoin de tuer quelqu’un que ces deux Exécuteurs.

Étonnamment, Kane sourit.

— Eh bien, félicitations pour avoir trouvé ton compagnon, dit-il. Ton nouveau statut l’emporte sur ma position d’Alpha et sur celle du frère de Troy en une fraction de seconde. Tu peux faire ce que tu veux de tes Exécuteurs. Je vais même t’aider.

Damien hocha la tête en direction de Lucius et de Vincent qui étaient restés silencieux tout du long.

— Allons-y, ordonna-t-il.

Il se dirigea vers la maison de la meute, Kane marchant à son côté.

— Ce Troy est un peu insolent, observa Damien tandis qu’ils arrivaient aux arbres. Le laisses-tu toujours te parler de cette façon ?

— Ha !

Kane éclata de rire.

— Si tu penses que Troy est insolent, attends d’apprendre à mieux connaître Scott. Troy est le plus calme des deux.

Les deux hommes redressèrent la tête lorsqu’une série de grognements atteignit leurs oreilles, suivie d’un rugissement féroce.

— Merde ! dit Kane. Diablo s’est transformé. Ça ne peut pas être bon.

Les quatre hommes se précipitèrent vers la maison.

CHAPITRE TROIS

Carnage absolu, fut la seule pensée de Damien tandis qu’il se métamorphosait. Lorsqu’il surgit de la forêt, en compagnie des autres, ils purent voir des loups, quatre ours et une gigantesque panthère noire se battre furieusement. Levant la tête, Damien poussa un long hurlement et les membres de sa meute accoururent auprès de lui. Il remarqua que Levi et Drake avaient manifestement décidé de se battre du côté du métamorphe ours et de son équipe hétéroclite. Kane redressa la tête et hurla en réponse et Troy, Dean, Griff et Diablo vinrent tous le rejoindre.

Pendant un instant, toutes les parties se contentèrent d’évaluer la menace. Il y avait quatre métamorphes ours et six loups avec eux, plus Levi et Drake. Peu importe la manière dont Damien calculait ses chances de se sortir de cette situation sans une grave effusion de sang, elles étaient nulles. Pourtant, c’était ce que les membres de sa meute et lui étaient venus faire.

Il se secoua et allait hurler pour donner le signal d’attaque quand Shawn et Scott surgirent de la maison, les deux hommes se transformant en même temps.  Leur approche derrière le groupe d’attaquants les força à se diviser : deux des métamorphes ours se dirigeant vers Shawn et Scott tandis que le reste s’élançait vers le groupe de Kane et de Damien. Celui-ci jeta un bref coup d’œil à Kane et hocha la tête, puis ils se précipitèrent vers les deux ours qui s’en prenaient à leurs compagnons, alors que les autres loups et Diablo s’occupaient du reste des combattants.

Merde ! pensa Damien en voyant l’un des ours atteindre Scott, nous n’allons pas arriver à temps. Il put voir que Kane arrivait à la même pensée, bien qu’ils courent aussi vite qu’ils le pouvaient. Sans même y penser, Damien bondit et sauta sur l’ours qui venait d’attraper Scott avec ses griffes, l’écorchant et le mordant tandis qu’il retombait sur le dos de l’animal. Il sauta de nouveau, déterminé à essayer de faire tomber l’énorme bête. Du coin de l’œil, Damien vit que le loup de Shawn était recouvert d’une brume bleue, alors que Kane et lui travaillaient ensemble sur l’ours qui avait attaqué Shawn – un loup noir et un blanc travaillant en tandem.

Damien glapit puisque son moment d’inattention l’avait laissé à la merci des griffes du métamorphe ours. Une douleur fulgurante monta de son côté alors même qu’il bondissait pour se mettre hors de portée et éviter d’autres dommages. L’ours s’était détourné de Scott et était maintenant concentré afin de se défaire de Damien. Celui-ci eut à peine le temps de cligner des yeux avant que l’animal se jette sur lui et il bondit en réponse, visant sa gorge. Tout à coup, il y eut un autre loup près de lui, et Damien sentit que c’était Scott. La bête semblait saigner d’une épaule, mais c’était difficile à dire vu la couleur de sa fourrure. Mais Damien savait qu’il ne pouvait pas de nouveau se laisser distraire. Il recentra ses efforts pour atteindre la gorge de l’ours tandis que Scott se baissait et visait ses pattes.

S’accrochant, se débattant et mordant là où ils le pouvaient, Damien et Scott luttèrent ensemble, se déplaçant rapidement près et hors de portée de l’ours, cherchant à faire chuter l’énorme animal au sol, jusqu’à ce que finalement Scott jette tout son poids dans ses pattes, le faisant tomber. C’était tout ce dont Damien avait besoin. Il se précipita en avant et, d’un mouvement féroce, lui arracha la gorge, tuant instantanément la bête.

Se retournant afin de vérifier l’état de son compagnon, Damien fut stupéfait de voir que le loup courait déjà vers le lieu du combat principal qui avait toujours lieu. Il put constater que Scott essayait de venir en aide à un loup identique qui luttait contre deux assaillants – Levi et Drake avaient acculé Troy dans un coin et essayaient de le faire tomber. Troy était plus petit, mais il était rapide, ainsi que Scott, qui tenait maintenant Levi par la peau du cou et le mordait assez fort pour le tuer.

Un glapissement venant de son côté attira l’attention de Damien et il se retourna pour voir que Kane et Shawn avaient maîtrisé leur métamorphe ours, Kane ayant l’honneur de l’achever cette fois. Kane aboya à Damien et les trois loups retournèrent dans la mêlée.

***

Il leur sembla que des heures s’étaient écoulées avant que Damien, ses hommes et la meute de Kane puissent finalement reprendre forme humaine afin de compter les corps. Trois des métamorphes ours étaient morts, le troisième grâce à Griff et Diablo, et quatre des loups. Bruce et quatre autres loups incluant Drake s’étaient échappés, et Kane avait opposé son veto pour les traquer. De leur côté, ils avaient trop de blessés pour que ce soit une chasse sûre et Damien en avait convenu.

Chez eux, Max était mort et Shawn n’était pas certain qu’Isaac allait s’en sortir. Sa gorge avait été salement arrachée et il avait abondamment saigné, restant sous sa forme de loup. Pendant que Shawn faisait tout ce qu’il pouvait pour guérir sa blessure à la gorge, les muscles et ligaments du loup ne guérissaient pas assez vite pour arrêter les saignements qui avaient lieu partout ailleurs. Shawn pensait également qu’Isaac avait une hémorragie interne – Bruce l’avait apparemment attrapé dans une étreinte et la plupart des côtes du loup étaient brisées. Enfin, Shawn lança une boule d’énergie bleue qui maintenait le loup dans un état de stase. Il regarda Damien avec regret.

— Je ne sais pas s’il va s’en sortir, mon ami, dit-il tristement. Il saigne abondamment, de beaucoup trop de blessures différentes et je ne peux pas le guérir assez vite pour les arrêter. Je vais tenter de le garder comme ça, en stase, pour voir si ses plaies guérissent suffisamment naturellement, mais je n'y parviendrai pas tout seul. Je n’arriverai pas à arrêter l’hémorragie même dans cet état, et j’ai bien peur qu’il ne fasse que se vider de son sang.

Damien inclina la tête. Isaac avait été son Exécuteur depuis plus de trente ans et était accouplé à l’une des quelques femelles de sa meute. Il avait deux fils adultes. C’était dans des moments comme celui-ci qu’il détestait être l’Alpha. Il savait que le geste le plus magnanime à faire était de tuer le loup maintenant, afin de lui épargner de souffrir, mais il ignorait s’il en aurait la force. Seigneur, comme il détestait ce genre de situation.

Il sentit Scott approcher et se tenir près de lui, assez près pour que son épaule effleure son bras. Immédiatement, Damien se retrouva réconforté par sa présence, et il inhala profondément afin de trouver une forme de consolation dans l’odeur de son compagnon.

— Il souffre, murmura doucement Scott. Il faut trouver la force. Vous devez le faire pour lui.

— Je ne sais pas si je peux, chuchota Damien, d’une voix brisée. Il est avec moi depuis si longtemps.

— C’est précisément pour cette raison que vous devez le faire. C’est le meilleur acte de bonté que vous puissiez lui offrir. Vous êtes obligé de rester fort, juste cinq minutes encore.

Damien savait que son compagnon, un homme à qui il avait à peine parlé, mais qui semblait lire en lui comme dans un livre ouvert, avait raison. Il hocha la tête et s’approcha de son ami. Il regarda tandis que Shawn faisait disparaître le halo bleu, puis avec un « je suis désolé » murmuré, il se transforma, arrachant rapidement la gorge de son Exécuteur. Puis il s’assit et hurla – un long cri lugubre qui fut repris par son entourage.

CHAPITRE QUATRE

Damien ne s’enivrait pas très souvent. Premièrement, parce que c’était vraiment très difficile pour un loup-garou de se saouler, et comme il était un Alpha, avec tellement de gens dépendant de lui depuis si longtemps, il ne pouvait simplement pas s’offrir le luxe de prendre le temps qu’il fallait pour être complètement ivre. Mais après que les hommes se soient nettoyés et aient enterré Max et Isaac dans la forêt, ils étaient rentrés pour partager un repas frugal. Kane avait sorti deux bouteilles de Jack Daniels et ils avaient tous porté un toast aux deux hommes tombés. Puis Damien avait continué à boire.

Il picolait tandis que les autres terminaient leur repas. Il continua encore alors qu’ils s’éloignaient un par un pour aller se coucher. Et maintenant, il était assis dans le noir, s'alcoolisant seul dans la pièce que Kane lui avait attribuée, évaluant sa vie. Il avait perdu quatre de ses Exécuteurs en une seule journée.

Son cœur était blessé par la trahison de Levi et de Drake. Bien sûr, il avait été assez en colère après eux pour désirer les tuer après ce qu’ils avaient fait à Scott, mais les voir se retourner et se battre contre lui avait été trop dur. Jusqu’à ce jour, les deux hommes s’étaient peut-être montrés rudes et cruels, mais ils avaient été loyaux. Du moins, c’était ce que Damien avait pensé.

Max avait été un gars solide. C’était un gros loup qui avait toujours rêvé de trouver son compagnon. Il se battait durement, mais n’avait jamais remis en question les décisions de Damien en tant qu’Alpha. Max avait été fort, loyal et avait incarné tout ce que Damien avait toujours voulu chez un Exécuteur. Ainsi qu’Isaac. Cet homme était resté avec lui plus longtemps que n’importe lequel de ses Exécuteurs. Il ne parlait jamais beaucoup, mais il faisait toujours son travail. Il lui manquerait beaucoup.

Perdre quatre Exécuteurs affaiblissait également la position de Damien. Depuis la centaine d’années qu’il gérait cette meute, il avait dû faire face à plus de défis d’Alpha qu’il ne pouvait en compter. Gérer une si grande meute, riche avec ses énormes ressources, signifiait que les défis venaient de l’intérieur comme de l’extérieur. Plus Damien prenait de l’âge, plus ils se produisaient souvent, si bien qu’il avait fini par fixer un jour par mois pour rencontrer ses adversaires. Se battre contre eux chaque fois qu’ils venaient lui faisait perdre trop de temps, et le distrayait des millions d’autres choses qu’il avait à faire en tant qu’Alpha et propriétaire d’un des plus grands clubs de BDSM des environs.

Appuyant sa tête contre le mur derrière lui, Damien accepta de reconnaître intérieurement qu’il était épuisé. Chaque jour signifiait plus de responsabilités, plus de demandes auxquelles il lui incombait de faire face et qui lui prenaient du temps. Il n’avait jamais de répit pour lui-même, travaillant souvent tard le soir au club avant de rejoindre son bureau aux aurores pour répondre aux exigences de sa meute. Il avait souvent songé à vendre le club, ou du moins à le mettre en gérance à plein temps, de sorte qu’il n’ait pas à s’en soucier lors de ses tâches journalières. Mais Damien était fier de cet endroit sûr qu’il procurait aux membres de la meute qui voulaient jouer.

Tristement, il admit également qu’il aimait le fait qu’il soit le seul à pouvoir claquer des doigts pour avoir une douzaine de soumis alignés en rang pour assouvir ses besoins. Une baise anonyme ou une pipe était un excellent moyen pour lui de se libérer de son stress et il en usait souvent. Mais il ne pourrait plus le faire désormais. Non, parce qu’en plus de tout ce qui s’était passé au cours de cette journée de merde, Damien avait finalement rencontré son compagnon.

Scott.

Le loup qui avait combattu à son côté et l’avait aidé à tuer un des métamorphes ours, et qui s’était éloigné pour défendre son frère. Damien espérait que le fait que Scott ait pu tuer Levi allait, d’une certaine façon, apaiser sa colère d'avoir failli être violé. Il avait également sérieusement été impressionné qu’il ait réussi à tuer un de ses Exécuteurs les plus vils. L’homme, ou le loup du moins, était un combattant impressionnant.

Scott.

L’homme qui s’était tenu à ses côtés, lui offrant sa force et du réconfort quand il avait dû tuer son ami dans un acte de compassion. Celui qui avait été le premier à prendre une pelle et à commencer à creuser les tombes pour Max et Isaac, le même homme qui avait ensuite disparu avec Griff et Diablo pour s’occuper des corps de leurs ennemis.

Scott.

Qui l’avait observé pendant tout le dîner et qui n’avait pourtant pas prononcé un seul mot. Qui l’avait regardé, alors que Damien buvait au lieu de manger et qui avait été l’un des premiers à se retirer pour la nuit. Le gars qui dormait seul, parce que Damien était trop malade et fatigué pour faire n’importe quoi d’autre, même approcher son partenaire.

Merde, quel gâchis ! Alors que Damien finissait la dernière bouteille, et retombait sur le lit, il se jura intérieurement qu’il lui ferait une bien meilleure impression dans la matinée. Il s’organiserait afin de trouver Bruce et ses comparses restants, y compris le traître, Drake. Et il trouverait le temps de se présenter correctement à Scott avant de commencer à dresser des plans pour le convaincre que déménager au Texas serait une bonne idée.

Lorsque Damien jetait son dévolu sur quelque chose, il l’obtenait. Il avait attendu bien trop d’années pour laisser son compagnon l’ignorer désormais. Il savait comment user de son charme si besoin était. Maintenant, tout ce qu’il avait à faire était d'attirer Scott dans son lit, puis de le ramener au Texas.

***

Scott se réveilla de bonne heure. À vrai dire, il avait à peine dormi. Avoir son compagnon sous le même toit l’attirait, c’était excitant et ennuyeux en même temps. Il désirait trouver son compagnon depuis qu’il avait réalisé qu’il pouvait en avoir un. Bon sang, il avait mis ses affaires en ordre et avait rompu avec Claude, le loup-garou Alpha, propriétaire du club de BDSM de la ville d’à côté, parce qu’il n’était pas son partenaire. Et à qui le Destin avait-il décidé de l’apparier ? À un Alpha plus important, d’une ville plus grosse, qui possédait le plus grand club de BDSM du Texas ? Ce devait être une plaisanterie, non ?

Lorsque Scott avait rêvé de son compagnon, et il l’avait fait souvent ces derniers mois, l’homme sans visage était plus petit que lui. Il était affectueux, doux et gentil. C’était un passif langoureux. Non pas que cela dérangeait Scott de toute façon, il était versatile. Mais quand il avait rêvé de son partenaire, il avait imaginé qu’il pourrait aussi bien le revendiquer que se faire réclamer par lui.

Comme si cela allait arriver avec Damien. Non, Scott devait désormais se résigner à toujours être le receveur, et très franchement, cette situation l’ennuyait vraiment. Plus il y songeait, et il n’avait que ça durant toute la nuit, plus il pensait qu’une relation avec Damien était un désavantage, par bien des côtés.

Il n’avait pas un statut d’Alpha, il était un Beta.

Damien était plus gros et bien plus fort physiquement que Scott ne le serait jamais.

Il possédait un club de BDSM et Scott ne voulait pas faire partie de ce monde – il n’était pas un garçon ni un soumis. Il ne cherchait certainement pas un Maître, il voulait un compagnon.

Et la pensée que Damien puisse se montrer aimant, doux et gentil le fit rire en silence. Il avait tenté de l’imaginer. Honnêtement, il avait essayé. Mais il n’y était tout simplement pas parvenu.

Scott était également vraiment bouleversé. Il savait que Damien avait eu une très mauvaise journée. Merde, c’était le cas de tout le monde ! Mais Damien ne lui avait rien dit après avoir tué Isaac. Il n’y avait eu aucun signe de reconnaissance pour son soutien, que ce soit durant le combat ou après. Nan, après, Damien était parti se saouler la gueule et une fois qu’il avait réalisé qu’il ne s’arrêterait pas de boire, il était parti se coucher. Son compagnon ne voulait pas assez de lui, ne serait-ce que pour lui parler – ça au moins, c’était évident.

Non pas que Scott puisse vraiment lui en vouloir. Il n’était, après tout, qu’un Beta, un loup plus petit, et pas si beau que ça. Merde, qu’avait-il pour attirer et garder le Tout-Puissant Damien ? Ses qualités en tant que mécanicien ? Ouais, comme si ces compétences étaient vraiment nécessaires pour un gars qui gérait un club de BDSM. Damien méritait un loup plus puissant à ses côtés, ou un parfait soumis, un magnifique petit minet. Scott n’était ni l’un, ni l’autre, et quoi qu’il soit, ce n’était pas suffisant pour son compagnon.

Alors, ravalant la douleur qui éclatait dans son cœur, il fit que ce n’importe quel loup qui se respectait aurait fait, quand il se retrouvait face à une situation qu’il ne pouvait pas gérer : il alla travailler. Ou dans son cas, il envoya un message à son frère et à Griff et s’arrangea pour les retrouver à la cuisine, avec Diablo, dans les dix minutes. Ils allaient suivre les traces du métamorphe ours manquant et de ses comparses. Parce qu’une fois que Bruce serait mort, alors Damien pourrait retourner au Texas, et il rayerait de son esprit le fait que Scott était censé être son compagnon. Et quant à lui… eh bien, il ne pourrait jamais oublier Damien, mais il continuerait à poursuivre sa vie. Une vie sans sexe probablement, merci à cette malédiction des compagnons, mais aurait tout de même une vie. Avec le temps, peut-être que la blessure d’avoir été rejeté finirait par s’apaiser

***

Au moment où Damien chancela hors du lit pour aller prendre une douche, il était plus de huit heures. Il s’habilla rapidement, rejetant ses longs cheveux noirs dans son dos, et descendit. Première chose à l’ordre du jour : trouver une énorme tasse de café. Puis chercher son compagnon et commencer son offensive de charme.

Quand il entra dans la cuisine, Kane, Shawn, Lucius et Vincent se disputaient et Dean préparait le petit déjeuner. Ignorant le problème à la table pour l’instant, Damien se dirigea droit vers la cafetière et prit la plus grande tasse qu’il put trouver. Se servant une bonne dose de liquide noir, il revint vers la table et s’assit. Les quatre hommes installés là étaient tous devenus calmes.

— Eh bien, quel est le problème si tôt le matin ? demanda-t-il, prenant une gorgée avide de son café.

Hmm… il avait bon goût.

— J’essayai de faire en sorte que ma tête de cochon de beau-frère comprenne que ses hommes ne peuvent pas aller à la recherche de Bruce et des autres tous seuls. Ce Bruce était notre problème et nous devons aller avec eux, répondit Lucius.

— Ouais, c’est une évidence, alors quel est le problème ? Je suis certain que Kane n’y voit aucun inconvénient, dit-il, prenant une autre gorgée de café.

Quelques-unes de plus et il pourrait de nouveau commencer à se sentir à moitié humain.

— Je n’ai aucun problème avec ça, marmonna Kane à côté de lui, mais c’est un point discutable quand même. Les gars sont déjà partis.

— Quoi ? s’exclama Damien, recrachant son café. Que veux-tu dire par « partis » ? Qui est parti ? Quand ? Où ?

— Franchement, Damien, tu n’aurais pas dû te saouler la nuit dernière, le taquina Shawn en se levant pour aller chercher la cafetière et la ramener sur la table. Quant au « quand », c’était aux premières lueurs de l’aube. Le « où » c’est pour suivre les traces de Bruce et de ses sbires dans la forêt, et le « qui » c’est Diablo, Griff et les jumeaux.

— Putain, pourquoi ne les as-tu pas arrêtés ? rugit Damien. Ils pourraient très bien tous se faire tuer !

— Griff ne m’a pas envoyé de message pour me prévenir, avant qu’ils ne soient prêts à y aller, dit tranquillement Kane, et au moment où je suis arrivé ici, ils étaient déjà partis.

— Les gars ont apparemment mis ça au point entre eux. Leur plan est de traquer les métamorphes, puis d’essayer de les ramener par ici, où nous les attendrons pour les aider à les tuer, continua Shawn.

— Eh bien, nous devons aller après eux, intervint Damien d’un ton décisif, se levant déjà de son siège.

Son compagnon non revendiqué était dehors, quelque part dans les bois, avec un ours assassin. Qu’il soit maudit s’il allait rester assis et attendre que l’homme revienne.

— NON ! cria Kane. Ne penses-tu pas que c’était ce que je voulais faire aussi ? Ne réalises-tu pas que je suis mortellement inquiet pour mes hommes ? Ce sont plus que des membres de ma meute, ils font partie de ma famille. Mais le plan de Griff est bon, et la meilleure chose que nous puissions faire pour eux est de rester ici.

— Ce n’était pas le plan de Griff, intervint doucement Dean tout en posant des plats de nourriture sur la table : bacon, saucisses, champignons, tomates et pommes de terre rissolées.

Cela sentait vraiment bon, mais l’estomac de Damien était toujours retourné par la pensée que Scott était dehors, quelque part, se mettant en danger.

— Que veux-tu dire, Dean ?

La voix de Kane s’adoucissait naturellement quand il parlait à son Omega.

— Griff m’a fait comprendre que c’était le sien et celui de Diablo.

— Non, reprit Dean. C’était celui de Scott.

L’homme plus petit jeta un coup d’œil nerveux à Damien avant de se concentrer sur Kane.

— Scott était bouleversé d’avoir été rejeté par son compagnon, donc Troy et lui ont convaincu Griff et Diablo d’aller avec eux pour se débarrasser de la menace de l’ours-garou. Il est certain qu’une fois Bruce mort, les membres de la meute du Texas rentreraient chez eux.

Oh super ! Maintenant, Damien se sentait vraiment malade. Son compagnon pensait qu’il l’avait rejeté. À vrai dire, il avait fait passer son propre besoin égoïste de s’enivrer avant ceux de son partenaire.

— Pourquoi Griff et Diablo ont-ils accepté ce plan, Dean ? Je veux dire, je sais que Troy soutiendrait son jumeau dans tout ce qu’il entreprendrait, mais pourquoi les deux autres sont-ils partis ?

Kane parlait toujours doucement, mais il y avait une pointe de colère dans sa voix désormais.

Dean jeta un coup d’œil à l’horloge et parut prendre une décision.

— Ils… euh… ils voulaient nous protéger, nous tous. Ils… oh, merde ! Soit Griff va me tuer, soit ce sera toi…

Dean s’arrêta de parler, pratiquement en larmes.

— Dis-le-moi, Dean. Je ne me mettrai pas en colère, dit Kane, qui en prenait déjà le chemin.

— Les gars n’ont pas prévu de rabattre l’ours par ici. Ils envisagent de s’en débarrasser là où ils le trouveront. Griff ne voulait pas que Bruce s’approche de toi, Kane et Scott ne le voulaient pas près de Damien, donc Troy et Diablo les ont suivis. Griff et Diablo vont s’occuper de Bruce et Troy et Scott des quatre loups restants. Ils ont déclaré que leur plan fonctionnerait parfaitement.

Le jeune homme pleurait pratiquement désormais.

— Pourquoi tes hommes n’ont-ils pas fait appel à Vincent et à moi pour les aider ? Cela leur aurait donné plus de chances de réussir, demanda Lucius de l’autre côté de la table.

Dean renifla bruyamment tout en essuyant ses yeux.

— Ils ont pris la décision vraiment très rapidement. Mais quand Diablo a indiqué que si Bruce leur échappait à nouveau, alors ils devaient revenir rapidement ici, sachant que quatre hommes étaient déjà loin de la maison. Scott et Griff ne veulent pas que les Alphas restent sans protection.

Kane tapa du poing sur la table.

— Je vais les tuer tous les deux une fois que je saurai qu’ils sont en sécurité ! Shawn, peux-tu trouver où ils sont ?

Inclinant la tête, Shawn ferma les yeux en murmurant.

— Loup, loup, loup, non, pas celui-ci… Ah-ah ! Je te tiens, Diablo !

Il rouvrit les yeux.

— Tenez, regardez ça… Je n’arrive pas à reconnaître le coin.

Shawn ouvrit ses mains et une boule de lumière bleue apparut. La fixant, Kane et Dean purent voir une énorme panthère noire ramper et sauter d’un arbre à l’autre.

— D’accord, tu as trouvé Diablo, dit Kane. Peux-tu étendre un peu le périmètre afin que nous puissions mieux distinguer la zone ? Je veux m’assurer que les autres sont bien là et voir si je peux trouver quelques points de repère.

Ouvrant plus largement ses mains, Shawn élargit la boule d’énergie et Kane se pencha de nouveau pour y jeter un coup d’œil.

— Dean, regarde ça, reconnais-tu le coin ? demanda-t-il rapidement.

Se penchant par-dessus l’épaule de Kane, Dean répondit :

— Oui. C’est le chemin qui mène au vieux moulin, sur le côté ouest de notre propriété. Je vais parfois peindre ou esquisser par là-bas.

— Tu y vas en voiture, non ?

Dean acquiesça.

— Oui, c’est un peu trop loin pour y aller à pied avec toutes mes fournitures à dessin. Vous aurez besoin de prendre le SUV, parce que la route est un peu défoncée.

— Quelles sont les chances que Bruce et ses comparses se cachent dans le moulin ? demanda Shawn.

— Foutrement bonnes, cracha Kane en se levant de table. Ce qui signifie que nous ferions mieux de nous dépêcher autrement les combats seront terminés avant que nous y arrivions.

Tout ce à quoi Damien pouvait penser, alors que les hommes se précipitaient vers les SUV garés à l’extérieur, c’était que si son compagnon s’en sortait indemne, alors il l’emmènerait au lit, revendiquerait le petit con et s’assurerait qu’il reste toujours à portée de vue. D’après Damien, il était trop vieux pour ce genre de conneries. Trop vieux pour chasser son compagnon à travers la campagne pendant que l’homme essayait de se faire tuer. Satisfait d’avoir défini un plan, il suivit Kane et les autres dans les véhicules, et ils prirent la route.

CHAPITRE CINQ

D’accord, alors cela avait paru être un bon plan quand ils étaient sortis ce matin, mais désormais, Scott, Troy, Griff et Diablo se retrouvaient confrontés au fait que Bruce et ses quatre compères étaient tous enfermés dans le vieux moulin et ce n’était pas une situation à laquelle l’un d’entre eux avait songé. Ils avaient tous cru qu’ils se tiendraient dans une carrière, à l’extérieur – celle où se trouvait le cercle et qui servait de terrain de jeux. Essayer d’attaquer un métamorphe-ours et quatre loups dans un espace confiné n’était pas une bonne idée. Scott reprit sa forme humaine et indiqua aux autres de faire de même.

Pendant un long moment, les quatre hommes étudièrent le vieux moulin de l’endroit où ils étaient dissimulés, à environ deux cents mètres de là, parmi les arbres. Il ne restait aucune fenêtre dans l’ancien bâtiment en bois, juste de grands espaces béants où se trouvait le verre autrefois. Le moulin avait été utilisé pendant plus de cinquante ans, mais était désormais branlant et tombait en ruines. Essayer de se battre dans ce genre d’environnement était risqué et tout simplement stupide.

— Qu’en penses-tu, Scott ? murmura Troy.

— Je crois que nous devons les appâter pour que ces connards sortent, sinon, nous n’arriverons à rien, répondit laconiquement Scott. Qu’en pensez-vous, Griff, Diablo ?

Les deux hommes partagèrent un long regard et Scott savait qu’ils échangeaient leurs points de vue à travers leur connexion propre aux compagnons. Il leur enviait vraiment ce lien et leur amour l’un pour l’autre, chose qu’il n’aurait jamais, vu que son propre compagnon avait clairement montré qu’il ne voulait pas de lui. Déterminé à panser cette blessure plus tard, il poussa Diablo.

— Eh bien, dis-nous… Qu’en penses-tu ?

— Que tu as raison, nous devons les appâter pour les faire sortir, répondit Griff à sa place. Le choix logique serait toi, Scott, car tu es le compagnon de Damien, mais merde… Je ne veux pas me mettre cet homme à dos si les choses tournent mal.

— Tu viens seulement de rencontrer ce gars, dit Diablo à Scott de sa voix aussi douce que du chocolat, et il n’est pas ici pour veiller sur tes arrières. Il se mettra vraiment en colère si tu y vas, tu le sais, non ?

— Il a parfaitement indiqué qu’il ne voulait pas de moi la nuit dernière, donc je suis certain que quoi que je fasse aujourd’hui, cela n’aura aucun intérêt pour lui, répondit sèchement Scott. Mais… poursuivit-il, avec un éclat soudain dans les yeux – il n’y a aucune raison que nous ne puissions pas utiliser son nom pour faire sortir ces connards de là. Tu es avec moi, Troy ?

— Bien sûr ! répondit-il en se relevant. Mais tu te souviens que j’ai un compagnon que je n’ai toujours pas rencontré en personne, non ? Essayons de ne pas nous faire tuer avec ton idée, d’accord ?

— Quel est ton plan, Scott ?

Cette fois, c’était Griff qui avait parlé.

— C’est simple : Troy et moi allons nous transformer et nous approcher du moulin comme si nous faisions une simple reconnaissance de routine. Nous ferons comme si nous ne les avions pas sentis là-dedans. Nous reprendrons notre forme humaine, en revenant par ici, nous disputant comme le font des frères, laissant échapper le nom de Damien et mon statut de compagnon et…

— Et nous surgirons comme la cavalerie, intervint sèchement Griff.

— Merde, Scott, cela va être vraiment risqué si vous êtes tous les deux sous forme humaine.

— Nous pourrons nous retransformer au beau milieu de la dispute et agir comme si nous nous battions, suggéra Troy.

Il sourit à son frère.

— Ce n’est pas comme si nous ne l’avions jamais fait auparavant.

— Nous devons faire rapidement sortir ce métamorphe-ours, dit Diablo, et je pense que je sais comment nous pouvons procéder.

Il se tourna vers son compagnon.

— Griff, chéri, quand les gars sortiront du moulin, pourras-tu les rejoindre pour aider les jumeaux ? J’ai besoin d’espace pour lutter contre cet ours. Je pense qu’avec mon poids et ma pleine vitesse, je devrais être capable de le renverser dès le premier coup. Mais j’ai besoin qu’il soit isolé des autres et d’une certaine distance pour courir aussi vite que possible.

Griff grimaça, n’aimant manifestement pas du tout l’idée, mais le combat que son compagnon et lui avaient livré contre l’autre ours la veille était frais à sa mémoire et un espace clos pour se battre contre un animal de cette taille n’était pas une bonne idée. La seule chance qu’ils avaient de renverser Bruce rapidement, c’était les deux cents kilos de Diablo lorsqu’il était sous sa forme animale. Il acquiesça et caressa doucement le visage de son amant, notant le risque et l’acceptant.

— Bien, intervint Troy, donc nous sommes d’accord ?

Les quatre hommes à côté de lui hochèrent la tête.

— Pour Kane et Shawn, grogna Griff.

— Pour la meute, répondirent Diablo et Troy.

Pour Damien, pensa Scott.

— Suis-moi, déclara celui-ci à Troy alors qu’ils se transformaient.

Quelques instants plus tard, Troy et lui surgirent des sous-bois en tant que loups et levèrent le museau pour renifler la zone, comme s’ils cherchaient une odeur. Celle de l’ours n’était pas très forte, pas plus que celle des quatre autres loups, mais Scott pouvait sentir que son frère et lui étaient surveillés depuis le moulin.

Troy et lui se séparèrent un instant, puis alors qu’ils revenaient l’un auprès de l’autre, Scott le cogna délibérément dans les côtes, le faisant grogner. Scott revint à sa forme humaine et cria après lui.

— Oh, allez, Troy, ce n’est pas comme si je savais que j’étais le compagnon de Damien. Comment aurais-je pu me douter qu’il allait me baiser dans ton lit ? C’était une erreur facilement compréhensible.

Troy se changea et lui hurla dessus à son tour.

— Tu le savais cependant, quand tu l’as fait, n’est-ce pas, petit frère ? Tu aurais pu l’arrêter. Mais non, tu voulais juste parvenir à tes fins, comme d’habitude. Sans penser à moi. Mais ce connard de Damien ne t’a pas encore revendiqué, hein ? Bien sûr que non ! Donc pour l’instant, tu n’es qu’un jouet qu’il a baisé, et bordel, tu l’as fait dans mon lit ! 

Scott entraperçut un mouvement au niveau de la porte du moulin, et il commença délibérément à rejoindre l’orée des arbres, sachant que Troy le suivrait.

— Il va me revendiquer, mais il veut le faire dans son propre lit, pas dans le tien ! cria Scott, tout en continuant à marcher.

— Ouais, comme si le grand Damien voudrait se lier à toi ! hurla à son tour Troy, suivant Scott vers les arbres.

— Il le fera !

En fait, Scott était réellement en colère maintenant.

— C’est mon véritable compagnon, tu m’entends ? Damien est mon partenaire, le mien, et tu es juste jaloux !

— Jouet à baiser, jouet à baiser ! le railla Troy

— Va te faire foutre ! cria Scott en se transformant.

Troy l’imita, tout aussi rapidement, et ils se sautèrent dessus, se heurtant et se roulant dans l’herbe, se rapprochant un peu plus des arbres à chaque cabriole.

Scott sentit plutôt qu’il ne vit quand Griff bondit brusquement et les dépassa sous sa forme de loup, énorme et imposant. C’était le cousin de Kane et un Alpha de plein droit. Scott aboya après Troy et ils cessèrent de se battre pour suivre Griff, qui se dirigeait droit sur les quatre loups-garous qui avaient jailli du moulin et qui fixaient Troy et Scott. Du coin de l’œil, Scott put voir que Bruce, le métamorphe-ours, surgissait à son tour du bâtiment, mesurant bien plus de deux mètres, lorsqu’il était sur ses pattes arrière, sous sa forme animale.

L’ours se dirigeait droit sur Scott. Le problème, c’était que Drake, l’ex-Exécuteur de Damien, en faisait autant. Merde, cela pourrait être gênant, pensa Scott, tout en évitant les griffes de Bruce et heurtant Drake de plein fouet, sa tête l’atteignant au niveau de ses côtes. Drake tomba avec un bruit sourd, puis roula sur son dos et se remit sur ses pattes, juste au moment où Bruce bondissait vers lui, essayant de l’attraper au niveau de ses pattes.

Scott se précipita dans la direction opposée, espérant attirer Bruce à l’écart des autres. Effectivement, il put sentir le souffle de l’ours sur son flanc alors qu’il courait. Juste au moment où il pensait que Bruce allait l’attraper avec ses énormes griffes, il entendit le fort rugissement de Diablo surgissant des arbres en plein mode panthère noire. Bruce fut distrait par le cri de Diablo et se détourna à moitié de Scott, donnant à la panthère la parfaite occasion de sauter sur lui. Les deux animaux se retrouvèrent au sol, roulant l’un avec l’autre, grondant et se mordant.

Scott eut juste deux secondes pour apprécier la vue de la pleine puissance de la panthère avant que Drake le touche sur le flanc, et Scott tomba, réussissant de justesse à éviter les crocs de Drake. Roulant sur lui-même, il se remit sur ses pattes et se tourna pour faire face à son adversaire. Ils se croisèrent en l’air, dans un claquement de dents et de griffes, puis Scott retomba, le poids lourd du corps de Drake sur son dos.

Merde ! pensa-t-il, ce n’est pas bon, alors même qu’il luttait pour se libérer du loup plus imposant. Se tortillant et rampant sur le ventre, il réussit à échapper aux crocs de Drake qui plongeaient vers sa gorge, mais l’Exécuteur le mordit durement à la patte antérieure, juste avant que Scott se libère.

Il n’eut même pas le temps de s’attarder sur la douleur. Il était trop concentré pour tuer Drake. Le bâtard avait essayé de le violer après tout, et il avait trahi Damien. Cette fois, alors qu’il sautait vers le loup plus grand, il visa le dessus du corps de Drake, et lui sauta à la gorge. La pure dynamique du corps de Scott et la puissance de ses mâchoires refermées autour de la gorge de Drake lui arrachèrent le cou, laissant une plaie béante, et Scott retomba lourdement sur sa patte blessée, mais sa stratégie avait effectivement payé, Drake était mort.

Puis il se mit à hurler de douleur lorsque sa patte céda sous lui et il serait totalement tombé, face contre terre, si deux énormes mains ne l’avaient pas rattrapé avant. Attends une minute ! D’où viennent ces mains ? L’esprit confus de Scott essaya de comprendre ce qui se passait.

Puis il entendit la voix de Damien crier après lui.

— Transforme-toi, bon sang !

Eh bien, songea-t-il, voilà qui est plutôt mal poli ! Frissonnant un peu devant le ton de Damien, Scott changea de forme, trouvant son compagnon debout devant lui, alors qu’il était allongé sur le sol.

Lançant à son partenaire un sourire espiègle, parce que pourquoi ne pourrait-il pas taquiner l’homme juste une fois avant que le connard ne reparte au Texas ?

— Les avons-nous tous eus ?

Damien fixa son compagnon étalé sur le sol, du sang coulant de son bras blessé, un sourire effronté sur son magnifique visage, et il fut envahi par tant d’émotions qu’il put à peine respirer. La colère et le désir étaient les deux plus puissantes et elles menaçaient de le déchirer en deux. Il ne put s’en empêcher. Il se baissa, le saisit sous les aisselles, le soulevant de manière à ce qu’ils soient les yeux dans les yeux, à une distance de bras tendus.

— Ne t’avise plus jamais de me faire ça ! rugit Damien et, sans autre forme d’avertissement, il plaqua Scott contre sa poitrine et plongea ses crocs dans la jonction entre son épaule et son cou.

Le sexe de Scott passa de flaccide à dur comme fer en moins de deux secondes et il jouit de manière spectaculaire, déversant sa semence partout sur l’abdomen de Damien.

Celui-ci but profondément à la morsure dans le cou de son compagnon, submergé par le plaisir qui provenait du goût de son sang, cerné par son odeur, renforçant le sentiment du bien-fondé de ce qu’il avait fait. Quand il sentit Scott s’agiter contre lui, il retira prudemment ses crocs du muscle, lécha la plaie puis releva la tête et laissa échapper un hurlement triomphant, proclamant à tous ceux qui pouvaient l’entendre qu’il avait trouvé son compagnon. Scott ne l’entendit pas cependant, il s’était évanoui. Il avait vraiment eu une longue journée.

CHAPITRE SIX

Quand Scott revint à lui, il était seul dans son lit. Pendant un instant, il dut s’arrêter et réfléchir à la manière dont il était arrivé là. Puis ses souvenirs revinrent brusquement – le combat, la douleur dans son bras et Damien. Damien criant après lui et le mordant, lui donnant l’orgasme le plus puissant de toute sa vie. Merde ! Il avait été revendiqué. Il avait été réclamé par un homme avec qui il avait échangé moins de vingt mots en deux jours. Pire encore, il avait été réclamé par l’Alpha de la meute de San Antonio, Texas.

Mais, pensa Scott, peut-être pas après tout. Damien et lui n’avaient pas de relations sexuelles quand il l’avait mordu. Peut-être que ça n’avait pas pris. Et peut-être qu’il pourrait simplement se terrer dans sa chambre jusqu’à ce que les gars du Texas rentrent chez eux et sa vie pourrait revenir à la normale. Scott fut surpris de sentir une pointe de douleur dans son cœur à la pensée de ne plus jamais revoir Damien, et il sut, du plus profond de son être, que tôt ou tard, il allait vivre au Texas, que ce soit à cause de cette morsure d’accouplement ou non. Mais cela n’avait pas à être aujourd’hui.

Gémissant, Scott se redressa et s’assit. Il se sentait étonnamment bien, étant donné les combats auxquels il s’était retrouvé mêlé durant les deux derniers jours. Entendant la porte de sa chambre s’ouvrir, il fut soulagé de voir la silhouette de son jumeau entrer. Il n’était pas encore prêt à faire face à Damien. Pas jusqu’à ce qu’il ait profondément réfléchi à ce qu’il allait faire.

Troy avança vers lui et s’assit sur le lit, à proximité, posant ses bras autour de ses épaules.

— Comment te sens-tu ? demanda-t-il.

— Étonnamment bien, répondit Scott, baissant les yeux sur son bras, là où il avait été blessé.

Le bras avait guéri, manifestement grâce à l’œuvre de Shawn. Puis il leva la main et tâtonna l’endroit où Damien l’avait mordu. Là aussi, cela avait été soigné, mais Scott pouvait toujours sentir la cicatrice laissée par ses dents.

— Ouais, ça a pris, dit Troy. La cicatrice est parfaitement visible. Shawn a tenté de la guérir, parce que nous avons tous cru que l’accouplement ne marcherait pas sans relations sexuelles, mais c’est un autre mythe qui a plongé droit en enfer.

— Cela ne se peut pas ! bredouilla Scott. Je ne peux pas le sentir dans ma tête, ni quoi que ce soit.

Troy éclata de rire.

— Ça, c’est parce que Shawn a emprisonné ton compagnon en bas, dans un champ d’énergie. Il semble que Damien a violé la loi quand il t’a mordu sans ta permission. Shawn et Kane sont en train de menacer de le déférer devant le Conseil et tout ce qui s’en suit. Damien pourrait perdre sa meute et même sa vie à cause de son geste.

— Oh, quel merdier… dit Scott, tâtonnant son lit, à la recherche de ses vêtements.

Il trouva un jean raisonnablement propre et l’enfila.

— Diablo a revendiqué Griff sans le lui dire et rien n’a été fait à ce sujet.

Diablo et Griff s’étaient rencontrés au club de Claude et avaient initialement agi comme deux gars à la recherche d’un coup rapide, et rien de plus. Griff était ivre et n’avait pas réalisé que Diablo était son compagnon, si bien que lorsqu’ils avaient sauté dans le lit, au cours de l’acte pour ainsi dire, Diablo avait compris et n’avait pu s’empêcher de revendiquer son compagnon. Le fait qu’il ait dû partir pour accomplir une mission pour le FBI avant même que Griff ne se réveille leur avait causé quelques problèmes, mais ils avaient tout arrangé à la fin.

— Ouais, eh bien, ça, c’était parce qu’ils voulaient effectivement être ensemble tous les deux, et regarde-les maintenant, leur accouplement est parfait.

— Alors en quoi la situation est-elle différente de celle de Damien ? Je ne vais pas porter plainte contre lui. Il m’a mordu. Nous sommes compagnons. Et alors, quoi ?

— J’ai porté plainte, admit tranquillement Troy, et Kane m’a soutenu.

Scott dévisagea son frère, choqué.

— Pourquoi as-tu fait une chose pareille ?

— Eh bien, tu ne voulais pas déménager au Texas, n’est-ce pas ? Et Damien est loin de correspondre à ton mec idéal. Allez, Scott, ne t’énerve pas. Je suis ton jumeau. Je sais ce que tu recherches chez un partenaire, et reconnais-le, Damien ne s’intègre pas franchement, bien qu’il soit vraiment très beau.

— Il va perdre sa meute et pourrait être tué à cause de cette affaire ! Tu ne peux pas faire ça à mon compagnon, Troy, peu importe ce que tu pensais que je voulais.

— Mais si tu acceptes cet accouplement, alors tu devras partir avec lui. Tu perdras ta maison, ton boulot, ta meute et la seule famille qu’il te reste.

Fermant les yeux un bref instant, Scott reconnut que Troy avait raison. Toute sa vie se retrouverait sens dessus dessous. Une vie qui, jusqu’à aujourd’hui, il adorait pleinement.

— Pourquoi le condamneraient-ils à mort ? demanda-t-il calmement.

— Parce qu’il t’a mordu. Revendiqué. Cela signifie que tu ne seras plus jamais capable de durcir pour n’importe qui d’autre désormais. S’il meurt, le lien sera brisé et tu pourras poursuivre ta vie, tomber amoureux de quelqu’un d’autre. Ce ne sera pas ton compagnon, mais tu pourras être aimé, Scott. Nous t’aiderons à traverser toute cette épreuve. Ce ne sera pas chose facile, bien que vous ne vous soyez pas véritablement accouplés pour l’instant, mais nous t’aiderons et tu pourras récupérer ta vie.

Scott prit son frère dans ses bras et plongea profondément dans les yeux identiques aux siens.

— Tu sais que je ne peux pas laisser cela arriver, Troy. Ce n’est pas le genre de personne que je suis. Je pensais que je ne voulais pas de Damien en tant que mon partenaire à cause de tout ce que tu as dit, mais le Destin ne s’est jamais trompé auparavant, et je suis certain, qu’à un certain niveau, Damien est exactement la personne qu’il me faut. Je ne sais pas comment, ni pourquoi, mais je ne peux pas laisser mon compagnon mourir, même si cela signifie que je dois déménager pour ce putain de Texas.

— Je ne peux pas te perdre, dit Troy, des larmes inondant ses brillants yeux bleus.

— Tu ne le feras pas, promit Scott, embrassant doucement le front de son frère. Ton propre compagnon sera là dans moins d’un mois et puis tu auras ta propre vie à construire. Mais je veillerai toujours sur tes arrières, Troy, peu importe où je suis, et si tu as besoin de moi, quelle qu’en soit la raison, tu n’auras qu’à demander à Shawn de me télétransporter où tu es. Crois-moi.

Ils hochèrent la tête et se tournèrent pour descendre l’escalier.

— Alors, tu penses au moins qu’il est sexy ? demanda tranquillement Troy.

— Je n’ai pas remarqué, mentit Scott en serrant les dents, parfaitement conscient que son jumeau saurait qu’il ne disait pas la vérité.

— Mais bien sûr…

Troy lui envoya son poing dans le bras tandis qu’ils arrivaient à la cuisine, où tout le monde semblait les attendre.

Damien était assis à la table, cerné d’un champ d’énergie bleu. Son visage était étonnamment calme, étant donné qu’il faisait face au risque de perdre sa meute et la vie, mais le soulagement dans ses yeux quand il les releva et les posa sur Scott fut sans équivoque.

Scott regarda Shawn, qui se trouvait de l’autre côté de la table, face à Damien, avec Kane à son côté. Les deux hommes paraissaient vraiment en colère.

— Que se passe-t-il ? demanda Scott, bien qu’il le sache déjà.

Ce fut Kane qui répondit.

— La revendication de Damien à ton égard a été forcée, dans le sens où tu n’as pas eu ton mot à dire sur le sujet. C’est contre la loi de la meute. Troy a porté plainte et, en tant que ton Alpha, je l’ai validée, basé sur le fait que tu ne connais rien de cet homme, qu’il n’avait pas de relations sexuelles avec toi lorsqu’il t’a réclamé, ce qui aurait sous-entendu un consentement, et que ta propre vie se trouvera bouleversée suite à cette revendication. Nous avons pensé que c’était ce que tu voulais.

Prenant une profonde inspiration, Scott regarda Damien, droit dans les yeux.

— Il n’y a qu’une seule chose que je veuille faire afin d’aller au bout de cet accouplement. Je veux le droit de te revendiquer en retour – correctement, ajouta-t-il.

***

Le visage de Damien se ferma et ses yeux s’assombrirent. Scott n’était qu’un loup Beta. À la pensée qu’un Alpha de la puissance et de l’envergure de Damien se soumette à Scott, même si c’était dans une chambre, était pratiquement inédite. Damien n’avait jamais été pris par qui que ce soit, pour des raisons qui lui étaient propres et il n’était pas certain de vouloir abandonner sa virginité anale, même pour son compagnon.

— Et si je n’acceptais pas cette condition ? Perdrais-je ma meute, ma vie ?

La voix de Damien était mortellement calme et traversa Scott comme une caresse, même si les mots eux-mêmes brûlaient son âme.

— Non, je ne te ferai jamais ça, répondit Scott, pareillement calme. Kane et Troy ont cru agir au mieux de mes intérêts, et j’apprécie vraiment. Mais je refuse que tu perdes tout, y compris ta vie à cause d’un moment d’angoisse. Troy retire sa plainte, donc, il n’y a pas de problème.

La surprise resta gravée sur le visage de Damien.

— Alors que se passera-t-il si je n’accepte pas tes termes ? demanda-t-il.

— Tu retourneras au Texas, tu reprendras ta vie, et je continuerai à vivre ici, me concentrant sur la mienne. Aucun d’entre nous deux ne pourra avoir de rapports sexuels à nouveau, mais je suis certain que ce sera un petit prix à payer pour garder ta fierté intacte.

***

Si Scott paraissait en colère, c’était parce qu’il l’était. Mais il refusait de céder sur ce point. Damien était bien loin du compagnon dont il avait rêvé, et bien que la tension sexuelle dans la pièce augmente de plus en plus, simplement parce qu’ils se trouvaient au même endroit, ce n’était pas suffisant pour Scott. Il devait être l’égal de Damien, du moins quelqu’un de respecté, et il ne reculerait pas.

Damien resta silencieux pendant un long moment, puis releva la tête et la secoua.

— Je suis désolé, Scott, je ne pense pas pouvoir te donner ce que tu veux.

Le regret contenu dans sa voix était évident.

— Très bien, répondit Scott, même si en cet instant précis, son cœur se brisait en deux. Bon retour au Texas.

Ignorant les regards estomaqués de tous les autres hommes présents dans la pièce, Scott s’arrangea pour s’éloigner, le dos raide et la tête bien haute. Ce ne fut que lorsqu’il fut hors de vue des autres qu’il se recroquevilla et, quelques secondes plus tard, il était dans les bras de Troy, frissonnant et tremblant de douleur. Ce fut Troy qui le ramena à sa chambre et le tint contre lui tout au long de l’après-midi et de la nuit, bien longtemps après que Damien et le reste des hommes de la meute du Texas soient repartis.

CHAPITRE SEPT

Damien était une épave. Il le savait, et les gens autour de lui commençaient à le remarquer également. Il ne pouvait plus rien manger, ni dormir et il devait faire face au cas le plus interminable de boules bleues qu’il n’avait jamais eues de toute sa vie. Mais c’était la douleur dans son cœur qui était la plus difficile à gérer. Il avait juste mal à l’intérieur, tout le temps. Cela ne faisait qu’une semaine depuis qu’il était revenu au Texas, mais il avait l’impression que cela faisait une éternité.

Chaque fois qu’il fermait les yeux, il revoyait Scott tandis qu’il gisait là, nu, sur le sol, aussi effronté que le jour où Damien l’avait revendiqué. D’autres fois, il ne voyait rien d’autre que le dos raide de l’homme lorsqu’il s’était éloigné de lui la dernière fois.

Il se souvenait de la manière dont Scott lui avait offert du réconfort quand il en avait eu besoin, de sa force quand elle était nécessaire. L’homme avait manifestement un bon sens de l’humour, et en général, il serait un compagnon parfait pour Damien. Mais celui-ci ne pouvait pas lui accorder la seule chose qu’il voulait, et Scott avait eu le courage de s’éloigner.

Damien avait retardé son départ de la maison de la meute de Cloverleah aussi longtemps que possible, après que Scott l’ait laissé partir. Dès que Shawn l’avait libéré du champ d’énergie duquel il était prisonnier, son cerveau avait été assailli par le désespoir et la douleur intense provenant de son compagnon. Chaque partie de lui voulait s’élancer dans l’escalier, tirer Scott hors de sa chambre et l’emporter avec lui, mais il savait qu’il ne pouvait pas. Shawn l’avait menacé d’une paralysie permanente s’il faisait un pas vers son compagnon sans accepter la seule et unique condition de Scott.

Cette douleur était si tangible, si puissante que lorsqu’elle s’était tout à coup arrêtée, alors que Damien et les autres rentraient au Texas, il avait été assez inquiet pour appeler Shawn et demander si Scott allait bien. Le Gardien Shifter lui avait répondu abruptement que ce n’était plus ses affaires désormais, mais qu’il avait appris à Scott comment protéger son esprit par une sorte de bouclier mental. Apparemment, son compagnon ne voulait pas lui causer de détresse inutile, si bien qu’il l’avait bloqué.

Maintenant, tout ce que Damien pouvait ressentir était un vide immense. Un gouffre creux, profond, et l’ombre d’une présence insaisissable. Il savait que le jour des défis contre son statut d’Alpha aurait lieu la semaine prochaine, et pour la première fois de sa vie, il semblerait qu’il pouvait perdre. Il ne parvenait simplement pas à trouver assez d’énergie pour faire quoi que ce soit. Sans son compagnon, il se fichait de tout.

— Tu as l’air mal en point, dit Malacai, entrant dans le bureau privé de Damien, au-dessus du club.

— Dis-moi quelque chose que je ne sais pas, répliqua Damien, agitant des papiers sur son bureau afin de paraître occupé, espérant que Malacai s’éloignerait rapidement.

Celui-ci était son bras droit depuis plus de cinquante ans et connaissait à peu près tout ce qu’il y avait à savoir sur Damien. Mais il ignorait tout ce qui concernait Scott, parce que, peu importe combien Damien voulait partager ce qui s’était passé avec quelqu’un, il ne pouvait pas, tout simplement, et il avait fait jurer le secret à Lucius et à Vincent avant qu’ils reviennent au Texas.

— Écoute, Damien, dit Malacai, sans ambages. La journée des défis aura lieu à la fin de la semaine prochaine, et très franchement, tu vas perdre si tu ne parviens pas à te reprendre. Maintenant, dis-moi ce qu’il se passe afin que nous puissions régler le problème, ou je vais devoir me résigner à me trouver un nouvel Alpha et très honnêtement, je suis trop vieux pour en former un autre.

Se penchant en arrière dans son fauteuil, Damien dévisagea celui qui se tenait en face de lui. Comme la plupart des hommes de son cercle intérieur, Malacai était gay et étonnamment beau malgré sa stature imposante. Ayant dépassé les cent ans, il détenait la sagesse qui venait avec l’âge, et Damien s’était souvent tourné vers lui pour obtenir des conseils que personne d’autre n’aurait été en mesure de lui donner. Le problème c’était que Damien savait que, dès qu’il aurait révélé à Malacai la nature de son problème, celui-ci lui conseillerait de faire ce que n’importe qui d’autre lui dirait : de repartir là-bas et de faire en sorte que tout s’arrange avec son compagnon. C’était précisément ce qui l’empêchait de le lui dire.

— J’ai trouvé et revendiqué mon compagnon, laissa-t-il échapper malgré lui.

La bouche de Malacai se mit à béer, sous l’effet du choc, puis il la referma rapidement. Il jeta un long coup d’œil dans le bureau de Damien.

— Eh bien, le gars n’est manifestement pas ici, alors comment as-tu tout foutu en l’air ? demanda-t-il d’une voix traînante.

Damien lui expliqua ce qui s’était passé depuis le moment de son arrivée à la meute de Cloverleah, jusqu’à la minute où il était reparti. Il ne lui cacha rien, y compris son désespoir de se retrouver sans Scott maintenant qu’il était à la maison, et le fait qu’il n’arrivait pas à penser à autre chose.

Malacai resta silencieusement assis pendant un moment.

— Tu sais que tu vas devoir y retourner et aller le chercher, n’est-ce pas ?

— N’as-tu pas entendu ce que je t’ai dit ? Il refuse de venir ici à moins que je ne l’autorise à me revendiquer ?

— Et où est la honte dans tout ça ? rétorqua aussitôt Malacai. Et, alors quoi ? C’est un loup plus petit et il a un statut de Beta ? Tu m’as dit toi-même qu’il avait tué Levi et Drake et qu’il t’avait aidé à vaincre un métamorphe ours. Et le revers de la médaille, c’est que tu es Damien, ce putain de Damien Tout-Puissant. Si tu veux laisser ton compagnon te revendiquer, alors ce sont tes affaires.

— Ce n’est pas le côté statut des choses et tu le sais, cracha Damien. C’est juste que je ne peux laisser personne me… faire… ça. Tu sais ce que j’ai subi la première fois que j’ai essayé. Je ne repasserai pas par là une nouvelle fois.

— Pour l'amour de Dieu, Damien ! Écoute-toi ! C’était il y a plus de cent quarante ans. Tu n’étais qu’un chiot. Tu as cent soixante ans maintenant et tu es resté seul pendant tout ce temps. Ce Scott veut être ton égal, point final. Il est prêt à abandonner tout ce qu’il a et ne t’a demandé qu’une seule chose en retour. Veux-tu donc rester seul pour le reste de ta – espérons-le – longue vie ?

— Bien sûr que non ! murmura Damien.

— Et regarde dans quel état tu te trouves. Tu n’es même plus en mesure de gérer ta meute. Il y a beaucoup de rumeurs qui circulent comme quoi tu es malade, et cela fait de toi quelqu’un de faible aux yeux de la meute. Les soumis du club pensent tous que tu es devenu impuissant, parce que tu n’as pas fait appel à un seul d’entre eux depuis ton retour et tu peux aisément imaginer ce que cela peut faire à ta réputation. Tu te mets toi-même dans une position d’où tu pourras être évincé et probablement tué lors de la prochaine journée des défis. Tout ça, parce que tu ne peux pas accepter l’idée d’être pris.

— Mais, et s’il ne sait pas ce qu’il fait ? Et si…

— En as-tu discuté avec lui ?

— Je t’ai expliqué tout ce qui s’était passé pendant que j’étais là-bas ! rétorqua sèchement Damien. Je ne connais pas ce gars. Je n’ai pas couché avec lui. Nous n’avons pas partagé nos histoires sexuelles, ni rien du tout, et tu le sais, alors à quoi t’attends-tu ?

— Eh bien, tu viens de donner toi-même les réponses. Seigneur, Damien, tu es en général beaucoup plus vif que ça.

— QUOI ? rugit-il.

Il n’avait pas vraiment besoin que Malacai soit encore plus cryptique qu’il ne l’était d’habitude – il voulait une réponse claire et nette à son problème.

— C’est simple : prends le temps de faire sa connaissance. Dis-lui que tu accepteras sa condition et que tu le laisseras te revendiquer d’ici, disons un mois. As-tu un problème avec le fait de porter sa marque d’accouplement ?

— Non, bien sûr, que non, répondit Damien.

Une morsure de liaison était un insigne d’honneur et était toujours portée avec fierté. Bien qu’elle soit également la preuve d’avoir été revendiqué de manière sexuelle, Damien n’avait pas de problème avec le fait que des gens pensent qu’il avait été pris. C’était juste qu’il ne voulait pas le faire réellement. Malacai avait raison sur un point. Il était Damien, bon sang, et ce qu’il faisait dans l’intimité de sa chambre ne regardait personne d’autre.

— Donc, nous sommes d’accord. Va le voir. Dis-lui que tu le laisseras te mordre comme tu l’as fait pour lui, et que tu veux qu’il revienne avec toi ici, afin que vous puissiez apprendre à mieux vous connaître tous les deux. Le lien d’accouplement te garantit qu’il sera sous toi bien assez tôt, puis espérons qu’il te sera tellement attaché qu’il acceptera de ne pas te pousser à ce sujet.

Il marqua une pause.

— Cela aiderait également, lorsque tu le connaîtras un peu mieux, si tu lui expliquais tes inquiétudes quant au fait d’être pris. C’est le genre de sujets que des compagnons partagent l’un avec l’autre, conclut-il.

Damien réfléchit à tout ce que son bras droit avait suggéré. Il avait entendu dire que certains compagnons mourraient s’ils n’étaient pas l’un près de l’autre, et il ne pouvait s’empêcher de se demander si Scott se sentait mieux que lui depuis leur séparation. Damien avait tenté de téléphoner à Shawn et à Kane à plusieurs reprises pour découvrir comment Scott allait, mais les deux hommes lui avaient poliment, mais fermement répondu que ce n’était plus ses affaires. La meute de Cloverleah s’était regroupée autour de son membre et il n’y avait aucun moyen qu’ils le laissent approcher. Ou pouvait-il quand même le faire ?

— Peux-tu faire appeler Lucius et Vincent ici, s’il te plaît ? Et oui, je veux que tu restes, ordonna Damien.

Un instant plus tard, les deux hommes se tenaient devant le bureau de Damien, et il leur fit signe de la main, leur indiquant de s’asseoir.

— L’un d’entre vous a-t-il des nouvelles de quelqu’un de la meute de Cloverleah depuis que nous sommes revenus ? demanda-t-il, de but en blanc.

Vincent était le frère de Kane et Lucius leur avait rendu visite à deux reprises auparavant : la première pour le Rituel d’Accouplement entre Alphas entre Kane et Shawn, où il avait rencontré Vincent, puis au Défi d’Accouplement entre Griff et Diablo.

Lucius et Vincent se dévisagèrent l’un l’autre, puis Lucius répondit.

— Oui, Alpha.

Mais il n’ajouta rien d’autre.

— Et quelles sont les nouvelles de la meute de Cloverleah, Lucius ?

— Euh… bégaya-t-il pendant un moment, avant de se redresser. Le mariage de Griff et Diablo à New York est prévu pour dans deux semaines. Vincent et moi espérons pouvoir nous y rendre. Kane et Shawn vont très bien maintenant que Bruce a été tué. Troy attend toujours des nouvelles de son compagnon, dès qu’il sera revenu de là où il est et… les autres vont très bien.

Damien rugit, sauta par-dessus son bureau, saisissant Lucius à la gorge, le soulevant de son siège.

— Merde, Lucius, tu sais que je veux des nouvelles de Scott. Comment. Va. Mon Compagnon ? grogna-t-il en serrant son cou plus fort.

— Lâche-le, Damien, intervint tranquillement Malacai. Il ne pourra pas te répondre si tu lui écrases la trachée.

— Scott ne va pas bien, admit rapidement Vincent tandis que Damien relâchait Lucius, le laissant s’effondrer sur sa chaise. Mais il ne veut pas que vous le sachiez, alors Kane nous a demandé de ne rien vous dire.

— Pourquoi personne ne m’en a-t-il pas parlé avant maintenant ? grogna Damien.

— Écoutez, Alpha, reprit nerveusement Vincent, jetant un bref coup d’œil à Malacai avant de poursuivre. La meute de Cloverleah est différente des autres. Les deux paires accouplées le sont dans les deux sens. Ils n’ont pas les mêmes idées concernant la hiérarchie et les statuts comme dans cette meute. Ils forment une famille et sont totalement loyaux les uns envers les autres. Kane est mon frère, donc ils font également partie de ma famille. Si Scott ne veut pas que vous sachiez qu’il est malade, alors ce n’est pas à moi de vous en parler.

— Scott ne veut pas que vous reveniez vers lui, à moins que vous ne soyez prêt à accepter ses conditions, peu importe à quel point il est malade. Sa meute croit en des choses comme l’amour, et au fait de prendre soin d’un compagnon, et ces concepts surpassent totalement toutes les idées préconçues sur les statuts au sein de la meute et d’autres choses comme ça, expliqua Lucius. C’est la raison pour laquelle nous ne vous en avons pas parlé. Premièrement, parce que Scott ne voulait pas que vous le sachiez, et deuxièmement, parce que… eh bien au risque de me faire arracher la tête, vous n’êtes pas le plus aimant, ni le plus soucieux des autres, Alpha.

— Super ! dit Damien. Nous nous éloignons du sujet là. Vous êtes assis ici à me parler d’amour et de conneries, et tout ce que je veux c’est mon compagnon ici, avec moi.

— Scott ne reviendra pas sur sa position, reprit Lucius. Même s’il est en train de mourir, il ne fera pas machine arrière.

— EN TRAIN DE MOURIR !

— Kane pense que la seule raison pour laquelle Scott est toujours vivant, c’est grâce à Troy. Mais le compagnon de Troy va revenir au pays dans moins d’un mois, et tous les membres de la meute croient que Scott sera mort d’ici là. Shawn a même tenté de briser le lien d’accouplement, mais il n’a pas pu trouver un moyen de le faire, et Scott a refusé de le laisser essayer quoi que ce soit.

— Mais comment peut-il être en train de mourir ? Merde, nous n’avons même pas eu de relations sexuelles !

Damien ne parvenait pas à comprendre. Ils n’avaient certainement pas pu s’unir suffisamment pour que Scott se transforme littéralement en fantôme.

— Tu es en train de mourir également, Damien, déclara Malacai de but en blanc. Tu es juste trop borné pour le voir. Quand était la dernière fois que tu as mangé, ou que tu as dormi ? Tu as une sale tête et d’après ce que tu m’as dit, tu es beaucoup plus costaud et fort que ton compagnon. Alors en quoi est-ce une surprise qu’il souffre plus que toi ?

Damien se cogna la tête sur son bureau à plusieurs reprises. Merde ! Merde ! MERDE ! Il allait se rendre à Cloverleah. Il accepterait tout ce que Scott voudrait. Ce n’était pas parce que son compagnon était malade. C’était parce qu’il ne pouvait pas vivre sans cet homme. C’était aussi simple que ça, et quand Damien le comprit enfin, alors rester loin de lui était tout simplement stupide.

Sa décision prise, Damien appuya sur le bouton du haut-parleur de son téléphone et composa le numéro de Kane. Lorsqu’il répondit, Damien prit un ton formel.

— Ici Damien, Alpha de la meute de San Antonio, je requiers la permission de venir sur les terres de Cloverleah et à la maison de la meute.

— Dans quel but ?

La voix de Kane était tout aussi formelle et polie.

— Je suis prêt à accepter les termes de Scott concernant notre accouplement, reprit Damien, déglutissant difficilement, et je veux la permission de venir pour le ramener sur les terres de ma meute, avec moi.

— Oh, Dieu, merci !

Toute formalité oubliée, le soulagement contenu dans la voix de Kane était évident.

— Tu ferais mieux d’agir vite, Damien. Scott ne va pas bien du tout, et je ne sais pas combien de temps il pourra encore tenir. Nous sommes mortellement inquiets à son sujet.

— Je peux être là d’ici vingt-quatre heures, annonça Damien.

— Je peux te faire venir ici en moins de deux minutes, rétorqua Kane. Shawn peut te télétransporter ici, et vous deux, vous pourrez retourner au Texas quand vous serez prêts. Ce serait mieux si tu étais prêt à passer une nuit ici, à la maison de la meute, parce que ça va prendre un peu de temps pour que Scott retrouve suffisamment de forces pour voyager. Peux-tu l’accepter ?

— Pour mon compagnon, je suis prêt à faire n’importe quoi, répondit tranquillement Damien, réalisant en les prononçant que ses paroles étaient totalement vraies.

— Combien de temps as-tu besoin pour être prêt ? demanda Kane. Shawn est avec Scott pour le moment, mais je peux le faire chercher dès que tu seras prêt à voyager, dans son style.

Damien jeta un bref coup d’œil à ses vêtements sales. Il n’avait pas pris de douche depuis plusieurs jours et il savait qu’il ne ressemblait à rien. Il n’allait certainement pas retrouver son compagnon alors qu’il ressemblait à une épave.

— Donne-moi trente minutes. Je t’appellerai quand je serai prêt à être zappé, dit-il fermement, ressemblant plus à l’ancien Alpha qu’il ne l’avait été de toute la semaine.

— Merci, Damien, dit doucement Kane. Je ne sais pas ce que nous aurions fait si Scott était mort.

— Je serais venu plus tôt si j’avais su ce qui se passait, reprit sèchement Damien. Je ne serais pas parti si on m’avait averti que cela pouvait se produire.

— Ton compagnon est plus fort que tu ne le penses, Damien. Ne le sous-estime pas, ni le pouvoir de notre lien de meute. Scott ne voulait pas que tu en sois informé et nous avons respecté ses volontés, même si cela nous tuait à petits feux également. Alors, descends un peu de ton piédestal, Damien. Accepte de reconnaître que tu n’aurais jamais dû le quitter et arrange cette situation.

Kane était tout aussi sec.

Puis sa voix s’adoucit pour prendre un ton plus calme.

— Tu sais, Damien, Shawn m’a toujours raconté quel homme bon et correct tu es. Que dirais-tu que toi et moi mettions de côté nos différends pour travailler ensemble sur ce qui a besoin d’être réparé ?

Prenant une profonde inspiration afin d’apaiser sa propre nervosité, Damien reprit la parole.

— D’accord. Je serai prêt dans trente minutes. Et, merci, Kane. Je suis ton débiteur.

Kane éclata sèchement de rire.

— Eh bien, cela pourrait s’avérer utile un jour. À très bientôt, Damien.

Il raccrocha.

Damien releva les yeux de l’appareil pour voir que Malacai, Lucius et Vincent l’épiaient avec nervosité. Pour la première fois de la semaine, il sourit.

— Je serai absent du bureau pour vingt-quatre heures. Malacai, tu gèreras la meute et le club tant que je serai parti. Lucius, va à mes appartements et prépare-moi un sac avec de quoi me changer et ramène-le ici. Vincent, va à la cuisine et demande au chef de me préparer un énorme steak, rapidement. Je le veux sur mon bureau dans dix minutes. Et Malacai, tu peux informer la meute que lorsque je reviendrai, j’organiserai une réunion obligatoire pour tous les membres. Inscrits-la sur mon emploi du temps pour dix-huit heures, demain soir. Ferme le club à tous les non-membres de la meute pour ce soir.

— Oui, Alpha, répondirent en chœur les trois hommes tandis qu’ils se levaient pour exécuter les ordres de Damien.

Malacai s’attarda à la porte pendant un instant, fixant Damien droit dans les yeux.

— Ravi de te retrouver, Alpha, ajouta-t-il alors qu’il sortait.

Damien se rendit dans la salle de bain bien équipée, qui se trouvait à côté de son bureau. Alors qu’il se préparait pour se doucher et se raser, il fredonnait intérieurement. Il allait revoir son compagnon. Il allait ramener l’homme avec lui, auprès de sa meute. Oui, il y aurait le petit problème concernant le fait d’être pris par un autre gars à s’occuper, mais pour l’instant, il ne s’en souciait pas. Il voulait Scott. Merde, il avait besoin de son partenaire, avec la même intensité féroce qui brûlait en lui, depuis qu’il l’avait rencontré. Et dans trente minutes, même s’il devait lutter contre vents et marées, cet homme serait dans ses bras.

CHAPITRE HUIT

Ce fut exactement trente-trois minutes plus tard que Damien se dirigea tranquillement vers la chambre de Scott à la maison de la meute, à Cloverleah. La pièce était sombre parce que les rideaux étaient tirés sur les fenêtres, et Damien dut prendre une minute pour laisser ses yeux s’accoutumer. Il pouvait distinguer Scott allongé sur le dos, vêtu d’un jean et rien d’autre, les yeux fermés. L’homme respirait à peine et ne parut pas remarquer que quelqu’un était entré dans la pièce.

Damien contourna le lit et s’assit sur le bord, au niveau de la poitrine de Scott. Il prit une de ses mains dans la sienne et la frotta doucement, reconnaissant pour le contact, bien qu’il soit léger. Sa main était froide, et étant donné que les métamorphes loups avaient une température plus élevée que celle des humains, c’était un signe certain que Scott était véritablement malade. Damien retira son propre tee-shirt, dans l’intention de serrer Scott contre lui afin de lui procurer un peu de chaleur et de vie avec son propre corps.

Voyant son compagnon, la première pensée de Damien fut qu’il n’y avait rien qui clochait chez lui. Le corps parfait de Scott paraissait aussi solide que jamais, mais lorsqu’il le regarda de plus près, il s’aperçut que son visage était pâle et qu’il y avait de profonds cernes noirs sous ses yeux. Quand il s’approcha davantage, il nota les joues creuses et sa respiration erratique. Scott ne dépérissait pas vraiment dans le sens physique. Il était littéralement en train de se laisser mourir.

— Scott, dit-il de sa profonde voix rauque. Compagnon. J’ai besoin que tu te réveilles.

Bien que Scott garde les yeux fermés, Damien put voir un léger sillon sur son front, comme s’il essayait de comprendre quelque chose.

— Foutues hallucinations, dit-il doucement d’une voix rocailleuse. Le paradis et l’enfer, le tout en même temps.

— Scott, allez, j’ai besoin que tu te réveilles, essaya de nouveau Damien.

— Des hallucinations auditives, olfactives et tactiles, pas moins. J’ai droit aux trois, cette fois. Merde, mais tu sens assez bon pour paraître réel, continua Scott.

— Scott, s’il te plaît, j’ai besoin que tu ouvres les yeux pour moi.

— Nan…

Scott laissa échapper un faible petit rire, gardant les yeux bien fermés.

— Tu me fais chaque fois le coup. J’ouvre les yeux et pouf ! Tu as disparu. Il semble que je ne puisse pas faire face à une hallucination visuelle, même si ma vie en dépendait. Je vais profiter de celle-ci, tant que je peux. Je peux parfaitement imaginer à quoi tu ressembles.

Il fit courir sa main vers le haut du bras de Damien, puis sur ses solides muscles pectoraux, provoquant des picotements qui se répercutèrent directement dans l’aine de son compagnon. Quand les mains de Scott passèrent sur ses abdominaux, elles appuyèrent et tâtonnèrent, cherchant un contact plus sensuel.

— Pas un seul poil, nulle part, murmura doucement Scott. Si foutrement sexy.

Son corps était en feu avec cette simple caresse, et Damien fit une dernière tentative.

— Scott, je suis ici. Je suis réel. S’il te plaît, ouvre les yeux et regarde-moi.

— Aucune chance, répondit Scott en riant doucement. C’est la meilleure hallucination/rêve que je n’ai jamais eue. Maintenant, je me demande…

Ses mains se posèrent sur le bouton du jean de Damien tandis que sa voix s’éteignait. En quelques secondes, il l’avait déboutonné et une main ferme s’enroula autour du sexe brûlant et affamé de Damien.

— Oh, oui, fit Scott d’une voix rauque, aussi gros que je l’avais imaginé et si foutrement dur.

— Scott… laissa échapper Damien dans un gémissement torturé, tandis que sa main commençait à bouger, montant et descendant le long de son érection, attrapant les gouttes de fluide qu’elle répandait copieusement et les utilisant pour l’aider dans ses mouvements.

Incapable de rester immobile une minute de plus, Damien se pencha et enroula fermement ses bras autour de Scott, toujours allongé sur le lit avant de poser ses lèvres sur les siennes, sa langue forçant l’entrée et pillant sa bouche. Il était tellement désespéré d’être à l’intérieur de son compagnon, de n’importe quelle manière possible, et sa langue dans la bouche de Scott était un bon moyen de commencer. Après juste une minute d’hésitation, Scott répondit, se jetant comme un affamé dans l’acte simple, mais pourtant charnel de l’embrasser – les yeux toujours vigoureusement fermés, ses mains opérant encore leur magie sur le membre de Damien.

Celui-ci eut l’impression que tout son corps revenait à la vie tandis qu’il était submergé par l’émerveillement qu’était son compagnon. Son contact, son goût, son odeur, tout travaillait ensemble en parfaite harmonie, le conduisant vers le point de non-retour à un rythme effréné. Les mains sur son sexe étaient dures et fermes, manipulant le désir de Damien. Incapable de s’en empêcher, il poussa dans ces mains, se tortillant, impuissant alors que Scott en passait une sur le bout sensible, plongeant son ongle dans la minuscule fente. Damien ondula des hanches, encore et encore, suppliant pour plus. Et Scott fit ce qu’il demandait, ses deux mains jouant avec son sexe et sa fente jusqu’à lui donner envie de le supplier de le laisser jouir.

Arrachant sa bouche à celle de Scott, Damien grogna contre son oreille « mords-moi » et poussa ses lèvres contre son cou. Scott inhala profondément, comme pour s’imprégner de l’odeur de son compagnon, la gravant jusqu’au fond de sa mémoire, puis les yeux toujours bien fermés, il le mordit durement, brisant la peau, amenant le sang de Damien à la surface, le faisant couler dans sa gorge. Les terminaisons nerveuses de Damien entrèrent en surcharge sensorielle et il rugit alors que son orgasme déferlait dans tout son corps. Il explosa, son sperme jaillissant de sa queue toujours enfermée dans la poigne ferme de Scott. Quelques secondes plus tard, il sentit la poitrine de son compagnon frissonner contre lui alors qu’il parvenait à son tour à la jouissance.

***

Scott était certain d’être en train de rêver, encore une fois. Cela lui était arrivé assez souvent ces derniers jours. Il était tranquillement couché, essayant simplement de se raccrocher à sa santé mentale, s’efforçant de continuer à respirer et il imaginait qu’il pouvait sentir son compagnon. Durant les brefs instants où il dormait, ses rêves étaient assaillis d’actes charnels intenses, impliquant tous Damien. Il se réveillait seul, recouvert de son propre sperme et se recroquevillait pour pleurer alors qu’il prenait conscience, encore une fois, que son compagnon n’était pas avec lui.

Personnellement, Scott ne savait pas combien de temps il pourrait encore tenir. Son loup avait abandonné plusieurs jours auparavant et n’était rien de plus qu’un fantôme pleurnichant dans un coin de son esprit. Avoir été rejeté avec une telle finalité par son compagnon – bien que, si Scott devait être honnête avec lui-même, il devait réaliser que c’était autant de sa faute que la sienne – avait brisé son esprit et ce n’était que grâce à la pure détermination de Troy, et à la pression constante de sa meute que Scott respirait encore.

Il n’avait pas peur de la mort. Au contraire, il l’accueillerait avec reconnaissance. Vivre sans son compagnon était une torture, pure et simple et bien qu’il sache qu’il pourrait survivre, en toute franchise, Scott n’en ressentait pas l’envie. Son partenaire avait refusé la seule et unique condition qu’il avait posée à leur union, et de fait, avait scellé leur destin. Désormais, il attendait de mourir afin que la torture cesse. Il savait que son jumeau serait bientôt avec son propre compagnon et qu’il prendrait soin de lui. Il ne voulait simplement pas être dans les environs lorsque cela arriverait.

Quand l’odeur de son compagnon flotta vers ses sens, cette fois, il soupira intérieurement, sachant que ce devait être un autre rêve. Les détails étaient plus nets cependant et Scott se laissa sombrer dans son fantasme, déterminé à en profiter et se demanda s’il voudrait même se réveiller ou si c’était le dernier avant sa mort. Tandis que son âme brisée absorbait l’odeur distincte qui n’appartenait qu’à Damien, que son corps répondait à ses contacts imaginaires, à ses baisers, il garda les yeux vigoureusement fermés, résolu à ne pas perdre ce lien ténu avec son compagnon. Ici, dans ses rêves, il avait l’amant qu’il convoitait et il n’allait rien rater.

La demande d’être mordu par son compagnon imaginaire était nouvelle, mais Scott ne s’en souciait pas. Alors qu’il enfonçait ses longs crocs dans le cou de Damien et sentait son sang couler sur sa langue, son âme se mit à chanter, son loup revint à la vie et Scott souhaita, de tout son cœur que son rêve soit réel.

Dans le fond de sa conscience, il entendit la porte de sa chambre s’ouvrir et sut que c’était son jumeau qui était entré. Eh bien, il n’allait pas se réveiller. Oh, non. La poitrine de Damien était toujours appuyée contre la sienne. Large, chaude et tellement solide, parfumée par le sexe qu’ils venaient de partager. Il n’abandonnerait pas ça, même pour son jumeau, hors de question !

Puis il entendit Troy hurler après Damien.

— Je ne peux pas croire que tu aies essayé d’avoir des relations sexuelles avec mon frère alors qu’il est si malade !

La voix de Troy s’infiltra dans son rêve.

— Je n’ai rien essayé du tout avec lui, grommela la voix profonde de Damien. Comme tu peux clairement le voir, c’est lui qui a initié cela. Il pense que je suis une hallucination et je n’arrive pas à lui faire ouvrir les yeux.

— Eh bien, tu aurais dû essayer plus fort !

Troy criait toujours. Pourquoi hurlait-il après son compagnon imaginaire ? Troy ne pouvait pas voir Damien comme lui, le pouvait. Il n’était pas en mesure de le sentir, le toucher, ou le caresser comme lui, le pouvait. Alors, pourquoi…

Scott força ses yeux à s’ouvrir et ils tombèrent sur le visage torturé de son compagnon. Damien.

— Oh, merde ! murmura-t-il. Tu es réel !

Il lutta faiblement, se tortillant entre ses bras, mais Damien refusa de le laisser partir, alors même qu’une lueur amusée traversait ses yeux.

— Je t’ai dit que j’étais réel, et je t’ai demandé à plusieurs reprises d’ouvrir les yeux pour que tu puisses le constater par toi-même, expliqua Damien.

— Oui, mais…

Les mots de Scott se perdirent lorsque Damien posa sa main sur sa bouche, le faisant taire. Il se tourna vers Troy.

— Je vais emmener Scott dans la douche. Peux-tu nous trouver un peu de nourriture ? De la viande, si tu peux, et autant que possible ? Je suppose que Scott n’a pas mangé depuis un moment ?

— Cinq jours, répondit sombrement Troy, regardant Scott comme pour s’assurer qu’il allait bien.

Toujours en état de choc, Scott hocha la tête derrière la main de Damien et Troy quitta la chambre, refermant la porte derrière lui. Damien retira sa main et lui sourit.

— Maintenant, que disions-nous ?

— Pourquoi es-tu là ?

Scott réussit à sortir les mots, la gorge toujours un peu sèche par manque d’utilisation.

— Pour accepter tes conditions à notre union et te ramener au Texas avec moi, reprit Damien en se levant, portant Scott dans ses bras, le plaquant contre sa poitrine solide. La salle de bain est bien par ici ?

Il inclina la tête vers la porte la plus éloignée de la chambre de Scott. Tout ce que le jeune homme put faire fut d’acquiescer de nouveau, cette fois, submergé par la déclaration de Damien.

Celui-ci le maintint contre lui tandis qu’il ouvrait le robinet, attendant que l’eau chauffe, puis les fit glisser sous le jet. Scott s’appuya sur Damien pendant qu’il savonnait tout son corps avec précaution, ses jambes toujours trop faibles pour lui permettre de rester debout trop longtemps. Mais son esprit essayait toujours de traiter la soudaine réapparition de son compagnon.

— Un des membres de ma meute t’a-t-il informé de mon état ? demanda Scott, ses yeux se plissant à la possibilité.

— Nan, répondit Damien. Personne ne m’a informé que tu étais malade, jusqu’à ce que je téléphone à Kane pour lui demander sa permission pour venir te chercher.

— Alors, qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? l’interrogea Scott, tout en laissant échapper un petit gémissement.

Damien traçait de petits cercles partout sur son dos et la sensation était divine.

— Je n’aurais jamais dû répondre non pour commencer, grommela doucement Damien. C’est juste… je… j’ai des problèmes à laisser quelqu’un me prendre.

— Parce que je suis seulement un loup Beta ? comprit Scott.

Il sentit que sa tête était relevée, donc il plongea directement dans les yeux de Damien.

— Cela n’a rien à voir avec toi, ton statut, ta taille, ni quoi que ce soit, je te le promets. J’ai juste eu une mauvaise expérience quand j’étais très jeune et le temps ne semble pas avoir adouci son impact sur moi.

La voix de Damien était basse, mais totalement sincère.

— Je t’en expliquerai davantage plus tard, je te le promets, poursuivit-il, alors que ses mains continuaient leur douce mélodie de sensations sur sa peau. Tu devrais probablement également savoir que je n’ai jamais eu de véritable relation, que je n’ai autorisé personne à passer la nuit dans mon lit et qu’il y aura beaucoup de soumis dans mon club qui seront furieux que nous soyons des compagnons. Tu veux toujours accepter le job ?

Damien avait prononcé ses paroles sur un ton léger, mais Scott devina combien il était nerveux alors qu’il attendait sa réponse. C’était cette nervosité qui avait augmenté ses propres préoccupations sur le fait de s’accoupler avec un homme qu’il ne connaissait pas vraiment. Maintenant, Scott pouvait sentir à quel point il était important pour Damien, et cet homme secret lui avait révélé une facette de sa personnalité que peu de gens connaissaient.

— Cela signifie-t-il que j’aurai ma propre chambre ? fit-il avec un sourire.

— Non ! rétorqua Damien. Cela veut dire que tu vas devoir te blottir contre moi dans le lit parce que je monopolise probablement toutes les couvertures.

Damien avait commencé à laver les cheveux de Scott et celui-ci frissonna sous le massage de ses doigts puissants.

— Je ne veux plus être séparé de toi, Scott. Ne serait-ce que pour une minute, de jour comme de nuit. Plus jamais !

Damien repoussa la tête de Scott en arrière, rinça gentiment le shampoing de ses cheveux et le fixa du regard.

— Je sais que nous ne nous connaissons pas encore l’un l’autre, mais j’étais une véritable épave sans toi. Je ne veux plus jamais avoir à revivre ça.

— Moi non plus, reconnut Scott.

Il prit le savon des mains de Damien et commença lentement à laver son compagnon. Malgré son sentiment de faiblesse et de fatigue, il ne put s’empêcher d’apprécier le corps solide, les muscles bien définis et la pure puissance qui ondulait sous la peau de Damien. À un mètre quatre-vingt-dix-huit, Damien était énorme. Ses épaules faisaient deux fois la taille de celles de Scott et celui-ci ne s’était jamais considéré comme un homme petit. Sa peau bronzée était lisse et les seuls poils que l’homme possédait, en dehors de ces longues mèches qui tombaient de sa tête, c’était un petit groupe de boucles nichées autour de son membre impressionnant.

Il n’y avait vraiment rien de petit chez Damien. Son visage fort abritait des yeux gris, de hautes pommettes et un long nez droit. Il avait des lèvres fines pour quelqu’un de cette taille et une mâchoire carrée qui accentuait son pur sex-appeal. Mais lorsqu’il souriait, deux fossettes apparaissaient sur ses joues et quand elles surgissaient, son visage passait de vraiment beau à absolument magnifique.

Scott lâcha le savon, la vapeur de la douche et la force nécessaire pour rester debout l’affaiblissant plus qu’il ne l’aurait cru possible. Damien rattrapa rapidement le savon et termina de se laver d’une seule main, l’autre bras soutenant Scott.

— Je suis désolé.

— Tu as besoin de manger et de dormir, dit Damien d’une voix bourrue, faisant sortir Scott de la douche et l’essuyant avec soin.

Quand il fut certain que son compagnon était sec, il enroula une serviette autour de ses propres hanches et le soutint tandis qu’ils revenaient dans la chambre, puis il l’installa sur le lit.

Une fois que Scott fut à l’aise, le dos plaqué contre la tête de lit, Damien se dirigea, nu, vers la commode où un grand plateau avait été laissé. Il contenait deux énormes assiettes avec des steaks, des saucisses, du bacon et un petit bol rempli de légumes et de pâtes. Troy avait également fourni des bouteilles d’eau et un pot de café était posé sur le côté.

Damien prit le plateau et le posa sur le lit, près de Scott, puis grimpa de l’autre côté.

— Mange ! dit-il, prenant un morceau de bacon et le glissant dans la bouche de Scott.

Ouvrant ses lèvres pour protester, le jeune homme sentit le bacon fermement poussé dans sa bouche et il fut forcé de mâcher et déglutir avant d’avoir son mot à dire.

— Je ne suis pas un soumis, dit-il sèchement. Je peux manger tout seul.

Damien lui lança un regard noir et Scott se perdit de nouveau dans ses yeux.

— Tout homme aime nourrir son compagnon. C’est considéré comme un signe d’affection, répondit-il tranquillement. Mais j’en déduis à ton commentaire que tu connais le style de vie lié au BDSM et que, quoi ? Tu n’approuves pas ?

Scott se mit à rire tout en attrapant un autre morceau de bacon. Il fut surpris de constater qu’il avait faim.

— Je connais ce style de vie, Damien.

Il rougit un peu, puis pensa intérieurement « au diable ! » Il était avec son compagnon et il lui devait la vérité.

— J’ai eu une relation plus ou moins suivie avec Claude de la meute de Tulsa, Oklahoma. Claude fait partie de ce milieu et j’ai parfois joué au soumis pour lui quand il faisait des démonstrations et autres. Seulement des scènes en public, jamais en privé. Mais ça ne m’excitait pas, bien que j’apprécie un peu de piment dans ma vie sexuelle, comme n’importe qui d’autre. Je suis tout à fait certain de ne pas être un soumis dans le vrai sens du terme.

— Claude… reprit Damien avec un petit grognement. C’est l’Alpha là-bas, n’est-ce pas ? Il possède son propre club, comme moi ?

— À une échelle bien plus petite, lui assura Scott.

Il se mit à rire.

— Tu sais qu’il sera mort de rire quand il découvrira que toi et moi sommes liés. Nous pensions tous les deux que nos compagnons seraient de petits minets affectueux et plein d’adoration, ayant besoin d’être pris en charge. Voilà pourquoi nous avons rompu, ajouta-t-il en regardant de nouveau Damien.

— Pourquoi ? Parce que tu n’étais pas un passif ?

— Non, ce n’est pas ça du tout, répondit Scott, d’une voix indignée. C’était parce que nous n’étions pas de véritables âmes sœurs. Oh, nous nous sommes bien amusées et nous nous appréciions l’un l’autre, mais je savais que je devais arrêter de déconner si je voulais rencontrer mon compagnon, donc j’ai rompu avec lui. Nous sommes toujours amis. Oh ! Et à titre indicatif, je suis versatile.

Il jeta un morceau de steak dans sa bouche. Hmm… la nourriture était excellente et il commençait déjà à sentir sa force revenir à mesure qu’il mangeait.

— Donc, tu as déjà été au-dessus auparavant ? reprit Damien, continuant à se nourrir.

Son assiette était pratiquement vide et Scott réalisa qu’il avait probablement dû avoir le même problème que lui pour manger, durant leur séparation.

— Plus de fois que je ne peux les compter, et me suis retrouvé en dessous tout aussi souvent. Cela ne me gêne pas du tout, de toute façon.

Scott réfléchit un instant.

— Écoute, je sais que tu as été choqué par ma condition et de te retrouver lié à moi, et j’aurais probablement dû te l’expliquer. C’est juste que tu as déboulé dans ma vie avec la force d’un trente-huit tonnes. Je savais que je devrais abandonner ma maison, mon travail, ma meute et mon jumeau pour être avec toi. Je savais également que je te serais toujours inférieur. Je suis un Beta, pas un Alpha. Je n’ai pas beaucoup de compétences et toi… eh bien, tu es Damien. Je n’apporte pas beaucoup à ce partenariat, je le réalise parfaitement. Mais dans cette meute, nous faisons des doubles revendications et cela a toujours été un point important pour moi, je ne pense pas que ce soit trop demandé à mon véritable partenaire.

— Ça ne l’est pas, reconnut Damien, avalant la dernière bouchée de son steak.

Il jeta un coup d’œil à l’assiette de Scott toujours à moitié pleine et celui-ci la poussa dans sa direction. Scott avait déjà le sentiment d’aller beaucoup mieux, bien qu’il ne sache pas vraiment si c’était dû au steak ou à la présence de son compagnon. Son loup était beaucoup plus heureux, il pouvait le sentir, et il savait qu’à un moment donné, il allait devoir demander à Shawn d’abaisser ses barrières afin que Damien et lui partagent ce lien mental également.

— Oui, eh bien, dit Scott alors qu’une pointe de rose envahissait de nouveau ses joues, si j’avais su que c’était un problème pour toi, j’aurais probablement trouvé un meilleur moyen d’aborder le sujet. Mais je ne reviendrai pas dessus, dit-il en le fixant droit dans les yeux. Mais j’espère que tu te sentiras mieux à ce sujet une fois que nous nous connaîtrons mieux. Je ne vais pas te pousser à le faire tout de suite.

— Un mois. Je me soumettrai à toi dans un mois. Tu as ma parole, annonça Damien. Et écoute, pour les autres choses que tu as dites… Pour moi, tu n’es pas un loup inférieur. Tu es et seras le Compagnon de l’Alpha. Tu es maintenant le copropriétaire de mon club, de notre maison et de tout ce que je possède. Ton statut de Compagnon de l’Alpha est spécial parce que notre meute n’en a pas eu depuis plus de cent cinquante ans, mais crois-moi, en terme de classement, tu arrives en seconde position, juste en dessous de moi. Ton statut de Beta ajoutera un plus grâce à ta bienveillance naturelle. Tu seras probablement beaucoup plus abordable pour les membres de la meute que je ne le suis. Et pour ce qui concerne le style de vie BDSM, je suis un Maître et un Dominant parce que je possède le club et que je suis un Alpha. La plupart des partenaires sexuels que j’ai eus ces cent dernières années étaient des soumis – de bons soumis. Mais je t’ai déjà dit, je n’ai jamais eu de relation. Les soumis ne sont que des corps volontaires à fouetter, à pencher et des trous à remplir, c’est tout. Mais, même avant que je te rencontre, tout cela me paraissait… vide. La plupart du temps, je n’embrasse pas, et n’étreins pas les garçons que je baise. Ils me servent et c’est le maximum de mes relations avec eux.

Damien fit une pause et ricana.

— Tu vas rire, ou du moins j’espère que tu trouveras un brin d’humour à ce sujet. Mes soumis sont inscrits sur une liste. J’en ai douze rattachés au club et ils prennent chacun leur tour pour me servir. Neuf fois sur dix, je ne sais même pas qui va venir quand j’ordonne qu’on m’amène quelqu’un.

— Merde ! dit Scott, sidéré par ce que Damien disait. Tu agis vraiment comme le Seigneur et Maître !

Puis le serpent de la jalousie dressa sa tête hideuse et Scott grogna.

— Alors, combien d’entre eux as-tu utilisé pendant la semaine où nous étions séparés ?

— Aucun.

Damien paraissait surpris.

— Scott, tu es mon compagnon et, tout ce à quoi je pouvais penser après mon départ d’ici, c’était à toi. J’ai peut-être agi comme une pute royale, et tu vas en entendre beaucoup à ce sujet au Texas, mais non. Depuis que je t’ai rencontré, je n’ai touché personne, et je n’en avais aucune envie. Certains de mes soumis seront-ils furieux ? Probablement, oui. C’était un honneur dans mon club et dans ma meute de se retrouver sur cette liste, peu importe comment tu pourrais l’interpréter. Mais je ne pourrai jamais toucher un autre homme sexuellement maintenant, quelle qu’en soit la raison, et ne le ferai jamais plus.

Plongeant dans les yeux de Damien, Scott put voir qu’il disait la vérité. D’accord, il se doutait que son partenaire ne pourrait pas la lever pour quelqu’un d’autre désormais, surtout qu’il portait la marque de Scott sur son cou, mais il n’était pas certain qu’il n’aurait pas essayé quand il serait de retour au Texas.

Puis il discerna sa fatigue dans ses yeux et Scott songea qu’ils avaient assez discuté, pour aujourd’hui du moins. Ils avaient toute une vie pour apprendre à mieux se connaître. Scott ramassa les assiettes et les reposa sur la commode.

— Veux-tu essayer de dormir ici ou préfères-tu avoir ta propre chambre ? Je pense que nous avons tous les deux bien besoin de nous reposer.

Damien enroula ses gros bras autour de Scott et l’attira contre lui, de manière à ce que la tête du jeune homme soit nichée dans le creux de son cou. Puis après quelques tortillements, il obtint qu’ils soient allongés sur le lit, ensuite, il tira les couvertures sur eux. Scott passa son bras libre autour de la taille de Damien et se lova plus près tandis que ses yeux se fermaient.

— Je ne vais nulle part, murmura Damien, et ce fut la dernière chose que Scott entendit alors qu’il s’endormait.

CHAPITRE NEUF

Damien se réveilla avec la sensation d’une chaleur étonnante autour de son érection matinale. Il resta là, savourant l’impression pendant un certain temps, inhalant le parfum unique de son compagnon, remarquant qu’il venait de passer la meilleure nuit qu’il avait eue depuis longtemps. Mais bientôt, sa curiosité l’emporta et il ouvrit les yeux, les baissant pour voir la tête blonde de Scott monter et descendre sur son membre avec un plaisir évident. Il avait les yeux fermés et prenait Damien aussi profondément qu’il le pouvait avant de déglutir et de l’avaler jusqu’à la garde. Damien donna une petite poussée tandis que son orgasme secouait son corps à moitié endormi et il jouit fort, déversant sa semence dans la gorge de son compagnon.

Continuant de l’aspirer pendant son apogée, Scott le nettoya de sa langue, avant de remonter et de s’allonger à côté de lui, sur le lit. Il affichait un sourire espiègle.

— Bonjour, dit-il, un sourire fermement en place.

— Bonjour toi-même, Damien réussit à répondre. Euh… Non pas que je me plaigne, ni quoi que ce soit, mais pourquoi me réveiller avec une pipe ?

— Eh bien, tu as dit que tu n’embrassais pas, répondit Scott, alors je me suis dit qu’une fellation était tout ce que je pouvais t’offrir en guise de bonjour correct.

— J’ai effectivement dit que je n’embrassais pas. Mais je le fais maintenant, fit-il durement en prenant Scott dans ses bras pour ravager sa bouche.

Il pouvait se goûter sur sa langue, chose qu’il n’avait jamais expérimentée auparavant, et il trouva cela étrangement érotique. Sous le sel et le musc, il discerna le goût unique de son partenaire et gémit. Faisant courir ses mains sur son torse musclé, Damien trouva aisément son membre, dur comme un roc et humide.

Désireux de goûter son compagnon, Damien passa sa langue sur le menton de Scott, le long de sa gorge, puis directement sur son torse, jusqu’à la pleine longueur de son érection. Prenant juste une seconde pour apprécier le halètement de son amant, Damien aspira tout son membre dans sa bouche et entreprit de le rendre fou de désir. Utilisant une forte succion, la tête de Damien montait et descendait sur le sexe de Scott. Il le léchait, le grignotait et quand il plongea finalement une de ses canines dans la fente, l’homme explosa sous lui, criant son nom en jouissant.

— Voilà effectivement comment commencer une bonne journée, dit Damien, affichant un sourire satisfait tout en reprenant Scott contre lui, sa tête nichée dans son cou.

Il n’allait certainement pas lui avouer que c’était la première fellation qu’il donnait depuis plus de cinquante ans, et d’après la manière dont celui-ci s’était envolé alors qu’il atteignait son apogée, il devina que ce n’était pas évident. Son compagnon avait un goût délicieux et il tenait à ajouter les fellations sur sa liste des choses qu’il lui ferait désormais.

Pendant un moment, les deux hommes restèrent allongés, profitant simplement d’être proche. Puis Damien entendit Scott prendre une profonde inspiration.

— Pourquoi m’as-tu poussé à te mordre ? Tu sais, tu n’avais pas à faire ça, surtout en tant qu’Alpha.

Faisant courir ses mains le long du bras de Scott, Damien posa à son tour une question.

— Cette histoire de statut t’inquiète vraiment, n’est-ce pas ?

Il sentit son doux soupir contre sa peau.

— Je ne veux pas te causer le moindre problème, admit-il. Je ne suis pas un Alpha et ne le serai jamais. Pas plus que je ne suis un soumis ou un minet. Et je ne sais pas comment je vais pouvoir m’intégrer dans ta meute. Maintenant que tu portes ma marque, tes membres vont présumer que je t’ai revendiqué et je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter et de penser que cela pourrait affaiblir ta position à leurs yeux.

Damien repoussa gentiment le visage de Scott de son cou, puis le lui releva pour qu’ils se regardent dans les yeux. Ceux de Scott étaient d’un bleu brillant, mais pour l’instant, ils étaient voilés d’une lueur d’inquiétude.

— Je voulais que tu me mordes parce que je suis fier d’être ton compagnon, dit-il fermement. Mon compagnon. Pas un soumis, ni un Exécuteur, mais le Compagnon de l’Alpha de ma meute et le copropriétaire de mon club. Mon partenaire en toutes choses. Scott, tu as vaincu à toi tout seul deux de mes Exécuteurs les plus forts. Tu m’as aidé à me débarrasser d’un métamorphe-ours. Tu t’es tenu près de moi quand j’ai dû soulager Isaac, et tu as eu la force de te dresser pour tes convictions et t’éloigner de moi quand je n’ai pas pu te donner ce que tu voulais. Ne doute jamais de ta force, que ce soit physiquement ou spirituellement.

Il l’embrassa sur le front.

— Tu te soucies également de moi et je n’ai jamais connu ça de toute ma vie. Tu as fait bloquer ton esprit – ce que je veux défaire d’ailleurs – afin que ta douleur ne puisse pas m’atteindre. Tu étais prêt à mourir plutôt que de me faire savoir que tu étais malade, ce pour lequel j’ai des sentiments mitigés, mais je sais que tu voulais simplement que je poursuive ma vie, et tu t’étais préparé à mourir pour me permettre ça. Même tes dernières paroles avant que je parte ont été pour me souhaiter un bon voyage. Tu es un homme étonnant et je n’ai jamais douté, ni remis en cause la décision du Destin depuis que je te connais. Rien que le fait d’être avec toi me rend plus fort.

— Wow ! dit Scott. Sérieusement, je ne me serais jamais attendu à ce que tu avoues de telles choses à mon sujet, ni de quiconque d’ailleurs. Je ne sais pas quoi dire. « Merci » me paraît insuffisant.

— Alors, embrasse-moi à la place, suggéra Damien et Scott s’empressa de lui démontrer à quel point il savait embrasser.

Scott était un maître en la matière, taquinant sa bouche, jouant avec sa langue et ses lèvres, bougeant contre celles de Damien si sensuellement que l’Alpha songea qu’il pourrait jouir avec ce seul baiser. Bien qu’il ait besoin de prendre le corps de son compagnon jusqu’à la garde, Damien se souvint qu’il avait été très malade et qu’il devait de nouveau manger, donc il recula à contrecœur, haletant lourdement.

— Nourriture, lâcha-t-il.

Scott le regarda, les yeux emplis de désir. Damien ne pensait pas déjà avoir vu quelque chose d’aussi sexy de toute sa vie. La brillante lueur de luxure qui voilait son regard, accentuée par ses lèvres rouges et gonflées de leurs précédents baisers, c’était une combinaison à laquelle Damien trouvait difficile de résister, en particulier lorsqu’il sentit le membre dur de Scott appuyé contre sa cuisse. Savoir qu’il était dans le même état rendit les choses encore plus difficiles.

— Nourriture, répéta-t-il. Tu dois manger. Tu en as besoin.

— J’ai besoin de toi, Damien, grogna Scott tendant de nouveau une main vers lui.

Les besoins de mon compagnon passent en premier, les besoins de mon compagnon passent en premier… Damien se répéta mentalement le mantra tandis que ses propres désirs menaçaient de le submerger. Prenant une profonde inspiration, il attrapa les mains baladeuses de Scott et parla aussi calmement qu’il le pouvait.

— Bébé, tu as été malade. Nous l’avons été tous les deux. Nous devons manger. Je te désire. Merde, je te veux tellement ! N’en doute jamais. Mais je dois revenir auprès de ma meute et tu as besoin d’un peu de temps pour dire au revoir à tout le monde. Aie pitié de moi, et levons-nous afin de trouver de quoi manger, d’accord ?

Scott acquiesça lentement, embrassa légèrement les doigts de Damien, puis se glissa hors de sa portée avant de sortir du lit et de se diriger vers la salle de bain. Damien prit un long moment pour apprécier pleinement la merveille que représentait le cul délicieux de Scott, puis sortit à son tour du lit, partant à la recherche de ses vêtements. Il enfilait son débardeur quand il entendit Scott revenir dans la pièce.

— Je ne sais pas ce que je vais faire de mes voitures, de ma maison et de tout le reste, dit-il alors, sortant des vêtements de sa commode et commençant à se vêtir.

— Des voitures ? Parce qu’il y en a plus d’une ? demanda Damien.

Scott rougit.

— Ouais, j’aime retaper des voitures, mais pas les vendre quand elles sont terminées. J’en ai quatre qui sont finies pour le moment, une autre sur laquelle je travaille, plus deux motos.

— Nous organiserons un transport pour elles, dit Damien. Elles sont importantes donc elles doivent venir avec toi. Qu’en est-il de ta maison ?

— J’en suis propriétaire, répondit Scott avec une expression inquiète. Mais je pourrais probablement la louer et en laisser la gérance à Griff et Diablo. Il y a deux nouvelles personnes qui ont demandé à rejoindre la meute, et elles auront probablement besoin d’un toit, ou bien Griff et Diablo l’utiliseront peut-être pour y loger des métamorphes avec lesquels ils travaillent dans leur entreprise de sécurité. En fait, c’est probablement ce qui serait le mieux, parce qu’au moins, je pourrais la laisser meublée. Je suppose que je n’en aurai pas besoin au Texas ?

Traversant la pièce, Damien prit le visage de son compagnon dans la coupe de ses mains et l’embrassa passionnément. Il venait de découvrir qu’il adorait l’embrasser et prévoyait de le faire souvent.

— Je peux organiser le transport de tout ce que tu veux ramener avec toi. Je veux que tu sois heureux dans notre maison. Donc si tu veux emporter tout ton mobilier et jeter le mien, ça me va. Merde, si tu veux ta maison, nous trouverons quelqu’un pour la ramener également.

— Tu ferais ça pour moi ?

Scott paraissait surpris.

— Quelle partie de « je veux que tu sois heureux » n’as-tu pas comprise ?

Damien était mortellement sérieux. Il avait l’argent, les contacts et les ressources pour déménager tout ce que Scott souhaiterait trouver dans sa nouvelle maison – leur maison, se rappela-t-il.

— Tu n’auras pas à déplacer la maison ou le mobilier, déclara Scott, affichant un grand sourire. Mais mes voitures et mes motos, ce n’est pas négociable. J’espère que tu as un garage quelque part sur tes terres.

— Je possède un appartement au-dessus du club, où je vis la plupart du temps, ou devrais-je dire, nous vivrons, expliqua Damien, prenant la main de Scott dans la sienne, le faisant sortir de la chambre. Il y a un énorme garage sous le club qui n’est pratiquement jamais utilisé, donc tu pourras avoir tout l’espace dont tu auras besoin pour ton atelier si tu veux. J’ai également une grande maison sur les terres de la meute et il y a plein de place là-bas pour construire de nouveaux bâtiments. C’est juste que je n’y passe pas très souvent, puisque le club me prend une grande partie de mon temps et je gère la meute de là-bas. Si tu n’aimes aucun de ces endroits, alors nous ferons construire une nouvelle maison, soit sur nos terres, soit en ville. Tout ce que tu voudras.

— Pourquoi devrais-je te faire totalement changer de vie pour moi ? demanda Scott alors qu’ils descendaient l’escalier.

Damien l’attira contre lui et déposa un autre baiser sur son front.

— Je t’attends depuis plus de cent ans. Je me fiche de ce que j’aurai à arranger afin de t’avoir dans ma vie, répondit-il, honnêtement.

— Quel âge as-tu au juste ?

— Je suis assez vieux pour savoir quand j’ai faim, répliqua Damien en riant tandis qu’ils entraient dans la cuisine.

CHAPITRE DIX

Le déjeuner avait été intéressant. Les deux paires accouplées, Kane et Shawn, Griff et Diablo étaient beaucoup plus calmes maintenant que Damien avait apparemment arrangé la situation avec Scott. Dean était aussi silencieux que jamais, même s’il déclenchait une tempête en cuisine. Mais Troy refusa de se laisser entraîner dans n’importe quelle discussion, restant juste assis tranquillement à observer Damien et Scott agir ensemble.

Scott était bien conscient de ce qui chagrinait son frère – mais il ne savait pas trop quoi faire à ce sujet. C’était inévitable lorsque deux loups s’accouplaient, provenant de deux meutes différentes et qu’ils décidaient de se revendiquer l’un l’autre, que l’un d’eux soit obligé de déménager. Dans son cas, vu que Damien était l’Alpha de sa meute, il n’avait jamais été question de savoir qui allait devoir s’expatrier. Damien ne pouvait pas quitter sa meute et cela signifiait que Scott était celui qui devait préparer ses bagages.

Scott et Troy n’avaient été séparés qu’une seule fois durant toute leur vie : quand on avait informé Troy qu’il devait quitter leur meute après avoir été surpris avec un humain de leur ville locale, mais il avait ordonné à Scott de rester. Se retrouver exilé sans meute était difficile pour n’importe quel loup, et Troy n’avait pas voulu que Scott se retrouve sans-abri comme il l’était à cette époque. Donc, Scott était resté, purement et simplement parce qu’il avait un travail et qu’il était capable d’envoyer de l’argent à Troy, jusqu’à ce que ce dernier rencontre Kane et soit invité à rejoindre la meute de Cloverleah.

Dès que Troy avait été installé, il avait appelé son frère et Scott avait volontiers quitté sa meute de naissance. Cela avait été très difficile pour tous les deux d’être séparés. Scott n’imaginait pas que cette fois serait différente. Mais sa première préoccupation concernait Damien à présent, et le compagnon de Troy, Anton, un loup qu’il n’avait pas encore rencontré physiquement, devait rentrer d’une quelconque mission pour les Forces Spéciales, dans moins d’un mois. Troy aurait alors largement de quoi s’occuper. Mais pour l’instant, il était inquiet pour son frère et cela se voyait.

Finalement, Scott ne put le supporter davantage et lui fit signe de le suivre. Il embrassa rapidement Damien en se levant de table. Il dit simplement « bagages » et secoua la tête quand Damien offrit son aide. Après avoir encouragé son compagnon à rester discuter avec les autres, Scott et Troy se dirigèrent vers la porte d’entrée.

— Où vas-tu ? demanda Damien d’une voix forte.

— Chez moi, cria Scott en retour avec un sourire, ne ralentissant pas son allure.

Quelques secondes plus tard, deux grandes mains l’attrapaient par la taille et le firent se retourner. Scott leva les yeux et se retrouva face à un Alpha très en colère.

— Je pensais que tu emballerais tes affaires d’ici, grogna Damien, frottant la marque d’accouplement de Scott.

Autant le jeune homme aurait aimé se laisser aller à son étreinte, autant il avait encore plus besoin de parler à Troy. Bon sang, c’était là où leur lien mental aurait été bien pratique, mais comme il ne voulait pas retarder l’emballage de ses effets personnels plus longtemps que nécessaire, donc pour l’instant, il aurait recours à des mots.

— Damien, ma maison est à cinq minutes, en bas de la route. Je n’ai que quelques-uns de mes vêtements ici et j’ai besoin d’en prendre davantage si je dois partir avec toi dans quelques heures. Je veux que Troy me donne un coup de main parce qu’il gèrera le reste de mes possessions quand je serai parti. Reste ici et sois gentil avec l’Alpha, d’accord ? demanda-t-il avec espoir.

— Je ne veux pas que tu t’éloignes de ma vue, murmura Damien, léchant le cou de Scott.

Le jeune homme laissa échapper un gémissement, mais le repoussa en même temps, en appuyant sur sa poitrine. Ce serait vraiment tentant de céder à son compagnon, mais Damien devait apprendre qu’il y avait certaines choses qu’il pouvait faire tout seul, et le moment était aussi bon qu’un autre pour commencer la leçon.

— Je ne serai pas parti plus d’une heure. Je te le promets. J’ai besoin de ce temps avec Troy, s’il te plaît ? murmura Scott.

Damien éloigna sa tête du cou de Scott et plongea profondément dans ses yeux. Apparemment satisfait de ce qu’il put y voir, il se pencha et lui donna un baiser brûlant, pressant le corps de Scott contre le sien, dans une étreinte possessive. Quand il le laissa enfin partir, les genoux de Scott vacillaient, son sexe pulsait et il ne savait plus où se trouvait la porte.

— Une heure ! dit fermement Damien de sa profonde voix d’Alpha. Pas une minute de plus ou je viendrai te chercher.

— Ce ton ne marche pas vraiment avec moi, répondit Scott en riant.

Mais quand il vit l’expression de Damien, il tendit une main et prit son visage en coupe. Son compagnon était très possessif et inquiet pour lui, donc il s’adoucit un peu.

— Une heure, je te le promets.

Saisissant la main de Troy, Scott se retourna et se précipita vers la porte avant que Damien ne puisse changer d’avis. Tandis qu’ils montaient dans le SUV de son frère, celui-ci ne put s’empêcher de faire un commentaire.

— Eh bien, il est un peu possessif, hein ?

— Oui, dit Scott. Mais c’est plutôt sexy quand il agit comme un Alpha avec moi, tu sais.

Il serra son membre, afin de lui rappeler qu’ils avaient du travail à faire pour l’instant.

— Comment vas-tu être capable de rester toi-même avec lui, Scott ? Vu qu’il agit comme un Alpha et tout ça ? Il agit avec toi comme si tes propres sentiments ne comptaient pas. Tu as bien trop d’esprit pour le laisser te diriger. Tu seras malheureux.

Troy paraissait réellement inquiet, donc Scott réfléchit véritablement à sa réponse.

Il savait qu’il avait ses propres idées et qu’il était probablement beaucoup plus insolent que Damien n’en avait l’habitude, que ce soit dans un lit ou en dehors. Il se doutait également qu’en face de la meute cependant, il devrait se montrer respectueux, autrement la position de Damien risquait de souffrir de son attitude. Une fois encore, ce serait un des moments où le lien mental serait bien pratique. Personne d’autre ne saurait s’il était loin d’être respectueux envers Damien dans sa tête.

Pour Scott du moins, Damien n’était pas son Alpha – c’était Kane. Il était son compagnon, et bien qu’il suppose que cela en fasse techniquement son Alpha également une fois qu’il serait au Texas, dans sa tête, ce serait toujours Kane qui occuperait cette position. Damien lui avait dit qu’il serait le Compagnon de l’Alpha et il n’était même pas certain de ce que cela signifiait. Il supposa qu’il le découvrirait quand il serait là-bas.

— J’avoue ne pas savoir quoi te dire, Troy. Je sais seulement qu’il était une épave lorsqu’il était loin de moi et qu’en privé, il n’est pas aussi dominant que je pensais qu’il le serait. C’est juste que nous nous sommes retrouvés depuis moins de vingt-quatre heures. Je pense que c’est ce qui l’a incité à cet affichage aujourd’hui. Je suis certain que lorsqu’il reviendra à la tête de la meute et qu’il gèrera son club, il sera bien trop occupé pour garder un œil sur ce que je fais toute la journée.

— Et que vas-tu faire justement de ton temps ? demanda Troy alors qu’ils sortaient du SUV et se dirigeaient vers la maison de Scott.

— Putain, je n’en sais rien ! répondit honnêtement Scott.

Il erra dans sa grande chambre et jeta un coup d’œil autour de lui avec regret. Il aimait vraiment cette pièce et l’avait décorée de la manière dont il le voulait. Elle contenait un immense lit, une grande télévision à écran plat, et des tas d’oreillers confortables coordonnés, dans des tons de bruns et de crème. Un des murs était composé de larges baies vitrées, incluant des portes coulissantes qui s’ouvraient sur la forêt. Scott adorait s’allonger sur son lit la nuit, les portes ouvertes, afin d’écouter les bruits provenant de la forêt et regarder les étoiles. Déménager dans un appartement au-dessus d’un club ne l’attirait pas vraiment, mais c’était seulement un des ajustements auxquels il allait devoir faire face.

Sortant deux énormes valises de son armoire, il les ouvrit et les posa sur le lit, indiquant à Troy de commencer à les remplir avec les vêtements contenus dans ses armoires. Il semblait que la vue des bagages avait déclenché une réaction chez Troy qui resta silencieux tout en sortant méthodiquement les vêtements pour les transférer dans l’une des valises.

— Je ne sais pas ce qui va se passer, reprit Scott calmement alors qu’ils travaillaient. Et pour être honnête, cela m’effraie au-delà de tout. Je vais être le Compagnon de l’Alpha et apparemment, c’est censé être un rôle important dans la meute de Damien. Mais comment diable le saurais-je ? Je ne suis pas assez imposant pour me battre pour ma place, et je suis trop grand pour être un minet. Je ne suis pas un soumis, ni un Dom et... ajouta-t-il précipitamment lorsqu’il vit l’expression de son frère… J’ai déjà dit à Damien que je refusais d’être soumis à lui. Je suppose que je vais devoir trouver ma propre place, tel que je suis.

— Tu sais que je veillerai toujours sur tes arrières, peu importe où tu es, non ? dit Troy en refermant une des valises. Si ça devient trop difficile, ou que tu ne peux plus le supporter, je serai toujours à un coup de fil de toi.

Scott abandonna ses bagages et serra fortement son frère, des larmes peu viriles jaillissant de ses yeux.

— Je compte dessus, dit-il d’une voix bourrue.

Il recula un peu et posa son front contre celui de Troy, tous les deux étant le parfait reflet de l’autre.

— Mais tu sais que je ne peux pas vivre sans lui, et ouais, je dois y aller et voir où cela nous mènera. Qui sait ? Peut-être que je pourrais le décoincer un peu ?

Troy émit une sorte de rire tremblant.

— Eh bien, si quelqu’un peut le faire, c’est bien toi.

Puis, il prit un ton plus sérieux.

— Écoute, personne ne sait mieux que moi à quel point tu étais près de mourir sans lui et si je devais choisir entre ta mort, et le fait que tu vives avec un Alpha égoïste au Texas, alors je choisirais chaque fois la deuxième solution. Mais assure-toi de rester tel que tu es, d’accord ? Ne le laisse pas t’empêcher d’être toi.

— Je ne le ferai pas, promit Scott. Hey !

Il se dirigea vers la salle de bain pour rassembler ses articles de toilettes et autres affaires.

— C’est à peu près tout ce que je possède : le fait d’être moi et je fais confiance au Destin sur ce coup. S’il avait voulu que je sois différent que celui que je suis réellement, alors il aurait dû me donner quelqu’un d’autre pour compagnon.

Il revint dans la chambre et sourit à Troy.

— Le gars est aussi vieux que Mathusalem. Peut-être que je suis destiné à secouer un peu son monde.

— Ou beaucoup, te connaissant, ajouta Troy en riant avec lui.

Les deux hommes attrapèrent les valises maintenant pleines et les descendirent du lit, avant de les déposer devant la porte d’entrée. Scott prit un moment pour jeter un coup d’œil à son salon. Il s’affaissa un peu à côté de son frère. Il ne voulait pas démanteler sa maison.

— Laisse-moi m’en occuper, dit Troy, comprenant ce que ressentait son jumeau. Je trierai tes affaires personnelles et les mettrai en cartons pour toi. Tu pourras décider ce que tu voudras en faire plus tard, d’accord ? Tu as déjà bien assez à penser pour le moment.

— Merci, fit Scott avec reconnaissance.

Il avança et s’assit sur son gros canapé en cuir et Troy se laissa tomber à côté de lui, se penchant contre son frère, de la manière qu’ils le faisaient toujours quand ils étaient seuls, tous les deux. Ils restèrent silencieux pendant un moment, comme ils l’avaient fait des millions de fois auparavant, à l’aise l’un auprès de l’autre d’une manière qu’ils ne pourraient jamais l’être avec d’autres.

— Alors, as-tu eu des nouvelles d’Anton récemment ? demanda Scott.

— Nous nous sommes parlé par Skype il y a quelques jours, pendant cinq minutes. Apparemment, il a un dernier boulot à faire avant de revenir. Tu sais comment sont les militaires – secret et tout, il n’a rien pu me dire. Il estime qu’il ne sera pas en mesure d’entrer en contact jusqu’à ce qu’il soit prêt à rentrer à la maison, déclara tristement Troy.

— Es-tu heureux de le rencontrer ?

— Je ne sais pas quoi penser, admit Troy. Je veux dire… il est magnifique et sa voix provoque des frissons qui se répercutent directement dans ma queue chaque fois que nous nous parlons. Mais, tu vois, c’est un soldat et un Maître chez Claude. Je me demande si nous avons beaucoup en commun. Je suis certain qu’il n’y a pas moyen que je sois capable de supporter lorsque nous serons accouplés qu’il parte de nouveau pour plusieurs mois. Merde ! J’ai vu ce qui t’est arrivé en seulement une semaine.

— Oui, dit Scott. Mais ce que tu dois te rappeler que Damien a ressenti la même chose. Il ne mangeait et ne dormait plus et il ne baisait plus avec ses douze soumis. Il était en train de mourir à sa manière. Cela lui prenait simplement plus de temps. Anton éprouvera la même chose une fois qu’il t’aura revendiqué.

— Je suppose, dit pensivement Troy, puis il se redressa brusquement et fixa Scott. Que veux-tu dire par « les douze soumis de Damien » ?

— Oui, n’est-ce pas hilarant ? Apparemment, le Grand Damien a une telle réputation au sein du club qu’il possède que ces douze petits minets sont tous inscrits sur une liste, attendant les ordres de leur Seigneur et Maître.

— Tu te fous de moi ?

Troy ne pouvait pas le croire.

— Nan, répondit Scott avec un grand sourire. Alors, tu peux imaginer comment sera la situation lorsque je serai là-bas. Beaucoup vont avoir leur petit cœur brisé. Bon moyen de commencer à m’impliquer avec la meute, tu ne trouves pas ?

— Merde ! s’écria Troy avec force. Entre ta lutte contre les minets et les Exécuteurs qui ne vont pas beaucoup apprécier le fait que tu aies tué Levi et Drake, tu vas avoir de quoi faire !

— Eh bien, d’après Damien, la position de Compagnon de l’Alpha vient en second, juste après lui. Oh ! Et il a dit qu’avec notre accouplement, je possédais désormais la moitié du club également. Donc je vais dépasser le rang des Exécuteurs et serai le patron des soumis – tu crois que ça va me donner un avantage ?

Scott sourit à son frère alors que son téléphone commençait à sonner dans sa poche. Il le sortit et grimaça, montrant le message à son frère.

— Alpha D devient nerveux, revenez ici, lut Troy, haussant les sourcils. De qui est-ce ?

— Dean, répondit Scott en se levant, tirant son jumeau derrière lui. Je suppose que notre heure est écoulée.

Alors qu’il se dirigeait vers la porte, Troy l’attira à lui une fois de plus et Scott le serra contre lui.

Fronts pressés l’un contre l’autre, partageant leurs souffles, ils récitèrent ensemble :

— Tu seras toujours mon frère. Je veillerai toujours sur tes arrières. Pour toujours, à jamais et pour l’éternité.

Et s’ils pleuraient sur le chemin du retour vers la maison de la meute de Cloverleah, aucun d’eux ne dit quoi que ce soit à ce sujet.

CHAPITRE ONZE

Damien savait qu’il y avait beaucoup de choses qu’il aurait dû faire pour Scott quand ils arrivèrent à son appartement, au-dessus du club, au Texas. Il voudrait probablement se rafraîchir, peut-être même se reposer, jeter un coup d’œil aux pièces qui composeraient sa nouvelle maison, défaire ses bagages, manger, s’asseoir, parler. Il n’en avait aucune idée, et très franchement, il ne s’en souciait pas. Son compagnon était enfin là, chez lui, et tout ce que Damien voulait faire, c’était trouver la surface plane la plus proche, poser son amant dessus et le prendre jusqu’à ce qu’ils voient des étoiles.

Heureusement, Scott semblait avoir la même idée. Au moment où les lèvres de Damien rencontrèrent les siennes, il enroula ses bras autour de son cou et accrocha fermement ses jambes autour de ses hanches. La bouche de Scott s’ouvrit sous l’attaque impatiente de Damien et ils se livrèrent à un duel de langues, la chaleur entre eux augmentant de plus en plus, à chaque seconde qui s’égrenait.

Le sexe de Damien menaçait de faire éclater son pantalon et il pouvait sentir la même rigidité chez son partenaire, tandis que Scott s’agitait et se tortillait contre ses hanches. Faisant courir ses mains sur son dos, Damien grogna lorsqu’il atteignit le cul de son compagnon – deux globes parfaits revêtus de denim. Contractant ses longs doigts, il saisit et pétrit les monticules recouverts de tissu, aimant la façon dont Scott répondait à son contact.

Alors même que Damien pensait « trop de vêtements », Scott glissa sa main entre leurs corps, cherchant frénétiquement les boutons et abaissant les fermetures éclair. Lorsqu’il attrapa leurs deux membres libérés dans sa forte main, celles de Damien s’étaient faufilées sous le jean de Scott, ses doigts caressant et taquinant son ouverture.

Réalisant rapidement que Scott n’allait pas le laisser le pénétrer sans une sérieuse préparation, parce que, bon sang, cette entrée était serrée, Damien releva la tête, alors qu’il ravageait toujours sa bouche, et chercha à voir à quel endroit de l’appartement ils se trouvaient. Malheureusement, alors qu’il levait la tête, ses yeux se fixèrent sur l’homme qu’il ne voulait absolument pas voir en cet instant précis – Madison, son assistant personnel. Le seul être, en dehors de Malacai, qui ait jamais osé entrer dans son espace de vie personnel. Merde ! Damien était tellement obnubilé dans son idée de prendre son compagnon pour la première fois qu’il n’avait même pas entendu Madison arriver dans la pièce.

Dès que celui-ci sentit qu’il avait attiré son attention, il s’avança en criant.

— Non, non, non, Alpha, cela ne va pas du tout ! Vous avez douze hommes en bas, et aucun d’entre eux ne vous a servi depuis plus d’une semaine. Vous ne pouvez pas, je répète, vous ne pouvez pas, coller votre queue dans un mec qui ne figure pas sur la liste. Qui…

Madison se rapprocha et renifla.

—… n’est même pas un membre de la meute. Non, non, non, Alpha. Vous avez une liste pour une raison, et vous m’avez promis de vous y tenir. Maintenant, reposez ce garçon et renvoyez-le à l’endroit où vous l’avez ramassé. Je vais envoyer…

Il consulta le presse-papiers qu’il tenait.

—… Moïse et Sam pour prendre soin de vos besoins.

Il agita sa main devant l’état évident d’excitation de Damien.

L’Alpha grogna sourdement et méchamment, alors que Scott, qui les avait reboutonnés et remonté les fermetures éclair dès l’instant où il avait entendu une voix étrangère, glissa de ses bras et observait maintenant Madison, des pieds à la tête, un air menaçant affiché sur son beau visage. Damien se demanda à quoi Scott pensait alors qu’il dévisageait l’homme qui se tenait là, avec son presse-papiers, totalement insensible d’avoir pu interrompre un moment important. Merde ! Scott avait besoin de laisser tomber les murs qui entouraient son esprit. Damien voulait vraiment savoir ce que son compagnon pensait.

Madison était un minet jusqu’au bout des ongles et cela se voyait du haut de ses cheveux blonds soigneusement gélifiés, au khôl qui entourait ses yeux bleus, à son brillant à lèvres et à son petit corps fin enveloppé d’un pantalon en cuir surmonté d’un petit débardeur moulant. Il avait été lui aussi inscrit sur la fameuse liste quelques années auparavant, mais une fois qu’il était devenu trop vieux pour le rôle, Damien l’avait engagé comme assistant personnel. Il était parfait pour gérer sa vie bien occupée pour lui, même s’il ne savait jamais quand fermer sa grande bouche. Pour l’instant, il était une épine dans son pied, en ce qui le concernait et Scott ne semblait pas très impressionné non plus.

Cependant, Madison ne paraissait pas du tout affecté par la mine renfrognée de Scott et les grondements de Damien.

— Allez, Alpha, poursuivit-il. Nous avions un accord. Si vous vous ennuyez avec vos soumis actuels, alors faites-le-moi savoir et je vous trouverai quelques nouveaux visages. J’ai une liste d’attente, vous savez. Mais un homme dans votre position ne peut tout simplement pas se laisser aller à baiser tout ce qui bouge, en particulier des parasites comme celui-ci.

Madison agita une main dédaigneuse vers Scott.

— Et dans votre appartement en plus ! Vous n’avez jamais baisé que dans votre bureau, Alpha, donc je ne comprends pas pourquoi cet homme est ici. Il n’est même pas votre type. Je sais que vous avez été malade, Alpha, mais vraiment, ce manque de jugement ne vous ressemble pas du tout.

— Qui êtes-vous pour dire à votre Alpha qui, où et quand il devrait baiser ? demanda Scott doucement, son visage ne donnant aucun indice de ce qu’il pensait.

Le petit minet se redressa de toute sa hauteur, de seulement un mètre soixante-cinq et répondit fièrement.

— Je suis Madison Worthington, la personne la plus importante dans cette meute en dehors de l’Alpha. Je suis son assistant personnel. Je couvre tous les aspects de la vie de l’Alpha, et un de mes rôles-clefs est de faire en sorte que des loups solitaires, assoiffés de pouvoir comme vous ne pensent pas qu’ils peuvent se tracer un chemin dans cette meute ou dans les bonnes grâces de Damien. Merde ! dit le petit homme d’une voix impérieuse. Vous n’êtes même pas un soumis et vous n’êtes certainement pas du genre de l’Alpha. Vous êtes trop grand, vous n’êtes pas assez beau et vous ne faites pas partie de la meute. La porte est par ici.

Madison pointait une direction derrière lui.

— Maintenant, utilisez-la avant que j’appelle les Exécuteurs et ne remettez jamais les pieds sur nos terres.

Scott regarda Damien, qui était assommé, immobile et silencieux après ce que Madison venait de débiter, puis il se pencha et ramassa sa veste sur le sol, là où elle était tombée. La jetant nonchalamment par-dessus son épaule, il adressa à Damien un dernier regard hésitant, puis se dirigea vers la porte.

— Scott ! rugit Damien. Où diable penses-tu aller ?

L’interpelé se retourna au niveau de la porte et lança un regard noir à Damien et à Madison qui se trouvait maintenant à côté de son Alpha, de manière protectrice. Il haussa un sourcil.

— Je suis un loup solitaire, pas un soumis, ni un minet et pas du tout ton genre. Je m’en vais, juste comme Monsieur le Bras Droit vient de m’ordonner de le faire. Après tout, je n’arriverai même pas à me retrouver sur ta putain de liste, n’est-ce pas ?

— Certainement pas ! répondit Madison pour Damien, soutenant son regard.

Scott haussa les épaules, ouvrit la porte de l’appartement et la referma derrière lui.

Madison se tourna vers Damien avec un sourire.

— Maintenant que cette question est réglée, dit-il tout content, je vais envoyer Moïse et Sam à votre bureau où ils pourront vous servir avant votre réunion de la meute de dix-huit heures. Ils seront tellement ravis de voir que vous êtes de retour et en pleine forme. Vous leur avez terriblement manqué. Vous ne m’avez pas indiqué quelle était la raison de cette réunion, Alpha, donc je n’ai pas eu le temps de…

Il s’interrompit brusquement dans un couinement lorsque Damien le saisit par la nuque et le souleva du sol.

— Sais-tu ce que tu viens juste de faire ? grogna-t-il avec colère.

Même avec ses pieds ballants à quelques centimètres du sol, Madison essaya de garder un air composé. Il avait l’habitude de faire face à un Damien de mauvaise humeur. Il y était sujet et Madison savait que c’était tout simplement le stress qui le faisait agir ainsi. Une fois qu’il aurait trouvé un soulagement auprès de quelques soumis, il agirait normalement. Seigneur, cet homme avait vraiment besoin de baiser régulièrement pour éviter ces sautes de tension.

— Eh bien, oui, Alpha. Je viens juste de vous débarrasser d’un déchet. Vous savez que vous ne pouvez pas ramasser n’importe quel animal errant et le ramener à la maison. Parce qu’une fois que vous les avez baisés, ils pensent qu’ils peuvent avoir un accès illimité au club et à votre meute. Rappelez-vous, vous me payez pour empêcher une racaille comme celle-ci de s’introduire dans votre vie. C’est la raison pour laquelle nous avons une liste, afin de prendre soin de vos besoins, conclut Madison, entêté, alors même que Damien le secouait rudement.

— Tu es allé trop loin, Madison ! Tu… fit-il d’une voix menaçante… viens juste de bannir le Compagnon de l’Alpha de sa nouvelle meute. Tu viens juste de dire à MON VÉRITABLE COMPAGNON qu’il n’était pas assez bien pour moi. Qu’il n’était pas de MON PUTAIN DE TYPE ! Dis-moi pourquoi je devrais même te laisser CONTINUER À RESPIRER ? rugit-il, le secouant de nouveau.

— Le Compagnon de l’Alpha ? murmura Madison.

Damien écarta le col de son débardeur pour montrer la cicatrice en voie de guérison de sa morsure d’accouplement. Elle était clairement visible en dessous.

— Oh ! Je suis foutu ! gémit-il, puis il s’évanouit.

Damien le regarda avec dégoût pendant un moment, puis le secouant à nouveau pour faire bonne mesure, il le laissa tomber en tas sur le sol. Il se dirigea vers la porte, sachant trop bien que si Scott avait téléphoné à Shawn, alors il pouvait très bien avoir été zappé, et être déjà de retour à Cloverleah. Il ne voulait pas avoir à expliquer à Shawn et à Kane qu’il avait tout foutu en l’air dès la première heure de leur arrivée à la maison.

***

Alors que Scott quittait l’appartement de Damien, il ne savait pas s’il devait être énervé ou en rire tout simplement. Il avait bien vu que son compagnon était totalement choqué par ce que Madison disait, et devinait que c’était la raison pour laquelle l’Alpha n’avait pas pris sa défense sur le moment. Le petit minet ne savait pas quand se taire et Damien avait été incapable de glisser un seul mot.

Manifestement, il n’avait pas songé un seul instant non plus que Scott pourrait partir comme on le lui avait ordonné, non plus. Il savait que Damien avait prévu de révéler son accouplement à toute la meute lors de la réunion, qui devait se tenir dans moins d’une heure. Alors qu’il descendait les marches, vers ce qu’il présumait être le club, ou, du moins l’espérait-il, une sortie vers l’extérieur, il s’interrogeait sur le fait de savoir si oui ou non il devait appeler à la maison et se faire télétransporter à Cloverleah, ou trouver de quoi boire et patienter pour voir si Damien allait le trouver.

Les paroles de Madison n’avaient rien fait pour alléger son propre sentiment d’insécurité cependant. Scott avait bien compris qu’il n’était pas du genre de Damien. Et Madison avait raison. Il n’était pas beau, ni petit et certainement pas un soumis. Mais Damien paraissait clairement intéressé par lui avant qu’ils soient interrompus. Personne ne pouvait feindre une érection, ni la dureté qu’il avait sentie lorsqu’il avait empoigné l’érection de Damien, la frottant contre la sienne. Il gémit doucement au souvenir, son sexe durcissant à nouveau à la pensée de Damien dans sa main. Il était tellement prêt à ce que son compagnon le prenne – afin de compléter enfin proprement leur accouplement. Scott n’avait pas été passif depuis un bon moment, mais il était vraiment impatient de pouvoir le faire avec son partenaire. Ce petit minet avait surgi de nulle part, et avait tout gâché.

Scott se laissa tomber sur la dernière marche et sortit son téléphone portable. Que faire ? Que faire ? Repensant aux commentaires de Madison, Scott ne savait même pas s’il pouvait entrer dans le club et boire un verre. Peut-être était-il uniquement aux membres de la meute, auquel cas, il se retrouverait le bec dans l’eau. Techniquement, il avait également été banni de la meute. D’accord, pas par Damien, mais les paroles de son bras droit devaient bien représenter une quelconque valeur, non ? Merde ! Il avait vraiment besoin d’en apprendre davantage sur cette meute, le club et tous les droits qu’il pourrait avoir dans une telle situation.

Google, pensa-t-il. Il pourrait téléphoner à Troy et faire en sorte que son frère fasse des recherches sur Google concernant le club afin de savoir au moins s’il serait accepté en tant que non-membre et s’il pourrait entrer. Il effleura son téléphone, appela la fonction messages, et était sur le point d’en rédiger un pour Troy quand une grande ombre tomba sur lui et Scott leva les yeux pour se retrouver face à un homme énorme qui lui souriait.

— Vous devez être Scott, dit-il. Que faites-vous assis ici, dans l’escalier ? Où est Damien ?

— Euh… oui, je m’appelle Scott et je suis là parce qu’un certain minet, appelé Madison vient juste de me bannir de cette meute pour avoir été avec Damien.

Scott commença à se sentir de nouveau en colère, repensant aux paroles Madison.

— Je suis sur le point d’appeler mon frère pour savoir si les personnes n’appartenant pas à la meute sont autorisées à boire au club de Damien, parce que j’ai vraiment besoin d’un verre pour l’instant. Êtes-vous l’Exécuteur envoyé pour s’assurer que je partais ?

L’homme se mit à rire et Scott remarqua distraitement qu’il était plutôt beau pour un gars trop baraqué et trop musclé.

— Non et Madison ne me commandera jamais. Je suis Malacai, le véritable bras droit de Damien, en charge de la meute et du club quand il n’est pas là. J’ai senti quelqu’un de nouveau, donc je suis venu enquêter, c’est tout. Vous portez l’odeur de Damien partout sur vous, c’est comme ça que j’ai deviné qui vous étiez.

Malacai leva les yeux vers l’escalier et sourit.

— Je vais présumer que l’Alpha est actuellement occupé à dire à Madison ses quatre vérités, sinon je sais qu’il serait là. Alors, laissez-moi vous offrir un verre pendant que nous l’attendrons.

Malacai tendit sa main et Scott la prit, se relevant. Il rangea son téléphone dans sa poche, puis il laissa son nouvel ami l’aider à contourner l’espèce de muret qui dissimulait l’escalier de la vue du club et jeta son premier regard sur la fierté et la joie de Damien.

La première chose qui lui sauta aux yeux fut que le club paraissait largement plus grand que celui de Claude. La pièce avait un plafond haut et était décorée dans une prédominance de noir et de chrome. Sur tout un côté de la salle se trouvaient des cabines où des couples ou des groupes étaient engagés dans différents genres d’activités BDSM. Des tables étaient installées pour dîner, ce qui ressemblait à une piste de danse se trouvait au centre, près du mur du fond, et une énorme scène s’élevait à deux mètres du sol. Scott pouvait aisément deviner qu’elle servait lors de démonstrations et de spectacles. La pièce était plutôt bondée et Scott comprit que les loups étaient présents pour la réunion de la meute.

Malacai se traça un chemin à travers l’espace, plein de confiance en lui, saluant d’autres loups, mais sans s’arrêter pour parler à qui que ce soit. Il se tint devant un large bar recouvert de carrelages miroitants et d’une infinité de bouteilles. Le barman arriva en courant dès qu’il repéra Malacai et posa rapidement un verre et une bouteille de scotch en face de lui. L’Exécuteur regarda Scott, indiquant la bouteille, et Scott acquiesça. Scotch, bourbon, whisky, rhum, en cet instant, peu lui importait.

— Un autre verre, s’il te plaît, Peter, dit Malacai indiquant à Scott de s’assoir sur le tabouret de bar à côté de lui.

Peter dévisagea Scott avec curiosité, mais trouva rapidement un autre verre et le posa devant lui.

— Autre chose, Monsieur ? demanda-il à Malacai.

Celui-ci se contenta de secouer la tête et versa deux généreuses rations dans les verres. Levant le sien, il le fit tinter contre celui de Scott en un toast silencieux, puis sirota sa boisson, examinant Scott avec une expression pensive.

— Alors que pensez-vous de votre séjour jusqu’à présent ? demanda-t-il.

Scott se mit à rire même s’il était loin d’être amusé.

— Eh bien, voyons voir… Je suis ici depuis moins d’une heure et j’ai déjà été banni. On m’a dit que je n’étais pas du type de Damien – apparemment, je suis un loup solitaire qui cherche simplement à tirer avantage de ses pulsions lubriques. Je suis trop grand, pas un soumis, pas assez beau et ne n’ai même pas la possibilité de me retrouver sur la célèbre liste de Damien. Comme l’homme en question s’est brusquement retrouvé muet lorsque c’est arrivé et qu’il n’a rien fait pour m’empêcher de partir, j’ai cru comprendre qu’il était d’accord avec tout ce que ce petit bâtard m’a dit.

— Pourquoi ne pas vous êtes défendu ? demanda Malacai. J’ai entendu parler de ce que vous aviez fait à Levi et à Drake, donc je sais de quoi vous êtes capable.

Secouant la tête, Scott répondit.

— Je n’en suis pas sûr. En général, je me moque des conneries des autres, mais Damien n’a parlé de moi à personne, sauf à vous apparemment, et je n’en sais pas assez sur lui, cette meute ou ce club pour connaître quelle est ma position. Cela me paraissait plus judicieux de rester calme et de partir quand on me l’a ordonné, termina-t-il, sans conviction.

— Vous allez devoir vous montrer vraiment fort pour tenir votre rôle ici, l’informa Malacai. Et il est vraiment important dans cette meute, ainsi qu’en tant que partenaire de Damien dans ce club. Ce groupe est à prédominance masculine, donc il y a toujours beaucoup de testostérone dans le coin. Les femmes et les enfants ne sont pas autorisés dans le club – ils restent tous sur les terres de la meute et sans leur présence apaisante, parfois les choses peuvent devenir un peu rudes ici. Mais…

Il leva son verre vers Scott.

—… Pour ce que ça vaut, je pense que le Destin a sagement choisi le partenaire de notre chef bien-aimé. Je pense que vous serez bon pour lui.

Scott ne savait pas si c’était vrai ou faux à ce stade, mais il hocha la tête et prit une autre gorgée de sa boisson.

— En parlant de notre chef bien-aimé, poursuivit Malacai. Je peux l’entendre arriver et étant donné qu’il est pratiquement l’heure de commencer la réunion de la meute, je pense que le timing est parfait.

Scott leva les yeux et aperçut Damien qui se dirigeait vers lui, son beau visage tordu en une grimace. Il n’avait pas besoin de leur lien mental pour savoir que son compagnon n’était pas heureux et il se dissimula derrière un masque d’impassibilité, puis continua à siroter son verre alors que l’homme s’approchait. Damien se glissa dans l’espace personnel de Scott, puis se pencha en avant, attrapa fermement sa nuque d’une main, avant de réclamer sa bouche.

Se retrouvant embrassé de manière brutale, Scott sentit ses genoux se transformer en gelée, alors que Damien retraçait le contour de ses lèvres avec sa langue, comme pour imprimer son goût dans sa mémoire. Ce fut seulement lorsque Scott se mit à haleter difficilement et à trouver que c’était difficile de respirer que Damien s’arrêta. Puis il le souleva de son tabouret, le jeta par-dessus son épaule, se dirigeant vers l’estrade du club. Malacai termina son verre, affichant un grand sourire, puis suivit son Alpha. Cette réunion promettait d’être intéressante.

CHAPITRE DOUZE

Damien était furieux de trouver son compagnon assis avec Malacai au bar, paraissant agir comme si de rien n’était. Mais alors qu’il s’approchait de Scott, il put distinguer les lignes de stress autour de ses yeux et réalisa que cette présentation à la meute n’aurait pas pu survenir à un pire moment. Damien se serait senti beaucoup mieux s’il avait pu faire glisser une expression « bien baisé » sur le visage de son compagnon avant la réunion, mais Madison avait surgi et avait gâché son projet.

Damien était également conscient que les paroles que Madison avait prononcées n’avaient fait que renforcer ses propres insécurités. Si Damien avait eu de la chance, il aurait expliqué à Scott que c’était en fait Madison qui avait déterminé qu’il avait un type, et qu’il choisissait ses soumis en conséquence. Personnellement, Damien savait que Scott remplissait toutes les conditions qu’il aurait pu avoir concernant un compagnon, et il allait s’assurer qu’il soit bien conscient qu’il lui correspondait parfaitement, dès qu’il aurait la chance de pouvoir rester seul avec lui. Mais pour l’instant, il avait cette putain de réunion à diriger.

Déposant Scott avec précaution sur le bord de la scène, Damien sauta ensuite sur l’estrade et le releva, le tenant contre lui juste un instant, se noyant dans son parfum unique. C’était un mélange d’épices avec juste un soupçon d’agrumes et cela le faisait saliver chaque fois qu’il le sentait. Il sentit son membre s’épaissir dans son pantalon en cuir moulant qu’il avait enfilé juste avant de descendre au club, alors qu’une impression de calme le prenait par surprise.

— Tu es exactement mon type et je ne pourrais pas être plus fier que tu sois mon compagnon, murmura-t-il à son oreille. Finissons-en avec ça et je te promets de te montrer ce que tu représentes réellement pour moi.

Scott croisa ses yeux d’un regard froid, mais hocha la tête et Damien se força à reculer et à jeter un coup d’œil sur la foule réunie dans le club. Derrière lui et Scott se tenaient Malacai et les dix Exécuteurs, surveillant tous la meute, prêts à réagir au premier signe de difficulté. La plupart des loups présents dans la salle n’avaient pas encore remarqué sa présence et étaient toujours occupés avec leurs propres divertissements. Se tenant fermement debout, Damien croisa les bras sur son torse, laissant son pouvoir d’Alpha déferler dans la pièce. Insidieux, puissant et impossible pour n’importe quel loup de l’ignorer.

Un par un, les hommes cessèrent ce qu’ils faisaient et se précipitèrent vers l’avant de la scène – baissant leurs regards, leurs cous inclinés sur le côté, dans la pose classique de soumission des loups. Même les plus dominants ne pouvaient pas lutter contre son pouvoir d’Alpha, bien qu’il remarque que Scott paraissait totalement immunisé. Il regardait simplement Damien et la foule grossissante des membres. Bon sang, bon sang, bon sang, pensa Damien intérieurement. J’aimerais vraiment savoir ce que pense cet homme. Shawn avait parlé à Scott de faire disparaître ses barrières mentales avant qu’ils quittent Cloverleah, mais jusqu’à présent, Scott ne l’avait pas fait et son visage ne montrait rien.

Ajoutant la réticence de Scott à partager le lien mental sur la liste des sujets dont il avait besoin de parler avec son compagnon, Damien concentra son attention sur la meute, une fois de plus.

— Écoutez-moi ! dit-il d’une voix puissante et pleine d’autorité. Premièrement, je voudrais dissiper quelques rumeurs qui ont été répandues dans cette meute la semaine passée. Comme vous pouvez clairement le voir, je ne suis pas malade, je ne suis pas mourant et je ne suis certainement pas affaibli de quelque manière que ce soit !

Damien s’arrêta de parler un instant, et longea la scène, d’un côté à l’autre, permettant à tous les hommes réunis de voir de plus près de quoi il avait l’air. Quand il revint vers le centre, il poursuivit, son regard englobant tous les loups.

— Toute personne qui aurait pu être encouragée par la nouvelle de ma soi-disant mort imminente pour se décider à me remettre en question la semaine prochaine, lors du jour des défis pour mon rôle d’Alpha, ferait bien de mettre ses affaires en ordre. Parce que, vu le manque de respect que j’ai eu la semaine dernière, chaque défi qui viendra d’un membre de la meute sera un duel à mort. Sans exception !

Dominant la foule, les yeux de Damien se posèrent sur quelques hommes qu’il savait avoir déjà signé pour le défier. Agissant tous comme des lâches, ils ne purent croiser son regard et il se demanda combien d’entre eux décideraient de se retirer maintenant qu’ils savaient que Damien était en bonne santé. De toute façon, il ne s’en souciait pas. Il avait toujours gouverné sa meute avec une poigne de fer dans un gant de velours. Il était juste. Il aimait les membres de sa meute, mais il ne laisserait aucun d’eux lui manquer de respect. Ils étaient tout simplement trop nombreux pour laisser n’importe quelle trace, même légère d’insubordination se développer et éclater.

Satisfait que ses paroles soient bien enregistrées, Damien poursuivit.

— Il y a également des rumeurs concernant mon impuissance et mon incapacité à agir sexuellement.

Pour un loup-garou, c’était la pire des insultes. Les loups s’adonnaient au sexe et à la nourriture très jeunes, et être considéré comme impuissant, ou même mauvais dans ce domaine était un autre signe de faiblesse.

Se penchant vers l’avant de la scène, Damien rugit.

— Je suis le Maître ici !

Ses paroles se répercutèrent partout autour de la salle. De sa position derrière Damien, Scott remarqua que plus d’un soumis tomba à genoux de terreur, et que chaque loup présent avait repris sa pose de soumission.

— En tant que Maître, continua Damien d’un ton plus normal, je baiserai qui je veux, quand je veux et pour aussi longtemps que je le voudrai. J’ai toujours eu ce droit. Personne ne peut remettre en question quand ni avec qui je le fais, ni combien de fois. Que ce soit les membres de ma meute ou mes soumis. Et à partir de cet instant, tous mes soumis sont immédiatement libérés – ceux qui portent un collier comme ceux sur liste d’attente.

Damien attendit que les halètements, les gémissements et les quelques larmes cessent avant de poursuivre.

— De nouveaux Maîtres seront trouvés pour ceux qui en veulent un. Je tiendrai une réunion avec mes soumis dans mon bureau dès que j’en aurai terminé ici. Personne ne remettra en question mes droits en tant que Maître dans mon propre club. Personne !

Puis Damien sourit et son sourire était positivement machiavélique.

— Nous arrivons maintenant à la meilleure partie de cette réunion.

Il tendit la main derrière lui et poussa Scott en avant, tenant sa main.

— Nous ne recevons pas beaucoup de nouvelles demandes d’intégration, mais aujourd’hui, je veux que vous réserviez un accueil chaleureux à notre nouveau membre. Scott Peterson, Beta de la meute de Cloverleah. Ami personnel de Maître Shawn, dont je suis sûr que vous vous souvenez tous, et à partir de cet instant, Compagnon de l’Alpha de cette meute et copropriétaire de ce club.

***

Scott regardait tandis qu’une vague de compréhension traversait le club aux paroles de Damien. Compagnon de l’Alpha. Compagnon de l’Alpha. Compagnon de l’Alpha ? Il devina que pratiquement tous les membres de la meute étaient stupéfaits. Damien lui avait expliqué qu’il n’y en avait pas eu ici depuis plus de cent cinquante ans. Lentement cependant, chaque loup se mit à genou et inclina la tête. Damien ne dit rien jusqu’à ce que tous les loups adoptent la position. Puis il sourit, pour de vrai cette fois.

— Merci. Votre respect est dûment noté. S’il vous plaît, relevez-vous.

Damien les regarda tous se redresser.

— Maintenant, comme vous le savez, la position de Compagnon de l’Alpha est importante pour la meute. Scott, en tant que Compagnon de l’Alpha sera plus aisément approchable que je ne le suis et j’ai l’espoir qu’il viendra à aimer cette meute autant que moi. Ce qui est plus important cependant, c’est que Scott est désormais, sans l’ombre d’un doute, la personne la plus fondamentale de cette meute. Avec lui à mes côtés, je suis plus fort que je ne l’ai jamais été, plus calme aussi, ce qui sera une bonne chose pour certains d’entre vous qui travaillent auprès de moi.

Damien sourit tout en parlant et Scott remarqua que certains des loups en faisaient de même. Apparemment les rumeurs concernant le mauvais caractère de Damien étaient véridiques. Alors qu’il continuait à évoquer les bienfaits d’avoir un Compagnon de l’Alpha, Scott laissa son regard errer sur les personnes devant lui.

Étant donné que la meute de Damien était l’une des plus importantes des États-Unis, Scott ne fut pas surpris de voir qu’il y avait plus de cent cinquante hommes qui écoutaient son compagnon parler. Il fut surpris pourtant de ne pas y trouver de femmes ni d’enfants, car il savait qu’environ un quart de la meute était composé d’hommes hétéros qui avaient des femmes et des enfants. Scott remisa cette information dans un coin de son esprit, pour en discuter plus tard. Damien était très vieille école et il était possible qu’il soit assez arrogant pour penser que les femmes et les enfants n’avaient aucune importance dans la hiérarchie de la meute.

Scott n’appréciait pas du tout. Sa meute natale était formée de groupes familiaux et quand une réunion de la meute était appelée, tous les membres venaient, jusqu’au plus petit enfant. Bien entendu, c’était ces mêmes valeurs familiales qui avaient évincé Troy, puis lui-même de ladite meute. Mais Scott avait été élevé dans la croyance qu’aucune femme n’était inférieure à un homme, même dans une meute de loups. Des souvenirs de sa grand-mère qui était une femme très forte et très puissante lui rappelèrent ce fait.

Réalisant qu’il rêvassait, Scott revint sur le discours de Damien, à temps pour l’entendre répondre aux questions de la meute.

— Allez-vous le revendiquer devant nous, Alpha ?

Le sang de Scott se figea et il lutta férocement pour garder un visage impassible, alors qu’il guettait la réponse de Damien. Qu’il soit damné si leur première fois allait être une baise rapide devant toute la meute. Dans certaines des plus traditionnelles, les Alphas réclamaient leurs compagnons lors qu’une réunion, afin que toute la meute soit assurée de la validité de l’union de la paire. Mais c’était impossible que Scott veuille prendre part à ce genre d’action. Comme il l’avait déjà expliqué à Damien, il avait fait des scènes avec Claude par le passé, mais il n’avait jamais franchi la ligne qui consistait à avoir des relations sexuelles devant un public. Il était peut-être dévergondé, mais pas un exhibitionniste.

— Putain, non ! s’exclama Damien avec un grognement de jalousie, son regard noir balayant la pièce. Laissez-moi être parfaitement clair avec vous tous afin qu’il n’y ait aucune incompréhension. Scott n’est pas mon soumis. C’est le Compagnon de l’Alpha. Mon partenaire. Mon égal dans cette meute. Il ne va pas parader nu devant vous, juste pour satisfaire vos propres fantasmes pornographiques. Quiconque voudra me défier à ce sujet aura affaire à mon loup, qui est un véritable bâtard possessif !

Soulagé de constater que la réponse de Damien parut apaiser la foule, Scott se sentait prêt pour que cette réunion se termine. Damien en avait encore une autre avec ses soumis cependant, et Scott commençait à devenir nerveux de se tenir si proche de son compagnon sans être capable de le toucher. Il avait désespérément besoin d’un contact peau à peau. En tant que loup-garou, Damien était un homme séduisant et sexy. Quand il agissait en plein mode Alpha, il était comme un aphrodisiaque ambulant. Scott se rapprocha de Damien dans l’espoir que celui-ci comprenne l’allusion.

— Bien, fit l’Alpha en adressant un clin d’œil à son compagnon, glissant son bras autour de sa taille. Cette réunion est terminée. Je veux tous les soumis dans mon bureau dans les cinq prochaines minutes, puis je serai indisponible pour le reste de la soirée. Je ne veux pas être dérangé.

— Compagnon de l’Alpha ! cria une voix dans la foule. Vous avez tué mon frère. Je demande réparation.

Scott regarda Damien, la bouche grande ouverte sous le choc. Celui qui avait crié devait être apparenté soit à Levi, soit à Drake, mais Scott pensait que cela avait été traité pendant la semaine où Damien était revenu ici. L’Alpha détailla l’intervenant, puis murmura « le frère de Drake » à Scott avant se retourner pour faire face à l’homme qui avait traversé la foule pour se tenir à l’avant. Damien était manifestement en colère contre l’explosion de l’individu, si son front plissé, ses yeux brillants et ses lèvres minces étaient une indication.

— Nous en avons déjà discuté, Philip. C’était une mise à mort parfaitement justifiée, dit-il sèchement.

— Je veux parler au Compagnon de l’Alpha ! cracha Philip. Comment pourrait-il être si impliqué avec la meute s’il a tué mon frère ? Pourquoi l’avez-vous fait, Compagnon de l’Alpha ?

L’homme prit une voix chantante, faisant ressembler son titre à une insulte.

— Pourquoi avez-vous tué mon frère et son ami, Levi ? Parce qu’ils voulaient se taper votre cul ?

Merde ! pensa Scott, c’est bien ce qu’il me fallait. Son premier instinct fut simplement de s’éloigner, mais il se souvint de ce que Malacai lui avait dit. S’il voulait survivre dans cette meute, alors il avait besoin de prouver qu’il était assez fort pour se tenir au côté de l’Alpha. Donc, il redressa ses épaules, s’avança vers le bord de la scène et ricana en regardant Philip.

— Je n’ai pas tué votre frère parce qu’il voulait mon cul, bien que j’aurais dû le faire. Je l’ai tué parce qu’il a manqué de respect à mon compagnon. Votre frère et Levi se sont retournés contre Damien et ma meute pour rejoindre le métamorphe-ours contre lequel nous luttions. Mais vous le savez déjà, n’est-ce pas ? Alors que cherchez-vous à prouver ici ?

Scott sauta de l’estrade et se dirigea droit vers Philip. Celui-ci était plus grand et plus costaud que lui, bien qu’il soit plutôt jeune, mais Scott n’avait jamais laissé quoi que ce soit, comme une légère différence de taille l’empêcher de se battre.

— Voulez-vous que je vous tue également ? demanda Scott, déversant chaque once de menace qu’il pouvait glisser dans sa voix. Vous cherchez à me rabaisser et en ça, vous manquez de respect à votre Alpha. Voulez-vous que je vous arrache vos intestins afin de vous en nourrir, centimètre par centimètre ? Parce que je le ferai, tout de suite même, si c’est ce que vous cherchez ! J’ai tué deux sales traîtres d’Exécuteurs, trois autres loups et même un ours en l’espace de deux semaines. Un putain de traître de plus ne fera aucune différence pour moi.

Scott pouvait sentir que Damien et les Exécuteurs formaient une ligne sur le bord de l’estrade, mais heureusement, l’Alpha le laissa gérer ceci, à sa manière. Il était déterminé à ne pas reculer devant Phillip, parce que s’il le faisait maintenant, il pourrait aussi bien signer son propre arrêt de mort. La position de Damien s’en trouverait affaiblie et cela pourrait lui coûter sa meute. Donc il fusilla Phillip du regard et attendit que l’intimidateur fasse son prochain mouvement.

Phillip soutint son regard pendant une minute entière avant d’incliner la tête, en signe de soumission.

— Je ne voulais pas vous manquer de respect, Compagnon de l’Alpha, marmonna-t-il. Je voulais une juste rétribution pour aider ma mère.

Sa mère ? C’était quoi ce bordel ? Scott avait un désavantage majeur parce qu’il ne savait rien de Phillip ni de sa situation familiale.

— Très bien, venez me voir demain dans le bureau et nous en discuterons, dit-il après avoir rapidement réfléchi. Mais un mot irrespectueux de plus et vous quitterez cette meute. Suis-je bien clair ?

— Oui, Compagnon de l’Alpha, fit Phillip, rampant pratiquement tout en reculant.

Scott resta là où il était jusqu’à ce que Phillip soit avalé par la foule, percevant l’instant où Damien se dressa à son côté. Seulement alors, il se laissa aller à prendre une profonde inspiration, mais résistant à l’envie de se pencher vers son partenaire.

— Sais-tu à quel point tu es sexy là, maintenant ? grogna Damien contre son oreille, son bras serpentant autour de sa taille, le rapprochant de lui.

Se retournant à moitié, Scott le regarda droit dans les yeux, n’y trouvant rien d’autre que de l’approbation et une énorme dose de désir.

Incapable de se retenir, Scott sourit.

— Seulement maintenant ? Après avoir menacé d’éventrer quelqu’un ? Tu es un pervers. Viens, Alpha. Allons nous occuper de tes soumis, puis tu pourras m’en dire plus à ce sujet.

S’appuyant contre Damien, il se laissa conduire à travers le club.

CHAPITRE TREIZE

Le bureau de Damien était comme lui : énorme. Un grand secrétaire occupait le mur du fond et le reste de l’espace recouvert de moquette contenait des chaises alignées autour de la pièce, avec d'autres, placées stratégiquement de part et d'autre du bureau. Celui-ci disparaissait sous des papiers et Damien grimaça en regardant la masse de travail qu’il avait à accomplir dans la matinée. Mais, pour l’instant, il devait faire face aux vingt jeunes hommes légèrement vêtus, qui étaient tous actuellement agenouillés sur le tapis, les mains dans le dos et la tête baissée. Douze soumis temporairement colletés et huit autres sur liste d’attente.

Comme Damien conduisait Scott à son bureau et s’assit, attirant son compagnon sur ses genoux, il regardait les garçons et ne ressentit pas le moindre intérêt pour eux. Il reconnut que c’était un peu triste. Ces jeunes hommes lui avaient été dévoués. Délaissant d’autres Maîtres, ils attendaient pour ne servir que lui, conformément à la liste et à ses exigences, si et quand il en avait. Ils étaient tous âgés de vingt à vingt-quatre ans, tous de petite stature et taille, minces et très, très beaux. Tous des minets.

Damien passa amoureusement ses mains sur les côtes de Scott, caressant et appréciant sa forte carrure et ses muscles, aimant la sensation de ces fesses blotties contre son sexe dur. La nette différence entre les garçons alignés sur le sol et l’homme sur ses genoux était exactement ça – Scott était un homme qui s’était rapidement révélé être un compagnon parfait. Les garçons alignés sur le sol étaient juste des orifices à remplir, rien de plus.

— Vous pouvez vous lever, vous asseoir sur les chaises, et regarder dans ma direction.

La voix de Damien sortit plus sévèrement qu’il ne l’avait prévu et il adoucit rapidement son ton.

— Comme vous le savez maintenant, j’ai trouvé mon véritable compagnon et je n’aurai plus recours à vos services. Je dois savoir si certains d’entre vous désirent que je leur trouve un nouveau Maître ou si, peut-être, vous avez vos propres idées sur ce que vous voulez faire maintenant ?

Tous les garçons se dévisagèrent mutuellement, puis un des plus jeunes, avec des cheveux foncés et un visage d’elfe, prit la parole.

— Ne pouvons-nous pas vous servir, quand même, Maître ? Vous et votre compagnon, Monsieur, ajouta-t-il rapidement lorsqu’il aperçut l’air renfrogné qui traversa le visage de Scott et qui disparut en un instant.

Damien fut surpris par la question et il regarda Scott, se demandant comment répondre. Scott lui adressa un sourire, puis se tourna vers le soumis qui avait parlé.

— Eh bien, vous savez, vous êtes tous très beaux, mais quel genre de services espérez-vous nous procurer à tous les deux ? Savez-vous cuisiner, nettoyer ou laver le linge ?

Le garçon rougit délicatement, mais secoua la tête.

— Non, Compagnon de l’Alpha, nous ne sommes pas des soumis d’entretien. Nous fournissons uniquement des services sexuels.

Scott sourit de nouveau.

— Et vous souhaitez proposer ces services à mon compagnon et moi ensemble ou séparément ?

— Tout ce que vous voudrez, Compagnon de l’Alpha, répondit un blond sur le côté de la salle.

Se tournant vers Damien qui contemplait la nuque de Scott, il demanda :

— Aucun de ces hommes ne comprend le concept de véritables compagnons ?

— Apparemment pas, grommela Damien.

Se secouant de sa brume lascive, Damien se tourna vers les garçons.

— Nous n’aurons plus besoin de vos services désormais. De véritables âmes sœurs sont fidèles l’une à l’autre. En fait, elles ne peuvent pas faire autrement qu’être fidèles sexuellement et c’est ainsi que ce devrait être.

— Vous voulez dire que vous n’aurez plus jamais de relations sexuelles avec quelqu’un d’autre… jamais, Monsieur ? demanda un autre garçon, son choc se reflétant clairement sur son visage.

Damien se mit à rire et, après un moment, Scott se joignit à lui.

— Non, répondit Scott. J’ai bien peur que votre Alpha se retrouve coincé avec moi à partir de maintenant. C’est un travail difficile, mais c’est ce que font des compagnons, soupira-t-il dramatiquement.

— Donc, ajouta Damien. Voulez-vous que je vous assigne à de nouveaux Maîtres, ou désirez-vous rester en tant que soumis du club et trouver le vôtre ?

— Vous nous donnez le choix, Maître ? reprit le garçon aux cheveux foncés.

Damien hocha la tête, essayant frénétiquement de se souvenir du prénom du jeune homme. Tandis qu’il regardait le groupe, il réalisa qu’il ne les connaissait pas du tout – leurs noms, ce qu’ils aimaient, ou n’importe quoi d’autre. Ils avaient probablement dû le lui dire durant le temps qu’ils avaient passé ensemble, mais Damien n’avait jamais pris la peine de retenir l’information, simplement parce que ce n’était pas important pour lui.

Se sentant un peu honteux avec toute cette situation, Damien ajouta rapidement :

— Vous bénéficierez toujours de notre protection, en tant que propriétaires du club, jusqu’à ce que vous trouviez vos propres Maîtres, et vous aurez également le droit de refuser quiconque avec qui vous ne vous sentiriez pas à l’aise. Ce droit sera pris en charge par la direction et le personnel de l’ensemble du club. Je ferai une note à ce sujet dans la matinée.

Partageant un autre coup d’œil entre eux, le garçon aux cheveux sombres parla pour eux, en tant que groupe.

— Nous préfèrerions rester en tant que soumis du club, si c’est d’accord avec vous, Monsieur. Certains d’entre nous n’ont pas joué depuis un bon moment et apprécieraient un peu de variété avant de s’installer avec un autre Maître.

— Très bien, convint Damien, qu’il en soit ainsi. Vos colliers sont temporaires, donc vous pouvez les porter pour indiquer que vous êtes sous la protection du club jusqu’à ce que vous trouviez vos propres Maîtres. Je tiens à vous remercier pour vos services et je serai heureux que vous utilisiez mon nom comme référence vis-à-vis d’un autre Maître du club. Vous êtes libérés et vous pouvez y aller.

— Merci, Monsieur, répondirent les garçons en chœur, se levant et sortant de la pièce en file indienne, certains d’entre eux clairement pressés de pouvoir agir librement dans le club.

Damien attendit jusqu’à ce que le dernier ait refermé la porte derrière lui, puis retourna Scott vers lui, afin qu’il se retrouve à cheval sur ses cuisses. Il gémit lorsque Scott se pencha en avant, frottant sa propre longueur rigide contre le renflement de Damien. Scott arborait ce sourire effronté et recommença son mouvement. Reprenant son contrôle, Damien saisit son cou et l’attira à lui, écrasant ses lèvres sous les siennes. Scott ouvrit sa bouche avec empressement et Damien y enfonça sa langue, imitant l’acte sexuel avec, pendant que son compagnon maintenait la pression sur son sexe. Merde ! pensa Damien, je vais jouir dans mon pantalon dans une minute – il était si près.

Éloignant ses lèvres de la bouche pulpeuse de Scott, Damien grogna.

— Je vais te baiser.

— Ici ou… commença à dire Scott quand un coup frappé à la porte les interrompit.

— Oh, pour l’amour de Dieu ! grogna Damien et Scott gloussa.

Son compagnon rigolait effectivement. Il resserra ses bras autour de Scott, alors qu’il essayait de quitter ses genoux, et cria « entrez ».

La porte s’ouvrit et Madison arriva en courant, et se prosterna sur le sol, devant le bureau, la tête posée par terre, le cul levé en l’air. Damien était furieux. C’était la seconde fois que son assistant personnel l’avait empêché de prendre son compagnon en l’espace de quelques heures. Cela n’avait plus rien d’une plaisanterie.

— Que veux-tu, Madison ? grogna-t-il. Et dis-le rapidement !

— Oh, Alpha, je suis tellement désolé d’avoir manqué de respect au Compagnon de l’Alpha plus tôt. Je ne savais pas. J’aurais dû deviner, je le sais, parce que vous ne baisez jamais quiconque dans vos appartements. Non pas que vous et votre compagnon le faisiez. Mais j’aurais dû savoir qu’il y avait quelque chose de spécial à propos de votre partenaire. Je suis venu pour me jeter à vos pieds, implorer votre miséricorde et vous demander pardon. S’il vous plaît, ne me tuez pas, et ne me bannissez pas. Je serai bon. Je travaillerai gratuitement pour le Compagnon de l’Alpha, ainsi que pour vous. Je ferai n’importe quoi, mais s’il vous plaît, ne m’éventrez pas.

Le babillage débité d’une voix aiguë par l’homme s’épuisa finalement, bien qu’il ne bouge pas de sa position au sol.

Damien sourit à Scott.

— Il semble que la rumeur se soit déjà répandue concernant ta mauvaise humeur, mon chéri.

— Apparemment, oui, acquiesça Scott. Mais que vas-tu faire à propos de ce pathétique petit moulin à paroles allongé sur le sol ?

— À toi de choisir, répondit Damien, tandis que sa main, invisible pour Madison, s’aventurait sur l’entrejambe de Scott, ses longs doigts suivant son érection, qui refusait de redescendre. Il t’a insulté et banni de ta meute. Veux-tu l’éventrer en guise d’exemple pour les autres ? Qu’en penses-tu ?

Ravalant un gémissement, Scott lutta durement pour se concentrer sur Madison, alors qu’il sentait l’ongle du doigt de Damien frotter son sexe à travers son jean.

— À quel point ce petit minet est-il bon dans son travail ? réussit-il à demander.

— Étonnamment compétent, même s’il programme trop de rendez-vous et de réunions en une journée, répondit Damien. Il obtient que les choses soient faites, mais il n’aime pas déléguer quand je lui demande de le faire, donc, comme tu peux le voir, je suis submergé.

Damien indiqua le fouillis sur son bureau d’un geste de la main, pendant que celle sur l’entrejambe de Scott tripotait maintenant la fermeture éclair de son jean. Scott se cambra à mesure que les doigts fureteurs avançaient, tout en luttant pour réfléchir à ce qu’il fallait faire de Madison.

— Bien, fit-il, ayant pris une décision. Madison, relevez-vous, vous avez l’air ridicule.

Scott attendit qu’il se soit remis debout, puis darda son regard sur lui, remarquant qu’il paraissait toujours avoir aussi peur.

— Voici ce que nous allons faire : premièrement, vous allez vous occuper du bordel sur le bureau de Damien. Si quelqu’un d’autre peut faire ce travail, alors demandez-lui de le faire. Je veux une pile de documents à signer, une autre pour les dossiers qu’il doit consulter personnellement – et je dis bien dont il doit s’occuper en personne – donc, cela ferait mieux d’être une toute petite pile, et un résumé écrit de ce qui a été fait du reste de ces documents. Vous veillerez à ce qu’il y ait un résumé similaire rédigé sur le bureau de votre Alpha chaque matin pour dix heures. Est-ce clair ?

— Oui, Compagnon, répondit tranquillement Madison.

— Avez-vous l’emploi du temps de votre Alpha pour les jours à venir ?

Madison tendit son presse-papiers et Scott l’étudia, puis demanda un stylo. Il en raya quelques-uns, fit des annotations à côté d’autres, dessina quelques flèches pour intervertir des rendez-vous, puis écrivit une recommandation en bas de la liste des rendez-vous pour le lendemain. Ensuite, il passa le stylo et le presse-papiers à Madison en haussant un sourcil, attendant sa réponse.

Madison scruta méticuleusement les feuilles du planning, une expression horrifiée sur le visage.

— Compagnon, vous ne pouvez pas faire ça ! Vous ne pouvez pas tout simplement… Alpha, s’il vous plaît ! supplia Madison. Je ne peux pas… je ne peux pas…

Damien agita sa main, indiquant qu’il voulait le presse-papiers, et y jeta un coup d’œil. Le regardant rapidement, il le rendit à Madison.

— Ça me paraît bien, dit-il brièvement avant de revenir à ses taquineries sur son partenaire, provoquant de nouveaux fourmillements dans la colonne vertébrale de Scott.

— Vous pouvez et vous le ferez, si vous voulez garder ce travail, dit fermement Scott. Votre Alpha n’a pas besoin de recevoir les fournisseurs du bar, alors qu’il a un gérant qui peut faire ce travail aussi bien. Son équipe de sécurité peut examiner les bandes enregistrées et notifier à l’Alpha ou à moi leurs préoccupations. Les rendez-vous avec les membres de la meute sont importants, mais à partir de maintenant ils auront lieu l’après-midi, ainsi que tous les autres liés au club et auxquels Damien doit absolument assister.

— Mais, mais… bégaya Madison. L’Alpha est en général à son bureau pour huit heures. Et cela dit ici que son premier rendez-vous ne sera pas avant onze heures et c’en est un nouveau, avec Phillip. Que va-t-il faire jusqu’à onze heures ?

— Non pas que ce soit vos affaires, répondit Scott, mais il sera avec moi et que Dieu me vienne en aide, si jamais vous nous dérangez encore une fois, à moins que ce ne soit une question de vie ou de mort, ou de l’incendie du bâtiment, je jure devant Dieu que je vous éventrerai sans y réfléchir à deux fois. Il est temps pour vous de vous souvenir qui est l’Alpha ici et qui est l’assistant. Suis. Je. Parfaitement. Clair ?

Il haussa la voix tout en parlant.

— Oui, Compagnon, répondit misérablement Madison.

— Bien, fit Scott en se levant des genoux de Damien et tirant son partenaire pour l’aider à se relever. Maintenant, nous retournons dans nos quartiers et vous avez largement de quoi vous occuper jusqu’à ce que nous nous revoyions demain à onze heures. Bonne soirée, Madison.

— Bonne nuit, Alpha, Compagnon, dit Madison, alors que Scott et Damien sortaient du bureau.

Damien commença à rire, alors qu’ils se dirigeaient vers l’escalier menant à l’appartement.

— Qu’y a-t-il ? demanda Scott. Ai-je outrepassé mes droits ou quelque chose ?

— Non, pas du tout, répondit Damien, l’attirant plus près de lui en ouvrant la porte sur leur espace personnel. C’est juste ce que tu as réussi à faire en une seule réunion… J’essayais d’obtenir que Madison le fasse depuis des années. Il me harcelait toujours avec des tas de problèmes infimes que quelqu’un d’autre pouvait gérer et je le lui ai dit tant de fois.

— Ah ! Mais as-tu menacé de l’éventrer ?

Damien le conduisit directement jusqu’à sa chambre.

— Non, grogna-t-il, poussant Scott sur son immense lit fait sur mesure et le suivant. Mais s’il ose me déranger maintenant, alors je ne le menacerai pas, je le ferai.

CHAPITRE QUATORZE

Lorsqu’ils furent ensemble, ce fut explosif. Damien n’embrassa pas Scott, il le consuma. Les lèvres, les dents et les langues volant les unes au-devant des autres, dans l’espoir de se rapprocher, de ressentir davantage, de simplement échanger plus. De ses mains lourdes et fermes, Damien ressentit de la frustration à cause des vêtements de Scott, et il les arracha du corps de son compagnon, exposant la peau qu’il devait toucher.

Abandonnant les lèvres gonflées et meurtries de Scott, Damien mordit et lécha un chemin sur son torse musclé, déposant ses marques sur autant d’endroits qu’il pouvait atteindre, les mains de Scott s’emmêlèrent dans ses cheveux. Son loup rôdait à la surface, Damien n’avait jamais ressenti un tel besoin irrésistible – celui d’être plus proche, de ne faire qu’un avec son compagnon. Au moment où il saisit le membre de Scott, ruisselant de fluide, il n’hésita pas et avala toute sa longueur, jusque dans le fond de sa gorge, en un seul mouvement rapide, avant d’aspirer et que sa langue puisse ramasser les gouttes qui coulaient de sa fente. Damien gémit au goût, mais avait besoin de toujours plus.

— Damien… haleta Scott.

Il releva les yeux vers son compagnon, son membre toujours fermement logé dans sa bouche. Merde ! Il avait si bon goût. Le visage de Scott était rouge, ses lèvres gonflées, ses narines évasées et ses yeux emplis d’un désir sauvage.

— J’ai besoin de toi, à l’intérieur de moi, maintenant ! supplia-t-il. Je ne peux plus attendre.

Damien relâcha le sexe de Scott et se pencha vers sa table de chevet pour prendre le gel dans son tiroir. Reprenant sa place, il avala de nouveau la queue de Scott tout en lubrifiant rapidement ses doigts et s’inclina, cherchant l’ouverture de son amant. Gémissant sous lui, son partenaire écarta plus largement les jambes, lui donnant un meilleur accès, puis laissa échapper un long grognement lorsque les doigts de Damien trouvèrent leur but.

Pressé par son propre besoin, Damien enfonça un doigt avec force à travers les muscles serrés qui entouraient son entrée, grondant autour de l’érection de Scott aux sensations de chaleur et d’étroitesse. Cela allait être incroyable autour de sa queue – il en était certain. Il sentit Scott se figer pendant un instant, alors qu’il s’ajustait à l’invasion, puis son compagnon s’abaissa sur le doigt de Damien et supplia pour plus. Il ajouta un autre doigt, puis un troisième, fit des mouvements de ciseaux, les agitant, à la recherche de son point sensible qu’il savait se trouver là. Scott se tortillait et se repoussait contre lui, s’empalant sur ses doigts, en redemandant toujours plus.

Laissant tomber le membre de Scott de sa bouche après un dernier coup de langue, Damien se battit avec son pantalon, le retirant avec impatience. Il lubrifia son sexe et s’aligna, fixant son compagnon du regard en même temps.

— Tu es prêt ? grogna Damien.

— Viens en moi ! gronda Scott en réponse, son propre loup apparaissant dans ses yeux.

Damien poussa, durement. Lorsqu’il sentit sa queue étirer les muscles serrés de Scott, il gémit longuement, alors qu’une intense sensation de chaleur l’enveloppait d’une manière telle qu’il n’avait jamais ressentie auparavant. Son membre avait sombré dans des centaines de trous, mais rien n’avait jamais ressemblé à ça. Brûlant. Serré. Juste. Fléchissant ses muscles puissants, Damien plongea plus profondément dans son compagnon, jusqu’à ce que ses boules reposent enfin contre les fesses de Scott. Seulement alors il s’arrêta un instant pour lui laisser une chance de respirer.

Celui-ci le regarda. Si près, si foutrement magnifique dans sa passion.

— Bouge, Compagnon ! grogna-t-il.

Scott émit un grondement qui provenait du plus profond de sa poitrine et Damien se retira presque complètement avant de revenir, d’une poussée dure, et il put enfin sentir la présence de son compagnon dans son esprit.

Il fut submergé par tous les besoins et désirs de Scott en cet instant et son contrôle lui échappa totalement.

S’accrochant aux hanches de Scott comme dans un étau pour se caler, Damien le martela encore et encore, répondant au désir que Scott projetait dans son cerveau. Il n’avait jamais ressenti quelque chose d’aussi puissant, de consumant, de nécessaire. Il avait besoin de Scott plus que de sa prochaine inspiration. La connexion était plus que celle d’un homme enfoncé jusqu’à la garde dans un autre. C’était primal, animal et magnifique, le tout en même temps, et, alors que Damien continuait son matraquage, il pouvait sentir les sentiments de son compagnon.

Avec Scott agrippé à ses biceps de ses grandes mains, se repoussant pour rencontrer chacun de ses coups, Damien savait qu’il n’allait pas durer – il ne pouvait pas. Déjà, la promesse de son orgasme traversait son corps, mais Damien refusait de jouir avant son compagnon. Il pouvait sentir que Scott était tout près, sentir son besoin dans son esprit, alors il changea légèrement l’angle de ses poussées et commença à heurter sa prostate à chaque coup. Lorsque le besoin de Scott arriva au point de rupture, Damien se pencha sur sa poitrine et mordit durement leur marque d’accouplement, poussant Scott par-dessus bord. Celui-ci hurla sous lui et, dans une combinaison de sang sur sa langue, de l’odeur du sperme de son partenaire qui jaillissait en d’épais filets sur sa poitrine, et de la flexion des muscles de Scott contre son sexe rigide, Damien se laissa à son tour atteindre la jouissance. Avec un rugissement de soulagement, il éjacula, se poussant tout au fond de Scott – le remplissant, le marquant et le revendiquant pleinement.

Il se laissa complètement tomber sur le corps de Scott, se soutenant au dernier moment sur ses coudes afin de ne pas l’écraser. Il embrassa doucement son front en sueur, son nez et ses paupières.

— Mon compagnon, chantonna-t-il, le mien.

Scott ouvrit les yeux et lui adressa un sourire paresseux.

— Le tien, acquiesça-t-il. Tout comme tu es le mien.

— Je suis à toi, dit doucement Damien avant de lécher légèrement ses lèvres.

Prenant l’initiative, Scott fit courir ses mains dans les longs cheveux de Damien et il lui rendit son baiser, tout aussi doucement, avec des lèvres pleines de promesses. Les deux hommes explorèrent lentement la bouche de l’autre, mordillant et léchant, jusqu’à ce que Damien sente son membre commencer à durcir à nouveau, alors qu’il était toujours profondément enfoui dans le corps de son compagnon.

Gémissant, Damien retira sa langue de la bouche de Scott tout en poussant sa queue en lui. Mais cette fois, il n’y eut aucun martèlement, du moins, pas au début. Damien s’abandonna entièrement à la sensation, se retirant doucement, puis revenant lentement en Scott. Il pouvait sentir les muscles de son partenaire onduler contre son sexe, le taquinant et l’accueillant en même temps, alors que ses mains parcouraient sa poitrine, son dos et ses bras.  Damien se demanda à quand remontait la dernière fois qu’il avait pu se laisser caresser de cette façon, puis rejeta rapidement la pensée. Le fait que Scott semblait aimer le toucher était un bonus qu’il n’allait pas analyser en profondeur.

L’esprit de son compagnon lui étant ouvert désormais, cela lui donnait un sentiment d’intimité plus profond, ce qui pouvait être considéré comme ironique étant donné qu’il était encore enterré dans son canal. Scott ne pensait à rien de spécifique. Il semblait profiter des sensations tout simplement : la douceur de la peau de Damien sous ses doigts, le langoureux glissement de sa queue à l’intérieur de lui et la douce fusion de leurs bouches. Damien lui-même était concentré sur les siennes, au niveau de son sexe – ses actes sexuels étaient généralement basés autour de sa queue et impliquaient qu’il trouve un soulagement aussi rapidement que possible.

Mais là, c’était totalement différent cependant et, suivant l’exemple de son compagnon, Damien commença à l’explorer avec sa bouche. Ses lèvres suivirent le chaume recouvrant la mâchoire de Scott. Il fit courir sa langue le long de son cou et gémit aux saveurs exquises qui se déversaient dans sa bouche. Grignotant la jonction entre son cou et son épaule, Damien inhala l’odeur unique de Scott et ressentit le désir de se rouler dedans. Aucun loup ne pouvait se rassasier du parfum de son compagnon et Damien n’y faisait pas exception.

Se repoussant pour supporter le poids de son corps sur ses mains, les hanches de Damien accélèrent un peu, alors qu’il mordillait la poitrine bien définie de Scott, se verrouillant sur un mamelon brun et dur, puis sur l’autre. Il aimait la manière dont Scott se cambrait contre sa bouche et, lorsqu’il effleura de ses dents le nœud durci, les hanches de Scott rencontrèrent durement les siennes, l’empalant plus durement.

— Merde, Damien ! gémit Scott. Tu me rends fou là…

— C’est bien mon intention, répondit Damien avec un sourire malicieux.

Il continua à sucer et à mordre les tétons de Scott, alors que celui-ci se repoussait de plus en plus fort contre lui, sa queue fuyant sur l’abdomen de Damien. Le besoin des deux hommes grandit et Damien accéléra le rythme, plongeant en Scott avec force, celui-ci venant à sa rencontre avec enthousiasme.

Se mettant à genoux, Damien se redressa et attrapa Scott dans ses bras, l’attirant contre sa poitrine. Sous cet angle, le membre de Damien s’enfonçait plus profondément dans son compagnon, et Scott gémit, alors qu’il enroulait ses bras autour de son cou, sa propre érection piégée entre eux. Scott ondula des hanches, d’un mouvement qui pourrait être envié par n’importe quel strip-teaseur au monde, s’empalant sur la queue de Damien chaque fois que son amant plongeait en lui. Gémissant à la sensation, Damien sentit son orgasme monter.

— Si profond, murmura Scott. Si foutrement plein…

— Tu me sens ? grogna Damien.

— Putain, oui ! gémit Scott, resserrant fermement ses jambes autour de sa taille et le prenant si profondément qu’il avait du mal à maintenir son rythme.

Appréciant la sensualité débridée de l’homme entre ses bras, Damien agrippa ses hanches et commença à le soulever et à l’abaisser sur son érection. La queue de Scott produisait assez de lubrifiant pour qu’elle glisse aisément sur les muscles solides du ventre de Damien et, à travers leur lien mental, celui-ci sentit que la friction lui faisait rapidement atteindre le point de non-retour.

— Si proche, Damien, haleta Scott en guise d’avertissement. Je suis si près… Je…

Soudain, Damien sentit le sperme de son partenaire inonder son estomac. Avec une dernière poussée, l’Alpha sentit ses boules se resserrer, puis il éjacula dans son compagnon, gémissant sa satisfaction. Scott posa sa tête sur l’épaule de Damien et fredonna de contentement. Enroulant ses bras autour de la taille de Scott, Damien se laissa aller à profiter de l’instant de proximité. C’était une chose qu’il ne faisait pas d’habitude, mais c’était vraiment très agréable.

Quand Damien sentit que son membre ramollissait, il souleva doucement Scott et le reposa sur le lit. Soulageant ses genoux qui s’étaient bloqués sous son poids, Damien rampa hors du lit, puis se dirigea vers la salle de bain. Il se nettoya et prit un gant de toilette chaud et humide, revenant dans la chambre pour essuyer doucement Scott. À la vue de son sperme dégoulinant du cul de son compagnon, Damien se sentit durcir à nouveau, mais il repoussa ses pensées lubriques.

Scott était pratiquement endormi et Damien sentit son cœur se réchauffer à la vue de son compagnon musclé endormi et repu. Il avait fait cela. Il avait procuré à son compagnon tellement de plaisir qu’il sentit une soudaine vague de fierté l’envahir. Étant donné qu’il se souciait rarement du plaisir des autres et qu’auparavant, il cherchait simplement à satisfaire ses propres besoins, ces sensations étaient toutes nouvelles pour lui, mais il découvrit qu’il appréciait ça. Il aimait même beaucoup. Glissant Scott entre ses bras et posant sa tête sur sa poitrine, Damien sombra dans un sommeil heureux.

CHAPITRE QUINZE

Scott se réveilla seul et, pendant un instant, il se contenta de s’étirer. Notant la douleur provenant de son derrière, il passa ses mains sur les draps à côté de lui. Leur fraîcheur l’alerta, lui indiquant que son compagnon avait quitté leur lit depuis un certain temps et il s’assit pour regarder le réveil posé sur une énorme commode en face de lui. Sept heures quarante-six. Hmm… Étant donné que Damien n’était pas censé être à son bureau avant onze heures, Scott était un peu surpris de ne pas le trouver au lit, avec lui. Il savait que, lorsque Shawn et Kane s’étaient accouplés pour la première fois, ou Griff et Diablo pour ce que ça comptait, aucun des deux couples n’avait été pressé de sortir du lit.

Se rallongeant, Scott laissa son esprit s’ouvrir, afin de pouvoir sentir son compagnon. Il n’était pas dans l’appartement. La tête de Damien était pleine de… commandes du bar pour le club et de l’emploi du temps des employés. De listes du personnel ! Il devait être dans son bureau. Immédiatement, Scott releva les barrières autour de son esprit, alors qu’il fulminait. Il ne voulait pas alerter son compagnon sur le fait qu’il était énervé après lui en ce moment. De l’avis de Scott, la nuit dernière avait été la meilleure de toute sa vie et il avait espéré une répétition lorsqu’il se réveillerait. Mais il semblait que cela n’avait pas été aussi spectaculaire pour son compagnon. Oh, non ! Apparemment, ces putains de commandes et ces listes étaient plus importantes que de rester avec son compagnon en cette première matinée que Scott passait dans sa nouvelle maison.

Furieux, Scott tenta d’examiner objectivement ses sentiments. D’accord, il savait que tomber irrémédiablement amoureux était peu probable. L’Alpha n’était manifestement pas fait pour ça. Mais, bordel de merde, Scott ne put arrêter la profonde douleur qui surgit dans son cœur comme un missile. Il se trouvait dans un appartement qu’il ne connaissait pas, dans une nouvelle meute, vivant dans une ville dont il ne savait rien et tout ce qu’il aimait se trouvait à des milliers de kilomètres de là. Profondément en lui, Scott se doutait qu’il voulait aimer Damien. Il savait que, chez des métamorphes, ce sentiment ne mettrait pas longtemps à se développer. Les animaux étaient passionnés et ne s’embarrassaient pas de problèmes relationnels contre lesquels les humains luttaient. L’amour, la passion et la possessivité étaient tout et naturellement attendues dans un accouplement entre métamorphes. Malheureusement, il devait apprendre à mieux connaître l’homme d’abord.

Mais, même si Scott pouvait passer outre le fait que Damien pourrait ne jamais l’aimer, et il n’était pas certain d’y parvenir, mais décida de remettre ce problème à un autre jour, Damien aurait tout de même dû désirer rester auprès de lui. Songeant à tous les couples appariés qu’il connaissait, ceux de Cloverleah et ceux de sa meute d’origine, Scott savait que les compagnons n’aimaient pas être séparés. Merde, Kane avait fait travailler Shawn avec lui dans l’atelier et Griff avait quitté le sien afin de pouvoir aider Diablo à lancer sa propre affaire. Une entreprise qu’ils allaient gérer ensemble. Les parents de Scott travaillaient l’un avec l’autre et, dans sa famille étendue, les paires accouplées trouvaient un moyen de rester proches durant toute la journée. Le fait que Damien soit parti avant même que Scott ne se réveille n’était pas du tout de bon augure pour leur relation.

Eh bien, la seule chose qu’il n’allait pas faire était de donner à son compagnon la satisfaction de penser qu’il l’avait énervé ou qu’il se sentait blessé. Sautant du lit, Scott trouva la salle de bain et se soulagea rapidement avant de se laver. Revenant dans la chambre, il découvrit que ses bagages avaient été déballés et il dut fouiller quelques armoires avant de trouver ses vêtements. Damien doit avoir des minions pour prendre soin de ce genre de choses, pensa-t-il avec amertume.

Enfilant un jean moulant, ses bottes de moto et un débardeur, Scott se rendit dans le salon, où il trouva sa veste en cuir. Fouillant ses poches, il trouva rapidement son portefeuille et son téléphone portable. Super ! Il avait de l’argent. Il savait qu’il allait devoir faire transférer son compte bancaire à un moment donné, mais, pour l’instant, il avait suffisamment sur lui pour manger. Maintenant, où aller pour de bons plats ? Ses voitures et ses motos n’arriveraient pas avant une bonne semaine, et que Scott soit damné s’il allait demander à Damien l’autorisation d’utiliser un véhicule. Alors, quel que soit l’endroit où il allait manger, il devrait être à distance de marche du club.

Sortant son téléphone portable, Scott entra le nom du club dans Google Maps pour découvrir où il était. Chez Damien. Prétentieux, non, que l’homme ait nommé le club d’après lui-même ? Google Maps afficha le club et la zone environnante et Scott utilisa le service internet pour qu’il lui indique les cafés dans le coin. D’après les informations qui surgirent, il semblait qu’il y en avait au moins quatre regroupés dans une rue commerçante, qui paraissait être à environ six blocs du club. À distance de marche, donc. Parfait. Il espérait qu’au moins l’un d’entre eux serait ouvert pour proposer un petit déjeuner.

Sortant de l’appartement, Scott descendit simplement l’escalier et, utilisant la porte de côté qu’il avait remarquée la veille, il quitta le club. La porte donnait sur une allée qui semblait propre et, tenant toujours fermement son téléphone, Scott se dirigea vers la route, obtenant sa première vue de l’extérieur sur le club. L’immeuble était énorme et tout noir, avec des doubles portes au niveau de l’entrée, que Scott devina être gardées par des videurs lorsque le club était ouvert.

Se rendant compte qu’il n’avait en fait aucun moyen de revenir dans le bâtiment, puisqu’il n’avait pas les clefs et que la porte qu’il avait franchie s’était automatiquement verrouillée derrière lui, il espérait que Club ouvrait ses portes pour midi. Après une rapide vérification sur Google, il eut la confirmation qu’en effet, il commençait son activité à onze heures, ce qui lui convenait parfaitement. Il pourrait utiliser son temps pour chercher à savoir quel genre d’entreprises se trouvaient dans la région et retourner au bureau à temps pour rencontrer Phillip. Et si Damien s’inquiétait pour lui, eh bien, c’était tant pis pour lui. Non pas que Scott pense que ce soit probable. D’après le bref aperçu qu’il avait eu de la manière de penser de son compagnon plus tôt dans la matinée, l’homme était totalement absorbé par son travail et son précieux club.

S’admonestant intérieurement de ne pas se fâcher davantage à ce sujet, Scott commença à marcher. Il n’y avait aucune société des deux côtés de l’immeuble de Damien, bien que, de l’autre côté de la route, il y ait un salon de tatouages, une laverie et ce qui semblait être un grand magasin vendant des vêtements de marque à bas prix. D’accord, donc le club n’était pas situé dans le meilleur coin de la ville. Mais, à mesure que Scott se rapprochait de l’endroit où son téléphone lui assurait qu’il pourrait prendre un café, il pouvait voir que d’autres magasins commençaient à ouvrir : des librairies, des boutiques de vêtements, un drugstore vendant des fournitures électriques, quelques banques et des immeubles de bureaux, et même quelques nouveaux commerces.

La zone était assez bondée, étant donné qu’il n’était qu’un peu plus de huit heures du matin. Scott ne sentit pas de loups, mais les gens paraissaient tous appartenir à la classe moyenne laborieuse d’Américains. Il n’y avait pas de déchets sur le sol, ni de graffitis sur les bâtiments. Cela paraissait… relativement sûr. Pendant une longue minute, Scott regretta la camaraderie ouverte de Cloverleah.

Cloverleah était une petite ville et la plupart des résidents se connaissaient les uns les autres, du moins suffisamment pour dire « bonjour ». Étant donné que Custom Rides, l’affaire de Kane et de Shawn – et le dernier endroit où Scott avait travaillé – se trouvait au cœur de la ville, Scott était un visage bien connu dans la région. Soupirant, il repoussa la pensée du bon petit déjeuner qu’il aurait pu prendre au Kathy’s Diner, et se concentra sur ce qui était disponible à proximité de sa nouvelle maison.

Selon son téléphone, les quatre restaurants qu’il avait identifiés étaient tous dans le bloc suivant. Rangeant son appareil, Scott renifla discrètement l’air tout en continuant à marcher. Rien ne pouvait autant attirer le nez d’un loup que de la bonne nourriture. Il passa devant les deux premiers endroits indiqués. Le café avait une odeur de brûlé et le décor intérieur lui paraissait trop fantaisiste pour ses goûts. Mais, attendez… Que venait-il de sentir ? Pancakes. Bacon. Café. L’estomac de Scott grogna et il réalisa qu’il n’avait rien mangé depuis qu’il avait quitté sa maison, la veille.

Suivant l’odeur, il tourna dans une ruelle et se retrouva face à un petit café. L’enseigne sur la porte indiquait « Pat et John’s Diner ». Scott secoua la tête, parce que celui-ci n’était pas apparu sur ses recherches Google, mais l’endroit en lui-même était vraiment minuscule. À travers la fenêtre, il pouvait voir trois box et environ six tables dans une zone ouverte. Le présentoir contenant la nourriture paraissait propre et, mieux encore, l’endroit était ouvert. Faisant confiance à sa chance, Scott ouvrit la porte et entra.

Se dirigeant vers le comptoir, Scott afficha un sourire.  L’homme derrière avait environ son âge, était assez agréable à regarder et, si son sourire avenant était une indication, soit il était très amical, soit il était heureux de voir un client.

— Salut, dit agréablement l’homme. Je ne vous ai jamais vu ici auparavant. Que puis-je faire pour vous ?

— Salut, répondit Scott, levant les yeux vers le tableau du menu au-dessus de sa tête. Et oui, je viens juste d’emménager dans le coin. Puis-je avoir une double ration de vos pancakes, du bacon en plus et… oui, vous en avez… un de vos doubles cafés, s’il vous plaît ?

Il regarda de nouveau le serveur qui inscrivait sa commande sur un vieux carnet. Tendant son argent, l’homme effleura la main de Scott en le prenant, et il était certain qu’il l’avait fait exprès.

Lui tendant sa monnaie, le type dit :

— Voici pour vous. Si vous voulez bien aller vous asseoir, je vous amènerai tout ça lorsque ce sera prêt. Je suis Brad, en passant.

— Brad, d’accord. Je suis Scott, répondit-il avant de se retourner et de se diriger vers l’un des box sur le côté de la pièce.

Moins d’une minute après s’être installé, Brad revint avec une grande tasse et un pot rempli de café, qu’il lui versa à table. Scott lui sourit, mais n’essaya pas d’engager la conversation et, heureusement, deux autres clients entrèrent, forçant Brad à revenir au comptoir.

Oui, admit-il intérieurement, avant cette union, Scott aurait probablement flirté avec le jeune homme. Bon sang, il l’aurait probablement mis dans son lit s’il en avait eu la chance. Mais, maintenant qu’il était accouplé, même si son compagnon était trop occupé pour passer du temps avec lui, Scott n’allait pas draguer quelqu’un d’autre. Il n’avait aucune idée de ce qu’une affaire comme celle de Damien faisait dans cette partie de la ville, mais, très franchement, il ne savait pas ce qu’il dirait si quelqu’un l’approchait en ce moment, même pour simplement se montrer amical. Il vivait au club et n’avait pas de travail, donc il n’était pas sûr de savoir ce qu’il pouvait partager avec une nouvelle personne qu’il aurait rencontrée.

Merde ! pensa Scott, tout cela est bien trop compliqué. Il était parti de sa meute natale pour venir dans celle de Kane. Il avait pratiquement toujours eu son frère et les autres membres de la meute comme amis. Scott n’était pas certain d’être en mesure de s’en faire dans celle de Damien, étant donné qu’il était le Compagnon de l’Alpha. Il y avait Lucius et Vincent, bien sûr, mais il n’avait pas leurs coordonnées. Pensant à eux, Scott sortit son portable et envoya un rapide message à son frère.

Salut frangin, comment vas-tu ?

La réponse de Troy arriva quelques secondes plus tard.

Tout va bien ici, et toi, que fais-tu ?

Je suis assis dans un café à attendre mon petit déjeuner, répondit Scott, alors que ses plats arrivaient. Bon sang, ça sentait bon ! Une énorme portion de pancakes avec des piles de bacon et une grande cruche de sirop d’érable sur le côté. Scott sourit en guise de remerciement et revint à son téléphone.

Quoi ? Le Grand Damien ne cuisine pas ?

Je n’en sais rien. Il est occupé à travailler, donc je me suis débrouillé tout seul, répondit Scott, prenant une bouche de pancake. Wow ! Ils étaient aussi délicieux qu’ils sentaient bon et il s’empressa de prendre une autre bouchée. Il n’avait pas réalisé qu’il avait si faim jusqu’à ce qu’il commence à manger.

Entendant son téléphone sonner, Scott jeta un coup d’œil sur l’écran et répondit, la bouche toujours pleine de pancake.

— Putain, c’est quoi ce bordel ?

La voix de Troy paraissait indignée.

— Pourquoi prends-tu ton petit déjeuner tout seul – et tu n’es même pas parti depuis vingt-quatre heures ?

— Damien est descendu travailler avant que je me réveille, expliqua Scott, mâchant un morceau de bacon. J’avais faim, donc j’ai décidé de combiner un peu d’exploration du coin et une chasse au petit déjeuner en même temps.

— Et Damien t’a laissé sortir tout seul ? Dans une zone inconnue ?

— Ce n’est pas comme si je lui avais demandé, en fait, répondit honnêtement Scott tout en finissant son café.

Levant les yeux, il vit que Brad l’observait et il agita sa tasse, lui indiquant de le resservir.

— Tu es simplement sorti ? Ne sera-t-il pas en colère ?

— Écoute, Troy, je ne sais pas, fit Scott, tandis que Brad s’approchait avec la cafetière. Qui sait ce que Damien pense ? Je sais juste qu’il n’était pas là ce matin et que j’avais faim, donc je suis juste sorti prendre un petit déjeuner. C’est vraiment très simple.

Scott sourit à Brad quand sa tasse fut pleine et l’homme repartit vers le comptoir, affichant une expression étrange.

— Et qu’en est-il de ta connexion mentale ? demanda Troy. L’as-tu enfin ouverte ? Parce que, je dois te dire que Damien m’a paru très possessif et il sera énervé lorsqu’il découvrira que tu es parti sans lui.

— Je ne partage rien avec lui pour le moment, répondit Scott de manière cryptique, sachant que Troy comprendrait ce qu’il disait.

— Oh, putain, Scott, qu’a-t-il fait ?

— Il m’a fait passer la meilleure nuit de ma vie, puis, au matin, il avait disparu. Et oui, je suis vraiment en colère et blessé à ce sujet, Troy. Bordel, j’ai des coups d’un soir qui sont restés au lit plus longtemps qu’il ne l’a fait, cracha Scott, gardant une voix basse malgré sa colère.

De mémoire, le Texas n’avait pas une grande tolérance pour les homosexuels.

— Merde ! fit tristement Troy. Je suis vraiment désolé. Tu mérites tellement mieux que ça. Veux-tu que je demande à Shawn de te rapatrier à la maison ?

— Non, répondit Scott. Du moins, pas encore. Le fait est que je vais être malheureux sans lui, comme nous le savons déjà. Mais tu sais, j’espérais avoir ce que Kane et Griff ont avec leurs partenaires, et je ne pense pas que cela se produise de sitôt, voire jamais. Je vais devoir trouver un moyen de faire en sorte que ça marche, si je puis dire.

— Tu devrais t’immiscer sous sa peau, suggéra Troy. Si quelqu’un peut y parvenir, c’est toi. Tu n’as qu’à le rendre fou de désir au point qu’il n’osera plus jamais te laisser seul. Ensuite, tu pourras apprendre à le connaître et, frangin, quand il en fera de même, il ne sera plus en mesure d’y échapper et devra t’aimer. Même le Grand Damien doit apprendre à aimer quelqu’un.

— Merci, Troy. Je ne sais pas à quel point c’est vrai, mais tu as raison. Je dois trouver un moyen de régler le problème.

Scott leva les yeux en entendant la porte du café s’ouvrir et l’odeur d’un loup frappa son nez.

— Hmm… Il me semble que la cavalerie vient d’arriver.

— Damien ?

— Non, bien sûr que non ! fit Scott en ricanant. Je ne suis pas assez important pour ça. Son bras droit, Malacai. Je te recontacte plus tard.

— Si tu as trop le mal du pays, envoie-moi un message, d’accord ? Je demanderai à Shawn de te faire revenir ici avant même d’avoir le temps de préparer un café.

— Je le ferai, frangin, merci.

Scott raccrocha et posa son téléphone avant de lever les yeux vers Malacai, qui n’avait pas l’air heureux.

— Salut, Malacai, vous êtes sorti pour prendre un café ? Asseyez-vous et je vais vous demander une tasse.

Il resta debout, immobile, pendant une minute, puis finit par s’asseoir en face de lui, dans le box. Scott agita la main vers Brad, lui faisant signe d’apporter une autre tasse, puis sourit à Malacai.

— Alors, qu’est-ce qui vous amène de si bon matin ? demanda-t-il, faussement joyeux.

Malacai soupira.

— Avez-vous la moindre idée d’à quel point Damien est inquiet en ce moment ? Il ne connaît pas le numéro de votre téléphone portable. Vous l’avez apparemment bloqué et, pour tout ce qu’il en sait, vous pourriez aussi bien être de retour à Cloverleah.

— Il a de la chance que je ne le sois pas. Donc, où est le grand homme ?

— À son bureau, répondit Malacai, attrapant la tasse de café que Brad avait amenée.

Scott agita de nouveau la sienne en direction du barman. Il aurait besoin d’un troisième café s’il devait faire face à un Alpha en colère lorsqu’il serait escorté jusqu’au club.

— Pas si inquiet que ça apparemment, puisqu’il vous a envoyé à sa place, dit Scott.

— Pas seulement moi, souffla Malacai. Merde ! Compagnon, la plupart des membres du personnel du club sont partis à votre recherche !

— Appelez-moi Scott, dit-il en souriant.

Quand Malacai acquiesça, il poursuivit.

— Écoutez, c’est vraiment très simple. Je me suis réveillé. Damien était occupé au travail. J’avais faim, donc je suis sorti pour explorer mon nouvel environnement et manger un morceau. Je ne vois pas où est le problème.

— Il y a de la nourriture pour vous dans la cuisine de votre appartement. Un petit déjeuner complet a été laissé là-bas pour vous ce matin. Je le sais, parce que j’étais là quand Damien l’a commandé.

— L’appartement possède une cuisine ? Je ne le savais pas étant donné que je n’ai pas encore eu le droit de faire le grand tour et je ne suis pas du genre à aller fureter de mon côté.

— Il a tout gâché, hein ? demanda tranquillement Malacai.

— Qui ? Votre Illustre Alpha ? demanda innocemment Scott, les yeux grands ouverts et arborant un sourire. Comment quelqu’un comme lui pourrait-il même faire une erreur ? Ce n’est pas comme si j’avais des sentiments ou rien d’important comme ça.

— Oh, merde ! Il a vraiment fait le con ! soupira Malacai. Écoutez, puis-je au moins lui téléphoner pour lui faire savoir que vous allez bien ?

— Envoyez un message aux autres pour leur dire d’annuler la recherche, je suis certain que Damien a besoin que son personnel retourne travailler, suggéra Scott, puis vous pourrez lui dire quand vous retournerez là-bas.

— Nan…

Malacai secoua la tête.

— Ma vie ne vaudra pas la peine d’être vécue si je retourne là-bas sans vous.

— Eh bien, je n’avais pas prévu de revenir avant onze heures, lorsque le club ouvrira, et je suis certain qu’on aura besoin de vous bien avant, répondit Scott. Je n’ai pas de clefs, donc je n’ai aucun moyen de revenir. Faites savoir aux videurs que je me présenterai devant les portes, voulez-vous, puisqu’il n’y a aucun moyen de savoir s’ils me reconnaîtront pour qui je suis et je détesterais me faire refouler.

— Ils vous reconnaîtront, lui assura Malacai, et j’ai déposé vos clefs et vos pass à votre bureau.

— J’ai un bureau ? répéta Scott, surpris.

— Le grand homme vous a-t-il au moins parlé un peu hier soir ?

Quand Scott secoua la tête, Malacai poursuivit.

— Vous partagez le bureau de Damien, parce que vous possédez tous les deux le club désormais. Et oui, votre appartement contient une cuisine, ainsi que deux chambres d’amis, trois salles de bain, un grand salon et une salle de sport. Votre nourriture est préparée dans les cuisines du club et il y a toujours un membre du personnel assigné aux cuisines, donc vous pouvez commander vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept. Vous avez un service de nettoyage qui passe une fois par jour et votre linge sera lavé quotidiennement également. Damien voulait s’assurer que vous ayez tout ce dont vous avez besoin pour être heureux ici.

— Comme un animal de compagnie, rétorqua sèchement Scott.

— Non, non, s’empressa de l’assurer Malacai.

Puis il sembla y réfléchir une minute.

— Oui, bon d’accord, je peux voir d’où vous vient cette idée. Il n’a vraiment aucune idée quant à la manière de faire, n’est-ce pas ?

— Je n’en sais rien, répondit Scott. Mais disons que ça ne joue pas en sa faveur qu’il vous ait envoyé me chercher. Alors, vous allez retourner au club et lui faire savoir que je respire toujours et que je suis dans le coin, mais que je ne reviendrai que vers onze heures, afin de voir Phillip.

— Je ne peux pas faire ça, siffla Malacai. Damien aura ma tête. Il n’y a aucun moyen que vous puissiez rester dehors tout seul. Votre position… dit-il avec délicatesse… signifie que vous êtes un homme important et que vous ne pouvez tout simplement pas vous balader sans escorte.

— Il n’y a pas d’autres meutes dans la région, déclara Scott. J’ai vérifié avant de venir ici. Alors de qui aurais-je à m’inquiéter ?

— Des rebelles, des solitaires, des membres malheureux. Fondamentalement, toute personne qui vous reconnaîtrait pourrait vouloir se servir de vous comme d’un moyen de négociation, s’ils désirent quelque chose de Damien.

Malacai avait baissé la voix, mais il était très sérieux.

Scott grogna et posa sa tête sur la table. C’était tout simplement ridicule. Si ce que Malacai disait était vrai, et il n’avait aucune raison de douter de l’homme, alors il ne serait plus capable de faire quoi que ce soit tout seul, ou d’aller n’importe où sans au moins un Exécuteur ou deux à la traîne. Ce qui signifiait qu’obtenir un travail, ou simplement en apprendre plus sur l’endroit où il vivait allait être quasiment impossible. Scott pouvait voir sa vie se refermer devant lui. Coincé dans ce club. Sans pouvoir se construire une vie par ses propres moyens et sans être capable d’en partager une avec son compagnon, parce que tout ce que l’homme semblait faire était travailler. Il allait perdre l’esprit à force de s’ennuyer. Peut-être qu’il pourrait obtenir un travail au club par lui-même ?

— Damien avait des problèmes avec les emplois du temps du personnel ce matin, dit Scott, changeant de sujet, alors qu’une idée germait dans son esprit. Quel était le problème ? Manque-t-il de personnel ?

— Oui, répondit Malacai. Du moins, pour le bar. Il a toujours des problèmes pour garder les barmans, parce qu’ils continuent de se trouver des Maîtres et Damien doit les remplacer.

— Super ! dit Scott.

Il termina sa tasse de café et se leva.

— Venez, allons-y.

Malacai se leva, dévisageant Scott d’un air soupçonneux, mais se dirigea vers la porte. Scott se souvint qu’il n’avait pas payé pour le café de Malacai, donc il avança vers Brad pour régler la note.

— Je veux juste payer pour le café de mon ami, expliqua-t-il quand Brad leva les yeux. La nourriture était excellente, en passant.

— Oh, vous n’avez pas à payer pour le café, dit Brad. C’est pour la maison. Et écoutez, chaque fois que vous viendrez ici, vous pourrez manger sans rien avoir à débourser. Je ne vous aurais rien demandé si j’avais su qui vous étiez.

— De quoi parlez-vous ?

Brad baissa la voix, observant Malacai et sa présence imposante près de la porte.

— Vous êtes le partenaire de Damien, n’est-ce pas ? murmura-t-il.

Scott acquiesça, imaginant que c’était un bon moyen de décrire son compagnon, pour les humains, du moins.

— Damien protège toute cette ville, poursuivit Brad. Nous avons entendu la rumeur de votre arrivée, mais je n’aurais jamais rêvé que vous viendriez ici. La plupart de vos associés mangent dans l’un de ces endroits chics dans la rue principale. Si je l’avais su, jamais je ne vous aurais fait payer.

Merde ! pensa Scott, c’était comme si la meute agissait comme une sorte de Mafia avec Damien dans le rôle du Parrain. Réprimant un rire à cette pensée, Scott lui dit :

— Votre nourriture était excellente et le café merveilleux. Je viendrai manger ici et je paierai pour ce que je commanderai. Je comprends très bien ce que vous avez dit, mais votre patron a des dépenses et des coûts qu’il doit couvrir. C’est aussi simple que ça. Maintenant, voici dix dollars pour le café. Mettez la monnaie dans le pot des pourboires. À bientôt.

Souriant au jeune homme perplexe, Scott se dirigea vers Malacai et agita son bras.

— Eh bien, pouvons-nous y aller et voir le patron ?

— Vous revenez au club ? demanda Malacai, clairement soulagé.

— Bien sûr ! Où pourrais-je trouver un job en tant que barman, si je n’ai pas d’entretien avec le grand homme lui-même ? dit Scott tout en marchant dans la rue.

— Vous ne pouvez pas travailler au bar ! s’écria Malacai, manifestement choqué.

— Bien sûr que si, je peux, rétorqua calmement Scott, alors qu’ils se dirigeaient à grands pas vers le club. Vous avez dit que j’en étais à moitié propriétaire, non ?

— Oui. Damien l’a confirmé hier soir à la réunion.

— Très bien, donc s’il refuse de m’embaucher, je m’engagerai moi-même.

— Mais que se passera-t-il si Damien a besoin de vous ?

Malacai tentait de lui faire entendre raison, mais Scott ne l’écoutait pas.

— Pour quoi ? Du sexe ? Nous savons tous les deux que cet homme est un bourreau du travail et qu’il ne me délèguera rien du tout, que ce soit pour le club ou pour la meute. Qu’il soit maudit ! J’ai quand même obtenu de Madison qu’il accepte de redistribuer certaines tâches pour que Damien puisse passer un peu de temps avec moi. Et qu’a-t-il fait après notre première nuit ici ? Il m’a laissé avant même que je ne me réveille ! Il n’avait pas besoin d’être à son bureau aujourd’hui avant onze heures et à quelle heure y est-il allé ?

— Environ sept heures, admit Malacai. Mais, ajouta-t-il, les relations sexuelles sont importantes également. Damien a un gros appétit et il s’attendra à ce que vous soyez disponible.

— Ha !

Scott éclata de rire.

— Je ne suis pas un soumis. Je ne suis pas un coup rapide. Je suis son compagnon et s’il ne commence pas à me traiter comme tel, alors la sècheresse qu’il a connue la semaine dernière risque de ressembler à une putain d’inondation. Une union n’est pas qu’une question de sexe. C’est apprendre à se connaître l’un l’autre aussi et si Damien va travailler tout le temps, alors ce sera foutrement impossible.

— L’Alpha est bien trop jaloux pour vous permettre de travailler derrière le bar, déclara fermement Malacai.

— Rien à foutre ! rétorqua Scott tout aussi rudement. Parce que si cet homme pense que je vais passer mes journées dans son bureau, à me tourner les putains de pouces, et à le regarder se tuer au travail, alors il en a beaucoup à apprendre sur moi.

— Il semble que ce soit le cas pour tout le monde, dit Malacai en riant.

Ils arrivèrent au club, Malacai utilisa une carte électronique pour ouvrir les portes principales. Prenant une profonde inspiration, Scott entra comme s’il possédait l’endroit, avec Malacai juste derrière lui. Parce que… Oh, oui, il possédait l’endroit. Se dirigeant vers le bureau, il se calma et se prépara à faire face à ce qui serait très probablement un compagnon foutrement en colère. La meilleure défense étant l’attaque, Scott savait exactement ce qu’il avait à faire.

CHAPITRE SEIZE

Entrant dans le bureau de Damien, ou leur bureau commun, se rappela Scott, la première chose qu’il remarqua c’était que son compagnon paraissait réellement inquiet. Mais il avait déjà décidé qu’il s’en chargerait plus tard, après s’être occupé de Madison, qui se tenait en cet instant, à côté du bureau de Damien.

— Ah, Madison ! Justement l’homme que je voulais voir, dit Scott en colère. Que vous ai-je dit qu’il se passerait si vous dérangiez votre Alpha avant onze heures du matin ?

— Vous avez dit que vous m’éventreriez, chuchota Madison.

— Exactement. Eh bien, je regarde cette horloge ici et il n’est même pas dix heures, pourtant mon compagnon n’était pas à côté de moi quand je me suis réveillé avant huit heures ce matin. Donc, la seule raison pour laquelle il aurait accepté de me quitter c’était parce que vous aviez besoin de lui pour une raison quelconque. Alors, peut-être que vous pourriez m’indiquer où ce trouve une salle de bain commune ou tout autre endroit où nous pourrions nous occuper de cela, parce que nous ne voulons faire un carnage ici avant l’ouverture du club, n’est-ce pas ?

— Mais, je… essaya Madison.

— Madison ne m’a pas appelé, l’interrompit Damien en douceur, paraissant soulagé que son amant aille bien et qu’il ne soit pas retourné à Cloverleah. J’ai pensé que je pourrais travailler un peu pendant que tu dormais. Je t’ai laissé un petit déjeuner.

Scott vit rouge. Il avait déjà entendu l’expression auparavant, mais n’avait jamais cru que c’était possible jusqu’à cet instant. Il était furieux. Il y avait une minuscule partie en lui qui avait espéré que c’était de la faute de Madison si son compagnon l’avait laissé dans son lit tout seul. Mais non, apparemment, le petit minet n’avait rien à voir avec ça. Damien ne voulait pas être avec lui, en tout cas pas assez pour rester. Merde ! Scott avait envie de pleurer. Mais il n’allait pas donner à Damien la satisfaction de voir combien il était bouleversé. Il n’était pas pathétique à ce point-là.

— Madison, avez-vous l’emploi du temps du personnel pour le bar ? gronda-t-il.

Celui-ci lui tendit son presse-papiers, puis recula.

— Dégagez ! gronda-t-il à nouveau.

— Mais… intervint Madison.

— J’ai dit, dégagez de ce bureau et ne revenez pas avant que je vous le dise. Malacai, assurez-vous que personne d’autre n’entre ici, pour quelque raison que ce soit.

— Oui, Compagnon de l’Alpha, répondit Malacai, poussant un Madison effrayé devant lui, vers la porte.

Quand Scott entendit le panneau se refermer fermement derrière eux, il se tourna vers son compagnon.

— Chéri, fit Damien avec un sourire, n’ayant manifestement aucune idée de l’humeur de Scott, pour tenter une approche subtile. J’étais si inquiet pour toi ce matin. Tu ne peux vraiment pas aller te balader tout seul. Ce n’est pas assez sûr.

— Tu es vraiment un putain de bâtard, n’est-ce pas, Damien ? gronda Scott.

Il se dirigea vers le bureau et se pencha par-dessus, momentanément distrait par l’odeur de son compagnon.

— Que veux-tu dire ?

Damien paraissait vraiment perplexe et certainement distrait par l’odeur de Scott. Il pouvait sentir son sexe s’allonger dans son pantalon en cuir et se demandait combien de temps cette petite conversation allait durer. Peut-être qu’il pourrait obtenir une baise rapide avant leur rendez-vous de onze heures. Son compagnon était si foutrement sexy quand il était en colère.

— Je me suis arrangé avec Madison pour que tu aies du temps libre. Temps libre que tu disais vouloir hier soir. Nous avons eu ce que j’ai pensé être une bonne nuit, puis je me suis réveillé seul ! Putain, à quoi pensais-tu donc, Damien ? N’étais-je pas une assez bonne baise pour toi ou quelque chose comme ça ?

— Bien sûr que si, mon chéri, c’était la meilleure nuit de ma vie !

Damien durcit plus fort rien qu’en y songeant. D’après lui, c’était réellement la meilleure nuit de sa vie.

— Alors pourquoi m’as-tu laissé ce matin comme si j’étais n’importe quel coup rapide ?

— Je… euh… Je ne l’ai pas fait. Enfin, je ne voulais pas faire ça. Je veux dire… ce n’était pas mon intention. J’ai juste pensé que je pourrais travailler un peu.

Damien avait du mal à comprendre ce qu’il avait fait de mal. Il savait que Scott était vraiment en colère après lui, mais il ne parvenait pas à comprendre pourquoi. Il avait toujours travaillé, et tous ceux avec qui il avait eu des relations sexuelles savaient que son club et sa meute passaient en premiers. Ses soumis ne se plaignaient jamais.

— Tu fais passer la liste du personnel et des putains de commandes pour le bar avant moi ? As-tu pensé à ce que je voulais, ou à ce que je pourrais ressentir en me réveillant dans un nouvel endroit tout seul ? As-tu seulement songé que me faire faire le tour de l’appartement où je suis censé vivre, aurait pu être gentil ? Tu as dit que tu t’étais arrangé pour que j’aie un petit déjeuner dans la cuisine. Je ne savais même pas que nous avions une putain de cuisine !

Scott hurlait maintenant.

— Écoute, Scott, compagnon, essaya d’expliquer Damien. Je ne voulais rien dire de spécial par là. C’est juste que le club et la meute demandent beaucoup de travail et j’ai pensé que je pourrais régler quelques affaires pendant que tu dormais toujours.

Il n’avait même pas songé à ce que Scott pourrait ressentir en se réveillant seul.

— Je suis ton partenaire, Damien. Je suis censé être la personne la plus importante de ta vie, plus que ton précieux club ou ta meute. Je suis supposé être tout pour toi. Je sais que nous ne nous connaissons pas encore, mais à la manière dont je vois les choses, si tu ne peux pas rester au lit avec moi et me tenir contre toi le premier matin où je me réveille dans ma nouvelle maison, alors tu n’es qu’un compagnon à chier.

Scott baissa les yeux sur le presse-papiers posé et remarqua qu’il y avait un service qui commençait à dix heures. Attrapant un crayon, il écrivit son nom, puis sur tous les autres disponibles pendant toute la semaine. Il pourrait travailler tous les jours s’il le voulait, ce qui, pour le moment, lui convenait parfaitement.

Jetant le document sur le bureau de Damien, il grogna.

— Voilà ! J’ai résolu un problème pour toi. Ta liste du personnel pour le bar est désormais complète. Je vais travailler pendant ces heures.

— Mais, mais…

Damien était encore sous le choc de ce que Scott avait dit plus tôt. Il n’était quand même pas un compagnon à chier ?

— Sais-tu au moins comment travailler derrière un bar ?

— Bien sûr que je sais, rétorqua Scott avec un sourire sournois, tandis qu’il se préparait à sortir de la pièce. Si tu ne me crois pas, appelle mon ancien amant, Claude. Il sera plus qu’heureux de me donner une référence. Oh ! Et il pourra te parler des bienfaits à rester au lit avec moi dans la matinée, vu que tu n’as pas pu le découvrir par toi-même.

Et là-dessus, il quitta la pièce. S’il souriait au grognement que Damien laissa échapper à ses paroles d’adieu, son partenaire n’en saurait rien. Aucun loup n’aimait entendre son compagnon parler de ses anciens amants.

Scott vit Madison tapi près de l’escalier. Le minet adopta immédiatement une posture soumise dès l’instant où il l’aperçut.

— Pouvez-vous me dire qui est le responsable du bar aujourd’hui ? lui demanda Scott.

— Oui, Compagnon, c’est John. Il devrait être derrière le bar, si vous avez besoin de lui. Je peux y aller vous le chercher si vous voulez, s’empressa-t-il, désireux de plaire.

— Ce ne sera pas nécessaire, répondit Scott en descendant l’escalier. Laissez l’Alpha tranquille pendant dix minutes encore, puis vous pourrez retourner travailler et quand mon rendez-vous de onze heures arrivera, s’il vous plaît, venez me chercher. Je serai en train de travailler au bar.

Il ne fallut pas longtemps à Scott pour trouver John et, une fois que le responsable du bar dépassa l’idée que le Compagnon de l’Alpha allait travailler pour lui, il accepta de l’appeler par son prénom et le mit au travail pour préparer le bar pour l’heure du déjeuner, qui serait chargée.

***

Dire que Damien était assommé était un euphémisme. Personne ne lui avait jamais parlé de la manière dont Scott l’avait fait – jamais. Mais son compagnon, ce petit loup Beta, lui avait non seulement crié dessus, mais il l’avait traité de compagnon à chier. Damien ne savait pas quoi penser. Il savait qu’il s’était réveillé heureux à la sensation du corps dur de Scott dans ses bras. Il avait été fortement tenté de le réveiller, mais avait pensé qu’il était préférable de faire preuve de considération. Scott avait frôlé les portes de la mort, seulement deux jours auparavant, et la nuit dernière avait été intense.

Mais Damien n’avait jamais été du genre à traîner au lit et très vite son esprit était revenu sur les documents qu’il savait toujours être sur son bureau. Madison pouvait tenter de déléguer une partie de ceux-ci pour l’aider, mais le petit homme n’avait simplement pas la moindre idée desquels. S’il descendait au bureau, il pouvait travailler quelques heures et remonter pour prendre le petit déjeuner avec son compagnon. Satisfait de cette décision, Damien était sorti du lit, s’était lavé et habillé, puis dirigé vers son bureau. Dès que Madison l’avait vu, il avait commencé à évoquer de petits problèmes et Damien s’était rapidement retrouvé absorbé par son travail.

Vers environ huit heures moins le quart, Damien avait ressenti un petit pincement au cœur, qui l’avait vraiment dérangé, parce qu’il n’avait jamais éprouvé cela auparavant, mais quand il avait ouvert son esprit à Scott, il avait constaté qu’il ne pouvait pas l’atteindre. Damien avait présumé qu’il était trop endormi et avait forcé son esprit à revenir sur le travail qu’il avait à faire. Vers neuf heures, il avait dit à Madison qu’il en avait assez fait et il était remonté à l’appartement. Le rugissement qu’il avait laissé échapper, quand il avait réalisé que Scott n’était pas là, avait pu être entendu à travers tout le club et son personnel était arrivé en courant.

Ce fut Malacai qui avait organisé la recherche de Scott. Damien ne pouvait plus réfléchir correctement. Il ne savait pas si Scott était reparti pour Cloverleah – mais il n’avait pas pu trouver de raison pour laquelle son compagnon pourrait même l’envisager. Il n’était arrivé que la veille et ce n’était pas comme si Damien et lui avaient passé assez de temps ensemble pour que Scott ait le temps de se fâcher. S’il n’était pas à Cloverleah cependant, alors cela voulait dire qu’il était sorti. Mais où ? Et pourquoi ? Tout ce dont il avait besoin se trouvait juste ici, dans l’appartement. Damien y avait veillé personnellement.

Avec la plus grande partie de son personnel parti à la recherche de son compagnon, Damien était retourné dans son bureau, simplement parce qu’il ne savait pas quoi faire d’autre. Il voulait sortir pour rechercher Scott, mais il avait des responsabilités et elles étaient trop enracinées en lui pour cesser d’y penser maintenant. Alors, il s’était forcé de se remettre au travail, même s’il ne pouvait pas échapper à cette lancinante impression que quelque chose n’allait pas.

Damien n’avait pas eu le sentiment que Scott était en danger, mais quelque chose avait bouleversé son compagnon. Ses barrières mentales étaient bien en place et Damien avait ressenti un pincement au cœur à cause de cela. Il avait aimé le sentir dans sa tête et, sans cela, il se sentait un peu… solitaire. Oui, c’était le bon mot. Il n’aimait pas du tout ce sentiment et espérait que quelqu’un lui indiquerait rapidement que Scott était en sécurité et sur le chemin du retour vers le club. Il n’avait pas de voiture et quant à lui, il ne savait même pas s’il avait de l’argent ou un téléphone avec lui. Ce n’était pas comme s’ils s’étaient échangés leurs numéros de portable, chose qu’il se nota de faire dès que son compagnon serait revenu au bureau. S’il continuait à le bloquer mentalement, alors, le moins que Damien pouvait faire, c’était de lui parler au téléphone.

Donc, inquiet, haïssant le sentiment de solitude et la douleur installée dans son cœur, Damien avait essayé de se concentrer sur ses papiers. Il avait parlé sèchement à Madison tellement de fois que le pauvre homme ne savait plus quoi faire et, au moment où la porte s’était ouverte et où son compagnon était entré, tellement furieux, et tous crocs dehors que, Damien était beaucoup trop soulagé pour se mettre en colère. Ce qui était probablement aussi bien, pensa-t-il, parce que son compagnon l’était assez pour eux deux et elle sembla augmenter lorsque Scott réalisa que ce n’était pas de la faute de Madison si Damien travaillait.

Et maintenant, Damien restait là, avec une sacrée érection. Son compagnon paraissait déterminé à travailler en tant que barman, ce qui était totalement inédit dans sa meute, et non seulement cela, mais il était encore tellement en colère après lui, et Damien ne parvenait toujours pas à comprendre ce qu’il avait fait de mal. Peut-être que Scott avait un problème de santé mentale ou quelque chose comme ça ? Pensant que c’était peu probable, mais déterminé à le vérifier, il composa le numéro de Shawn – toujours présent dans ses contacts sur son portable.

— Salut, Damien, comment vont les choses avec ton nouveau compagnon ? demanda la voix profonde de Shawn.

Pour la première fois depuis qu’il l’avait rencontré, Damien ne se sentit pas du tout affecté. Wow ! Ce doit être grâce à ce que l’accouplement fait à un homme, pensa-t-il.

— Pas si bien, en fait, mais que je sois maudit si je sais pourquoi, répondit honnêtement Damien. Dis-moi, Scott a-t-il des problèmes de santé mentale dont je devrais être au courant ?

— Damien, je ne peux pas croire que tu oses même me demander ça ! rétorqua sèchement Shawn au téléphone. Scott est une des personnes les plus intègres, intelligentes et honnêtes que je connaisse. Il n’y a absolument rien de mal chez lui, en aucune façon. Comment oses-tu parler de lui comme ça ? Que se passe-t-il ? Et tu ferais mieux de me le dire, Damien, ou je rapatrie cet homme ici, tout de suite !

C’était bien le problème lorsque vous confessiez un problème à un Gardien Shifter comme Shawn. Ils avaient tellement de pouvoirs que, parfois, ils aimaient juste le rappeler. Mais Damien ne voulait pas perdre son homme, alors il expliqua ce qui s’était passé depuis que Scott et lui étaient revenus au Texas. Il parla de la réunion de la meute, il raconta avec fierté à Shawn comment Scott avait géré les problèmes avec Phillip et Madison. Il n’entra pas dans les détails, mais fit allusion au fait que les deux hommes avaient passé le reste de la nuit au lit ensemble, et puis que, pour une raison quelconque, son compagnon s’était mis en tête de disparaître pendant qu’il était au travail. Damien expliqua en des termes incertains combien il avait été inquiet quand il n’avait pas pu trouver Scott et avoua à Shawn qu’il avait envoyé son personnel partout afin de le retrouver et, finalement, comment Scott avait réagi quand il était revenu au club.

— Laisse-moi voir si j’ai bien tout compris, dit Shawn. Ton compagnon était à peine arrivé qu’il s’est fait bannir par ton assistant personnel, qu’il a eu des emmerdes avec le frère de Drake, qu’il a rencontré vingt soumis dont le seul but dans la vie était de te satisfaire sexuellement et il est tout de même allé au lit avec toi ? Et non seulement il est allé se coucher avec toi, mais il t’a offert la nuit la plus étonnante de toute ta vie ? Et tu l’as récompensé en allant travailler dès que tu t’es réveillé, le laissant se débrouiller tout seul, en dépit du fait que Scott t’avait dégagé du temps libre ?

— Eh bien, oui, fit lentement Damien. Mais tu sais comment cet endroit partirait à vau-l’eau si je ne le gérais pas. Je dois travailler et Scott devra simplement l’accepter.

— Je n’aurais jamais cru que je dirais ça un jour, mon ami, mais tu es un idiot. Ton club et ta meute pourraient avoir à se retrouver sans toi dans un futur proche, si tu ne te reprends pas rapidement, parce que Scott te quittera. Il sait déjà que cela le tuera, mais il le fera si tu ne peux pas trouver au fond de ton cœur comment être le compagnon que tu es censé être. Le sexe ne va pas consolider votre relation, peu importe à quel point il est bon. Ce que tu oublies, Damien, poursuivit Shawn de sa douce voix mélodieuse, c’est que, s’il part, cela te tuera toi aussi, et maintenant que vous êtes pleinement liés, tu tomberas malade et mourras beaucoup plus vite que la mort lente à laquelle tu as fait face lorsque tu étais séparé de lui. Vous êtes de véritables compagnons et tu vas devoir trouver un moyen de vivre heureux ensemble, autrement ces sentiments dans ton cœur et dans tes entrailles, et la solitude que tu ressens dans son esprit, ne vont faire qu’empirer. Au-delà de tout. Sur une note plus légère, dis-moi pourquoi penses-tu que Scott t’a libéré quelques heures sur ton emploi du temps hier soir ?

Damien avait entendu chaque mot que Shawn avait dit et il était profondément perdu dans ses pensées. Mais la question de son ami le fit sursauter et il dut se concentrer dessus pendant une minute.

— Je suppose que c’était parce qu’il a pu voir que j’étais fatigué et qu’il a pensé que j’avais besoin de me reposer. Mais je me suis réveillé ce matin en me sentant bien, donc ce n’était pas nécessaire.

— Damien, Damien, Damien… Le plus grand et le plus ancien Alpha sur terre… Un homme intelligent, juste et soi-disant bon. Fort, avenant et plutôt doué dans un lit…

— Eh bien, merci, dit Damien en l’interrompant, mais, tu es accouplé maintenant, tu as eu ta chance avec moi.

—… qui est également l’idiot le plus complet que je n’ai jamais connu, termina Shawn. Scott ne t’a pas libéré du temps, parce qu’il était inquiet que tu sois fatigué. Il voulait passer du temps avec toi, seul. Afin que vous puissiez apprendre à mieux vous connaître, au lit et en dehors. Passer un peu de temps spécial ensemble, pour que vous puissiez tomber amoureux comme des compagnons sont censés le faire. Comment peux-tu être un pareil idiot à ce sujet, Damien ? Ne veux-tu pas rester avec Scott ?

— Bien sûr que si ! rugit Damien. Mais il y a le club et la meute… et Scott dormait.

— Une des choses que je préfère au fait d’être accouplé, c’est quand je me réveille avant Kane et que je peux le contempler. Quand il est endormi, je peux prendre tout le temps que je veux pour réapprendre les traits de son visage, la manière dont la lumière illumine ses cheveux et mémoriser chaque muscle de son corps, dit doucement Shawn. C’est un plaisir rare auquel je ne renoncerais pour rien au monde.

— Je ne fais pas dans les relations, dit Damien. Je n’en ai jamais eu auparavant. Je ne sais pas comment faire tous ces trucs mielleux.

— Eh bien, tu ferais mieux d’apprendre, Damien, et rapidement. Autrement, tu ne vas pas seulement perdre Scott, mais ton club, ta meute et ta vie également. Tu as accepté la responsabilité d’une relation dès l’instant où tu as mordu Scott. Maintenant qu’il en a fait autant avec toi et qu’il s’est lié à toi, vous ne pouvez plus être séparés. Tu l’as blessé ce matin, Damien, et c’est à toi de tout arranger.

— Je vais bien trouver quelque chose, répondit lentement Damien.

— Rappelle-moi si tu as besoin de parler, reprit Shawn. Tous les deux, vous êtes très importants pour moi et je ne veux pas voir l’un de vous mourir, simplement parce que tu ne peux pas apprendre comment faire pour qu’une relation fonctionne. Mais c’est dans la nature de nos esprits loups. Ils ne peuvent pas vivre l’un sans l’autre, même si nos côtés humains fichent tout en l’air. Tout ce dont tu dois te rappeler, c’est que dans une relation, tu as besoin de passer du temps ensemble, de te montrer honnête, de communiquer et d’échanger beaucoup d’amour. C’est ce qui fait qu’une relation marche.

— Ouais, Shawn. Je vais essayer, et merci.

Damien raccrocha et regarda l’horloge. Il était pratiquement onze heures, donc Scott devrait bientôt revenir dans le bureau. Il ne voudrait pas manquer son rendez-vous avec Phillip. Une fois que cette histoire serait réglée, alors Damien pourrait prendre quelque temps pour déjeuner avant ses rendez-vous de l’après-midi et, espérait-il, mettre son compagnon de meilleure humeur. Parce que Dieu seul savait que la douleur que Damien ressentait ne cessait d’augmenter et que tout ce qu’il voulait faire c’était retrouver cette sensation de contentement qu’il avait ressentie quand il tenait Scott dans ses bras la nuit précédente.

Sachant que tout ce qu’il allait faire serait de fixer l’horloge s’il ne se concentrait pas sur son travail, Damien se força à accorder son attention aux papiers étalés sur son bureau. Il savait que la plupart concernaient de petites choses insignifiantes dont presque tous les membres de son personnel pouvaient s’occuper. Mais quand Damien avait ouvert le club, au début, il voulait que tout passe par lui et, maintenant, c’était devenu une habitude dont il était difficile de se défaire. Peut-être qu’il devrait apprendre à déléguer un peu, s’il devait suivre les conseils de Shawn.

Décidant d’y réfléchir plus tard, Damien se perdit dans le monde des factures, des commandes, des plaintes et de la correspondance professionnelle. Il sursauta lorsqu’il entendit un coup à la porte et il lança « entrez » avant de jeter un coup d’œil sur l’horloge, qui lui indiqua qu’il était plus de midi. Bon sang, où étaient Scott et Phillip ? Malacai entra dans son bureau, portant un plateau.

— Je t’ai apporté de quoi déjeuner, Alpha, dit-il, déposant le plateau sur son bureau. Madison est occupé à travailler avec ton compagnon. Il viendra sous peu pour te faire son rapport.

— Scott ? demanda Damien avec espoir.

— Non, Madison. Je lui ai proposé de lui amener son repas ici aussi, pour que vous puissiez déjeuner ensemble, mais il a dit que tu étais probablement occupé et qu’il allait continuer à travailler. Le bar est plutôt bondé avec l’heure du repas. Mais il a eu cette réunion avec Phillip et tout s’est bien passé. J’ai demandé à Ralph et à Gordon de les surveiller, au cas où Phillip voudrait lever la main, ajouta Malacai au cas où l’Alpha serait bouleversé à la pensée de son homme avec un autre, sans aucune protection.

— Comment Scott a-t-il pu tenir une réunion s’il n’était pas ici, dans le bureau ? demanda Damien avant de se sentir réellement stupide.

Vous n’aviez pas besoin d’un bureau pour avoir une réunion.

— John l’a laissé utiliser le sien, répondit Malacai. Le Compagnon de l’Alpha a dit qu’il ne voulait pas te déranger. Il a autorisé la protection proposée pendant qu’il travaillait au bar et quand il a rencontré Phillip. Donc, il était pleinement protégé.

— Eh bien, je veux qu’il vienne déjeuner avec moi, afin qu’il puisse me faire son rapport sur la rencontre avec Phillip. Va le chercher et dis-lui de venir ici, Malacai.

— Pas besoin, répondit Madison, faisant irruption dans la pièce. J’ai les notes prises lors de la réunion ici, avec les solutions apportées, toutes prêtes pour votre approbation. De toute façon, le Compagnon de l’Alpha ne pourra pas prendre de pause déjeuner, parce qu’il a laissé Seth s’absenter à sa place – apparemment, la mère de Seth est malade.

Fulminant, Damien referma brusquement sa bouche et regarda le rapport que Madison lui avait remis. Apparemment, Phillip avait été poussé à demander rétribution, parce que l’argent de Drake était la seule source de revenus de leur mère. Il avait essayé de trouver un travail depuis deux semaines, mais n’avait pas eu de chance. Comme Drake était un Exécuteur, il n’y avait pas moyen que Phillip puisse prendre sa suite dans ce travail, vu qu’il n’en avait pas les aptitudes.

D’une certaine manière, cependant, Scott avait découvert que le jeune homme savait cuisiner et, après consultation avec Madison, il avait engagé Phillip en tant que chef boulanger. Un autre problème de personnel de résolu. Merde ! Son compagnon était doué pour ce côté des choses. Puis il fronça les sourcils à une note que Madison avait ajoutée.

— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-il, indiquant l’endroit où son assistant avait écrit « Paiement en une fois, responsabilité du Compagnon de l’Alpha, afin d’aider avec les comptes en souffrance ».

— Oh, oui ! Seigneur, c’est si généreux de la part du Compagnon, reconnut Madison.

Il semblait qu’il soit devenu un fan de Scott durant la dernière heure.

— Apparemment, le décès de Drake a laissé la famille dans les difficultés avec les services publics et à court de nourriture. Le Compagnon a donné de l’argent à Phillip, afin qu’il puisse acheter des denrées alimentaires et lui a promis que, lorsque ses voitures arriveraient, il pourrait en avoir une afin de la vendre et récupérer l’argent pour effacer les dettes en souffrance. N’est-ce pas merveilleux de sa part ? rayonna Madison.

— Pourquoi ne pas lui dire d’utiliser les fonds de la meute, s’il pensait que le besoin était suffisamment urgent ? gronda Damien.

Il savait ce que ces voitures représentaient pour Scott, parce que son compagnon lui avait dit qu’il détestait les vendre.

— Je l’ai mentionné, Alpha, mais Scott… désolé, le Compagnon s’est montré très ferme à ce sujet, disant que le décès avait eu lieu alors qu’il ne faisait pas partie de votre meute, mais de la sienne, à Cloverleah. Donc la responsabilité de « réparer les choses » je pense que c’est ainsi qu’il l’a mentionné, lui revenait. Vous pouvez admirer un homme avec une telle morale, conclut Madison.

— Oui, grogna Damien en regardant le rapport.

Son compagnon était intelligent. Il avait pris le temps de parler à un membre de la meute, de découvrir ce dont il avait besoin et le meilleur moyen de l’obtenir, tout ça sans le consulter. Damien s’attendait à ressentir de la colère pour avoir été laissé de côté durant tout le processus, mais, au lieu de ça, il se sentait triste que Scott n’ait pas voulu partager de telles informations avec lui. Y compris le déjeuner, semblait-il. La tristesse n’était pas une émotion que Damien avait ressentie depuis longtemps et elle n’arrivait, en général, que lorsqu’un des membres de sa meute mourrait. Le fait que le responsable de sa tristesse travaille dans son bar, juste à cinquante mètres de là, sembla renforcer le sentiment.

Damien avait voulu voir Scott plus tôt, principalement parce qu’il avait espéré chasser sa mauvaise humeur en le baisant. Mais Scott avait maîtrisé la situation, de manière à ce que si Damien insistait pour qu’il vienne le voir, alors le bar en souffrirait, parce que John se retrouverait à devoir faire un travail qui demandait au moins deux, voire trois personnes. Effectivement, Damien ne pourrait pas voir Scott, jusqu’à ce que Seth revienne de sa pause déjeuner.

Levant les yeux, il vit que Malacai et Madison le dévisageaient. Il signa le rapport confirmant l’accord conclu entre Scott et Phillip.

— Malacai, tu peux retourner au bar et garder un œil sur ce qui se passe là-bas, dit-il. Dès que Seth reviendra de son déjeuner, peux-tu demander au Compagnon s’il peut venir me voir cinq minutes ?

Essayant de dissimuler un sourire et n’y parvenant pas vraiment, Malacai répondit simplement « oui, Alpha » et quitta la pièce.

— Madison, je veux que tu prennes contact avec le transporteur qui doit amener les voitures de Scott ici. Je veux une liste de ces véhicules : genre, marque, année et toutes les informations nécessaires. Puis je veux que tu ailles en ligne ou que tu appelles un de nos concessionnaires pour savoir combien chacune d’elles vaut en parfait état. Fais-moi parvenir ces informations dès que tu les auras.

— Oui, Alpha, déclara Madison.

Puis il rebondit sur ses pieds.

— Oh, je sais ce que vous allez faire : donner l’argent à Phillip, afin que votre compagnon ne perde pas une de ses voitures ! C’est si gentil de votre part, Alpha !

— Peut-être, grommela Damien, alors même qu’il pensait « j’espère juste que Scott le pensera aussi ».

— D’accord, je m’en occupe. Votre premier rendez-vous est dans cinq minutes.

Après ça, Madison s’empressa de quitter son bureau.

Délaissant le plateau de nourriture sur son bureau, Damien se leva et poussa le rideau donnant sur une fenêtre interne, dissimulée dans le mur. De là, Damien pouvait voir tout l’intérieur du club, la scène et la zone du bar. Il étouffa un gémissement à la vue de son compagnon, qui souriait à un client alors qu’il prenait sa commande. L’homme avait l’air tout à fait délicieux dans ce jean moulant, avec son débardeur montrant tout son corps bien défini.

Puis Damien grogna lorsqu’un client, qui n’était pas un membre de la meute, et probablement humain, se pencha au-dessus du bar, vers Scott, comme s’il essayait de lui voler un baiser. Scott recula rapidement et lui répondit quelque chose, et, quoique ce fut, cela dut être efficace, parce que le type vida son verre et se sauva. Damien vit Scott secouer la tête, puis se diriger vers le consommateur suivant. D’après l’expression de son compagnon, ce n’était évidemment pas la première fois qu’une telle chose se produisait.

Damien ressentit cette envie irrésistible d’aller voir son partenaire. Il voulait l’embrasser et le couvrir de marques, juste là, au bar, afin que chacun de ces clients collants du club garde leurs mains pour eux et ne touche pas à ce qui n’appartenait qu’à lui. Il n’y avait pas moyen qu’il puisse obtenir de Scott qu’il porte un collier – et si Damien devait être honnête avec lui-même, c’était ce qu’il préfèrerait, du moins tant qu’ils étaient tous les deux au club, mais c’était totalement impossible qu’il puisse même l’évoquer à son compagnon décidément pas du tout soumis. Même lui n’était pas stupide à ce point.

Mais en fait, non. Un collier ne conviendrait pas, de toute façon. Ce sentiment était plus important que ça. Il voulait que Scott soit à son côté pendant qu’il travaillait. Il aimerait le présenter aux hommes qu’il rencontrait lors de réunions. Il désirait que Scott soit avec lui. Damien voulait partager sa vie avec lui. Merde ! Était-ce de cela que Shawn parlait ?

Il n’avait pas le temps de le découvrir. Un coup frappé à sa porte signifia que son premier rendez-vous de l’après-midi était arrivé et il retourna à son bureau. Il afficha une expression toute professionnelle, tout en essayant vraiment très fort d’oublier le souvenir de son compagnon souriant et heureux, ayant l’air si sexy, pendant qu’il travaillait au bar.

***

Deux heures plus tard, Damien prit le temps, entre deux réunions, pour grogner après Madison, voulant savoir pourquoi Scott n’avait pas été conduit à son bureau. Il avait été distrait tout le temps, était irritable et incapable de se concentrer. Son sexe ne voulait pas redescendre et son excitation qui faisait rage n’arrangeait pas son humeur.

— J’ai donné votre message au Compagnon, mais vous étiez en réunion quand Seth est revenu, donc il a dit de ne pas vous déranger, expliqua Madison.

— Va le chercher maintenant, grogna Damien.

— Cela va être difficile, Alpha, essaya d’expliquer Madison, tentant de se rendre utile. Votre prochain rendez-vous est déjà arrivé.

— Dis-moi, Madison, comment se fait-il que je baisais si régulièrement avant que je rencontre Scott ? J’avais autant de rendez-vous, mais je m’arrangeais pour remplir un trou au moins trois fois par jour. Alors, pourquoi ne puis-je pas voir mon compagnon désormais, ne serait-ce que dix minutes ?

Madison rougit.

— Je suis désolé, Alpha. Je n’avais pas réalisé que vous vouliez un soulagement. Je vais immédiatement en aviser votre compagnon, dit-il en se précipitant hors du bureau.

— Non… gémit Damien.

Mais c’était trop tard. Madison était déjà parti. D’accord, oui, il voulait du sexe, mais si Scott pensait que c’était tout ce qu’il attendait de lui, alors il aurait encore plus de problèmes qu’il n’en avait déjà. Ceux-ci devinrent une évidence quand, à peine cinq minutes plus tard, il y eut un autre coup frappé à sa porte et que Madison entra avec un jeune soumis blond. Damien en eut assez. Il rugit son mécontentement, si bien que tout le club put l’entendre, puis il s’élança après Madison, déterminé à l’étrangler.

CHAPITRE DIX-SEPT

Scott pensait qu’il dissimulait plutôt bien la douleur qu’il ressentait. Le travail au bar le tenait occupé, même s’il devait sans cesse repousser les avances de clients non métamorphes. Mais c’était le genre de choses dont il avait pris l’habitude chez Claude, donc il avait beaucoup de moyens de répondre aux attentions malvenues.

Il était également très fier de ce qu’il était parvenu à conclure avec Phillip. Quand le jeune homme était arrivé, Scott se trouvait devant le bar, donc cela avait été simple de lui demander de le suivre dans le bureau de John, au lieu de monter dans celui qu’il partageait avec Damien. Les deux hommes avaient discuté et Phillip s’était ouvert, révélant combien les choses étaient difficiles pour sa mère et lui et qu’il n’avait pas eu la chance de trouver un travail. Scott s’était souvenu de l’incident concernant le personnel plus tôt, que Damien avait besoin de plus de personnel, et pas seulement pour le bar, si bien qu’il avait consulté Madison, et avait offert un travail à Phillip.

Abandonner une de ses voitures adorées en faveur du jeune homme pour aider sa famille était une chose que Scott avait eu le sentiment de devoir faire. Il n’avait tué que très rarement, et ce n’était pas une chose dont il était fier, même si la raison derrière était tout à fait justifiée. Donc, pour lui, céder un de ces bébés était un petit prix à payer en guise de rétribution. L’argent permettrait à Phillip et à sa mère de faire face financièrement à l’avenir, du moins pour quelque temps. Scott se demandait ce que Damien avait pensé de ses solutions, mais la vérité était qu’il évitait son compagnon comme la peste.

Il n’était pas un lâche, loin de là. Mais il savait que s’il passait trop de temps avec Damien, alors celui-ci découvrirait à quel point Scott s’était senti blessé par une chose aussi ridicule, que le fait de ne pas être au lit avec lui le matin quand il s’était réveillé. Aux yeux de Scott cependant, le problème était bien plus important que le simple fait que Damien aille travailler, alors qu’il n’avait pas à le faire. C’était parce que cela l’avait amené à évoquer la très réelle possibilité que Damien ne l’aime jamais. Et étant donné combien de temps ils risquaient de vivre ensemble, cette pensée lui avait vraiment brisé le cœur. Il n’était pas assez stupide pour dire qu’il aimait déjà son compagnon. Il le connaissait à peine. Mais il savait qu’il désirait tomber amoureux de lui. Et savoir que ce serait unilatéral lui faisait un mal de chien.

Donc, Scott travailla, se montra amical, ignorant le fait que son compagnon choisissait de l’ignorer, parce que, bien sûr, il était tellement occupé, tout le temps… Ce fut plus tard dans l’après-midi qu’il repéra Madison traînant dans un coin du bar, essayant d’attirer son attention. Il avança vers lui et se pencha sur le bois poli. Le rush de midi était terminé, de sorte qu’il pouvait se permettre de prendre quelques minutes pour découvrir ce que Madison voulait.

— Que se passe-t-il, Madison ? Y a-t-il un problème avec la situation de Phillip ?

— Non, Scott, l’Alpha a ratifié l’accord et semblait relativement heureux du résultat, répondit nerveusement Madison.

— Alors, qu’est-ce qui vous bouleverse autant ? le taquina Scott.

— C’est l’Alpha. Il veut vous voir dix minutes. Pouvez-vous prendre une pause ?

— Je suppose que je peux, fit Scott, jetant un rapide coup d’œil au bar. Les choses semblent plus calmes. Mais vous m’avez dit qu’il avait des réunions prévues toute l’après-midi. Pourquoi veut-il me voir maintenant ?

— Euh… Eh bien, dans le passé, c’est le genre de moment où il aurait fait appel à un de ses soumis. Il semble avoir été excité toute l’après-midi et, étant donné son emploi du temps, il aurait normalement déjà fait appel à deux d’entre eux aujourd’hui. Il m’a pratiquement ordonné de venir vous chercher à la place.

Madison avait l’air totalement terrifié par ce que Scott allait répondre.

Sonné. Nan. Choqué. Nan. Foutrement furieux. Oui. C’était exactement ce que Scott ressentait. Non seulement son compagnon ne l’aimerait jamais, et ne pouvait pas prendre le temps de faire une pause dans son travail pour apprendre à mieux le connaître, mais, maintenant, il voulait que Scott agisse comme un soumis et soulage ses besoins entre deux réunions. Eh bien, si son compagnon égoïste voulait un soumis, alors il obtiendrait ce dont il avait besoin.

Jetant un coup d’œil au bar, Scott repéra un des jeunes hommes qui était dans le bureau de Damien la veille. Il l’appela.

— Vous vouliez me parler, Compagnon ? demanda doucement le jeune soumis.

Comme tous les autres, il était très beau, petit et de faible corpulence, et une flopée de cheveux blonds encadraient son visage de lutin et ses grands yeux bleus.

— Oui. Quel est ton nom ? demanda Scott.

— Cody, Monsieur, mais, en général, l’Alpha m’appelle juste « garçon ».

— Tu n’es pas mon garçon, Cody, dit fermement Scott. Mais j’aimerais que tu fasses quelque chose pour moi, si cela ne te dérange pas. Tu es libre d’accepter ou non, si tu n’es pas à l’aise avec ce que je vais te demander, d’accord ?

Cody acquiesça.

— Très bien, apparemment l’Alpha a besoin d’un soulagement et je veux que tu y ailles et que tu le serves pour moi. Peux-tu faire ça ? demanda Scott, alors même que ses entrailles se nouaient à la pensée de son compagnon touchant ce beau jeune homme, ou plutôt, s’approchant de lui.

Cody parut surpris.

— Mais, Compagnon, s’exclama-t-il. Je croyais que vous aviez dit tous les deux hier soir que ce ne serait plus possible pour l’un ou l’autre d’entre vous d’avoir des relations sexuelles avec quelqu’un d’autre ?

— C’est exact, Cody, et il y a de très bonnes chances que tu n’aies rien à faire avec Damien quand tu seras dans son bureau. Mais s’il veut que tu le serves, alors tu devras t’exécuter et le faire. Je ne serai pas en colère après toi et ne t’en voudrais pas si c’est le cas.

— Je n’ai aucun problème à servir l’Alpha, Monsieur. Je l’ai déjà fait bien souvent. Mais puis-je demander, si je peux me permettre, pourquoi ne voulez-vous pas être avec votre compagnon de cette manière ?

Scott soupira, parce qu’il aimerait plus que tout être baisé par son compagnon, juste là, sur le bar devant tout le monde, si c’était ce qu’il voulait – il était tellement excité. Mais s’il laissait Damien le traiter comme un sexe sur pattes ne serait-ce qu’une fois, alors il continuerait à le faire, et Scott savait qu’il méritait mieux que ça.

— Je ne suis pas un soumis, Cody, répondit-il calmement. Et ce dont l’Alpha a besoin pour l’instant, c’est d’un soumis prêt et accueillant. Autant cela me fait mal de devoir l’admettre, mais tu conviendras mieux pour assouvir ce besoin particulier que je ne le suis en cet instant. Comprends-tu ?

— Pas vraiment, répondit honnêtement Cody, mais je vais y aller. Vous… vous n’allez pas m’éventrer si nous avons des relations sexuelles cependant, n’est-ce pas, Compagnon de l’Alpha ?

Secouant la tête, Scott força un sourire à apparaître sur son visage.

— Non, Cody. Peu importe ce qui se passera entre toi et l’Alpha, je ne t’en tiendrai pas du tout rigueur. En fait, je veux que tu m’appelles Scott et j’espère que nous deviendrons amis. Peux-tu envisager cela ?

— Bien sûr, Comp… désolé, Scott, répondit Cody avec un sourire.

Se tournant vers Madison, le beau jeune homme dit :

— Allons-y, Madison, montre le chemin. Voyons voir ce que le Maître désire.

Scott les regarda se diriger vers l’escalier menant au bureau et il attrapa rapidement quelques verres posés sur le bar avant d’avancer vers la salle de plonge pour se laisser un peu d’espace. Il ne voulait pas savoir ce qui se passait dans ce bureau. Ses entrailles étaient tellement crispées qu’il pensait qu’il allait vomir et il se promit que si ce crétin d’Alpha jouissait avec ce jeune homme, alors il retournerait à Cloverleah. Scott avait été ferme lorsqu’il avait indiqué qu’il n’était pas un soumis. Mais si Damien prenait celui qui lui était offert, au lieu d’essayer de passer un peu de temps avec son compagnon, alors il n’y avait aucun espoir pour qu’ils finissent tous les deux par nouer une relation.

Sachant qu’il avait fait un énorme pari sur la force de leur lien d’accouplement, Scott déposa les verres dans le lave-vaisselle, essayant de se concentrer sur ce qu’il faisait. Moins de deux minutes après qu’il ait envoyé Cody et Madison à l’étage vers Damien, il entendit un énorme rugissement de colère et le bruit de pas qui couraient, dévalant l’escalier, suivis d’autres, beaucoup plus lourds.

Oh, merde, ce n’était pas bon. Quelques secondes plus tard, Madison entra en coup de vent dans la pièce où il se trouvait et s’accrocha à Scott, poussant l’homme plus large devant lui.

— Sauvez-moi ! cria-t-il. L’Alpha veut me tuer ! Je suis désolé, je suis désolé, je suis tellement désolé…

L’homme était tellement bouleversé qu’il ne pouvait pas s’arrêter de babiller et Scott eut du mal à en découvrir la raison. À ce moment-là, le nez de Scott fut empli de l’odeur de son compagnon et il leva les yeux pour voir Damien littéralement bloquer la porte qui se tenait en face de lui. Scott et Madison se retrouvaient piégés. Et le grand homme n’avait pas l’air heureux du tout.

Se positionnant devant Madison, ce qui n’était pas difficile, étant donné que celui-ci se tenait toujours à sa taille, Scott dit :

— Qu’as-tu fait pour bouleverser Madison ?

— T’a-t-il dit ce qu’il avait fait ? grogna Damien et, bon sang, ce son se répercuta le long de la colonne vertébrale de Scott et termina sa course directement dans ses bourses.

Scott agita ses mains pour montrer qu’en fait Madison était bien trop incohérent pour dire quoi que ce soit.

— Tout ce que j’ai compris, c’était que tu voulais le tuer et qu’il était désolé.

— Il peut être désolé ! cracha Damien. Il a pris une question innocente que je lui avais posée pour la transformer en une mission qui te reléguait pratiquement au rôle de soumis.

— De quoi parles-tu ? Madison est venu me dire que tu voulais avoir des relations sexuelles et que tu avais dix minutes de libres entre deux rendez-vous. Je t’ai envoyé Cody, parce que je ne suis pas un putain de soumis à remplir quand tu t’en sens d’humeur. En quoi cela vaudrait-il à Madison de se faire tuer ?

Scott essaya de garder un ton ferme, mais merde et double merde, c’était difficile quand son compagnon était aussi beau et sentait aussi bon. Seigneur, il lui avait manqué aujourd’hui, même quand il était en colère après lui.

— Parce qu’il a pris le fait que je voulais te voir et la question que je lui ai posée, voulant savoir comment il se faisait que j’avais l’habitude de baiser des soumis entre deux réunions, mais que je ne pouvais même pas trouver dix minutes pour te saluer, et il a mal interprété ce que j’ai dit.

— Alors, tu ne voulais pas avoir des relations sexuelles avec moi ? demanda Scott, alors que ses yeux se focalisaient sur l’entrejambe renflé du pantalon de Damien.

Celui-ci siffla de frustration et tira sur ses cheveux.

— Pourquoi est-ce que c’est si foutrement compliqué ? Je voulais te voir. Oui, je veux te baiser. J’en ressens l’envie tout le temps. Mais plus important encore, je voulais juste te voir. Tu m’as manqué aujourd’hui ! cria-t-il.

Sentant toute sa colère s’évaporer, Scott sourit, parce qu’il ressentait exactement la même chose. Se libérant de Madison, qui se recroquevilla dans un coin, il avança dans la pièce minuscule et se dressa sur la pointe des pieds pour murmurer à l’oreille de Damien.

— Eh bien, tu as passé dix minutes à te disputer et tu as des gens qui patientent. Donc, je suppose que tout le reste va devoir attendre également.

Il taquina le lobe de l’oreille de Damien de sa langue et le mordit légèrement, satisfait d’entendre son compagnon gémir doucement.

Reculant avec un sourire fermement en place, Scott dit :

— Retourne travailler. Je suppose que je te verrai plus tard… si tu as le temps.

Et, juste comme ça, Damien céda. Attrapant Scott par la taille, il le jeta par-dessus son épaule et se dirigea vers la porte.

— Annule tous mes rendez-vous ! grogna-t-il à Madison, qui était toujours caché.

— Lesquels ? cria le jeune assistant.

— Tous ! hurla Damien, alors qu’il se dirigeait délibérément vers son appartement.

Par-dessus l’épaule de Damien, Scott vit Madison assis là avec une expression perplexe. « Tous » mima-t-il en direction de Scott, qui acquiesça avec un grand sourire. Il allait finalement obtenir de passer un peu de temps avec son compagnon, et il ne pouvait pas être plus heureux.

***

Damien ne savait pas trop ce qu’il voulait faire en fait avec Scott une fois qu’ils furent dans leur appartement. D’accord, il voulait le baiser aussi fort que ses boules étaient douloureuses, mais c’était plus que ça. Passer la journée séparé de son compagnon avait été une nouvelle expérience pour Damien, ainsi que le fait d’être tous les deux accouplés et d’avoir eu mal lorsqu’ils n’étaient pas ensemble. Dès qu’il avait senti Scott dans la salle de plonge, il avait commencé à se sentir mieux. Maintenant, il voulait se raccrocher aux sentiments positifs et les développer.

Alors, au lieu de plaquer Scott contre le mur le plus proche et de le déshabiller, afin de le prendre sauvagement, Damien le remit sur ses pieds une fois qu’ils furent dans l’appartement, à l’abri des regards indiscrets.

— Tu m’as manqué aujourd’hui, dit-il d’une voix rocailleuse, le tenant simplement par la taille.

Il fut récompensé par un énorme sourire qui illumina le visage de Scott comme un phare. Après la colère qu’il lui avait montrée plus tôt, ce sourire était un énorme pas en avant. La douleur dans le cœur de Damien diminua un peu plus.

— Tu m’as manqué aussi, répondit doucement Scott, levant ses brillants yeux bleus vers lui… même si tu peux agir comme un connard indifférent.

— Me croirais-tu si je te disais que je ne suis pas sûr de savoir comment agir autrement ? admit Damien.

— Es-tu prêt à apprendre ? chuchota Scott, alors qu’il s’étirait pour abaisser la tête de Damien et l’embrasser.

— Putain, oui !

Damien grogna en prenant les lèvres offertes de Scott. Le baiser fut électrique – un mélange de besoin et de désir, et la promesse de tellement plus. Haletants, leurs bouches se réunirent à maintes et maintes reprises, leurs souffles hachés et lourds résonnant dans le silence de l’appartement. Les deux hommes se dévorèrent l’un l’autre. Leurs lèvres, mentons, mâchoires, et cous, partis pour une bonne session de pelotage, qui aurait pu rivaliser avec celles d’adolescents dans un drive-in, mais avec la force et l’intention de guerriers.

Quand Damien scella enfin ses lèvres à celles de Scott, et plongea profondément sa langue dans la bouche de son compagnon, Scott l’aspira fortement, taquinant Damien qui imagina que c’était sa queue à la place. Et celui-ci pouvait effectivement sentir que son sexe était prêt à exploser, alors même qu’ils étaient toujours habillés.

— J’ai besoin d’être en toi, s’il te plaît, dit finalement Damien, après avoir réussi à éloigner sa bouche.

Scott le dévisagea un instant, probablement étourdi par les mots « s’il te plaît » qui ne faisaient habituellement pas partie du vocabulaire de Damien. Celui-ci put voir le désir dans ses yeux, ses narines évasées et ses lèvres gonflées. Hochant la tête, Scott laissa tomber ses mains du dos de Damien et recula, retirant son débardeur, ses bottes et faisant tomber son jean. Fixant Damien toujours intensément, il se retourna, posa ses mains sur le mur près de la porte de leur appartement, écartant ses jambes et cambrant son dos, présentant son cul pour le plaisir de Damien.

L’Alpha songea qu’il n’avait jamais rien vu d’aussi magnifique de sa vie, et il avait eu sa part de jolis garçons. Scott n’était pas joli. Il était presque aussi superbe qu’un garçon, mais son corps musclé ne vous laissait aucun doute : il était très viril. Les muscles de son dos puissant fléchissaient alors qu’il se positionnait, et Damien se promit que très bientôt il suivrait chacun d’eux avec sa langue.

Mais, pour l’instant, Damien était submergé par un besoin plus urgent et il retira rapidement son tee-shirt et ouvrit son jean, cherchant le paquet de lubrifiant qu’il avait dans sa poche. Il découvrit que ses doigts tremblaient, tandis qu’il luttait pour l’ouvrir et il s’empressa de verser le gel sur ses doigts, étalant le reste sur son sexe. Damien en avait tellement besoin qu’il pouvait à peine respirer. Prenant tout juste le temps de préparer son compagnon, il plongea en lui dès qu’il le put – d’une solide poussée, qui plaqua Scott contre le mur pendant un moment. Scott se redressa de nouveau sur ses bras, ses hanches fermement tenues dans une poigne de fer par Damien, utilisant sa force pour se repousser contre son partenaire, fournissant à l’Alpha l’angle parfait pour s’enfoncer plus profondément encore.

Honnêtement, il n’avait jamais ressenti quoi que ce soit de pareil. Pour Damien, c’était comme si, chaque fois que son compagnon et lui étaient ensemble, cela ne faisait que s’améliorer. La manière dont le corps de Scott s’agrippait à lui et caressait son sexe, faisant perdre à Damien son contrôle patenté, le transformant en animal en rut. Chaque fois qu’il s’approchait de lui, il le désirait avec une intensité qui l’effrayait et le ravissait en même temps. Cela l’effrayait, parce que cette sensation lui était inconnue, et le ravissait, parce que c’était permanent. Scott n’était pas juste un coup rapide, ni un soumis sur sa liste. Il était à lui et, après la journée que Damien venait juste de passer, il comprit que Scott le possédait tout autant.

Cette réalisation le fit ralentir ses coups de boutoir. Soudain, cela lui paraissait véritablement important que Scott obtienne quelque chose de cette connexion également, donc Damien adopta un rythme plus sensuel, ondulant des hanches, se penchant pour plaquer légèrement sa poitrine sur le dos de Scott. Dans cette position, il pouvait lécher le cou de son compagnon, grignoter le lobe de son oreille, glisser ses lèvres sur son menton et ensuite prendre maladroitement ses lèvres, lèvres encore gonflées et l’exhortant à le prendre plus durement, plus rapidement.

Ses mains remontèrent des hanches de Scott à ses côtés, sa poitrine et ses abdominaux avant de se poser sur son membre, aussi dur que de l’acier. Scott renversa sa tête sur l’épaule de Damien, alors que celui-ci le saisissait et commençait à le caresser avec des coups fermes et assurés. Lorsque Damien sentit son propre orgasme monter, il augmenta la vitesse de sa main, déterminé à ce que son compagnon finisse avec lui.

Damien pouvait la sentir. L’arrivée imminente de son apogée. Commençant avec un picotement qui grandissait et se propageait dans son dos et au niveau de ses boules, ce qui contracta son ouverture d’un besoin dont il était conscient, mais qu’il rejeta pour l’instant. La douleur dans ses bourses augmentait à mesure qu’elle se répercutait dans sa queue. Il pouvait sentir que tout son corps était tendu et ses poussées devinrent erratiques. Il était si proche de cet instant de bonheur absolu. Ses nerfs chantaient, ses boules le picotaient et il luisait de sueur. Damien poussa encore et encore, conduisant Scott et lui-même vers l’inévitable.

Quand il ne put en supporter davantage, lorsque Damien eut l’impression que tout son corps allait tout simplement voler en éclats, il lécha la marque d’accouplement de Scott et la mordit, déclenchant une réaction en chaîne. Le corps de Scott se cambra, ses muscles internes se resserrèrent fortement sur le sexe profondément enfoui en lui et sa queue explosa, ses cris indiquant son propre soulagement et le plaisir qu’il tirait de sa libération. Et tout cela – les sons, les odeurs et la sensation divine d’être plongé dans son compagnon – ce fut suffisant pour déclencher l’orgasme de Damien et il se mit à jouir durement, longuement et fortement – un apogée qui traversa tout son corps et lui donnait le sentiment d’être totalement drainé et entier en même temps.

Enroulant ses bras autour de la poitrine de Scott pour l’aider à rester debout, Damien les fit avancer vers le canapé, ne le lâchant pas jusqu’à ce que Scott soit allongé, en toute sécurité. Puis il se précipita vers la salle de bain pour aller chercher un gant de toilette et revint pour les nettoyer tous les deux. Il essuya tendrement la poitrine et le ventre de Scott, inondés de sperme. Il passa délicatement le tissu sur l’entrée gonflée et rouge de son amant, qui frémissait toujours, avant de le passer sur ses propres organes.

Satisfait qu’ils soient tous les deux assez propres pour l’instant, Damien s’assit à côté de Scott et le reprit dans ses bras, enfouissant sa tête dans son cou, inhalant ses cheveux, content de la proximité. Scott se mit à rire doucement, lui faisant relever la tête.

— Qu’y a-t-il de si amusant, mon chéri ?

— Toi, gloussa Scott. Où est l’Alpha Damien et qu’as-tu fait de lui ?

— Je ne vois pas ce que tu veux dire, répondit-il, plongeant à nouveau le nez dans les cheveux de son compagnon.

Il se demanda s’il pourrait obtenir de Scott qu’il les laisse pousser. Il pouvait imaginer combien ce serait merveilleux de les sentir effleurer ses abdominaux, tandis qu’il lui taillait une pipe… ou il pourrait les enrouler autour de sa main, alors qu’il le prenait par-derrière. Mieux encore, il pourrait faire ce qu’il faisait en cet instant, glisser son nez entre les boucles à la base du cou de Scott, aimant la douceur et l’odeur qui étaient uniques et propres à son compagnon.

— Damien, tu frottes ton nez contre moi, dit Scott, son rire s’entendant toujours dans sa voix. L’Alpha Damien ne le fait pas.

— Tu te plains ? demanda-t-il, alors qu’il trouvait ce point sensible juste derrière l’oreille de Scott et commençait à l’aspirer, afin d’y laisser une marque.

Oui, c’était une bonne idée : marquer son compagnon, afin que même les humains sachent qu’il était pris. Scott gémit et inclina la tête pour lui donner un meilleur accès.

— Non, non, c’est juste…

Scott se hâta de le rassurer, puis sa voix se brisa lorsque Damien lâcha sa marque avec un coup de langue satisfait et descendit de quelques centimètres pour tout recommencer. Mmm… la peau de son partenaire avait un goût délicieux. Maintenant, s’il pouvait faire en sorte que Scott soit distrait assez longtemps, il pourrait créer tout un collier de suçons.

— Juste, quoi, mon précieux ? grogna Damien, passant à la marque suivante.

Celle-ci était un peu plus basse, proche du creux de sa gorge. Scott gémit lorsque les dents de Damien effleurèrent la peau sensible de son cou et ses mains se levèrent d’elles-mêmes pour empoigner ses cheveux, retenant l’homme tout en rejetant sa tête en arrière.

— C’est si éloigné… hmm… c’est si bon… de ton image habituelle, haleta Scott, resserrant ses mains dans les cheveux de Damien, l’empêchant de passer à l’autre côté de son cou pour redémarrer le processus. Cependant… poursuivit-il, alors que Damien tentait de bouger sa tête, essayer de faire un collier de suçons à ton compagnon, ressemble davantage à l’Alpha que tu es.

— Comment…

Damien paraissait perplexe. Scott se mit à rire et tapota sa tête, et soudain, l’Alpha comprit. C’était la raison pour laquelle il se sentait aussi entier. Son compagnon avait abaissé ses boucliers mentaux et savait parfaitement ce qu’il tentait de faire pendant tout ce temps. Ricanant, il enroula ses bras autour de lui et recommença à inhaler ses cheveux.

— Je ne t’ai pas senti essayer de m’arrêter, dit-il dans un soupir.

Scott rit à nouveau et Damien pensa qu’il pourrait vraiment apprendre à aimer ce son.

— Cela s’appelle un compromis, mon chéri. Tu obtiens la moitié d’un cou et je pourrais avoir envie de te faire la même chose, ajouta Scott avec une lueur malicieuse dans les yeux.

— Tu n’oserais pas !

Oh, oui ! Le grognement de Damien était de retour.

— Tu devras bien dormir à un moment ou à un autre, chantonna Scott.

CHAPITRE DIX-HUIT

Les deux hommes passèrent le reste de l’après-midi recroquevillés sur le canapé, tout simplement à profiter d’être ensemble, discutant et s’embrassant. Damien avoua à Scott combien il était fier de la manière dont il avait géré Phillip, et que Madison paraissait être devenu son plus grand fan, ce que Scott trouva hilarant. Mais quand il évoqua son travail au bar, Scott le repoussa et se leva, ramassant son jean sur le sol. Après l’avoir enfilé, il revint s’asseoir sur le canapé, mais, cette fois, il s’installa à côté de Damien plutôt que sur lui et l’Alpha sentit que ce n’était pas le moment de pousser son compagnon.

— Si je ne travaille pas au bar, alors que suis-je censé faire de mon temps ? demanda Scott. Tu es manifestement un bourreau du travail et je ne peux pas simplement rester assis dans l’appartement à me tourner les pouces toute la journée. Malacai m’a bien indiqué que si je quittais le périmètre, alors je devais prendre un minimum de deux Exécuteurs avec moi et, à cause de ça, cela limite un peu mes choix pour me trouver une occupation.

À son crédit, Damien ne se moqua pas simplement des inquiétudes de Scott, mais sembla prendre la question au sérieux.

— Eh bien, premièrement, je pense que j’ai besoin de réduire un peu mes heures de travail, mais, ajouta-t-il quand il vit l’expression incrédule sur le visage de Scott, je pense également que tu pourrais m’être d’une grande aide, que ce soit pour le club ou pour la meute.

— Tu ne me laisserais rien faire.

Il n’y avait aucune trace d’accusation dans la voix de Scott. Il faisait juste une constatation, énonçant un fait, et Damien réalisa en cet instant que son compagnon avait raison. Il passait beaucoup trop de temps à tout faire par lui-même, et laissait rarement quelqu’un d’autre prendre des décisions, ou faire n’importe lequel des millions de jobs dont il se sentait responsable.

Mais quand Scott avait envoyé ce soumis blond au bureau de Damien, au lieu de venir lui-même, il avait réalisé que les paroles de Shawn plus tôt dans la matinée, étaient vraies. Scott était assez fort pour s’éloigner de leur union s’il sentait qu’il n’avait pas la moindre chance de trouver le bonheur auprès de son compagnon. Et pour que Scott soit heureux, Damien avait besoin de procéder à de sérieux changements dans sa manière de gérer et de vivre sa vie. Il choisit ses mots suivants avec le plus grand soin.

— J’ai toujours eu à faire les choses moi-même, dit-il doucement, tendant une main pour prendre celle de Scott dans la sienne. Je gère cette meute depuis plus de cent ans et ce club depuis pratiquement aussi longtemps. Au départ, je faisais les choses moi-même, parce que je n’avais personne pour m’aider.

— Mais tu as des gens au sein de ta meute en qui tu as confiance maintenant, non ?

Damien acquiesça.

— Oui, en effet, mais quelques vieilles habitudes ont la vie dure. Je n’ai compté que sur moi durant toute ma vie. Sais-tu comment je suis devenu l’Alpha de cette meute ?

Scott secoua la tête.

— J’étais un loup solitaire, expliqua Damien. Je ne me souviens pas de mes parents. Tout ce que j’ai pu découvrir, c’était que toute ma meute, y compris mes parents ont été tués quand j’avais environ dix ans. Je ne sais pas pourquoi j’ai survécu ni pourquoi je suis encore là. Ce n’est que grâce au fait que j’ai commencé à pouvoir me transformer de bonne heure si je respire encore aujourd’hui. Tout ce dont je me souviens, c’est qu’un jour, je me suis réveillé dans la forêt, seul et sous ma forme de loup.

Il leva les yeux et remarqua que Scott l’écoutait attentivement.

— Je n’avais même pas réalisé que j’étais un métamorphe, jusqu’à ce que je rencontre un autre loup et c’était probablement quatre ou cinq ans plus tard. J’avais erré pendant tout ce temps – conscient qu’il me manquait quelque chose, mais n’ayant aucune idée de ce que c’était. Ramon, le gars qui m’a trouvé, m’a dit qu’inconsciemment, je cherchais ma famille et ma meute, mais nous n’avons jamais découvert qui ils étaient, ni ce qui leur était arrivé.

Scott s’approcha plus près de Damien et posa sa tête sur son épaule. Il ne dit rien, mais Damien pouvait sentir le réconfort et le soutien que son compagnon lui offrait à travers leur lien mental. Ce simple geste attentionné brisa une autre partie du mur que Damien avait érigé autour de son cœur depuis qu’il avait vingt ans.

— Quoi qu’il en soit, poursuivit-il, Ramon était l’Alpha de cette meute. Il m’a accepté et m’a élevé comme si j’étais son fils. Je suis resté avec lui pendant plus de vingt ans, jusqu’à ce qu’il devienne trop vieux pour diriger la meute. J’avais découvert que j’étais gay avant que je n’arrive dans cette meute, mais tu dois te souvenir que c’était il y a plus de cent ans et qu’être avec un autre mâle n’était pas seulement considéré comme contre-nature, mais c’était également illégal dans la plupart des États naissants.

Damien regarda Scott, qui écoutait toujours.

— Cela a vraiment dû être difficile, dit Scott. Non seulement d’avoir à te faire à la vie de la meute, accepter le fait que tu ne saurais jamais d’où tu viens, mais également d’avoir à cacher une partie si cruciale de qui tu étais.

— C’est pourquoi j’ai ouvert le club, reprit Damien. À l’époque, cela ressemblait davantage à un club pour gentlemen. Il n’y avait que des hommes, ce qui était non seulement acceptable à ce moment-là, mais c’était également encouragé. C’était compréhensible que, derrière les murs du club, les hommes pouvaient se laisser aller à leurs désirs sans crainte des représailles. C’était ouvert aux membres uniquement, mais très secret, et ne ressemblait en rien à ce qu’il est aujourd’hui.

— Alors, comment es-tu devenu Alpha ? demanda Scott.

— J’ai défié Ramon et j’ai gagné, expliqua-t-il platement, ayant manifestement des difficultés à évoquer le sujet.

Mais à travers leur lien mental, Scott put voir que le vieux loup était de plus en plus malade et avait continuellement supplié Damien de le défier, afin qu’il puisse mourir avec honneur, de la manière dont un vieux loup le devait. Mais Ramon était la personne qui s’était le plus rapprochée d’un père pour Damien et il avait refusé pendant des mois, jusqu’à ce que finalement le vieil Alpha menace de se suicider si Damien ne faisait pas le premier pas.

— Oh, Damien… Tu devais le faire, dit-il doucement. Ramon te faisait confiance pour sa meute et c’était un si grand honneur. Et je sais que tu as dû être un bon Alpha depuis – il suffit de voir la taille de ta meute.

— Je sais, répondit Damien d’une voix bourrue. Mais c’était tout de même très difficile à faire et je pense que j’ai grandi le jour où j’ai pris la tête de la meute. Mais, toute ma vie, j’ai toujours eu peur que si je ne faisais pas les choses moi-même, alors ce ne serait pas bien fait. J’ai tellement de responsabilités, tant de gens dépendent de moi pour prendre les bonnes décisions. Il y a des fois, où je n’arrive plus à réfléchir correctement avec tout ce qui se passe autour de moi.

— C’est la raison pour laquelle tu t’es enivré ce soir-là, à Cloverleah, après que tu aies tué Isaac, dit Scott, comprenant enfin.

Damien caressa les cheveux de son compagnon et, oui, enfouit de nouveau son nez dans son cou.

— J’ai eu tellement tort de t’ignorer cette nuit-là, reconnut-il. Je savais que tu méritais bien mieux que de rester assis là à regarder ton compagnon se saouler, alors que j’aurais dû apprendre à mieux te connaître. Mais j’étais si fatigué de tout ça. Pas de toi, s’empressa-t-il d’ajouter. Mais de mes responsabilités et des choses que je dois parfois faire, afin de contenter les besoins des autres.

— Tu es tout seul depuis si longtemps, reprit Scott. Alors comment crois-tu que je peux aider en étant le Compagnon de l’Alpha ?

Damien le dévisagea. Il avait tellement de chance d’avoir trouvé son âme sœur et le fait qu’elle soit forte, prévenante, le tout réuni en un seul être, sans oublier de mentionner sexy en diable, cela le sidérait totalement.

— Je n’en suis pas encore sûr, répondit-il, honnêtement. Mais je sais qu’aujourd’hui, je voulais que tu sois avec moi quand j’assistais à ces réunions. Je veux que tu sois plus accessible aux membres de la meute et à ceux de mon club. Tu as une manière bien à toi de voir les choses et, d’ailleurs, dit-il en riant, certaines personnes seront peut-être plus heureuses de te parler à toi, plutôt qu’à moi. Je pense que je peux me montrer un peu intimidant parfois.

Scott éclata de rire devant l’expression de Damien. Évidemment que l’homme était impressionnant ! En tant qu’Alpha depuis plus de cent ans, cela avait tendance à avoir cet effet-là.

— Que dirais-tu de prendre un peu plus de temps libre ? demanda Scott.

— Ce n’est pas une chose dont j’ai l’habitude.

Damien cherchait à être honnête.

— Je ne suis pas à cent pour cent sûr de savoir comment faire. Je pense que je l’ai assez prouvé ce matin, dit-il en déposant un baiser sur le front de Scott.

— J’étais en colère ce matin, reconnut Scott, choisissant ses mots avec soin. Parce que tu es allé travailler, alors que tu n’avais pas à le faire, m’indiquant ainsi que tu ne voulais pas rester avec moi. C’était comme si tu me disais que ton travail était plus important que moi. Cela m’a vraiment blessé.

Enroulant de nouveau ses bras autour de son compagnon et le faisant glisser sur ses genoux, Damien soupira contre les cheveux de Scott.

— Je n’en avais pas l’intention, essaya-t-il d’expliquer. Je veux dire… Je t’ai attendu toute ma vie – une très longue vie solitaire. Mais je suppose que, durant tout ce temps, je n’ai jamais réellement songé à ce que c’était que d’avoir un compagnon.

— Je pense que moi non plus, reconnut Scott. Pour dire la vérité, je croyais vraiment que les gays ne pouvaient pas avoir de compagnons, jusqu’à ce que Kane rencontre Shawn. Avant eux, j’avais de l’espoir, mais, étant donné que je viens originellement d’une meute anti-gays… Je veux dire, c’est l’une des premières raisons que des métamorphes homophobes utilisent pour te menacer, afin de t’empêcher de continuer à être homosexuel – que tu ne trouveras jamais de compagnon, que tu n’en auras jamais un, ou… fit-il avec un grand sourire, ma préférée personnelle : que tu ne trouveras pas de compagnon à moins que tu sortes et aies des relations sexuelles avec des femelles.

— Tu as dû subir tout ça ? demanda Damien.

— Non, pas moi. C’est Troy qui s’est fait prendre en compagnie d’un mâle humain et il a été chassé de la meute quand il n’a pas voulu se convertir en hétéro. Il m’a convaincu de rester silencieux à propos de mes propres sentiments pendant qu’il partait et cherchait une nouvelle meute pour nous. Dès qu’il a rejoint celle de Kane, Griff et Dean, j’ai été le retrouver. Kane m’a offert un travail et m’a accepté directement dans la meute. J’ai eu de la chance.

— Mais, quoi ? Aucun d’entre vous à Cloverleah ne pensait que vous pourriez trouver des compagnons, parce que vous êtes gays ? demanda Damien.

— Je crois que nous l’espérions tous, reconnut Scott. Je veux dire… Il y avait des rumeurs comme quoi il y avait de véritables compagnons dans la meute de Claude, mais les gars de Cloverleah et moi, nous ne faisions que croiser les hommes qui fréquentaient le club et il était peu probable que certains d’entre eux soient de véritables destinés.

— Est-ce pour ça que tu avais cette « chose » avec Claude ? demanda Damien en grognant.

Scott tourna la tête, afin de pouvoir regarder Damien bien en face.

— J’avais une « chose avec Claude », comme tu l’appelles, parce que j’aimais bien cet homme. Il était amusant et, plus important encore, il m’appréciait vraiment. D’accord, il voulait que je sois un soumis, et je t’ai déjà dit qu’il y a eu des fois où j’ai fait des scènes avec lui en guise de démonstrations au club. Mais, dans la chambre, nous étions égaux et c’est une des raisons pour lesquelles je suis resté aussi longtemps avec lui.

Damien réfléchit à ce que Scott avait dit. Si les deux hommes étaient égaux dans la chambre, cela signifiait-il que Scott avait, en fait, déjà pris un Alpha ?

— C’était le seul moyen qu’il avait de me convaincre de le laisser utiliser un fouet sur moi, ajouta Scott avec un sourire, tapotant sa tête pour rappeler à Damien qu’il savait à quoi il pensait. Claude croyait que s’il pouvait me prouver que j’étais excité d’être flagellé en public, alors j’étais, en fait, un soumis. Le plan s’est méchamment retourné contre lui, mais cela ne semble pas trop l’avoir dérangé.

— Tu n’as pas du tout ressenti d’excitation ?

Scott secoua la tête.

— Nan. Ça ne me dérange pas d’être attaché et quelques petits trucs comme ça. Comme je l’ai dit, je n’ai aucun problème avec quelques petits jeux pervers. Et je peux accepter la douleur. Ne te méprends pas, là non plus. Mais de là à être excité par l’expérience, non. Fouets, cannes et martinets ne me font aucun effet.

Damien haussa les épaules. Cela ne le dérangeait pas vraiment. Il avait frappé, fessé, fouetté des hommes auparavant – ses soumis. Mais cela ne lui faisait pas beaucoup d’effet non plus. C’était plus parce qu’ils en avaient besoin, eux, plutôt qu’un acte nécessaire pour qu’il puisse jouir. Il n’était pas un sadique. Il le savait. Mais la pensée d’avoir Scott attaché à son lit, afin que l’homme délicieux ne puisse plus bouger, avait un certain impact sur son entrejambe, qui remplissait de nouveau son pantalon, et, de là où Scott était assis, désormais sur ses genoux, il sut que son compagnon avait deviné.

— Parle-moi un peu de Shawn, dit Scott, alors même qu’il pressait son petit cul sur l’érection grandissante de Damien.

— Que veux-tu savoir ? le contra l’Alpha.

Il ne savait pas trop si Scott était au courant de son engouement pour l’autre homme et il ne voulait pas mettre les pieds dans le plat en révélant plus de choses que nécessaire.

— Je sais que tu as le béguin pour lui, intervint Scott. Cette « chose » – pour reprendre ton expression – était assez forte pour avoir essayé d’empêcher Shawn de rejoindre Kane lors du Rituel de Liaison entre Alphas. Je sais aussi que Shawn était un Maître ici, dans ton club, pendant un certain temps et que tu étais vraiment bouleversé quand il est parti. Est-ce que tu l’aimes ?

— Est-ce que tu aimes Claude ? rétorqua Damien.

Scott le fusilla du regard pendant une minute, puis il répondit honnêtement.

— Non, je n’aime pas Claude. Si cela avait été le cas, je me serais peut-être accouplé avec lui, même si nous n’étions pas de véritables compagnons. Mais nous étions amis et je l’ai aimé assez pour avoir des relations sexuelles avec lui plus d’une fois, ce qui veut dire quelque chose.

Même si Damien grogna pour montrer son déplaisir que Scott puisse utiliser le mot « sexe » et le prénom d’un autre homme dans la même phrase, il réalisa que son partenaire méritait une réponse honnête à sa question.

À l’époque où Shawn avait été au club de Damien, celui-ci avait cru qu’il l’aimait autant qu’il était capable d’aimer quelqu’un, ce qui n’était pas beaucoup. Shawn était puissant, même s’il ne possédait pas alors la pleine force de ses pouvoirs et il n’avait aucune idée de sa véritable nature. Il était également très beau. Mais c’était son côté calme que Damien avait apprécié. Enfin, ça, et le fait qu’il continuait de dire « non » chaque fois que Damien avait persisté.

— Je ne suis pas sûr « qu’aimer » soit le mot juste, essaya Damien avec précaution. Je l’aime bien. Il n’a pas accepté mes conneries. En tant que Maître, il a pris la suite de mes démonstrations pour que je n’aie plus à en faire. Je pense que je voulais l’aimer, parce que c’était la première personne depuis très, très longtemps qui a refusé mes avances.

— Pourquoi as-tu essayé d’empêcher et d’arrêter le Rituel d’Accouplement entre Alphas entre Kane et Shawn, si tu n’étais pas amoureux de lui ?

Damien eut la grâce de paraître embarrassé. C’était tout à fait inhabituel qu’un loup essaie de se glisser entre une paire accouplée, d’autant que Shawn avait été parfaitement clair vis-à-vis de Damien : il n’était pas intéressé par la perspective de se lier à lui.

— J’avais entendu parler des chasseurs, d’accord ? Et du défi entre Alphas auquel Shawn allait être confronté. J’avais juste l’impression que j’avais plus de ressources que Kane ne pouvait lui en offrir. Je voulais qu’il soit en sécurité, termina Damien.

— Donc c’était plus un concours à celui qui pisserait le plus loin avec Kane, en fait. Plus que de réellement vouloir le retour de Shawn.

— Je ne connaissais pas Kane, rétorqua Damien, et j’ai pensé que je pouvais mieux protéger Shawn que lui. Ou que n’importe qui d’autre.

— Cela a dû être difficile pour toi de le voir avec Kane, observa Scott.

— Je pense que c’est lorsque je suis entré dans la maison de la meute pour la première fois que j’ai commencé à me sentir nerveux, excité et en colère en même temps.

Damien sourit à Scott.

— Il s’avère que ces sentiments n’avaient rien à voir avec Shawn. J’avais senti mon compagnon et c’était lui qui me causait cette angoisse, même s’il n’était pas là à ce moment-là. C’est Shawn, en fait, qui m’a parlé de toi le premier.

Scott se pencha dans les bras de Damien, appréciant sa force et la sensation de confort, réfléchissant à ce que Damien avait dit. Dès le premier coup d’œil, ce serait normal pour quiconque de dire que Shawn aurait bien mieux convenu en tant que compagnon pour Damien que Scott. C’était un puissant Gardien Shifter. C’était un Alpha et il comprenait le style de vie BDSM, même si c’était une chose qu’il ne faisait plus. Mais le Destin avait lié Damien et Scott pour une raison et Scott essayait de se raccrocher à ça. Pour une raison quelconque, Damien avait besoin de lui dans sa vie. Pas d’un Gardien Shifter puissant, ni d’un Maître Dom, ni même d’un joli minet. Pour une certaine raison, Scott était parfait pour lui. Et il devait croire en ce fait.

Mais, pour que Damien soit parfait pour Scott, l’Alpha devrait finir par l’aimer. Chaque fois que Scott pensait à un compagnon, l’amour était une composante importante de ce rêve. Et peu importe ce qu’il pouvait penser, il ne croyait pas que le Destin serait assez cruel pour lui donner un compagnon qui était incapable d’aimer.

Soudain, il se sentit obligé de demander.

— As-tu déjà été amoureux ?

Damien s’agita, mal à l’aise, sur son siège, et, juste à ce moment-là, son estomac grogna. Scott réalisa qu’aucun d’eux n’avait mangé depuis des heures et la nourriture lui paraissait soudain très attirante. Du moins, plus que d’attendre que Damien réponde à ce qui aurait dû être une simple question.

— Oui, répondit brusquement Damien, et oui, c’est une histoire que je vais partager avec toi, ajouta-t-il, lorsque Scott le fixa avec de son regard perçant encore une fois. Et si je nous commandais quelques plats à la cuisine, en premier ? Nous mangerons, puis je te raconterai l’histoire de la seule fois où j’ai été amoureux et la raison pour laquelle j’ai eu tellement de mal à accepter ta condition à notre union.

CHAPITRE DIX-NEUF

Damien fut nerveux tout au long du dîner. Maintenant qu’il avait promis de révéler à son compagnon sa désastreuse première et unique histoire d’amour, il se rendit compte que la confession pouvait le faire paraître très faible devant l’homme auquel il était totalement lié désormais. Et s’il y avait une chose que Damien ne pouvait pas supporter, c’était bien de paraître vulnérable aux yeux des autres. Tandis qu’il mangeait, des plats qui devaient certainement être délicieux, même s’il pouvait à peine y goûter, il réfléchissait sur ce qu’il pouvait dire et sur ce qu’il pourrait garder en toute sécurité avec lui.

Riant intérieurement, Damien se souvint que Scott et lui partageaient un lien d’accouplement et un autre mental. Scott saurait s’il tentait de lui dissimuler quelque chose, ou s’il lui mentait par omission, ce qui était aussi mauvais qu’une contrevérité. Non, Damien devait tout simplement lui dire la vérité et le laisser en penser ce qu’il voulait. Mentir ne ferait que rompre la paix fragile dont les deux hommes profitaient actuellement et elle disparaîtrait plus vite que la nourriture dans l’assiette de Scott.

Damien avait également beaucoup songé aux révélations que Shawn lui avait dites plus tôt au téléphone. D’après ce qu’il avait compris, Scott cherchait une union amoureuse et, jusqu’à ce jour, ce n’était pas du tout un point que Damien avait même pris en considération. Oui, il voulait un compagnon – c’était le cas de tous les métamorphes. Mais il commençait à comprendre qu’en fait, il n’avait désiré qu’un concept jusqu’à présent et qu’il n’avait, en réalité, aucune idée de ce qu’un véritable accouplement impliquerait.

Pourrait-il aimer de nouveau ? Damien pensa que si quelqu’un lui avait posé la question avant qu’il ne rencontre Scott, il aurait répondu un « non » retentissant. Il avait mis son cœur en jeu juste une fois durant sa longue vie et s’était juré de ne jamais le refaire. Mais Damien devait également admettre qu’il n’avait jamais ressenti les sentiments qu’il éprouvait lorsqu’il était avec Scott. Il n’avait jamais perçu la tristesse de savoir qu’il avait bouleversé son compagnon. Il n’avait jamais goûté à la solitude, dans la mesure où il l’avait perçue la semaine avant qu’il aille chercher Scott, ni celle qu’il avait ressentie aujourd’hui, lorsque Scott avait été en colère après lui.

Damien se rendit compte qu’il avait mené une vie très égocentrique, en dépit de ses responsabilités et engagements envers sa meute et les membres de son club. Il n’avait jamais rien fait qu’il ne voulait pas faire et, avant qu’il ne rencontre Scott, il n’avait pas vraiment songé qu’il ratait quelque chose. Mais Scott lui avait montré, en moins de vingt-quatre heures, depuis son arrivée au Texas, qu’il y avait des tas de manques dans sa vie : l’amour, le soutien, la camaraderie, l’amitié et la capacité de s’amuser.

Bien sûr, Damien avait une énorme meute composée pour la plupart de loups loyaux. Oui, il possédait le plus grand club de BDSM de tout l’État, et probablement même de tous les États-Unis. Mais, à la fin de chaque journée, il allait se coucher seul. Lorsqu’il y avait des problèmes, Damien ne devait compter que sur lui-même pour passer au travers. Après l’épreuve des défis pour son statut d’Alpha, il n’y avait personne pour s’assurer qu’il allait bien. Damien pouvait assouvir son besoin de nourriture et prendre soin de ses désirs sexuels d’un simple appel téléphonique, ou d’un ordre brusque, auprès de n’importe qui de son entourage. Mais il n’y avait plus personne autour de lui pour l’étreindre quand il en avait besoin.

Merde ! Damien n’aurait jamais admis qu’il désirait un câlin à n’importe qui de sa meute, parce que n’était-ce pas un signe de faiblesse en lui-même ? Et il n’y avait personne ici pour lui offrir un soutien sans faille quand il se sentait fatigué. Personne pour le serrer contre lui la nuit, et être là quand il se réveillerait, parce que tous ceux qui avaient été avec lui de manière sexuelle le faisaient tout simplement parce qu’il était le Maître du club ou l’Alpha de la meute. Personne n’avait jamais été intéressé par Damien lui-même, sauf Shawn – Shawn, qui n’avait jamais voulu de lui de cette manière.

Scott avait déjà montré qu’il pouvait être tout ce que Damien désirait et tellement plus encore. Alors, était-ce trop difficile d’au moins envisager d’aimer l’homme qui resterait avec lui pour le reste de sa vie ? Tandis que Damien regardait Scott finir la dernière bouchée de son repas, il ne connaissait pas la réponse, mais l’individu qui se tenait devant lui méritait au moins qu’il essaie. Qu’il s’ouvre à lui. Qu’il passe du temps avec son compagnon et apprenne à le connaître et, plus important encore, qu’il autorise Scott à en apprendre davantage sur lui.

Les métamorphes tombaient rapidement amoureux de leurs véritables compagnons et le restaient jusqu’à la fin de leurs vies. Damien avait toujours endurci son cœur et refusé d’envisager d’aimer quelqu’un. Aimer une autre personne, c’était lui donner le pouvoir de blesser et Damien n’était rien, sinon un survivant. Même lors de sa cour avortée de Shawn, Damien ne s’était jamais impliqué, n’avait jamais donné plus de lui-même qu’il ne l’avait fait avec n’importe qui d’autre proche de lui. Son premier amour n’avait pas été son âme sœur et, jetant un coup d’œil sur la situation d’alors, plus d’un siècle plus tard, il devait accepter le fait que son premier amour n’avait rien été de plus qu’un béguin. Une passade humiliante et blessante.

Puis, il y avait eu Shawn – la personne la plus proche que Damien avait été d’aimer quelqu’un. Quand il réfléchissait à ce sujet, à la froide lumière de la journée, il réalisa qu’il n’avait vu Shawn que comme un défi, une acquisition qui valait la peine qu’il se batte. Même si, à cette époque, personne ne savait que l’homme était un Gardien Shifter – bon sang, même Shawn ne l’avait su qu’après avoir rencontré Kane. Damien avait juste été conscient que Shawn était un loup très puissant, à sa propre manière. Un autre Alpha. Mais, en y songeant maintenant, il en était venu à comprendre qu’il n’avait espéré qu’une brève escapade avec lui. Premièrement, Shawn n’était pas son âme sœur et, tôt ou tard, les deux hommes se seraient séparés. Et deuxièmement, Shawn était un Alpha et cela aurait été dans sa nature de finir par défier Damien. Même s’il ne l’avait pas fait, Shawn n’aurait jamais pu donner à Damien le genre d’amour dont Scott était capable.

En toute honnêteté, Scott était parfait pour lui – Damien le savait déjà. L’homme était intelligent, sexy et n’avait pas peur de se mettre en colère contre son compagnon. Être un Beta signifiait que Scott était un combattant puissant, mais qu’il possédait également un gène qui le poussait à prendre soin des autres, que se soit de son compagnon ou de sa meute. Scott pouvait être tout ce que Damien n’était pas : chaleureux, aimant et abordable pour les membres de sa meute. Il ne défierait jamais Damien pour sa position, mais, au contraire, serait le soutien sans faille que l’Alpha n’avait pas réalisé avoir besoin jusqu’à aujourd’hui.

— Damien…

L’interpellé leva les yeux pour voir que Scott le dévisageait, un air compréhensif affiché sur son visage.

— Damien, mon beau, nous n’avons pas à discuter de ça aujourd’hui. Je peux voir à quel point cela te dérange et, non, ajouta-t-il, mal interprétant l’expression préoccupée de son compagnon, je n’ai pas plongé dans ton esprit pour découvrir ce que c’est. Je pense juste que tu partageras ton histoire avec moi quand tu seras prêt et peut-être que ce n’est pas le bon moment.

— Non, Scott. Je dois t’en parler, répondit fermement Damien, l’esprit apaisé. C’est juste que je ne veuille pas que tu penses moins de moi, après que je t’aie expliqué ce qui s’est passé.

Il fixa les Scott dans les yeux et n’y trouva aucun jugement ni dureté d’aucune sorte. L’homme lui rendit son regard, ses yeux bleus pleins de compréhension et d’acceptation.

— Je ne ferai jamais ça, l’assura Scott. Ta vie d’avant est exactement ce qu’elle est : ton passé. La seule raison pour laquelle je veux savoir, c’est parce que tes sentiments à propos de tes souvenirs ont menacé de faire dérailler notre union avant qu’elle ait eu une chance de marcher, mais, si tu ne veux pas m’en parler aujourd’hui, alors je ne vais pas te pousser à le faire.

— Je pense que j’ai besoin d’en discuter avec toi, répondit tranquillement Damien. Je dois…

Quoi qu’il aille dire, ce fut interrompu par son téléphone portable, qui se mit à sonner, et un coup lourd retentit à la porte. Jurant entre ses dents, Damien sursauta et alla ouvrir la porte de son appartement qu’il avait volontairement verrouillée. Il avait fait comprendre qu’il ne voulait pas être dérangé et, par les dieux, cela ferait mieux d’être important ou des têtes tomberaient. Grognant, il ouvrit la porte, à la volée, et fut accueilli par un Malacai paraissant totalement échevelé et bouleversé.

— C’est quoi ce bordel ? gronda Damien.

— Désolé, Alpha, vraiment désolé, réussit à sortir Malacai. Il y a le feu dans l’enceinte. C’est vraiment mauvais, Damien. Il a déjà détruit deux maisons et en menace quelques autres. Nous devons…

— Nous devons y aller, intervint fermement Scott, apparaissant derrière Damien, enfilant un tee-shirt.

Il tendit le sien à Damien, ainsi que ses bottes, et attendit pendant que l’Alpha s’habillait à la va-vite. Les deux hommes suivirent Malacai dans l’escalier, traversèrent le club et sortirent par les portes principales, où une flotte de SUV noirs se trouvait garée en double file dans la rue. Sans même réfléchir, Damien monta dans celui du milieu et se laissa tomber sur la banquette arrière, prenant Scott avec lui. Dès que les deux hommes furent installés, le convoi décolla et sortit de la ville.

Damien pouvait sentir la force tranquille de son compagnon, alors qu’il était assis et s’inquiétait de ce qu’ils allaient trouver. Un incendie dans la zone d’habitation de la meute était inédit et déjà Damien commençait à se demander comment il avait débuté, si quelqu’un était blessé, combien de gens devraient être relogés, les pompiers avaient-ils été appelés ? Si deux maisons avaient déjà brûlé, alors le feu devait être important, vu que tous les bâtiments sur le site – qui constituait la zone principale pour les familles de la meute – étaient au moins séparés d’une vingtaine de mètres ou plus. Merde ! Il y aurait des femmes et des enfants également concernés. Damien tenta de réfréner son impatience, tandis que son chauffeur, Malacai, remarqua-t-il, se glissait dans et hors du trafic avec aisance. Les terres de la meute et le lotissement se trouvaient à une vingtaine de minutes du club et chaque minute pesait lourdement sur Damien, alors qu’il s’inquiétait.

***

Scott ne savait pas à quoi s’attendre au sujet des terres de la meute de Damien. Celui-ci ne les avait mentionnées que très brièvement, du fait qu’il avait apparemment une maison là-bas, mais Scott ne savait pas du tout combien de personnes vivaient sur le site, ni combien de maisons se trouvaient là, ni même combien de terres Damien possédait. Il imagina, étant donné la taille de la meute, qu’il devait y avoir un sacré terrain d’impliqué, mais pour ce qui concernait ceux qui vivaient actuellement là-bas, Scott n’en avait aucune idée. Alors, au lieu de se préoccuper de ce qu’il ne savait pas, il prit la main de Damien, qu’il posa sur son genou, et la tint tranquillement pendant que son partenaire s’inquiétait assez pour eux deux.

Une vingtaine de minutes plus tard, le convoi ralentit devant de grandes portes en fer qui étaient ouvertes, prêtes pour leur arrivée. Le portail devait mesurer quatre mètres de haut, et se trouvait encastré dans un solide mur de briques, qui paraissait s’étirer sur des kilomètres des deux côtés. Il était clair que la meute de Damien tenait à sa vie privée et Scott se demanda si toutes les terres étaient barricadées de cette manière ou si c’était juste un moyen d’empêcher des intrus curieux de s’aventurer sur le site. Il ne semblait pas y avoir de maisons voisines de l’autre côté de la route. Au lieu de ça, la route butait contre ce qui semblait être une énorme forêt.

Les voitures roulèrent pendant environ cinq minutes de plus à travers des arbres épais, qui s’ouvrirent finalement sur une immense zone herbeuse parsemée de plusieurs maisons. Le convoi se gara face au plus grand bâtiment et Damien sauta du SUV, ne cherchant pas à savoir si Scott venait. Celui-ci le suivit un peu plus lentement, prenant le temps d’observer les environs et d’essayer d’obtenir des points de repère. Regardant en direction de la maison la plus éloignée, il put distinguer d’énormes panaches de fumée monter de deux immeubles et des dizaines de personnes qui couraient entre les maisons avec des tuyaux, essayant de contrôler l’incendie. Damien avait déjà commencé à courir vers les ruines fumantes et Scott le rattrapa rapidement.

— Putain, qu’est-il arrivé ici ? rugit Damien, tandis qu’il s’approchait, sa grande taille lui permettant de mieux voir ce qui se passait.

Un autre homme énorme, qui supervisait la propagation des tuyaux, accourut pour faire son rapport, avec une demi-douzaine d’autres loups. Scott reconnut certains visages pour les avoir vus à la réunion de la veille, mais il ne savait absolument rien sur les hommes actuellement rassemblés autour de Damien, essayant tous de raconter leur propre version des évènements. Scott recula, afin de laisser les gens discuter, et jeta un coup d’œil autour de lui pour voir s’il pouvait aider de manière pratique.

Il pensait juste à aller vers le site pour aider avec les tuyaux, quand il aperçut une personne de petite taille tituber près d’une des maisons brûlées, mais sans s’éloigner. Sans réfléchir, il se précipita vers ce qui était manifestement un jeune garçon. Alors qu’il l’attrapait, il se rendit compte qu’il était couvert de suie de la tête aux pieds. Scott s’agenouilla et releva son visage vers le soleil.

— Hey, petit gars, d’où viens-tu ? demanda-t-il doucement, inquiet quand il vit le regard apeuré du garçon.

— Qui… qui êtes-vous ? réussit à sortir le petit d’une voix rauque.

— Le Compagnon de l’Alpha. Tu vas bien ? demanda Scott, toujours aussi calmement, scrutant le petit corps, à la recherche de blessures.

Le garçon regarda de nouveau la maison d’où il avait surgi, puis se tourna vers Scott.

— Il y en a d’autres, murmura-t-il. Ils sont dans des cages. Je n’arrive pas à les faire sortir.

Horrifié, Scott regarda dans la direction que le garçon indiquait, vers la maison. La plupart des étages supérieurs avaient totalement brûlé et, bien que la plupart des flammes soient à présent sous contrôle, des pans de murs tombaient et il ne restait plus grand-chose de la structure.

— Où sont-ils ? demanda-t-il, de manière pressante. Peux-tu me montrer ?

— Dans le sous-sol, dans un coin. Il y a une fenêtre, répondit le garçon avant de s’évanouir.

Scott jeta un coup d’œil autour de lui et aperçut qu’une femme l’observait depuis la foule réunie sur le côté. Il agita prestement la main dans sa direction, rejetant avec colère ses signes de soumission tandis qu’elle approchait. C’était comme s’il la terrifiait.

— Oui, Compagnon de l’Alpha ?

— Surveille-le, dit-il rapidement. Ne laisse personne le blesser. Fais savoir à tout le monde qu’il est sous ma protection. As-tu bien compris ?

La femme parut surprise, mais se reprit rapidement.

— Oui, Compagnon de l’Alpha. Merci. Je vais l’emmener chez moi – la maison jaune, ajouta-t-elle quand Scott releva les yeux.

Il acquiesça et se précipita vers la maison en flammes. Quelques secondes plus tard, il put entendre Damien hurler dans sa tête.

Putain, que fais-tu ? Cette maison est vide !

Non, elle ne l’est pas ! répondit Scott en courant vers le côté du bâtiment, hors de vue des autres. Là, tout comme le garçon l’avait décrit, se trouvait une petite fenêtre sale donnant sur le sous-sol. Scott ne pouvait rien voir à l’intérieur, mais il put entendre le son de quelqu’un qui toussait. Il ouvrit la fenêtre et recula devant l’énorme nuage de fumée qui s’en échappa. Retirant son tee-shirt, il l’enroula autour de son nez et de sa bouche et se laissa glisser à l’intérieur. La petite ouverture permit à peine à ses larges épaules de passer, mais Scott força, atterrissant finalement sur ses fesses.

Pendant un instant, tout ce qu’il put voir fut des tourbillons de fumée noire et grise. Au-dessus de lui, il put entendre le bruit provenant du bois qui craquait et chutait, et il se demanda combien de temps tiendrait le plafond du sous-sol. Se relevant, il tendit ses bras devant lui et avança dans l’espace avec précaution. Sentant son bras heurter un objet métallique, il s’efforça de regarder à travers la fumée et aperçut une cage avec une petite personne à l’intérieur.

— Putain ! jura-t-il, alors qu’il tâtonnait sur les barreaux de la cage, à la recherche d’une porte.

Trouvant l’entrée, il arracha le panneau et attrapa celui qui se trouvait à l’intérieur. Un autre petit garçon, maladivement maigre, vêtu de haillons. De grands yeux bleus brillèrent dans son visage sale lorsqu’il regarda Scott.

— Je suis le Compagnon de l’Alpha, dit Scott, essayant de ne pas l’effrayer. Combien d’autres sont encore ici ?

Le garçon parut surpris, puis leva une main et écarta ses cinq doigts.

— Cinq ? vérifia Scott. Il y en a cinq autres ici ?

Le garçon hocha la tête.

— Très bien, mon petit. Je vais te faire passer par la fenêtre, puis tu devras t’éloigner de la maison. Peux-tu marcher ?

Le garçon secoua la tête, alors que Scott se dirigeait vers la fenêtre.

Damien, j’ai besoin d’aide ici ! cria-t-il à travers leur lien mental.

— Je suis déjà là, chéri.

La voix profonde de Damien vint de la fenêtre.

— Je ne peux pas passer là. Qu’as-tu trouvé ?

Scott lui tendit le petit garçon à travers la fenêtre et tira sur son masque de fortune, assez pour murmurer « cinq de plus » avant de retourner dans la fumée, relevant à nouveau son tee-shirt sur sa bouche et son nez. Damien, maintenant la fenêtre ouverte, contribua à évacuer un peu de fumée, mais l’entrée d’air alimenta les flammes, qui traversèrent le plafond. Il faisait plus chaud qu’en enfer dans cette petite salle, et Scott pouvait sentir que ses poumons étaient sur le point d’éclater, alors qu’il essayait de respirer.

Trouvant deux autres cages, il réussit à les ouvrir et en sortit deux autres garçons inconscients, probablement à cause de la fumée. Alors qu’il les passait à Damien par la fenêtre, il put entendre son compagnon lui demander de sortir – que le plafond ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps, mais Scott l’ignora et retourna chercher les autres. Les flammes rugissaient à travers le plafond désormais et Scott savait qu’il n’avait que quelques minutes avant que tout s’effondre. Travaillant rapidement, il trouva deux autres cages et attrapa les prisonniers – deux autres garçons qu’il fit sortir par la fenêtre.

Cette fois, Damien attrapa son bras lorsqu’il lui passa les garçons inconscients.

— Tu dois sortir d’ici, dit l’Alpha, je ne peux pas te perdre.

— Encore un, promit Scott, libérant son bras, et commençant à explorer les coins de la pièce.

La chaleur le faisait transpirer abondamment et il pouvait sentir le haut de sa tête commencer à lui faire mal. Pendant un instant, il se balança sur ses pieds, inquiet que la combinaison de chaleur et de fumée le fasse s’évanouir, mais ce fut alors qu’il entendit un petit gémissement provenant du coin de la pièce.

Se laissant tomber sur le sol, alors même qu’il entendait Damien hurler derrière lui, Scott rampa dans la saleté, en direction du son qu’il avait entendu. Malgré l’obscurité, il vit une autre cage, un peu plus grande que les autres, mais son occupant paraissait également plus âgé que ses autres sauvetages. L’expression apeurée sur le visage du jeune homme était la même que celle du garçon qui s’était évanoui dehors, dans l’herbe.

Sans même réfléchir, Scott retira son masque pour lui montrer son visage.

— Tu n’as rien à craindre de moi. Je vais te faire sortir de là, dit-il, essayant de garder une voix calme, luttant contre la porte.

Celle-ci était verrouillée avec un cadenas et une chaîne. Bon sang ! Scott n’avait rien pour briser la serrure. Réfléchissant rapidement, il tourna son attention vers les charnières de l’autre côté de la porte. Peut-être qu’il pourrait les forcer à s’ouvrir d’une certaine manière.

— Je ne suis rien, entendit-il dire la voix faible. Je ne vaux pas la peine d’être sauvé maintenant que l’Alpha a un compagnon.

Choqué, Scott releva les yeux et vit que le jeune homme encagé le dévisageait.

— De quoi diable parles-tu ? dit-il, réunissant toute sa force dans ses doigts pour forcer l’ouverture de la première charnière.

La porte fléchit, mais ne s’ouvrit pas suffisamment pour faire sortir le jeune homme.

— Nous étions censés être les prochains soumis de l’Alpha, afin que l’un d’entre nous puisse être son compagnon, expliqua le jeune garçon, comme si c’était l’explication la plus logique au monde. Maintenant qu’il vous a, on nous a dit que nous n’étions plus voulus. Il nous a laissés mourir ici.

— Qui vous a laissé ? haleta Scott, forçant la dernière charnière.

La foutue charnière était partiellement rouillée, la rendant difficile à retirer, et Scott commença à tirer dessus de toute sa force. La porte était partiellement ouverte, mais il ne pensait pas que ce serait suffisant.

Au-dessus de lui, un grand fracas retentit et, instinctivement, Scott esquiva quelques planches de bois, qui chutèrent sur le sol. La chaleur dans la pièce était presque insupportable, et la fumée devenait plus épaisse.

Bien que Scott sache que la pièce pourrait s’enflammer en l’espace de quelques secondes, il n’allait pas laisser ce dernier garçon ici pour mourir seul. Utilisant ses pieds, il tapa sur la porte pour élargir l’ouverture, et attrapa le jeune homme. Les chiffons de son vêtement se prirent dans la charnière, mais Scott n’avait pas le temps de se soucier de cela maintenant. D’autres débris tombaient et ils devaient encore revenir vers la fenêtre. Jetant le jeune homme sur son épaule, Scott avança prudemment et réussit à ramper vers l’ouverture, juste avant qu’un énorme morceau de bois tombe sur la cage dont il venait de le tirer.

Remerciant le Destin, Scott passa son paquet à travers la fenêtre, puis se hissa à son tour. Il sentit deux bras puissants le soulever à travers la fenêtre et l’emmener dans un coin où l’air était beaucoup plus respirable. Scott fut allongé sur l’herbe et il retira rapidement le masque de son visage, toussant alors que ses poumons s’emplissaient d’air frais. Il leva les yeux pour voir le visage inquiet de son compagnon le dévisager.

— Les enfants vont bien ? demanda Scott.

En guise de réponse, Damien le souleva dans ses bras et le serra tellement fort que Scott crut qu’il allait s’évanouir par manque d’air. Scott autorisa son compagnon à se rassurer sur le fait qu’il allait bien, puis s’éloigna un peu, afin de pouvoir regarder Damien en face.

—    Les enfants vont bien ? redemanda-t-il.

— Oui, répondit Damien. Ils ont tous été emmenés dans ma maison, avec celui qui a réussi à se libérer tout seul. Nous nous retrouvons face à un petit problème.

— Un petit problème ?

Scott pouvait à peine à en croire ses oreilles.

— Ces gamins étaient retenus dans des cages. Ils sont maigres, sales et Dieu seul sait depuis combien de temps ils ont été emprisonnés ici, dans ce sous-sol sombre. Que se passe-t-il, Damien ?

— Les enfants ne viennent pas de notre meute, expliqua Damien. Ce sont des loups-garous, mais ils ne sont à personne d’ici. Quelqu’un, apparemment Jacob, les a volés dans d’autres meutes.

CHAPITRE VINGT

Scott gémit avec appréciation, alors qu’il glissait sa tête sous l’eau qui coulait dans la douche. Il savait qu’il puait – la fumée, la suie, l’odeur de ces pauvres garçons qu’il avait sauvés. Il voulait juste rester sous l’eau jusqu’à ce que tout ce qu’il puisse sentir soit le bon air frais. Scott ressentit une forte présence derrière lui et sourit, tandis que le parfum de son compagnon embaumait la vapeur de la douche. D’accord, il se contenterait de la senteur de son compagnon par rapport à l’air pur, n’importe quand.

Damien prit le savon et commença à frotter le dos de Scott, en de longs mouvements méthodiques. Scott ne voulait rien de plus que se détendre à son contact, mais il pouvait sentir à travers leur lien d’accouplement que Damien était un peu brusque et il se prépara ce qui allait probablement être une engueulade en règle. Alors, lorsque Damien commença à parler, ses premières paroles le surprirent.

— Tu sais, tu t’es montré très courageux aujourd’hui, en sauvant ces garçons. Je suis fier de toi, Compagnon de l’Alpha.

— N’importe qui aurait fait la même chose, s’ils avaient su que ces garçons étaient dans le sous-sol, dit Scott.

Les compliments le mettaient mal à l’aise – ils l’avaient toujours fait.

— Oui, tu as raison, répondit Damien, tandis que ses mains continuaient de descendre sur le dos de Scott, pour se poser sur ses fesses. Mais tu n’as demandé à personne d’autre, n’est-ce pas, mon chéri ? Non, tu devais courir et entrer dans un immeuble en feu pour sauver ces garçons par toi-même…

— Tout le monde paraissait un peu distrait et occupé, rétorqua Scott, essayant de se défendre. Je ne savais pas qui d’autre appeler et reconnais qu’aucun de tes énormes Exécuteurs n’aurait pu passer à travers cette fenêtre.

— Peut-être pas, reconnut enfin Damien. Mais tu t’es précipité là-dedans, sans même penser à ta sécurité, te mettant en grave danger. Bon sang, Scott ! Si ce plafond s’était effondré, tu aurais pu être tué !

La voix de Damien n’avait pas changé, mais Scott savait que son compagnon était vraiment bouleversé. Il se retourna de manière à faire face à son partenaire et glissa ses bras autour de son cou – satisfait lorsque Damien enfouit sa tête contre son cou. L’homme tremblait et Scott savait que son odeur, maintenant enfin débarrassée de la fumée et de celle des jeunes garçons, apaiserait le loup.

— Je ne peux pas changer qui je suis, Damien, dit-il prudemment, appréciant d’être si proche de son compagnon nu.

Il ne voulait pas le mettre en colère.

— Si je vois des personnes en difficulté, ou s’il y a quelque chose que je peux faire pour transformer une mauvaise situation en une bonne, alors je dois le faire. C’est juste comme ça que je suis.

— Je n’essaie pas de changer ta façon de faire, chéri, marmonna Damien contre son cou. J’essaie de te faire comprendre de faire plus attention à toi. Depuis que je te connais – et ça ne fait pas longtemps – tu t’es précipité après des métamorphes-ours, baladé dans une ville étrangère tout seul, sans protection, et aujourd’hui, pour couronner le tout, tu es entré dans un immeuble en feu. Si j’écoutais mon loup, tu serais attaché à mon lit et tu resterais là, de manière permanente.

Scott éclata de rire.

— Ça ne me dérange pas d’être lié de temps en temps, mon amour, mais c’est impossible que je sois entièrement livré à ton contrôle vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept. Je t’ai dit que je n’étais pas ton soumis. Je suis ton compagnon et, en tant que tel, je ferai des choses auxquelles tu ne t’attends pas, parfois. Tu ne peux pas m’empêcher d’être celui que je suis.

Il se frotta contre le corps délicieusement dur de son partenaire et sentit l’érection de Damien grandir contre son ventre. Hmm… Il savait comment changer la mauvaise humeur de son compagnon. Il se lova de nouveau contre lui et commença à lécher ses mamelons.

— Tu fais du bon travail pour me changer les idées, marmonna Damien, refermant ses bras plus fermement autour de la taille de Scott, le rapprochant davantage.

Lorsque Scott baissa sa main et encercla le sexe de Damien qui gémit.

— Un très bon job pour me distraire.

Damien tendit une main derrière Scott et coupa l’eau. Alors qu’il le traînait derrière lui en sortant de la douche, et l’enroulait dans une serviette, il continua de parler.

— Mais pas assez pour que je n’aie pas pensé à ta punition. Je pense qu’une fessée est largement méritée.

— Tu te fous de moi ? bafouilla Scott. Je t’ai dit que je n’étais pas un soumis ! Tu ne peux pas me fesser, simplement parce que tu crois que j’ai été mauvais ou quelque chose dans ce goût-là !

— Je sais que tu n’es pas un soumis, reprit calmement Damien, tout en refusant de libérer Scott de sa serviette.

Vu la manière dont il était enroulé, il ne pouvait pas sortir ses bras et la poigne de Damien sur lui était puissante et implacable.

— Cependant, tu es mon compagnon et, comme je ne peux pas t’empêcher d’être celui que tu es, la réciproque est vraie, je ne peux pas arrêter d’être celui que je suis non plus. Je suis un Dom et un Alpha. Tu t’es constamment mis en danger depuis que nous avons fait connaissance. En tant que ton compagnon et ton Alpha, je dois trouver un moyen pour t’amener à réfléchir un peu plus avant de te mettre dans des situations si peu sûres. Le Dom en moi pense qu’une bonne fessée pourrait t’aider à te souvenir de ce fait.

— Tu ne peux pas me donner la fessée ! cria Scott. Je ne suis pas un gamin quelconque qui a besoin qu’on lui rappelle ce qu’il a fait de mal. Au cas où tu l’aurais oublié, j’ai fait de bonnes choses aujourd’hui. J’ai sauvé ces garçons.

Damien baissa la tête et lécha le cou exposé de Scott, attrapant les gouttes d’eau qui s’accrochaient encore à sa peau. Scott frissonna, et son érection, qui était légèrement retombée à la pensée d’être fessé comme un enfant, se releva.

— Uh-huh, je sais que tu as fait quelque chose de très bien aujourd’hui, chéri, mais tu t’es tout de même mis en danger.

Damien mordillait son cou, maintenant, et Scott voulait juste arracher la serviette et se pencher – pour une bonne baise, bien entendu, pas une fessée.

— Damien, chéri, allez… essaya Scott, se montrant câlin et aguicheur.

Il avait le sentiment qu’il n’aboutirait à rien avec cette tactique, ce qui signifiait qu’il devrait probablement arrêter, parce que, franchement, il avait l’impression d’agir comme une fille.

— Tu n’es pas obligé de me donner la fessée. Ne souhaites-tu pas plutôt faire autre chose à mon cul, à la place ?

— Oh, j’en ai bien l’intention !

Et, bon sang, la promesse contenue dans la voix profonde de Damien fit picoter la peau de Scott partout.

— Mais je vais faire rougir ton petit cul délicieux avant de le baiser.

Damien souleva Scott, toujours piégé dans sa serviette, et l’emmena dans la chambre. Les deux hommes resteraient dans la maison de Damien, sur les terres de la meute, jusqu’à ce que ces histoires avec les garçons et l’incendie aient été expliquées. Mais, manifestement, Damien ne songeait pas du tout à ces problèmes pour l’instant.

Scott essaya une dernière fois, alors même que Damien le libérait de la serviette et tentait d’installer le corps de Scott en travers de ses longues jambes musclées. Scott, refusant de lui faciliter la tâche, se tortilla, se tordit, le repoussa, et donna des coups de pied, mais les grandes mains de Damien ne relâchèrent pas leur poigne sur son dos et sa nuque. Il y avait une partie en Scott qui était absolument excitée par la force de Damien. La puissance avait toujours été source d’excitation pour lui et d’ailleurs, il aimait la manière dont il l’utilisait souvent.

Mais l’autre partie, celle qui refusait absolument d’être un loup soumis, se rebellait contre l’idée que Damien lui donne la fessée. Bien sûr, il savait que beaucoup de gens adoraient jusqu’à l’idée même de recevoir une fessée. Il n’était juste pas l’un d’entre eux. Claude avait l’habitude de le lui faire assez souvent, quand ils étaient en privé. Scott avait cru comprendre que Claude adorait ça, et jouissait probablement en le faisant, parce que le sexe après était toujours explosif pour le Dom.

Eh bien, pensa-t-il, peut-être que pour Damien, c’est la même chose. Scott pouvait sentir combien son compagnon était excité, juste au fait qu’il soit en travers de ses cuisses. Le jeune homme devait reconnaître qu’il l’était également, mais pas à cause de la fessée imminente. Il aimait se sentir proche de son partenaire, en particulier lorsqu’il était nu, et cette fois-ci ne faisait pas exception.

— Je sais que tu peux supporter la douleur, dit Damien, alors qu’il faisait courir sa main sur le bas du dos de Scott, puis sur ses fesses. Tu m’as dit que tu as déjà pris le fouet auparavant.

— Oui, mais j’étais celui qui le baisait après.

Merde ! Scott maudit sa grande bouche. Il savait que rien que le fait d’évoquer la possibilité que Damien se soumette à lui allait créer une certaine tension. Effectivement, l’Alpha immobilisa ses mains pendant un moment, puis ses caresses reprirent.

— Tu pourras le faire bientôt, chéri. Je te l’ai promis. Mais pas maintenant, pas aujourd’hui. Et, lorsque cela arrivera, je ne m’attendrai pas à pouvoir te fouetter avant.

Damien leva une main et, quelques secondes plus tard, Scott la sentit se connecter avec les muscles de sa fesse gauche. La gifle le piqua, mais ce n’était pas insupportable et Scott fit un effort pour se détendre dans sa position assez délicate, drapé sur les jambes de Damien. Il savait que, s’il se laissait aller, son corps s’adapterait mieux, la douleur ne serait pas aussi intense et, du moins l’espérait-il, cela se terminerait beaucoup plus rapidement.

Gardant un rythme régulier, Damien plaça des claques délibérées et déterminées partout sur les globes de Scott et le haut de ses cuisses. Une fois qu’il s’habitua à l’infliction de la douleur, ce n’était pas si mauvais, et il ouvrit son lien mental à son compagnon, essayant de se concentrer sur ce que Damien ressentait par rapport à l’expérience. Il savait que, s’il était un soumis, alors il aurait probablement tiré beaucoup d’excitation à la punition – non seulement il aurait profité de la douleur elle-même, mais il y avait également quelque chose de spécial qui s’échangeait entre celui donnait et celui qui recevait le traitement. C’était une question de confiance et le fait que la personne qui assénait la fessée se soucie assez du soumis pour le faire – en général, pour le plus grand plaisir de celui-ci, ou parce que c’était une véritable punition – cela ne faisait que renforcer le lien intime entre deux personnes.

La première chose que Scott comprit tout de suite, c’était que Damien n’était pas en colère contre lui, et il ressentit une vague de soulagement à cette réalisation. Il en savait assez sur le mode de vie BDSM, pour savoir qu’aucun Dom ne devrait jamais « punir » son soumis s’il était véritablement en colère contre l’autre personne. C’était ainsi que des erreurs étaient commises et que des personnes se retrouvaient blessées.

Mais que retirait Damien de tout cela ? Alors que Scott essayait de comprendre la manière de penser de l’Alpha, qui était pratiquement concentré à cent pour cent sur la tâche à accomplir, plutôt que sur autre chose – un autre soulagement, nota-t-il intérieurement – Scott chercha plus profondément et put voir la douleur et l’inquiétude que Damien avait ressenties quand Scott avait disparu dans la maison en flammes.

Et alors, il comprit. Il s’était précipité dans le bâtiment sans penser à Damien, ni à autre chose, en dehors du fait de trouver ces enfants. Il aurait dû songer à Damien en premier, ne serait-ce quelques minutes. La réponse de son compagnon était de revenir à son comportement précédent typique : celui de Dom, et il le faisait de la façon la moins douloureuse et la moins humiliante possible. Damien n’était pas un sadique – il ne s’excitait pas en blessant quelqu’un d’autre. Mais il voulait souligner son point de vue – Scott aurait dû penser à lui, et cette fessée était conçue pour laisser une empreinte indélébile sur le psychisme de Scott.

Et ça marchait. Les fesses de Scott étaient toutes rouges et brûlantes, il pouvait le sentir. Mais il pouvait également deviner que Damien arrivait à la fin. La fréquence des claques avait ralenti et il avait recommencé à légèrement caresser la chair échauffée entre deux gifles. Maintenant, c’était devenu plus sensuel qu’une punition réelle. Quand il sentit les doigts de Damien glisser entre ses fesses, il releva son cul pour lui donner un meilleur accès. Le gémissement qui en résulta donna espoir à Scott que la fessée était terminée.

— Ton cul est d’une magnifique teinte rose, mon Compagnon, dit Damien d’une voix rauque, tout en plongeant le bout d’un de ses doigts dans l’ouverture de Scott.

Celui-ci le regarda par-dessus son épaule et remarqua qu’il l’observait, avec une lueur de désir et d’approbation dans ses yeux. Il sourit, non pas parce qu’il était un soumis qui avait plu à son Dom, mais parce que Damien, son compagnon, était maintenant hautement excité et c’était une chose qui leur convenait parfaitement à tous les deux.

— Vas-tu me laisser me relever ? demanda-t-il, alors que Damien continuait de taquiner ses muscles internes.

Damien retira ses doigts et aida Scott à se redresser, mais il le tira vers l’avant, de manière à ce qu’il soit assis à califourchon sur ses genoux. Le sexe de l’Alpha était d’un rouge sombre et dur comme de l’acier, celui de Scott n’était qu’à moitié érigé et Damien le remarqua.

— Ça ne te fait véritablement aucun effet, n’est-ce pas ? demanda-t-il avec curiosité, faisant courir un doigt sur la longueur de son compagnon, qui, évidemment, commença à se relever sous l’attention.

Étant donné ce que Scott connaissait du passé de Damien, il supposa que quelqu’un comme lui, qui n’était pas excité par le fait de recevoir une fessée, constituait une curiosité pour lui, plutôt que la norme.

— Non, Damien, je t’ai expliqué que cela ne me faisait aucun effet, répondit-il. Mais j’ai compris le pourquoi et je vais essayer de réfléchir à ce que mes actions peuvent te faire ressentir désormais.

— Est-ce si mauvais que ton compagnon veuille que tu sois en sécurité et qu’il se soucie de toi ? demanda Damien, le fixant de ses magnifiques yeux gris.

Scott secoua la tête et passa une main sur son torse ferme, jusqu’à ce qu’il atteigne le membre fuyant en dessous. Appuyant durement sur la chair gonflée, Scott se pencha en avant et murmura :

— Tu m’as promis de me baiser aussi, donc ne tardes pas à en arriver à la meilleure partie.

***

Damien gémit sous les lèvres de Scott. L’homme était à la fois insupportable et étonnant, le tout livré dans un seul paquet brillant. Bien qu’il y ait eu une infime partie de son cerveau qui avait espéré que Scott puisse être excité par le fait d’être fessé par son compagnon, en vérité, cela n’avait pas d’importance. Damien en venait à apprécier combien c’était simplement merveilleux de simplement faire l’amour à quelqu’un qui n’était pas qu’un trou à remplir et qui attendait ses instructions. Même l’aspect de faire l’amour était totalement différent de la majeure partie de ce dont Damien avait apprécié auparavant.

Scott était un amant incroyable et, bien que cela agace Damien d’avoir à réfléchir sur la manière dont il avait pu développer ses techniques, il n’était pas assez stupide pour amener ce sujet dans la conversation. Aucun d’eux n’était vierge quand ils s’étaient rencontrés et, au moins, Damien n’avait pas eu à faire face aux précédents amants de Scott, comme son compagnon avait dû le faire lors de la réunion avec les soumis.

En même temps, c’était appréciable la manière dont Scott pliait pratiquement son corps. De sa position sur les genoux de Damien, il n’y avait pas grand-chose que Scott pouvait atteindre, mais ses mains étaient agréables sur son sexe et ses lèvres se traçaient un chemin sur le contour de son oreille. N’ayant eu que des relations purement physiques par le passé, Damien n’avait aucune idée du nombre d’endroits près de la nuque qui pouvaient être considérés comme zones érogènes. Mais, grâce à Scott, il avait appris que tout son cou en était une, ses oreilles, son menton, sa bouche, bien entendu, et, bon sang, il trouvait même ça sexy quand Scott embrassait ses sourcils. Tous ces endroits lui étaient demeurés inconnus jusqu’à ce que Scott mette ses mains sur lui.

Et jouer avec ces zones érogènes provoquait l’effet désiré. Damien avait l’impression que son sexe allait tout simplement éclater s’il ne s’enfouissait pas bientôt dans le corps de son compagnon. Réalisant qu’il avait été un peu distrait, Damien releva Scott et le jeta sur le lit derrière lui. Son amant couina un peu de surprise, mais le sourire qu’il arborait était un pur aphrodisiaque pour Damien.

— J’ai finalement retenu ton attention, dit Scott en riant.

— Je ne faisais qu’apprécier toutes les choses que tu m’as apprises sur moi-même, chéri, répondit Damien, tandis qu’il léchait et mordillait, se traçant un chemin sur le torse de Scott.

Rien n’échappait à son attention. Ni les petits mamelons dressés, qui aimaient être sucés. Ni les solides muscles pectoraux, qui semblaient fléchir sous les longs coups de langue de Damien. Les abdominaux de Scott étaient peut-être plus petits que les siens, mais ils étaient tout aussi bien définis. Damien s’amusa beaucoup à laisser un suçon sur chaque crête musculaire – le plaisir provenant du fait que Scott ne parvenait pas à décider s’il était chatouilleux ou non.

Finalement, Scott sembla pencher en faveur de l’excitation, parce que, désormais, sa respiration s’accélérait, il gémissait à chaque contact de Damien et son sexe, qui n’était qu’à moitié dressé auparavant, semblait chercher à profiter de la moindre friction. L’Alpha adorait provoquer cet effet chez Scott – il aimait sa réactivité et sa pure passion.

Quand il s’approcha et lécha l’entrée de Scott, la chaleur de la fessée plus tôt réchauffa les joues de Damien. Tardivement, il se souvint qu’il aurait probablement dû étaler un peu de lotion apaisante sur son pauvre derrière, car cela risquait de faire un peu mal, mais Scott ne semblait pas se plaindre. En fait, ce n’était tout à fait vrai, songea Damien en riant. Son compagnon jurait comme un charretier, essayant d’obtenir que Damien glisse son membre là où il était censé aller.

— Merde, Damien ! Dois-je tout faire moi-même ? gémit Scott.

Puis cinq minutes plus tard :

— Va te faire foutre, Damien ! Vas-y franchement !

L’Alpha se contenta de sourire. Il avait Scott épinglé sur le lit, prisonnier de ses gros bras, il n’avait nulle part où aller, ne pouvait rien faire, à part accepter ce que Damien lui faisait. Et celui-ci venait de découvrir qu’il aimait vraiment dévorer son cul. Son partenaire avait une odeur et un goût uniques et il criait si joliment quand il ajoutait un doigt au mélange. Mais, dès qu’il ajouta ce doigt, Damien comprit que ce serait sa perte. Dès que l’étroit canal agrippa sa phalange, Damien fut traversé du désir pressant de s’enfouir à l’intérieur de son amant. Se penchant sur le côté, il attrapa le tube de lubrifiant caché sous l’oreiller, là où il l’avait posé avant qu’ils aillent prendre une douche, et Damien le prépara rapidement. Quelques minutes plus tard, il enfonça le bout de son sexe dans son canal et poussa sur un rythme régulier. Les deux hommes gémirent lorsque Damien le pénétra jusqu’à ce que ses boules frappent les fesses de Scott.

Baissant les yeux vers son compagnon, Damien sut qu’il affichait un grand sourire. Rien au monde n’était aussi agréable que d’être enfoui au fond de Scott. Celui-ci remarqua son expression rayonnante et secoua la tête.

— Qu’est-ce que tu attends ? Une invitation ? Allez, bouge ! ordonna-t-il.

— Autoritaire, hein ? nota Damien, restant toujours immobile, malgré la difficulté de garder la position.

Scott plissa les yeux, puis il sourit et Damien découvrit bientôt pourquoi. Scott avait un remarquable contrôle de ses muscles anaux et, malgré le fait qu’il était étiré par sa longueur, il s’arrangea pour les resserrer sur sa queue, de manière répétée. L’Alpha gémit. Il n’avait jamais rien ressenti de tel et il réalisa qu’il allait jouir très rapidement s’il ne commençait pas à bouger très vite.

— Merde ! haleta-t-il, ressortant avant de plonger vers l’avant, tu as certainement ta manière bien à toi de faire.

Scott lui adressa un clin d’œil, mais gémit d’appréciation, tandis que Damien revenait en lui. Il recula et replongea et les deux hommes trouvèrent rapidement leur rythme, qui s’accéléra rapidement et devint plus profond.

Bien trop vite, Damien sentit les signes avant-coureurs de la montée de son orgasme. La vue de Scott sous lui, agrippé à ses biceps, sa propre érection fuyant comme un robinet, réveilla quelque chose de primal chez lui. Désirant que Scott jouisse avec lui, il ordonna d’une voix rauque et essoufflée :

— Touche-toi !

Une des mains de Scott vola vers son sexe et il se caressa vite et fort, adoptant le même tempo que les poussées de Damien.

Grognant à chaque coup, l’Alpha s’assurait que son gland touchait la prostate de Scott à chaque mouvement. Sous lui, la respiration de son amant se transforma en halètements erratiques.

— Je vais jouir…

Damien abandonna tout contrôle et se mit à le marteler. Et lorsqu’ils atteignirent le sommet, tous les deux en même temps, Damien lâcha un énorme rugissement, son orgasme le traversant avec la force d’un train lancé à pleine vitesse. Tandis qu’il chevauchait les vagues du plaisir, il jura qu’il pouvait voir des étoiles et, quand il redescendit enfin, la vue de Scott, le visage rouge, béat, son sperme striant son estomac et sa poitrine, il éprouva un soudain pincement au cœur, tel que personne n’avait réussi à l’atteindre auparavant. Cet homme était le sien, à lui seul et, pour la première fois, Damien songea sérieusement à ce qu’il ressentirait à le laisser le prendre. D’une certaine manière, il était certain que ce serait une expérience incroyable.

CHAPITRE VINGT-ET-UN

Se réveillant de ce qui ne pouvait qu’être qualifié de sieste, Scott soupira d’appréciation au fait que Damien soit toujours avec lui au lit. En fait, l’homme en question était enroulé autour de lui si étroitement qu’il sut qu’il n’allait pas pouvoir aller à la salle de bain jusqu’à ce qu’il puisse le réveiller. Étant donné les évènements chargés d’émotion de la veille, Scott eut pitié de lui et décida de le laisser dormir un peu plus longtemps. Cela lui laissait l’occasion d’étudier vraiment l’homme avec qui il passerait le reste de sa vie, de sorte que c’était un avantage supplémentaire.

Dans son sommeil, Damien avait l’air beaucoup plus jeune. L’inquiétude perpétuelle avec laquelle il vivait, le stress d’être un Alpha, pesait lourdement sur le bel homme. Reposé, Damien ressemblait certainement à celui qu’il était dans sa vingtaine – détendu, avec un petit sourire plein de contentement aux lèvres. Scott savait qu’il pourrait aisément en venir à aimer cette expression sur lui. Bien qu’il l’apprécie, il se mentirait s’il refusait de reconnaître qu’il ne jouissait pas de la pure puissance dégagée par son compagnon lorsqu’il était en plein mode Alpha.

Un coup discret frappé à la porte de la chambre le poussa à se redresser et à s’asseoir, mais les bras de Damien se resserrèrent autour de lui et il se réinstalla, avant de lâcher un tranquille « entrez ». D’après le brusque arrêt dans la respiration de son compagnon, Scott sut qu’il était réveillé, mais l’Alpha ne fit aucun geste pour ouvrir les yeux ou reconnaître la présence de la femme qui passa la tête dans l’entrebâillement de la porte. Elle posa les yeux sur Scott et rougit, probablement à la vue du dos exposé de Damien et à la manière dont ses bras étreignaient Scott.

— Pardonnez-moi, Compagnon, murmura la femme. Je voulais juste savoir si vous vouliez le petit déjeuner ici ou si vous descendrez à la salle à manger pour le prendre avec les autres ?

Comme Scott allait dire qu’ils allaient se lever, Damien grommela, toujours sans ouvrir les yeux.

— Ici, Marie. Beaucoup de café et un petit déjeuner complet pour deux.

— Oui, Alpha, répondit-elle avant de baisser la tête et de refermer doucement la porte derrière elle.

— Tu sais que tu parais intimidant, même quand tu dors ? le taquina Scott.

— Je suis l’Alpha, c’est mon rôle, grommela encore Damien. Maintenant, dis-moi, pourquoi n’ai-je pas eu droit à mon baiser du matin ?

Un petit sourire étira les lèvres de Scott, tandis qu’il se penchait pour embrasser son compagnon. Les lèvres de Damien étaient étonnamment douces, alors qu’elles paraissaient dures dans son visage, et il savait vraiment bien embrasser, même à moitié endormi. Les deux hommes s’embrassèrent, de manière paresseuse, comme le faisaient des amants qui savaient qu’ils avaient des choses à faire, mais qui voulaient tenir le monde hors de leur bulle pour cinq minutes encore. Bien trop tôt, un autre coup porté sur la porte résonna et Damien rompit le baiser, assez longtemps pour grogner à l’intrus son autorisation de venir.

Marie entra, suivie par une autre femme. Elles portaient toutes les deux des plateaux contenant des assiettes qui fumaient avec la nourriture chaude et Scott réalisa soudain à quel point il avait faim. Damien s’éloigna enfin de lui et il se tortilla pour se redresser, appuyant son dos contre la tête de lit. Damien fit de même, remontant les couvertures sur Scott, dans un mouvement qui le chatouilla au passage. Manifestement, son amant ne voulait pas que les femmes de sa meute le voient nu et Scott se sentit touché.

Une fois que les femmes eurent servi la nourriture, elles se précipitèrent pour sortir de la chambre, ne croisant prudemment aucun de leurs regards. Scott avait remarqué des réactions similaires chez les autres femmes de la meute la veille et sentait que c’était le bon moment pour en parler à Damien.

— N’as-tu pas trop de choses à faire avec les femmes de ta meute, Damien ? demanda Scott en commençant à manger son petit déjeuner.

Son assiette contenait du bacon, des saucisses, des champignons, des tomates et des pommes de terre rissolées et Scott grogna tranquillement lorsque la saveur du bacon frappa ses papilles. Quelqu’un dans la meute était un sacré bon cuisinier.

— Je n’ai aucun rapport avec elles, répondit Damien, leur versant des tasses de café.

— Comment ça ? Elles font partie de ta meute, non ?

Damien acquiesça, la bouche pleine. Scott attendit que l’Alpha termine sa bouchée.

— Oui, elles en font partie. Mais je passe la plupart de mon temps au club et elles ne sont pas autorisées là-bas, jamais.

— Donc, vers qui se tournent-elles quand il y a des problèmes avec leurs compagnons, ou quelque chose concernant la meute ? voulut savoir Scott.

Il n’avait jamais été dans une meute où les femmes n’avaient pas les mêmes droits que les hommes.

Damien réfléchit une minute.

— Eh bien, traditionnellement, cela aurait été Jacob. Il était mon porte-parole, pour ainsi dire. Il s’occupait de tous les problèmes qui se produisaient dans l’enceinte et me faisait savoir s’il y avait des sujets qu’il ne pouvait pas gérer.

Damien avait l’air troublé et il passa une main sur son visage. Déjà, l’air décontracté que Scott avait apprécié sur son amant endormi avait disparu et il affichait l’expression de quelqu’un qui savait qu’il allait passer une mauvaise journée.

— Bien entendu, maintenant que je sais que ce Jacob a volé des enfants pour les former à être de possibles compagnons pour moi, il y a une bonne chance qu’il y ait tout un tas d’autres problèmes dans cette enceinte dont je ne sais absolument rien, admit-il.

— Je veux parler à chaque femme et enfant de cette meute, déclara résolument Scott.

Quand il vit que Damien allait probablement objecter, il poursuivit :

— Les femmes et les enfants ici ont le droit d’être entendu et que l’on prenne soin d’eux. Si ce Jacob était assez mauvais pour enlever des enfants dans d’autres meutes, inutile de dire que ces femmes et ces enfants ont dû subir d’autres abus. Elles n’ont pas toutes trouvé leur véritable compagnon et, vu la quantité de peur que j’ai pu discerner sur le visage de certaines de ces femmes, c’est clair qu’il se passe quelque chose de pas beau, avec certaines d’entre elles du moins.

Damien hocha pensivement la tête, tout en prenant une autre bouchée de nourriture.

— Nous avons un autre problème : comment diable allons-nous savoir d’où viennent ces enfants, afin de les ramener à leurs parents ? demanda Damien après un certain temps.

Scott songea aux ressources que la meute de Cloverleah possédait – avec Shawn en tant que Gardien Shifter et les contacts de Griff et de Diablo avec le FBI.

— As-tu quelqu’un dans cette meute rattaché aux forces de l’ordre d’une manière ou d’une autre ? demanda-t-il.

Damien secoua la tête.

— Nous n’en avons jamais eu besoin, répondit-il. S’il y a des problèmes dans la meute, alors je m’en occupe personnellement et nous n’avons jamais eu de problème avec une autre auparavant. Mais cette histoire d’enfants volés pourrait se transformer en une guerre, si elle n’est pas bien gérée. N’importe quelle meute de ces enfants pourrait venir avec le droit de demander une rétribution à la nôtre et, vu que Jacob n’est pas là pour répondre de ses actions, alors les retombées vont m’incomber.

Scott y réfléchit. Sept enfants, probablement de sept meutes différentes, étant donné qu’aucun d’entre eux ne semblait partager d’odeur commune, d’après ce qu’il avait pu en juger. Les retombées, comme Damien les avait appelées, pourraient avoir d’énormes ramifications sur Damien et sa meute. Mais Scott hésitait à suggérer de faire appel aux membres de Cloverleah, parce qu’en plus de tout cela, Damien était un homme très fier, et il se piquait de faire face à tous les problèmes par lui-même.

— Damien… commença-t-il, prudemment.

— Tu veux faire appel à Shawn et aux autres de Cloverleah pour nous venir en aide, n’est-ce pas ? termina Damien pour lui.

Scott eut la bonne grâce de paraître embarrassé. Bien sûr, avec leur lien mental, qu’il avait totalement oublié, Damien savait à quoi il avait pensé. Ce n’était pas comme s’il avait protégé ses pensées de quiconque en ce moment.

— Ce n’est pas que je ne pense pas que tu ne puisses pas le gérer, dit Scott en regardant Damien droit dans les yeux. C’est juste que je croie que Shawn, en tant que Gardien Shifter pourrait aider à trouver des arrangements avec les autres meutes. Griff, Diablo et Troy nous aideraient à rechercher les parents de ces enfants, et Dean, en tant qu’Omega, trouvera un moyen de parler lui-même à ces gamins. Ta meute n’a pas ces ressources et j’ai juste pensé qu’ils pourraient aider, termina Scott.

— Et, bien entendu, Kane devra venir ici, n’est-ce pas ? Parce qu’il ne laissera jamais Shawn venir ici tout seul ?

Damien paraissait irrité.

Se demandant quel était le problème qu’il avait avec Kane, il demanda :

— Bien sûr qu’il l’accompagnera ! Un, c’est l’Alpha de Cloverleah et également le compagnon de Shawn. Deux, il viendra parce que je lui demanderai, et trois, il ferait un bon soutien pour toi. Pourquoi as-tu un problème avec sa venue ? As-tu encore des sentiments pour Shawn ou quoi ?

La voix de Scott contenait une pointe d’ironie sur la dernière partie et Damien ne manqua pas de le remarquer. Il était peut-être obtus sur la plupart des choses qui se rapportaient à une relation, mais il savait reconnaître la jalousie lorsqu’il l’entendait.

— Non, chéri, l’apaisa Damien. Je n’ai plus aucune pensée amoureuse vis-à-vis de Shawn. Tu es à moi et je suis parfaitement heureux avec toi. Je ne veux absolument pas de quelqu’un d’autre.

— Alors quel est ton problème avec Kane, ou n’importe lequel des membres de la meute de Cloverleah, pour ce que ça compte ?

Damien se cogna la tête dans le mur derrière lui. Puis, il saisit Scott et le repoussa sur le lit, l’embrassant durement. Scott se rebella pendant deux secondes en tout et pour tout, puis enfouit ses mains dans les longs cheveux noirs de Damien et lui donna autant qu’il reçut. Le choc des lèvres, des dents et des langues rendit les deux hommes haletants en quelques minutes et, quand Damien éloigna finalement sa bouche de celle de Scott, la douleur présente dans ses yeux le choqua par la force de son intensité.

— Je ne veux pas qu’ils t’éloignent de moi, dit doucement Damien, la voix rauque.

Et soudain, Scott comprit. Son compagnon, l’Alpha tout-puissant, craint dans la plupart des États, avait peur de le perdre. Le cœur de Scott eut mal à ses paroles, alors même qu’il pensait à apaiser son amant.

— Ils ne vont pas m’éloigner de toi. Je ne vais pas te quitter, dit-il, caressant les cheveux de Damien, suivant le visage de son compagnon du bout de ses doigts.

L’homme paraissait toujours incertain.

— Tu n’as aucune idée de ce que je ressens pour toi, n’est-ce pas ? demanda-t-il.

Une expression confuse traversa le visage de Damien et Scott secoua la tête. Il n’y avait pas moyen qu’il lui révèle qu’il l’aimait. C’était beaucoup trop tôt, il n’était clairement pas prêt à l’entendre et Scott devait toujours se contenter du fait que Damien ne s’autoriserait probablement jamais à l’aimer en retour.

Alors, au lieu de prononcer les mots qui étaient sur le bout de sa langue, il répondit à la place :

— Ils ne peuvent pas m’éloigner de toi. Tu dois me faire confiance sur ce point. Mais ils peuvent nous aider et, Damien, bien que je sache quel bon Alpha tu es, nous avons besoin de cette aide. Ce problème avec les enfants enlevés est simplement trop gros et doit être géré avec des compétences spéciales, que nous ne possédons pas, tout simplement.

Scott se rendit compte que Damien réfléchissait intensément, tandis qu’il balayait son visage de ses yeux. Se demandait-il s’il pouvait avoir confiance en Scott et en les membres de la meute de Cloverleah ? Se demandait-il ce qu’il pensait de leur union ? Il n’avait aucun moyen de le savoir sans avoir recours à leur lien mental et, vu le regard intense que Damien posait sur lui, il sentirait immédiatement son intrusion. Mais il sembla être parvenu à prendre une décision.

— Peux-tu les appeler ? Peux-tu joindre Shawn et lui expliquer ce qui se passe, et voir s’ils peuvent venir dès aujourd’hui ?

— Oui, Alpha, répondit Scott, se penchant pour donner à Damien un petit baiser chaste.

Prenant une profonde inspiration, Damien sortit du lit.

— Une fois que tu l’auras fait, fais-moi savoir quand ils arriveront, afin que je puisse organiser tout le reste, répondit-il en se mettant à la recherche de son jean. Je pourrai m’arranger pour que les femmes et les enfants viennent ici en groupes familiaux, afin que tu puisses leur parler. Je vais travailler avec Shawn et les autres pour trouver d’où pourraient venir ces gamins et Dean pourra passer du temps à discuter avec les enfants sauvés pour voir s’il peut trouver n’importe quel détail quant à l’endroit où ils ont été enlevés, et toute autre information que nous pourrons apprendre sur leurs meutes natales. Pour l’instant, je ferais mieux d’y aller et de surveiller l’étendue des dégâts causés par l’incendie et voir s’il y a des nouvelles provenant des traqueurs à la recherche de Jacob.

Scott acquiesça, bien qu’il soit triste que leur moment d’intimité, seuls tous les deux, ait été aussi court. Il ne savait honnêtement pas du tout comment il allait pouvoir gérer le fait d’être uni à un homme avec autant de responsabilités. Bien qu’il soit fier que Damien soit un chef aussi fort, ses besoins individuels devaient être pris en compte, surtout s’ils restaient séparés pendant de si longues périodes au cours de la journée, et le cœur de Scott se serra à la pensée de ne pas être suffisant… pour tout ce qui pourrait s’avérer utile pour Damien.

Repoussant résolument ses pensées négatives, Scott balança ses jambes sur le côté du lit et s’assit, cherchant ses vêtements. Damien s’avança vers lui, l’aida à se relever, enroulant le corps nu de son amant contre le sien, pleinement habillé. Scott leva un regard étonné vers Damien, surtout lorsqu’il aperçut son expression préoccupée. Mais, pour l’instant, Damien ne semblait pas vouloir dire quoi que ce soit, bien que ses bras soient fermement serrés autour du dos de Scott, le tenant tout contre lui.

— Qu’y a-t-il, Damien ?

— Quand tu auras passé ton coup de fil, pourras-tu venir me retrouver ? demanda-t-il.

— Bien sûr, répondit Scott. As-tu besoin que je fasse quelque chose de particulier ?

Prenant une profonde inspiration, Damien enfouit son visage dans le cou de son compagnon, inhalant son odeur. Celui-ci passa ses bras autour de son cou, massant doucement sa nuque, lui laissant le temps de se reprendre. Ils restèrent ainsi, silencieux, pendant quelques minutes, puis l’Alpha se redressa et le regarda droit dans les yeux.

— J’ai besoin que tu sois avec moi aujourd’hui, dit-il de sa voix profonde et douce, qu’il semblait réserver qu’à lui. J’ai laissé tomber la meute, quelque chose de royal, et j’ai besoin de ta force. Je sais que je devrais gérer toute cette merde tout seul, mais j’ai besoin de toi pour l’instant. Est-ce trop demander à un compagnon ? l’interrogea-t-il, comme s’il ne connaissait vraiment pas la réponse.

Troublé par le peu que Damien semblait connaître sur les compagnons et la manière dont ils étaient censés se soutenir l’un l’autre, Scott le nota sur la longue liste de sujets dont les deux hommes devaient vraiment discuter.

— Je serai avec toi chaque minute de chaque jour, répondit Scott en souriant, si c’est ce que tu veux. Je suis ton compagnon, chéri, et celui de l’Alpha de cette meute. Tous les problèmes auxquels tu pourras avoir à faire face, je te le jure, nous nous en occuperons ensemble. Tu n’es plus seul désormais, d’accord ?

Damien ne répondit rien, mais son air préoccupé s’apaisa quelque peu. Lui donnant un rapide baiser, il le relâcha et se dirigea vers la porte.

— Je serai dehors quand tu en auras fini avec ton appel, expliqua-t-il avant de refermer la porte derrière lui.

Resté seul dans la chambre, Scott se hâta de trouver son jean et son tee-shirt. En enfilant ses bottes, il trouva son téléphone et fit défiler sa liste de contacts, à la recherche du numéro de Shawn. Plus tôt, Damien et lui pourraient arranger cette histoire avec les enfants enlevés, plus vite ils pourraient s’asseoir tous les deux et avoir une bonne discussion sur ce que cela signifiait être des âmes sœurs. Damien devait apprendre qu’il n’avait plus à tout faire tout seul, et qu’il pouvait faire confiance à Scott pour être à ses côtés dans tout ce qu’il aurait à faire face – à la fois personnellement, parce que Scott n’avait pas oublié que Damien devait lui parler de son passé, mais également dans sa position en tant qu’Alpha de la meute de San Antonio.

CHAPITRE VINGT-DEUX

Trois heures plus tard et le salon de la maison de Damien, à l’intérieur des terres de la meute, ressemblait à une zone de guerre. Les hommes de Cloverleah étaient arrivés une heure après que Scott ait appelé Shawn. Dire que les Exécuteurs de San Antonio furent surpris par la soudaine apparition des six hommes dans, la maison de Damien, au complet avec ordinateurs et sacs pour la nuit, était un euphémisme. Heureusement, Scott arriva à la demeure avant que le sang ne soit versé.

Désormais, les enquêtes étaient lancées et Damien était énervé. Scott et Shawn s’étaient installés dans les bureaux et interrogeaient les femmes et les enfants. Damien avait estimé que les entretiens se passeraient mieux en groupes familiaux, chaque femme ayant le droit d’avoir une personne en guise de soutien. Certains des hommes s’étaient rebellés à l’idée de leurs compagnes étant interrogées par d’autres mâles en privé, sans leur présence. Même si les mâles concernés étaient le Compagnon de l’Alpha et un Gardien Shifter. Mais Damien avait tenu bon et deux gardes avaient été postés à la porte du bureau pour s’assurer que personne n’interrompe ce que Scott et Shawn faisaient.

Scott avait été catégorique : les femmes de cette meute méritaient le droit de parler à quelqu’un appartenant à l’autorité sans être censurées par leurs maris, partenaires ou n’importe qui d’autre qui chercherait à les obliger à se taire à propos des problèmes qu’elles pourraient rencontrer. Déjà, il avait demandé à ce que deux « belles-mères » soient éloignées de la maison, alors qu’elles étaient censées venir au soutien des deux épouses. Quand les femmes avaient essayé de parler, les deux femmes plus âgées avaient tenté de gérer la conversation et de minimiser le rôle des personnes qu’elles devaient appuyer.

Scott avait dit aux deux femmes de partir, mais elles ne s’étaient pas montrées très coopératives, et les Exécuteurs avaient dû entrer pour les obliger à sortir. Le fait que certaines de ces femmes soient peut-être des victimes de violences conjugales n’allait pas très bien avec Damien. Mais avec les courts messages que Scott lui envoyait via leur lien mental, il semblait que ce soit une réelle possibilité. Shawn avait déjà envoyé trois femmes dans une autre pièce avec Kane, pour être gardées en sécurité jusqu’à ce que Damien et Scott puissent leur parler ensemble.

Maintenant, Damien devait faire face à des mâles voulant savoir où se trouvaient leurs femmes, et à sept enfants, volés par un membre de la meute, qui avaient tous besoin de retourner auprès de leurs parents, et qui, dans l’intervalle, s’étaient installés dans le salon de Damien, gardés par Dean et quelques femmes. Et il semblerait qu’il n’y avait pas seulement des femmes et des enfants qui se trouvaient en difficulté. Des rumeurs de combats en cage et de chasses instituées sur les terres de la meute lui avaient également été reportées à travers le lien mental de Scott, mais Damien devait attendre jusqu’à ce qu’il puisse effectivement lui parler en privé avant de pouvoir enquêter plus avant sur le problème.

Pendant ce temps-là, Diablo et Troy avaient installé leurs ordinateurs sur la table de la salle à manger et étaient actuellement occupés à fouiller dans les bases de données des services de police pour voir si certains des enfants avaient été déclarés portés disparus aux autorités. Dean avait parlé à tous les enfants dès qu’il était arrivé. Son attitude calme semblait les encourager à parler ouvertement sur la manière dont ils avaient été enlevés et à révéler des détails sur leurs parents. Shawn avait suggéré qu’aucun des parents impliqués ne soit contacté, jusqu’à ce que Diablo et Troy puissent juger des répercussions officielles concernant la disparition des enfants.

En règle générale, les loups-garous restaient éloignés de toute implication auprès des autorités locales, pour tout ce qui concernait la meute. Mais les discussions de Dean avec les enfants suggéraient qu’ils venaient essentiellement de parents qui étaient des loups solitaires. C’était sans doute la raison pour laquelle cela avait été aussi facile à Jacob de les enlever pour commencer. Damien n’avait pas été capable de découvrir comment un homme, même un loup-garou, pouvait kidnapper des enfants au sein d’une meute, mais il semblait que l’individu avait ciblé les enfants qui n’avaient que très peu de soutien. Tous les gamins avaient parlé de parents qui travaillaient durement, avec une famille nombreuse, sans aucun lien avec une meute quelconque.

Les enfants avaient été enlevés, dans la plupart des cas, en plein jour, sur le chemin de l’école, ou lors d’un évènement sportif. Diablo était inquiet à ce propos, indiquant que cela voulait dire que Jacob avait passé du temps à traquer les familles de loups solitaires et à surveiller un enfant particulier avant de le kidnapper. Cela indiquait que Jacob était un psychopathe très intelligent et bien que Damien ne soit pas ravi de ce que Diablo en disait, il pensait que le métamorphe félin avait raison.

Alors que l’Alpha se versait un peu de café, il songea à tout ce qu’il savait de Jacob. Comme la plupart des hommes de sa meute, Jacob était arrivé alors qu’il était un jeune adulte, chassé de sa meute de naissance pour être gay. À l’époque, Damien n’en avait rien pensé de particulier, parce que c’était un scénario très commun dans toute l’Amérique. À mesure que les droits des homosexuels devenaient plus forts à l’échelle nationale, parmi les humains, certaines meutes de loups-garous étaient plus lentes à s’adapter et beaucoup de mâles dissimulaient soit leur orientation sexuelle, soit ils quittaient la meute qui les avait vus naître.

Jacob avait donc parfaitement répondu aux critères. Il n’avait pas la taille ni la puissance nécessaire sous sa forme de loup pour être un Exécuteur, ce qui était une place convoitée dans la meute de Damien. Cependant, sous forme humaine, il était trop grand et sa nature non soumise n’avait pas attiré l’œil de Damien d’un point de vue sexuel non plus.

Tandis que l’Alpha buvait son café debout, il réalisa que Jacob avait passé beaucoup de son temps à essayer de se rapprocher de lui. Quand il avait réalisé qu’il ne pourrait pas le séduire, parce que celui-ci n’était pas du tout intéressé et qu’il avait déjà sa liste de soumis mise en place à ce moment-là, et qu’il ne pouvait pas non plus faire partie des Exécuteurs, Jacob était venu travailler au club et avait été formé en tant que Dominant.

Malheureusement, il s’était révélé être un Maître dur et beaucoup des soumis avaient refusé de jouer avec lui. Après un épisode très désagréable, où Damien avait dû intervenir, Jacob avait avoué que la seule raison pour laquelle il était devenu un Maître, c’était parce qu’il voulait se rapprocher de lui. Il se souvint à quel point l’homme l’avait supplié pour obtenir une certaine position, un rôle où Jacob pourrait être perçu comme étant aussi nécessaire que son Alpha.

À cette époque, Damien avait des problèmes avec la population locale. Quelques adolescents de la meute causaient des ravages parmi les habitants des environs avec leurs manières sauvages et, craignant qu’ils ne révèlent leur véritable nature aux hommes, Damien avait envoyé Jacob y faire face. La position d’agent de liaison était née ainsi et, comme Damien préférait passer son temps au club plutôt que de parcourir les terres de la meute, il avait autorisé Jacob à prendre en charge les tracas quotidiens, que chaque meute avait. Jacob détenait alors – ce que Damien réalisait maintenant – une position très puissante, depuis plus de dix ans.

Il leva les yeux, tandis que Griff entrait dans la cuisine. Il ne connaissait pas très bien Griff et Diablo. Quand il était venu à Cloverleah, les deux hommes n’avaient eu d’yeux que l’un pour l’autre et, bien qu’il ait été impressionné par leurs compétences au combat, il n’avait pas pris le temps de leur parler non plus. Griff était pratiquement aussi grand que Damien et un homme imposant de plein droit. Ses longs cheveux bruns ondulés encadraient un beau visage, son bouc transformant son visage de beau en magnifique. Damien pouvait discerner l’air de famille entre Griff et Kane. Apparemment, les deux hommes étaient cousins et amis depuis presque toute leur vie, d’après Shawn.

— Diablo dit qu’il a quelques nouvelles pour vous, quand vous serez prêt, annonça Griff.

— Merci, répondit Damien, jetant le reste de son café. Je pense que ce serait mieux de réunir tout le monde, afin que nous puissions tous partager nos informations en même temps. Pouvez-vous réunir toute votre meute et le faire savoir à Malacai ? Je vais aller voir si Scott et Shawn sont libres.

— Pas de problème, répondit Griff, tandis qu’il remplissait deux tasses de café et ressortait de la cuisine.

Damien le suivit rapidement. Il savait que sa nervosité était hors de contrôle et, pour une raison quelconque, il estima que voir Scott l’aiderait. Se rendant à son bureau, il écouta à la porte, puis toqua doucement. Ouvrant la porte, il trouva Shawn et Scott assis l’un près de l’autre, discutant tranquillement. Personne d’autre n’était dans la pièce. Il décida d’ignorer l’expression embarrassée qui traversa le visage de Scott lorsqu’il releva les yeux et vit que Damien le dévisageait.

Il se pourrait bien qu’il soit le sujet de la conversation et, pendant un instant, il s’inquiéta de ce que Shawn avait bien pu partager avec son compagnon. Le Gardien Shifter avait vécu avec la meute de San Antonio pendant presque un an, avant qu’il ne s’enfuie, les chasseurs à ses trousses. À cette époque, il était important pour Damien, en tant qu’homme et en tant que Maître respecté au club. Si quelqu’un avait des secrets à révéler à propos de lui, c’était bien Shawn.

Déterminé à ne pas laisser cette pensée le submerger, Damien dit rapidement :

— Nous allons avoir une petite réunion informelle, si vous avez un peu de temps libre, afin que personne n’ait à répéter les informations que nous avons trouvées.

Shawn se leva et tapota l’épaule de Scott avant de quitter la pièce. Il sourit à Damien en passant devant lui, mais ne dit rien. L’Alpha leva les yeux vers son compagnon.

— Des problèmes, Compagnon ? demanda-t-il calmement.

— Rien que je ne peux gérer, Damien.

Il s’avança et enroula ses bras autour de sa taille, posant sa tête sur sa poitrine. Le corps de Damien était ravi du contact. Même pleinement habillé, son compagnon avait le pouvoir de l’apaiser et de l’exciter en même temps. Mais, alors qu’il le serrait contre lui, il comprit qu’un certain malaise et une anxiété tendaient le corps de son partenaire.

— Je peux sentir que quelque chose ne va pas, dit-il, espérant que Scott lui révèlerait ce dont Shawn et lui discutaient.

Scott leva les yeux vers lui et Damien fut de nouveau frappé de constater à quel point son compagnon était beau. Les yeux de Scott étaient d’un bleu brillant, même si l’angoisse que celui-ci ressentait se voyait également dedans. Damien réalisa qu’il y avait également autre chose qu’il appréciait vraiment chez l’homme qu’il tenait dans ses bras. Scott était tellement ouvert sur ce qu’il éprouvait, mais quand Damien tenta d’accéder à leur lien mental pour trouver un indice sur la raison de son bouleversement, il remarqua qu’il le bloquait à nouveau.

— Il se passe tellement de choses, dit Scott, et cela nous laisse si peu de temps pour apprendre à mieux nous connaître. J’ai un problème avec ce côté-là des choses parfois. Tu n’as pas besoin de t’en inquiéter. Tu en as assez sur les bras en ce moment.

Mais Damien était préoccupé. Si Scott avait des doutes à propos de leur accouplement et en discutait avec Shawn, alors il y avait une forte probabilité pour que son compagnon le quitte. Et rien que la pensée de se retrouver sans l’homme qu’il tenait entre ses bras, ne serait-ce que pour un jour, ce fut suffisant pour que le cœur de Damien se crispe sous l’effet d’une soudaine douleur qu’il ne pouvait pas décrire. Merde ! Était-ce à cela que cela ressemblait le fait d’être amoureux ?

Soudain, une immense vague de possessivité le traversa. Son loup réclamait de sortir – pour chasser et tuer toute personne pour pourrait tenter d’éloigner son compagnon de lui ; pour éventrer sauvagement toute personne qui pourrait convaincre Scott de le quitter. Essayant de réfréner ce train de pensées, parce que, franchement, Damien ne pouvait pas, en toute bonne conscience, aller dans son salon et rayer de la carte la meute de Cloverleah, même si son loup pensait que c’était une bonne idée, il baissa la tête et donna à Scott un baiser brûlant, alors qu’un grognement menaçait d’éclater à travers sa poitrine.

De longues minutes plus tard, Damien releva la tête pour voir le regard à moitié voilé de désir de son compagnon. Son loup recula, beaucoup plus satisfait de cette expression sur le visage de Scott, que l’inquiétude présente dans ses yeux auparavant.

— Je ne vais pas te quitter, chéri, haleta Scott, interprétant manifestement correctement les raisons de la possessivité de Damien. Je t’ai dit que je ne le ferai pas. Je t’ai donné ma parole. Bien que, si c’est le genre de réponses que j’obtiens chaque fois que j’ai un problème avec notre union, je ne serai peut-être pas enclin à t’en parler.

Donc, il y avait bien un problème ! Damien le savait et, d’après l’expression sur le visage de Scott maintenant, les yeux grands ouverts et un « oups » sur les lèvres, il venait de réaliser qu’il avait vendu la mèche. Damien afficha rapidement un sourire et indiqua la porte. Il ne l’avait pas relâché et ne pensait pas le faire avant un très long moment.

S’il le gardait entre ses bras alors, quels que soient les problèmes auxquels Scott songeait, ils pourraient y faire face. Damien et son loup validèrent la tactique, même s’il dit en plaisantant :

— Et, bien que j’aie envie que nous poursuivions ce qui était certainement une promesse de plus, nous avons une réunion qui nous attend. Mais nous en reparlerons, chéri, je peux te le garantir.

Inclinant la tête sur le côté, Scott regarda Damien, mais le laissa le conduire hors de la pièce. Alors qu’ils approchaient de la salle de séjour, Scott tenta de se soustraire à son étreinte, celui-ci refusa de le laisser partir. Il avait peut-être un peu grogné devant les tentatives de Scott pour se libérer, parce qu’il arrêta de se tortiller et enroula son bras autour de sa taille. Satisfait, Damien pria le Destin que les problèmes avec sa meute puissent se régler rapidement. Parce qu’alors, il pourrait mettre sa matière cérébrale au travail concernant le concept de l’amour – chose que Damien avait refusé de ressentir pour une autre personne depuis plus de cent ans, mais qu’il pourrait bien éprouver effectivement.

CHAPITRE VINGT-TROIS

Quand ils entrèrent dans le salon, il ne restait plus qu’une seule place de libre – le propre fauteuil de Damien. Il installa Scott en lui indiquant de s’asseoir, tandis que lui-même se perchait sur l’accoudoir, son bras négligemment passé sur ses épaules. Alors que Damien jetait un coup d’œil aux membres de Cloverleah, ainsi qu’à quelques-uns des siens – précisément Malacai et quatre de ses Exécuteurs : Josh, Noah, Paul et Ron, il fut étonné des différences entre les hommes qui se tenaient devant lui.

Ceux de Cloverleah agissaient de manière beaucoup plus détendue entre eux. Ils riaient et plaisantaient tranquillement. Griff avait Diablo assis sur ses genoux, bien que Diablo soit un homme de taille respectable. Mais le métamorphe félin aux longs cheveux blonds ne paraissait pas être gêné et, en effet, il avait son propre bras fermement enroulé autour du cou de Griff. Shawn, bien entendu, était sur les genoux de Kane, qui murmurait quelque chose à son oreille, le faisant sourire. Troy et Dean étaient assis côte à côte sur une ottomane, regardant tous les deux l’ordinateur de Troy, discutant avec animation de quelque chose auquel Damien ne comprit rien.

En revanche, les hommes de sa meute étaient assis, raides, et ne parlaient pas du tout. Qu’ils soient nerveux ou non de la présence de la meute de Cloverleah au milieu d’eux, ou qu’ils soient juste à l’affût suite à l’arrivée de leur Alpha, celui-ci n’en était pas tout à fait certain. Mais, pour juste une minute, Damien souhaita pouvoir avoir le même niveau de camaraderie avec ses hommes que Kane partageait avec sa meute.

Bien sûr, Kane n’avait plus que six membres maintenant que Scott vivait avec Damien. Cependant, il avait entendu dire que quelques hommes appartenant à d’autres groupes avaient demandé à adhérer à celui de Kane et le compagnon de Troy devait arriver d’ici quelques semaines. Damien avait plus de cent cinquante membres, sans compter les trente-neuf femmes et plus de trente enfants qui en faisaient également partie. C’était tout à fait impossible d’avoir le même degré de désinvolture dont Kane semblait faire preuve, même s’il était un Alpha.

En l’observant, Damien savait que l’homme était un loup puissant, mais pas autant que lui-même. Évidemment, lorsque vous étiez lié à un Gardien Shifter comme Shawn, Damien supposa que Kane n’avait pas vraiment à s’inquiéter de menaces concernant sa position.

Damien avait entendu la légende comme quoi Shawn était mort sous sa forme de loup durant le défi entre Alphas auquel il avait dû faire face avec son oncle. Lucius et Vincent étaient présents et lui avaient raconté comment Kane et son amour avaient littéralement ramené Shawn d’entre les morts. À ce moment-là, Damien avait rejeté l’histoire, parce que, pour lui, elle paraissait totalement impossible. Mais en voyant les deux hommes ensemble, d’abord à Cloverleah, puis maintenant ici, dans son propre salon, même lui, qui était novice en matière d’amour, pouvait voir à quel point ils avaient de puissants sentiments l’un pour l’autre. Peut-être que c’était l’amour qui rendait la meute de Cloverleah si forte ?

Réalisant que la pièce était devenue silencieuse, pendant qu’il était perdu dans ses pensées, Damien leva les yeux et remarqua que tout le monde le regardait. La main de Scott était posée sur son genou et il lui adressa un petit sourire avant de se tourner vers les autres.

— Très bien, dit-il. Premièrement, je tiens à te remercier, Kane, et vous autres, de Cloverleah, d’avoir accepté de venir nous prêter main-forte. Votre aide a été inestimable aujourd’hui et je ne l’oublierai pas.

Kane hocha la tête dans sa direction et Shawn lui adressa un petit sourire, mais personne d’autre ne dit quoi que ce soit.

— Scott et Shawn, comme vous le savez tous, ont parlé aux femmes d’ici. Il semble que les enfants enlevés ne soient qu’un des problèmes auxquels cette meute est confrontée et, après la réunion, j’aimerais vous parler, Kane et Shawn, à ce sujet, avec le Compagnon de l’Alpha, pour voir ce que nous pouvons faire pour que les choses se passent mieux. Mais le plus important pour l’instant, c’est de ramener ces sept enfants, qui ont été sauvés de l’incendie hier par mon compagnon, auprès de leurs parents. Alors peut-être que vous pourriez commencer, Diablo. Griff a dit que vous aviez quelques informations à partager ?

— Attends une minute ! intervint Troy de l’endroit où il travaillait toujours sur son ordinateur. Que veux-tu dire par « sauvés par ton compagnon » ? On ne nous a rien dit à propos de Scott sauvant les enfants enlevés d’un incendie.

Troy lança un regard accusateur à son frère, qui l’ignora, bien que son visage commence à arborer une intéressante teinte de rose.

Affichant ce qui ne pouvait que se décrire comme un sourire ironique, Damien lui répondit.

— Je vois que mon compagnon ne t’en a pas parlé. Je me demande bien pourquoi ? Oui, c’est Scott qui a remarqué le premier qu’un des garçons s’était échappé d’une maison en flammes, et c’est lui qui s’est précipité dans le sous-sol pour sauver les six autres enfants qui étaient emprisonnés dans des cages. Il semble que ton frère se soit montré très téméraire et ait agi sans me prévenir de ce trait de caractère lorsque nous nous sommes accouplés.

— Tu aurais pu être tué ! lança Troy d’un ton accusateur.

— Oui, il aurait pu l’être, acquiesça Damien.

— Mais je ne l’ai pas été et ce n’est pas la peine de te montrer sarcastique ou désobligeant, rétorqua-t-il. Damien m’a déjà fait savoir ce qu’il pensait de mon soi-disant comportement téméraire, en termes non équivoques.

Scott rougit davantage en parlant et, quand il s’agita dans son fauteuil, Damien se demanda si c’était parce qu’il se souvenait de la manière dont il l’avait puni pour son acte héroïque. Le joli postérieur de Scott ne portait plus trace de la chaleur qu’il affichait la nuit précédente, mais manifestement, le souvenir était toujours très présent dans son esprit.

— C’était un acte courageux, Scott, dit Kane avec un sourire. Et oui, Damien, Scott peut se montrer téméraire, mais il se laisse toujours guider par son cœur.

Pourquoi Damien pensa-t-il que le commentaire de Kane lui était destiné ? Il n’en savait rien, mais le mit de côté pour le moment, il savait qu’il y reviendrait plus tard. Il supposa que Shawn et Kane avaient un fort lien mental et que ce dernier savait probablement ce dont Scott avait discuté avec Shawn lorsqu’ils étaient seuls dans le bureau. Le fait que Damien ne sache même pas pourquoi Scott le bloquait mentalement était assez frustrant en lui-même, sans avoir en plus à supporter Kane assis béatement en face lui, sachant trop bien ce qu’il avait fait de mal.

Refusant de laisser Kane le mettre mal à l’aise, Damien reprit sèchement la parole.

— Maintenant, peut-être que nous pourrions revenir à ce qui nous préoccupe ? Les enfants ? Diablo, qu’avez-vous découvert ?

Diablo sortit quelques notes de la poche de son jean. Comment réussissait-il même à mettre quoi que ce soit dans ce pantalon le collant comme une seconde peau était incompréhensible pour Damien, mais il garda ses pensées pour lui. Le physique étonnant de Diablo et sa grâce naturelle ne lui firent aucun effet, bien qu’il doive admettre en lui-même que l’homme avait un fort soupçon de velours dans sa voix, qui devait paraître érotique à certaines oreilles.

— D’après ce que Dean a trouvé, après avoir directement discuté avec les enfants, c’est que vous avez affaire à sept loups-garous là. Ils sont âgés de sept à quinze ans. Aucun d’entre eux n’est affilié à une quelconque meute connue. Deux des garçons vivent avec leurs mères et les cinq autres avec leurs deux parents, mais aucun n’a indiqué vivre en meute.

Diablo releva les yeux de ses notes.

— Ce n’est pas beau comme situation, Damien. Les garçons ont tous été kidnappés avant qu’ils aient subi leur première transformation. Argon, le plus âgé, a été retenu pendant plus de deux ans. Au moment où ils ont été enlevés, aucun d’eux n’était au courant de leur orientation sexuelle et pourtant, d’après les bribes de ce que Dean m’en a dit, ils ont tous fait l’objet d’abus sexuels par au moins un adulte mâle et, dans certains cas, plus d’un. Tous ces garçons étaient formés pour devenir de bons soumis et cela a rendu les choses très difficiles pour Dean de les amener à parler. Ils vont avoir besoin de thérapies pendant des années, afin de faire face à tout ce qu’ils ont subi ici.

Damien sentit ses entrailles se nouer et des larmes perler au coin de ses yeux. Il était le premier à admettre qu’il ne s’occupait pas des enfants de sa meute – il ne savait même pas combien il y en avait exactement qui vivaient dans l’enceinte. Mais penser qu’un de ses membres pouvait non seulement soustraire des gamins à leurs vies et à leurs familles, mais qu’il avait systématiquement abusé d’eux le déchira d’une manière telle qu’il n’avait jamais ressentie auparavant.

— Un de ces enfants a-t-il été capable de dire qui d’autre était impliqué ? demanda-t-il, sa voix sortant plus durement qu’il n’en avait l’intention.

Damien sentit une pression sur sa jambe venant de la main de Scott et il prit une profonde inspiration avant de poser sa main libre sur celle de son compagnon – l’autre restant sur sa nuque. Pour l’instant, il semblait que le contact de Scott soit la seule chose qui l’empêchait de se précipiter dehors pour tuer quelqu’un.

— Argon a été le plus à même de nous fournir des informations, reprit Diablo. Probablement parce qu’il a été retenu le plus longtemps. Il n’avait que treize ans lorsqu’il a été kidnappé, et il était apparemment le premier. Mais ce Jacob a estimé qu’Argon devenait un pari risqué, raison pour laquelle sa cage était si bien verrouillée quand il a été trouvé. Argon n’est pas, par nature, un loup soumis et apparemment, il a lutté dur pour que Jacob le libère quand il a été pris. Jacob a menacé de s’en prendre à sa sœur et sa mère, et ne cessait de lui répéter que, s’il s’échappait, alors il le chasserait et finirait par le retrouver. Il a menacé non seulement de tuer Argon, mais toute sa famille, s’il ne se pliait pas à ses exigences.

Damien pouvait sentir sa colère augmenter à mesure que Diablo poursuivait.

— Argon a dit qu’il devait s’attendre à servir trois autres hommes de votre meute, ainsi que Jacob, qui semble être le responsable. Levi, Drake et un homme appelé Simon.

Diablo leva les yeux vers Damien.

— Argon dit qu’il n’a pas revu Drake ou Levi depuis un moment, et nous en connaissons tous la raison. Mais, apparemment, cet homme, Simon, était avec lui pas plus tard que la semaine dernière. Est-il toujours dans la meute ?

— En effet. Je vais aller le chercher, Alpha, intervint Malacai en se levant, indiquant à Josh et Noah de venir avec lui.

Damien acquiesça, tandis que Diablo attendait pour poursuivre. C’était comme si le métamorphe félin savait à quel point ces informations seraient dévastatrices pour Damien. L’Alpha avait l’impression que, s’il s’arrêtait de réfléchir, il deviendrait fou de colère. Deux de ses putains d’Exécuteurs faisaient partie du plan de Jacob. Deux hommes, qui, d’accord, s’étaient retournés contre lui, mais pas avant qu’ils partent pour Cloverleah, afin de traquer Bruce, et Damien pensait qu’ils étaient loyaux vis-à-vis de lui et de la meute. À la pensée de ces deux brutes épaisses violant un enfant aussi petit et sans défense qu’Argon et les autres gamins, cela le rendait malade. Damien commença à se demander s’il connaissait véritablement ceux qui composaient sa meute. Sa colère atteignit le point d’ébullition et il lutta pour se contrôler.

Kane prit la parole, la fureur présente sur son visage était aussi tangible que celle de Damien.

— Damien, je sais que tu es en colère pour l’instant, nous le sommes tous. Mais ce serait peut-être une bonne idée que tu ne tues pas ce Simon, jusqu’à ce qu’Argon l’ait formellement identifié comme l’un de ses agresseurs. Tu pourrais également rester à distance jusqu’à ce que tu découvres si, oui ou non, ce Simon détient des informations sur l’endroit où Jacob aurait pu aller.

— Tu as raison, Kane, je le sais, dit Damien, d’une voix crispée. Mais cela ne rend pas les choses plus faciles pour autant, surtout que tout ce que je veux faire est tuer les hommes responsables de tout ceci. Ces pauvres gamins…

Damien se tut, ne faisant plus confiance à sa voix pour continuer de parler. Scott frottait ouvertement sa jambe maintenant, essayant de l’apaiser, mais il se demanda si un jour il se sentirait mieux. Avait-il été vraiment aussi insensible en tant qu’Alpha qu’il ait ignoré tous les problèmes que rencontrait sa meute ? Merde ! Peut-être qu’il devrait simplement démissionner et laisser quelqu’un d’autre gérer tout ça. Oui, il avait peut-être laissé ces problèmes se développer sous son nez, mais Damien se souciait de sa meute depuis le jour où il y était entré. Il avait juste besoin de trouver la force de remettre les choses sur les rails.

— Nous allons y faire face, mon chéri. Tu n’auras pas à t’occuper de ça par toi-même, entendit-il Scott murmurer assez bas pour qu’il soit le seul à l’entendre. Nous allons faire de cette meute un endroit sûr pour tout le monde ici, je te le promets.

— Du point de vue de la police, poursuivit Diablo, une fois qu’il sut que Damien s’était repris, nous avons de la chance. Tous les garçons avaient été portés disparus auprès de leurs départements de police locaux. Mais du côté positif, c’est que tous les enfants viennent du Texas, donc il n’y a pas de problème de juridiction inter États en cours avec d’autres organismes d’application de la loi. Pour tous ces cas, même celui qui a sept ans, la police a pensé qu’ils avaient fait une fugue et n’a donc pas poussé ses recherches, d’après ce que nous avons pu trouver. Donc approcher personnellement les familles en gardant la police hors de tout ceci pourrait être réalisable, si c’est la manière dont vous voulez procéder, Damien.

— Je ne peux pas voir la police humaine fureter près de la meute, grogna l’Alpha, et il n’y rien chez elle qui compensera ce que ces garçons ont subi. Je dois au moins ça aux parents : m’assurer que les hommes responsables souffriront avant de mourir et j’ai bien l’intention d’y veiller personnellement.

— Nous ne savons pas pourquoi les parents de ces enfants ont quitté leurs meutes respectives, et ils risquent d’être soupçonneux par toute approche de ta part et de celle de ta meute, dit Shawn. Peut-être que je pourrais utiliser mon influence en tant que Gardien Shifter. Afin d’approcher les familles affectées. Leur parler. Découvrir quelles sont leurs situations. Tu pourrais offrir de payer pour la thérapie des gamins, ou une place dans ta meute, ou quelque chose comme ça dans le cadre du programme de rétribution.

— Je ferai tout ce que je peux pour aider ces gamins, tu le sais, Shawn. Quoi que tu parviennes à arranger avec les parents, je serai d’accord. Je veux que ces enfants soient soignés, ainsi que leurs familles, indépendamment de leurs origines.

Damien appréciait l’aide pratique que Shawn proposait, même s’il savait que ce serait beaucoup demander à son ami, et à Kane bien sûr, de l’aider à régler tout ce bordel. Mais Shawn avait raison. Damien était bien trop connu dans le monde des métamorphes en tant qu’Alpha puissant d’une énorme meute et, sans savoir pourquoi ces familles s’étaient aliénées de leurs meutes d’origine, sa présence constituerait plus un problème qu’une aide.

La porte de la maison s’ouvrit à la volée et Malacai entra, suivi de Josh et de Noah, qui portaient un Simon, par les bras et les jambes, qui hurlait et se tortillait. Il semblait peu enclin à discuter à son Alpha, mais Damien voulait vraiment lui parler. Avant de le tuer, bien entendu. Mais d’abord, il devait obtenir une reconnaissance positive de l’implication de cet homme de la part d’Argon. Peu importe combien il était en colère, il ne tuerait jamais quiconque sans justification.

Il semblait que Scott avait pensé la même chose.

— Veux-tu que j’aille chercher Argon pour le ramener ici, Damien ? demanda-t-il.

— Je vais y aller, intervint Dean, sautant au bas du canapé qu’il partageait avec Troy, avant de se précipiter dans le couloir.

Damien eut à peine le temps de se demander pourquoi le jeune homme était tellement pressé de sortir de la pièce avant que Simon commence à crier après lui.

— Alpha, quel est le problème ? Pourquoi avez-vous envoyé vos putains d’Exécuteurs pour me ramener comme ça, comme si j’étais n’importe quel cabot ?

Damien l’ignora pendant un moment, tandis qu’il fixait Shawn.

— Peux-tu l’immobiliser si Josh et Noah le laissent tomber ?

— Avec plaisir, répondit Shawn. Je peux également le faire taire, si tu veux.

— Je vais le garder dans un coin de mon esprit, répondit-il sèchement. Mais, pour l’instant, je veux que cet homme parle. Reposez-le, les gars, indiqua-t-il à ses Exécuteurs.

Dès l’instant où les pieds de Simon touchèrent le sol, Shawn agita ses mains et une bulle bleue l’entoura.

— Peux-tu toujours m’entendre, Simon ? demanda Damien.

— Bien entendu que je vous entends, Alpha. Alors, dites-moi, quel est le foutu problème ? Si vous vouliez me parler, tout ce que vous aviez à faire c’était de demander. Je n’ai pas besoin que ces brutes me traînent à travers toute l’enceinte comme si je n’étais qu’une merde !

Ignorant délibérément la réponse évidente, à savoir que Simon était une merde, dans toutes les langues possibles et imaginables, Damien l’interrogea à la place.

— Que sais-tu sur les enfants qui ont été sauvés de la maison de Jacob hier ?

— Moi ? Rien du tout, Alpha. J’étais aussi choqué que tous les autres de découvrir qu’il y avait des enfants dans la maison. Je suis arrivé là-bas quand l’incendie a démarré et j’aurais pu jurer qu’il n’y avait personne dedans.

Intéressant, pensa Damien. Simon croyait qu’il était convoqué parce qu’il n’avait pas vérifié correctement l’intérieur de la maison. N’avait-il donc pas réalisé que les enfants étaient capables de parler et qu’ils étaient probablement plus intelligents que la brute elle-même ?

Le champ de force qui retenait Simon captif se mit à rayonner d’un violet vif avant de redevenir bleu.

— Qu’est-ce que c’était que ça ? demanda Damien à Shawn.

— Une petite modification de ma part, expliqua-t-il. Je peux maintenant instaurer un champ qui change de couleur si la personne à l’intérieur de celui-ci raconte des mensonges. Mais la bulle bloque les odeurs, ce qui est un bon moyen de déterminer si le prisonnier dit la vérité. Simon ment.

— Tu as entendu le Gardien Shifter ? fit Damien, se retournant vers Simon. Tu mens. Maintenant, veux-tu bien répondre à la question, en disant la vérité cette fois ? Que sais-tu sur les enfants retenus captifs dans le sous-sol de la maison de Jacob ?

Simon ouvrit la bouche pour répondre, puis fusilla du regard la bulle qui l’entourait, et la referma. Ses yeux se plissèrent, indiquant qu’il réfléchissait sur une manière de se sortir de sa situation catastrophique.

— J’ai peut-être su que les enfants étaient là. Mais Jacob m’a dit qu’ils n’étaient plus d’aucune utilité pour lui désormais, puisque l’Alpha avait trouvé son compagnon. Donc vu qu’ils n’étaient qu’une gêne et qu’ils étaient destinés à être tués de toute façon, laisser agir l’incendie n’aurait fait que précipiter les choses.

La partie probablement la plus choquante à propos des paroles de Simon, pour Damien du moins, fut que le champ ne changea pas de couleur. Simon croyait véritablement en la véracité de ses mots – les enfants ne signifiaient rien pour lui.

À ce moment-là, l’Alpha entendit un petit halètement derrière lui, et il regarda par-dessus son épaule, pour voir Dean debout à l’entrée du couloir qui donnait sur le salon, avec Argon à son côté. Le visage du jeune homme était d’une pâleur fantomatique et l’expression de pure terreur sur ses traits était navrante à voir. Mais lorsqu’Argon aperçut Damien, son visage devint rapidement inexpressif et il baissa les yeux. L’Alpha eut l’impression que, si Dean ne l’avait pas aidé à se tenir debout, le jeune homme se serait laissé tomber à genoux.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

— Dean, pouvez-vous amener Argon par ici, s’il vous plaît ? demanda doucement Damien.

Quand le garçon se tint devant lui, la tête baissée, le corps tremblant, l’Alpha poursuivit d’une voix encore plus douce.

— Argon, peux-tu me regarder, s’il te plaît ?

Le jeune garçon releva les yeux.

— Sais-tu qui je suis ?

Il secoua la tête.

— Je m’appelle Damien et je suis l’Alpha de cette meute. Tu as rencontré mon compagnon hier, lorsqu’il t’a fait sortir de ta cage.

— Vous êtes gay ?

La voix du jeune homme était frêle, mais la pointe d’incrédulité dans son ton était clairement évidente.

Ce fut au tour de Damien de paraître surpris. De toutes les questions qu’Argon aurait pu poser, celle-ci était la dernière à laquelle il s’attendait.

— Oui, Argon. Tous les hommes présents dans cette pièce sont gays, ainsi que la plupart de ceux de ma meute. Pourquoi cela te surprend-il ?

Argon baissa les yeux vers le sol et rougit fortement.

— Je suis désolé, Alpha. C’est juste que mes parents ont quitté notre meute d’origine parce que mon frère était gay et, bien que j’aie compris que ce Jacob essayait de me former afin de devenir votre compagnon, j’ai toujours cru que vous seriez un peu plus…

Il agita son poignet de manière exagérée.

—… flamboyant, termina-t-il.

Damien sourit au garçon, se demandant d’où diable lui venaient ces idées. Peut-être que son frère était plus du genre « flamboyant ».

— Il n’y a rien de tel chez moi, Argon. Tu dois certainement savoir qu’il est possible pour des hommes comme moi d’être gays. Jacob n’est pas petit, pas plus que ceux qui ont abusé de toi.

— Je ne pensais pas qu’ils étaient gay, Alpha. Ils n’ont jamais admis l’être, parce qu’ils n’arrêtaient pas de nous traiter de tous les noms et d’injures. J’ai cru qu’ils utilisaient simplement le sexe pour nous humilier et nous briser, afin que nous puissions faire ce qu’on nous ordonnait.

Déterminé à ne pas laisser l’horreur que Damien ressentait à ce qui avait été fait à ces enfants se montrer sur son visage, il s’arrangea pour sourire à nouveau.

— Regarde autour de toi, Argon. Le couple ici – il indiqua Kane et Shawn – c’est l’Alpha de la meute de Cloverleah et son compagnon, Shawn, qui est un Gardien Shifter. Et là-bas – il montra Griff et Diablo – ces deux hommes sont un loup et une panthère, et viennent tous les deux également de Cloverleah. Scott et moi sommes un couple uni, le jumeau de Scott là-bas a trouvé son compagnon et c’est un mâle, et Malacai, ici, continue de chercher le sien, comme tous les autres hommes. Des mâles, bien entendu, pas des femelles.

Argon fit le tour de la pièce, puis ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’ils se posèrent sur Simon.

— Tu m’as dit que tu étais accouplé à une femelle et que tu ne pouvais pas supporter les gays. Des pédales, comme tu nous appelais, nous tous. Des putains de pédés, tu as dit. Même quand ta queue était si profondément enfoncée dans mon cul que je saignais.

Bien que les paroles du jeune homme dépeignent une image graphique de ce qui avait dû être une pure horreur, Damien fut content d’entendre la fureur dans son ton. Cela aiderait Argon à guérir, s’il avait la chance de faire face à au moins un de ses agresseurs sans crainte.

— Simon n’a pas de compagne, intervint Malacai de sa position, à côté de l’homme en question. Mais il a eu plus de queues en lui que je n’ai pris de dîners chauds et il semblait en apprécier chaque minute.

Derrière sa barrière protectrice, les yeux de Simon le fusillèrent, mais il garda la bouche fermée.

— Argon, expliqua Damien, Simon est un loup soumis. Et s’il n’est pas gay, alors il a fait un sacré bon boulot en faisant semblant de l’être, depuis aussi longtemps que je le connais. Tu ne peux rien croire de tout ce que tes agresseurs t’ont dit. Ils auraient balancé n’importe quoi pour t’amener à faire ce qu’ils attendaient de toi. Ce qu’ils sont, ce sont des putains de sales pervers. Non pas parce qu’ils sont gays, mais parce qu’ils s’en sont pris à des enfants comme toi. Les hommes qui t’ont utilisé ne sont rien de plus que des pédophiles, Argon : des tortionnaires et des agresseurs de la pire des manières possibles. Ce sont des lâches et ils n’ont aucune morale. Tu n’as aucune idée d’à quel point je suis désolé que ce soit arrivé dans ma meute.

— Vous ne l’avez pas fait, répondit Argon avec une maturité qui démentait son âge tendre.

Puis il jeta un regard acéré en direction de Simon.

— Mais lui, il l’a fait, ainsi que ces gars énormes : Levi, Jacob et Drake. Où sont-ils ?

— Levi et Drake ont été tués par Scott, le Compagnon de l’Alpha, à Cloverleah, il y a de ça plusieurs semaines. Ils ont essayé de le violer. Jacob a disparu, mais dès qu’il sera retrouvé, il sera également exécuté.

Damien ne voyait pas l’utilité de minimiser ce qui s’était passé à Cloverleah, mais il espérait que le gamin se sentirait mieux de savoir qu’au moins deux de ses violeurs étaient déjà morts. La tentative de Levi et de Drake de s’en prendre à Scott ne semblait plus du tout hors de propos en cet instant.

— Je ne pouvais pas les tuer, reprit Argon, les larmes aux yeux. Je voulais le faire et j’ai essayé tellement de fois, mais ils étaient si grands et… ils nous frappaient, ne nous donnaient pas de nourriture à moins que nous ne fassions ce qu’ils nous disaient. Nous n’avions pas d’autre choix.

Sa voix se termina sur un gémissement et Damien ne savait pas s’il pouvait supporter la douleur contenue dans ce son. L’émotion derrière était si crue et si puissante qu’elle vola toutes les paroles qu’il pourrait essayer de prononcer pour consoler le jeune homme.

— Argon, tu n’as rien fait de mal, intervint gentiment Scott, tandis que Dean enroulait ses bras autour du jeune homme qui pleurait. Je suis beaucoup plus grand que toi et plus vieux aussi. Je sais que tu aurais continué à te battre et que tu aurais fini par les vaincre. Tu peux me croire quand je te dis qu’il t’a fallu énormément de force pour supporter tout ce que tu as vécu et avoir survécu. Je suis vraiment très fier de toi et, quand nous te ramènerons chez toi, je sais que tes parents seront également fiers de toi.

Argon pleurait ouvertement maintenant, et Dean se battait pour dissimuler ses émotions tout en caressant ses cheveux et son dos, tentant de calmer le garçon brisé.

— Pourquoi ne ramèneriez-vous pas Argon avec les autres, Dean ? suggéra Damien. À moins que tu ne veuilles dire autre chose à Simon pendant que tu en as encore la chance, Argon ?

Les yeux brillants, Argon parla, révélant une petite partie de l’adolescent ludique qu’il devait être, causant probablement des problèmes à ses parents jusqu’à ce qu’il devienne plus vieux.

— Je n’ai rien à dire à une petite bite pareille. Promettez-moi juste qu’il ne fera plus jamais ça à d’autres enfants.

— Tu as ma parole, et celle de chaque homme de cette pièce, que Simon ne verra pas le coucher du soleil, ni aujourd’hui, ni jamais plus.

Des mots difficiles à dire à un garçon, mais le jeune homme était un métamorphe et, même sans une meute, il semblait comprendre comment fonctionnait la justice.

Paraissant satisfait, Argon laissa Dean le ramener dans le couloir, vers les pièces au-delà. Attendant jusqu’à ce que le jeune homme soit hors de portée d’oreille, Damien tourna son attention vers Simon.

— Tu as dit quelque chose sur les plans de Jacob pour ces enfants. En quoi le fait que je sois accouplé a-t-il quelque chose à voir avec sa décision de tuer ces enfants – des gamins kidnappés, en plus ? Pourquoi ne pas simplement les ramener dans le coin d'où ils viennent ?

Oui, Damien pouvait agir comme ça : de manière calme et décontractée – juste avant qu’il ne lui arrache la gorge. Il était connu pour ça et, à l’air nerveux qui traversait le visage de Simon, il devait savoir que ses minutes étaient comptées.

— C’était le plan de Jacob, vous savez.

Simon paraissait enclin à reporter tout le blâme sur quelqu’un qui n’était pas là.

— Il entraînait ces garçons à devenir de bons soumis. Des garçons que vous auriez voulu sur votre liste. Il pensait que, étant donné que vous étiez sans compagnon depuis si longtemps, que tôt ou tard, il finirait par trouver le garçon que vous prendriez pour partenaire, même s’il n’était pas votre âme sœur. Il le fait depuis des années. En fait…

Il semblait qu’une fois sur sa lancée, Simon ne pouvait pas s’empêcher de parler.

—… trois des garçons sur votre dernière liste venaient de Jacob. Il avait de grands espoirs pour ce Cody, jusqu’à ce que vous rameniez votre compagnon.

— Depuis combien de temps cela dure-t-il ? grogna Damien.

Il était horrifié à l’idée que quelqu’un qu’il avait baisé ait en fait été enlevé de chez lui et entraîné par un pédophile malveillant à devenir un parfait soumis. Il se souvint vaguement du jeune soumis blond et, oui, le jeune homme s’était avéré être parfait. Calme, réactif, avec des compétences orales dignes d’un expert. Mais maintenant que Damien savait comme il avait acquis ces aptitudes, il se sentait physiquement malade et profondément honteux.

Bien entendu, le jeune homme avait vingt ans quand il s’était retrouvé pour la première fois sur la liste de Damien. Il refusait de toucher quiconque en dessous de cet âge, peu importe à quel point il était attirant ou joli garçon. Mais, de toute façon, Damien n’aurait jamais choisi un compagnon parmi eux. Il avait toujours attendu sa véritable âme sœur. Il fit courir sa main sur le cou de Scott, pour se rappeler à quel point il avait été chanceux, et fut satisfait lorsqu’il le sentit se pencher à son contact.

— Combien de temps cela fait-il ? répéta-t-il.

Simon haussa les épaules.

— Environ huit ans, je pense, peut-être plus. Jacob savait que vous ne prendriez pas de soumis de moins de vingt ans, mais il préférait enlever les garçons avant qu’ils ne subissent leur première transformation. Il disait toujours que si les garçons étaient un peu entraînés avant leur premier changement, alors ils seraient plus faciles à gérer après. Les tout premiers qu’il avait pris étaient un peu plus vieux et je crois que certains d’entre eux lui ont donné du fil à retordre.

— Qu’est-il arrivé à ces soi-disant enfants à problème ? Les a-t-il envoyés au club ? demanda Scott.

Jusqu’ici, personne d’autre dans la pièce n’avait parlé, mais tous les hommes présents écoutaient avec attention, tandis que Damien interrogeait Simon. L’odeur de la colère était si forte que Damien comprit que la seule raison pour laquelle Simon n’était pas recroquevillé comme un lâche sur ses genoux, c’était parce que le champ de force dans lequel il était prisonnier bloquait également les odeurs.

— Jacob les a tués et les a laissés au cœur de la forêt pour que personne ne les trouve.

La bulle devint à nouveau violette. Simon mentait et, cette fois-ci, Damien n’essaya même pas de dissimuler la fureur qu’il ressentait.

— Tu ne peux pas mentir ici, Simon. Maintenant, dis-moi cette putain de vérité ! rugit-il.

Incroyablement, Simon haussa les épaules.

— Eh bien, je n’ai plus rien à perdre, non ? dit-il d’un ton arrogant. Vous allez me retenir prisonnier jusqu’à ce que vous retrouviez les familles de métamorphes concernées, mais, étant donné leur nombre, cela vous prendra des mois avant qu’une décision ne soit prise à mon encontre. Donc, peu m’importe. Je m’échapperai, comme Bruce l’a fait, et alors, vous feriez mieux de surveiller vos arrières. Vous tous !

Il osa défier du regard tous les hommes, les prenant pratiquement tous à rebrousse-poil. Il n’avait vraiment aucune idée d’à quel point il se trouvait en danger.

— J’ai tué les garçons. Je les ai emmenés dans la forêt, les ai obligés à se transformer, puis je les ai chassés et tués. Mais pas avant de les faire revenir à leur forme humaine pour que je puisse baiser leurs petits culs une fois de plus. J’aurais dû être un actif, pas un passif inutile. Un actif, je vous dis, et putain, j’étais doué à ça ! Ces garçons ont crié pour moi.

Damien était sur le point de perdre son sang-froid. Il pouvait sentir la fureur déferler par vagues dans ses veines et il voulait juste la mort de cet homme. Mais il devait s’en empêcher. Il y avait des lois à suivre dans la meute, et il avait besoin de savoir si Simon savait où se trouvait Jacob.

— Où est Jacob ?

Simon sembla ne pas vouloir répondre pendant un moment, puis, stupide comme il l’était, il dut conclure qu’il était assez en sécurité.

— Il est en ville. Vous ne le trouverez pas. Il possède un appartement là-bas – personne ne sait exactement où il est. Ce foutu lâche de pleurnichard a couru s’y réfugier directement après m’avoir aidé à allumer le feu.

La bulle resta bleue et Damien réalisa que Simon n’en savait pas plus que ce qu’il avait déjà dit. Auquel cas, l’homme était mort. C’était vraiment aussi simple que ça.

— Donc, tu es également en partie responsable de l’incendie ?

La joie contenue dans la voix de Damien surprit Scott et il leva les yeux vers son amant pour voir qu’un sourire sauvage éclairait son visage. Ne sachant pas ce qui allait se produire ensuite, Scott fut également surpris lorsque Damien se leva et retira son tee-shirt. Mais celui-ci fixa Shawn qui, en tant que Gardien Shifter, faisait figure d’autorité dans la pièce.

— Moi, Damien, fit-il en s’approchant de Simon, ouvrant le premier bouton de son jean, Alpha de la meute de San Antonio, te condamne à mort par la présente, pour les crimes commis contre les louveteaux et pour avoir mis en danger la vie de toutes les personnes de cette meute avec l’incendie que tu as aidé à allumer hier. Je revendique ce droit en vertu des lois de la meute.

— Non ! cria Simon, comprenant enfin ce qui allait lui arriver.

Sa peur augmenta quand Damien abaissa la fermeture éclair de son jean. Personne d’autre ne bougea dans la pièce.

— Vous ne pouvez pas faire ça ! essaya de nouveau Simon. Vous devez autoriser une restitution aux familles des enfants que nous avons lésés. Vous ne pouvez pas me tuer maintenant.

— D’après la loi de la meute, Damien a tous les droits de vous tuer sur place, intervint Shawn, de sa place sur le canapé. Vos crimes contres ces enfants sont au-delà d’horribles, mais lorsque vous avez aidé à allumer ces feux sur les terres de la meute, vous avez mis en danger la vie de tous ceux qui vivent ici. Damien, en tant qu’Alpha, a tous les droits de prendre votre vie dès maintenant. Moi, Shawn Matthews, Gardien Shifter, décrète que c’est une mise à mort équitable en vertu de la loi de la meute. La sentence est applicable immédiatement.

Et ainsi, Shawn compléta sa partie du rituel, qui signifiait que personne ne pourrait revenir dessus et déclarer que la mort de Simon n’était pas juste, en vertu de la loi de la meute. Un rituel archaïque, mais nécessaire, qui empêchait les Alphas de tuer qui bon leur semblait.

Damien se pencha en avant, jusqu’à ce que son visage se trouve à quelques centimètres de celui de Simon, toujours prisonnier du champ de force bleu.

— Cours ! grogna-t-il.

Shawn leva les mains, la bulle disparut et Simon se releva rapidement. Il se précipita vers la porte, que Malacai lui ouvrit obligeamment, essayant de retirer ses vêtements en même temps. Damien fit glisser son jean et Scott eut une chance de jeter un coup d’œil à ce corps tentant, avant qu’il se transforme en cet énorme loup pour lequel il était célèbre et décolle vers la porte.

***

Au moment où Scott et les autres atteignirent le porche de la maison de Damien, le combat, s’il pouvait être appelé ainsi, était pratiquement terminé. Simon était déjà mort, mais Damien, encore sous l’emprise de son loup, ne s’arrêta pas là. Ses griffes puissantes et ses énormes crocs acérés arrachèrent et déchirèrent littéralement le corps du loup, en plusieurs morceaux sanglants. La plus grande insulte qu’un loup pouvait faire à un autre – la profanation de son corps après sa mort.

Scott resta stupéfait pendant une minute. Le loup de Damien avait pratiquement l’air sauvage dans sa rage. Mais, tandis qu’il continuait à regarder, il put discerner la beauté du moment. C’était ainsi que la justice était rendue dans le style des loups. Oui, c’était froid, dur, sanglant et totalement sale dans son exécution, mais c’était un mal nécessaire. Par ses actions, Damien montrait qu’il utiliserait tout le pouvoir de son loup pour protéger sa meute, contre tous ceux qui essaieraient de les blesser. Et c’était parfaitement clair, d’après l’expression des gens qui s’étaient réunis pour regarder le combat, qu’ils se délectaient d’avoir un Alpha d’une telle force avec ce but ultime à l’esprit. Damien ne faisait pas que tuer un métamorphe indésirable – il cimentait sa place d’Alpha dans la meute.

Donc, Scott se força à regarder, tandis que le loup puissant de Damien déchiquetait Simon en petits morceaux. Ce n’était pas un spectacle facile à regarder, même pour un Beta comme Scott. Bien sûr, il avait eu plus que sa part de combats à travers les années et, oui, il avait tué Levi et Drake et aidé Damien à tuer le métamorphe-ours qui les avait attaqués à Cloverleah. Mais, de toute sa vie, il n’avait jamais vu un anéantissement aussi total que celui de Simon. Mais il savait que c’était important, à la fois en tant que compagnon de Damien et Compagnon de l’Alpha de sa meute, qu’il soit le témoin de l’annihilation qui avait lieu devant lui. Il devait montrer son soutien vis-à-vis de Damien, de toutes les manières possibles. Il était reconnaissant de la présence réconfortante de Troy à côté de lui, il n’avait pas bougé, mais son frère avait compris ce qu’il ressentait.

Quand il ne resta absolument plus rien de Simon à pulvériser, Damien releva la tête, hurlant sa victoire haut et fort à travers les terres de la meute. Le rugissement de hurlements provenant de sa meute montra à l’Alpha leur appréciation et le respect qu’il méritait de la part des loups qu’il protégeait.

Damien commença à scintiller, indiquant qu’il était sur le point de se transformer, et Scott se précipita vers lui avec son jean, qu’il avait laissé tomber sur le sol de la maison. Souriant en guise de remerciement, Damien l’enfila et Scott prit un moment pour apprécier la vue du corps incroyable de son homme, même recouvert de sang et de morceaux de chair. Passant son bras autour de la taille de Scott, Damien se retourna et fit face à la foule rassemblée.

— L’homme que j’ai tué aujourd’hui, vous le connaissiez en tant que Simon. Il était fortement impliqué dans l’abus systématique de jeunes garçons métamorphes ; de louveteaux qui ont été enlevés à leurs familles. Il était également en partie responsable des feux qui ont décimé trois maisons sur nos terres. Sa mort n’est qu’une petite partie des efforts que j’ai l’intention de faire pour remettre cette meute sur les rails.

Damien se retourna vers sa maison, et la meute de Cloverleah, qui se tenait sur le porche. Puis il revint vers la foule.

— Aujourd’hui, j’ai appris des choses perturbantes. Choses que je ne croyais pas possibles dans une meute comme la nôtre. Le rapt et l’abus de ces enfants étaient assez difficiles à entendre, mais mon compagnon m’a dit qu’il y avait plus ici : des accusations de violences conjugales et domestiques à l’encontre de femmes et d’enfants qui vivent sur nos terres, des combats en cage et des jeux de hasard, qui ont tous deux été déclarés hors la loi depuis mon arrivée, il y a plus de cent ans. Toutes ces choses vont S’ARRÊTER !

Prenant un ton plus doux, Damien poursuivit :

— Jusqu’à aujourd’hui, j’étais fier de cette meute et d’être appelé son Alpha. Mais les actions de quelques-uns ont saboté cette expérience et je ne peux que maudire mon propre manque de perspicacité, parce que je n’ai pas su plus tôt ce qui se passait. Mais croyez-moi quand je vous dis ceci : je vais extirper chaque pomme pourrie de cette meute et la justice que je rendrai sera rapide, sûre et mortelle. Chaque membre : homme, femme ou enfant a le droit de vivre sans peur, sans douleur, et avec le soutien plein et entier du reste de la meute. Quiconque n’est pas d’accord avec ça peut tout de suite foutre le camp de mes terres.

Un vieil homme fit un pas en avant, tenant la main d’une femme, qui était manifestement sa femme.

— Alpha, pardonnez-moi, dit-il respectueusement. Les femmes et les enfants n’ont jamais eu de droits dans cette meute auparavant. Avez-vous l’intention de changer ce fait ? Je pensais, enfin, nous pensions tous que les seules personnes qui en avaient c’était les hommes qui fréquentaient votre club.

Damien soupira et Scott put sentir qu’il était blessé par les paroles du vieil homme.

— C’était peut-être ce à quoi cela ressemblait, Zach, mais cela n’a jamais été mon intention de faire en sorte qu’un quelconque membre de cette meute ait l’impression qu’il n’avait aucune valeur ici. Il va y avoir de grands changements, et celui qui prend effet immédiatement c’est la restitution complète de tous les droits aux femmes et aux enfants de cette meute. Ils seront traités avec le respect, l’amour et le soin qu’ils méritent. Si je ne me suis jamais exprimé à ce sujet auparavant, c’était tout simplement parce que je pensais que c’était déjà le cas ici. On m’a prouvé que j’avais tort aujourd’hui et j’ai bien l’intention de rectifier cela. J’en aurai plus à dire, après avoir parlé avec mon compagnon et recherché quelques conseils auprès d’amis. Il y a aussi actuellement sept garçons sous ma garde, qui doivent être rendus à leurs familles. Toute personne qui a des idées sur les choses qu’elle aimerait voir changer ici, ou qui soit mise en œuvre au profit de la meute peut en parler à mon second, Malacai. J’écouterai attentivement tout ce qui sera dit. Il y aura une réunion de toute la meute après la journée des défis de vendredi, et je m’attends à ce que tous ceux qui se considèrent comme faisant partie de cette meute s’y présentent, et cela inclut toutes les femmes et les enfants. Pour le moment cependant, je crois vraiment que je vais aller prendre une douche et manger quelque chose.

Maria et son amie s’avancèrent.

— Nous allons préparer des plats pour vous et vos amis, Alpha. Et Josie et Fran ont offert leur aide avec les garçons, jusqu’à ce que leurs parents soient retrouvés.

— Je vous remercie, mesdames, fit Damien en leur souriant. Toute aide dans la maison de la meute sera appréciée.

Jetant un rapide coup d’œil à Scott, son sourire se transforma en quelque chose de plus brûlant qu’un four et Scott sentit son excitation augmenter sous son regard.

— J’ai besoin d’un peu de temps seul avec mon compagnon, alors, s’il vous plaît, ne nous dérangez pas pendant au moins une heure.

— Oui, Alpha, répondit Maria, baissant la tête en rougissant.

Scott laissa Damien le conduire vers le porche, où Kane, Shawn et les autres hommes de Cloverleah se tenaient.

— Tu as bien agi, Damien, dit Shawn en lui souriant. Et je sais que tu en feras bien plus encore. Nous serons là pour t’aider pendant quelques jours, jusqu’à ce que cette affaire avec les garçons soit réglée et que tu aies remis les choses sur la bonne voie avec ta meute.

— Merci, les gars, vous savez combien j’apprécie et je sais que je devrais rester dans les parages pour aider avec ce que vous faites tous et être un meilleur hôte. Mais cela ne vous dérange pas si je prends juste une heure pour me nettoyer et avoir un peu de temps avec mon compagnon ?

— Nous avons beaucoup à faire, Damien, déclara Kane. Shawn et moi allons finir les entretiens avec les femmes. Griff, Diablo et Troy vont réunir les contacts avec les familles des enfants enlevés. Dean joue avec les garçons et leur parle, afin de savoir ce dont ils ont besoin. Nous sommes tous donc bien occupés. Que dirais-tu que nous nous retrouvions pour dîner, disons vers dix-huit heures ?

Scott regarda le soleil. Il était environ quatorze heures. Il sourit. Quatre heures, ça faisait beaucoup de temps pour prendre une fichue douche, ou deux, voire même plus, et alors qu’il regardait son compagnon, il sut que Damien et lui étaient sur la même longueur d’onde. Damien grogna dans sa direction et se pencha, le soulevant avant de le jeter sur son épaule. Les cris de Scott de « repose-moi, espèce d’homme des cavernes ! » furent couverts par les rires des hommes de Cloverleah.

CHAPITRE VINGT-CINQ

Dès l’instant où Damien se glissa dans sa chambre avec Scott, il était partout sur lui, comme un lézard sur un rocher. Mais Scott refusait tout cela. Oui, son sexe était tellement dur qu’il avait l’impression qu’il pourrait exploser à n’importe quel moment et, oui, Damien était sexy en diable, même recouvert des restes de son combat. Cependant, il puait également comme ce fou de Simon et Scott n’arriverait pas à jouer et à jouir avec son compagnon tant que celui-ci ne serait pas moins sale.

Arriver à le faire comprendre à Damien lui prit un peu plus de temps que cela n’aurait dû. Et d’un, ses mains étaient partout sur lui, et son amant était également extrêmement fort. Il était rempli de testostérone, vu qu’il venait juste de remporter un combat, et dans son esprit, c’était tout à fait normal de vouloir baiser tout de suite après. Scott décida qu’un peu de manipulation subtile était nécessaire, puisque ses supplications verbales avaient été ignorées.

Se penchant, Scott se frotta le visage et le cou contre le ventre de Damien, laissant la puanteur de Simon lui coller à la peau. Puis, il se tortilla, afin de revenir près du corps de son compagnon et arqua le cou, sachant que le loup de Damien adorait ce signe de soumission et qu’il allait sans doute renifler… Ouais, Scott sut le moment exact où Damien comprit, parce que son homme recula brusquement et grimaça.

— Tu pues le Simon ! grogna Damien.

— Toi aussi.

Plissant les yeux, Damien pencha sa tête vers le visage de Scott, de toute évidence dans l’intention de l’embrasser, mais il recula à nouveau à l’odeur de Simon qui flottait entre eux.

— Sois maudit ! J’ai besoin d’être en toi, tout de suite, grogna Damien en gémissant.

Grimpant sur son corps, afin que son compagnon puisse sentir la dureté de son érection appuyant sur ses muscles abdominaux, Scott dit :

— Le sexe sous la douche, c’est bien aussi.

Il se pencha en avant, afin de murmurer à l’oreille de Damien.

— Et pense à toutes les choses que je peux faire avec la langue si tu es propre.

— Es-tu toujours aussi autoritaire ? se plaignit Damien, tenant Scott et se dirigeant vers la salle de bain.

— Oui, répondit-il, heureux d’être parvenu à ses fins. Mais je suis également source de beaucoup d’amusements.

Damien se contenta de secouer la tête en souriant, mais il ouvrit les robinets pour faire couler l’eau et aida Scott à retirer son jean. Dès qu’ils furent tous les deux sous le jet, Scott sentit qu’un petit remerciement était à l’ordre du jour, et il attrapa rapidement le gel douche et l’éponge sur la petite étagère dans le coin, puis entreprit de savonner le corps de Damien.

Et quel corps ! Scott pensa qu’il n’arriverait jamais à se rassasier de pouvoir toucher tous ces muscles et cette étendue de peau douce. Poussant la tête de Damien sous la pomme de douche, afin qu’il puisse rincer ses propres cheveux, Scott chassa les bulles de savon qui cascadaient sur le corps de Damien avec sa langue. Sous le savon, il retrouva son odeur et son goût de pur Alpha et il adorait ça.

Gémissant son appréciation, Scott versa plus de gel sur ses mains et les fit courir sur le sexe dur comme du roc de Damien, puis sur ses bourses pleines. Son amant s’agita à son contact, ses halètements devenant évidents malgré le bruit de l’eau. Mais, avant qu’il ne puisse se laisser emporter, Scott descendit sur ses jambes. Les lavant, puis léchant et mordillant un chemin vers l’intérieur des cuisses de Damien, il passa à ses genoux et grignota un chemin vers le sud, sur les muscles de ses mollets et de ses chevilles, jusqu’à ses pieds.

Satisfait que l’avant soit assez propre désormais, Scott retourna Damien et commença avec son dos. Ses épaules roulèrent sous ses mains et quand il se dressa sur la pointe des pieds pour mordiller doucement la nuque de Damien, l’homme se figea un instant, mais gémit à son contact. En général, un loup moins dominant n’osait pas toucher la nuque d’un Alpha, mais Scott ne se souciait pas de ces coutumes. Damien était son compagnon d’abord, et un Alpha ensuite, et il possédait une nuque qui valait le coup de la mordiller.

Utilisant de grands mouvements de mains, Scott lava tout le dos de Damien, détendant les muscles et dénouant les nœuds. L’Alpha se pencha en avant, s’appuyant contre le mur, afin que Scott puisse appuyer plus fort et celui-ci se mit presque à ronronner de satisfaction à l’idée du bien-être qu’il procurait à son compagnon. Mais il voulait aller un peu plus loin, et bientôt sa bouche sur ses épaules parvint à le distraire du fait que ses mains étaient désormais posées sur le magnifique cul rebondi de Damien. Dès qu’il se mit à pétrir la chair, Scott pria pour que le jour où il pourrait enfin faire prendre sa virginité arrive bientôt.

Se laissant de nouveau tomber à genoux, Scott nettoya l’arrière des jambes de Damien, prenant son temps pour lécher différents endroits sensibles, cherchant à trouver ce qui excitait son amant. La cuisse intérieure en était certainement un, ainsi que le pli derrière ses genoux. Léchant et embrassant en remontant le long de son corps, Scott l’obligea doucement à écarter ses jambes, puis il se nicha sous ses boules, utilisant son nez pour commencer ses caresses, puis sa langue.

Glissant une main entre les jambes de l’Alpha et prenant en coupe son érection, Scott lécha son périnée. Tandis que sa langue s’approchait de plus en plus de ce petit morceau de chair plissée, il sentit que Damien se figeait de nouveau, et pas dans le bon sens. Caressant son membre, il sentit son amant se détendre, puis il y alla franco et passa sa langue sur l’ouverture de Damien.

— Scott…

Celui-ci ne parvenait pas à distinguer si c’était un avertissement ou un encouragement à aller plus loin. Ouvrant son lien mental, il remplit Damien d’images et d’impressions, de combien il le trouvait sexy, et du fait qu’il voulait être pris par lui. Tout en envoyant un véritable spectacle porno live dans l’esprit de Damien, le montrant plongeant son sexe au plus profond de lui, Scott sentit que son compagnon se détendait et il se lança dans des explorations plus audacieuses avec sa langue.

Raidissant son muscle, Scott parcourut la pleine longueur du pli de Damien. Ne s’arrêtant pas sur l’ouverture frémissante sur laquelle il réussissait enfin à jeter un coup d’œil, mais, laissant juste sa langue courir encore et encore sur la raie. Scott surveillait les réactions de son compagnon, jusqu’à ce qu’il obtienne ce petit signe, lui indiquant qu’il pouvait aller plus loin. Alors qu’il le léchait, Damien repoussa légèrement son cul en arrière, et c’était le signe que Scott attendait.

Il lécha de nouveau le pli, mais cette fois s’arrêta sur la petite ouverture et utilisa sa langue pour détendre les muscles serrés gardant l’entrée de Damien. Encouragé par ses gémissements étouffés, Scott poussa plus fort du plat de sa langue, pressant les muscles de se détendre un peu. Gardant un rythme régulier avec sa main posée sur le sexe de Damien, il utilisa l’autre pour écarter ses fesses et le lécher davantage. Quand Damien repoussa ses fesses dans son visage, Scott utilisa ses lèvres et ses dents en même temps que sa langue, poussant et tirant légèrement sur les muscles, les desserrant suffisamment pour darder sa langue dans les profondeurs musquées.

Merde ! Son compagnon avait un goût absolument incroyable. Le sexe de Scott était si dur qu’il savait qu’il pourrait simplement se relever et s’enfoncer dans son ouverture étroite sans y réfléchir à deux fois. Cela le démangeait de le faire, mais même si sa queue rebondissait pour indiquer son accord, Scott savait que son compagnon n’était pas prêt pour cela. Le léchant une dernière fois, il passa entre les jambes de Damien et fit glisser son corps le long de son torse. Enroulant ses bras autour de son cou, ignorant son expression stupéfaite, Scott grogna :

— Baise-moi. Baise-moi aussi fort que tu en as envie.

N’ayant pas besoin qu’on le lui dise deux fois, Damien le retourna et le poussa contre le mur carrelé. Faisant courir ses grandes mains sur son dos et ses fesses, il trouva rapidement l’entrée qu’il cherchait et plongea deux doigts dedans. Scott grimaça à la sensation de brûlure, mais l’accueillit volontiers, car elle diminua son propre besoin de trouver une libération, juste assez pour éviter de passer par-dessus bord. Il se repoussa sur les doigts de Damien et gémit profondément lorsqu’il en ajouta un troisième.

Prenant à peine deux minutes pour préparer Scott, Damien poussa le gland gonflé contre son ouverture et le pénétra d’un seul coup de reins, jusqu’à la garde. Pendant une seconde, Scott eut l’impression d’être fendu en deux, mais il lâcha un long soupir et se repoussa sur le sexe de Damien, lui permettant ainsi de plonger plus loin en lui.

Sans attendre, Damien commença à bouger – de longs coups durs, s’enfonçant profondément à chaque fois. Il agissait comme une putain de machine et Scott adorait ça. Il appréciait la poigne possessive de ses mains sur ses hanches, les grognements que son compagnon lâchait à chaque poussée en avant, la manière dont ses boules claquaient contre lui chaque fois que leurs corps se percutaient. Et dès qu’il entendit le rugissement de Damien et ressentit la chaude sensation du sperme qui inondait ses parois internes, Scott sut qu’il aimait son compagnon également.

Rejetant cette pensée à l’arrière de son esprit, Scott se concentra sur les poussées de Damien à la place, tandis qu’il prolongeait son orgasme en le martelant. En quelques secondes, le sperme de Scott pulsa et jaillit de son propre sexe intouché et repeignit les carreaux devant lui. En cet instant, Scott n’avait jamais été plus heureux de faire face au mur, au lieu de son compagnon, parce qu’il était certain que, si Damien avait pu voir son visage, il aurait découvert tout l’amour que Scott ressentait pour l’homme toujours coincé dans son canal. Et Scott ne voulait pas que Damien le voie, parce qu’il savait qu’il n’était pas prêt pour ça, pas plus qu’il ne l’était pour que Scott le prenne.

Quelque temps plus tard, alors que les deux hommes étaient allongés, recroquevillés l’un contre l’autre dans leur lit, perdus dans leurs pensées, Damien parla doucement.

— Je n’avais jamais permis à quiconque de me faire ça auparavant.

Scott l’avait bien compris. Pour un gay, Damien était un pur Alpha et bien que cela ne semblât pas le déranger de le sucer ou de le lécher par-derrière, c’était juste quelques-uns des petits plaisirs dont Scott avait profité au cours de ses brefs instants avec son compagnon. Cela ne le surprenait pas que personne ne se soit aventuré près du cul de Damien, ce qui lui rappela ses peurs de se faire prendre et Scott se demanda ce qui avait bien pu lui arriver lorsqu’il était jeune.

— Cela ne t’a pas trop dérangé ?

— Non, admit Damien. J’étais sur le point de dire que tu as une langue très talentueuse. Je suis pratiquement certain d’avoir aimé.

Se souvenant de la manière dont ses fesses avaient poussé contre son visage, Scott avait eu la très nette impression qu’il en avait largement profité. Mais il n’allait pas le taquiner à ce sujet. Pas sans savoir ce qui le retenait de sauter le dernier pas.

— Tu sais, tu aurais probablement pu me baiser alors et je doute que je t’aie stoppé.

Scott pouvait entendre une question dans la voix de Damien, même s’il s’était exprimé de manière à en faire une déclaration.

— C’est bon à savoir, chéri, dit-il tranquillement, mais tu n’étais pas prêt. Tu me feras savoir quand tu le seras.

— Pouvons-nous nous occuper de régler les problèmes de la meute d’abord ?

— Oui, répondit Scott en riant. Mais si je dois attendre jusqu’à ce que tu n’aies plus rien à faire, alors ma queue risque d’être tombée avec l’âge au moment où nous y parviendrons.

— Je t’ai promis un mois et je le pensais, mon chéri.

Les mains de Damien capturèrent le visage de Scott et ses lèvres chaudes prirent les siennes pour un de ces baisers fracassants et, pendant un long moment, Scott ne se préoccupa de plus rien d’autre, à l’exception du goût de l’homme entre ses bras.

***

Le dîner fut un repas agréable, malgré toutes les pressions que les hommes assis autour de la table subissaient. Damien avait renvoyé Malacai au club afin d’appeler leurs contacts professionnels qui pourraient être capables d’aider à retrouver Jacob. Lucius et Vincent faisaient apparemment du bon travail en gérant le club et Damien se demanda s’il pouvait rendre leurs rôles permanents. Lucius pouvait toujours s’occuper de son entreprise de sécurité du club et Vincent semblait s’épanouir là-bas. Il avait envoyé le reste de ses Exécuteurs, ceux qui n’étaient pas partis traquer Jacob, chez eux, avec pour ordre de se reposer. Il n’avait rien à craindre pour sa sécurité, ni celle de son compagnon, auprès de ses invités : les hommes de Cloverleah.

Ce fut Kane qui reparla de l’affaire en premier. Les hommes avaient tous profité d’un abondant repas et se détendaient maintenant dans son salon. Comme d’habitude, les paires accouplées, Kane et Shawn, Diablo et Griff et même Damien et Scott étaient tous lovés les uns contre les autres. Damien ne pouvait pas s’empêcher de toucher Scott et il était content que cela ne semble pas gêner son compagnon. Troy et Dean occupaient tous les deux un grand fauteuil et chacun tenait une bouteille de bière entre ses mains.

— Alors, Damien, tu seras heureux de savoir que nous avons localisé les familles de tous les enfants actuellement placés sous ta protection. Avec ta permission, Shawn et moi irons leur rendre directement visite demain, afin de leur faire savoir que leurs enfants sont en sécurité et pour leur demander ce qu’ils veulent faire à propos de ce qui s’est passé.

Damien acquiesça.

— Merci. Et si certains d’entre eux veulent venir ici, s’il te plaît, fais les arrangements nécessaires. Les ressources de la meute sont à ta disposition. Autrement, je peux m’arranger pour que les garçons soient ramenés chez eux dans la journée. Ce qui m’inquiète, en particulier avec les plus jeunes, c’est l’effet que ça leur fait de rester loin de leurs parents, je me demande si cela n’aggrave pas leurs traumatismes.

— Les garçons paraissent tous très heureux en ce moment, Alpha, intervint Dean. Ils sont nourris, ils ont chaud et sont en sécurité, et tout ceci semble apaiser leurs esprits lupins. Les enfants sont très résistants. Le plus jeune, Ben, a pleuré en appelant sa mère. Mais je lui ai dit que Shawn irait voir ses parents en premier, afin qu’il rentre au plus vite. J’espère que c’est d’accord ?

— C’est très bien, répondit Damien en souriant, alors même qu’il songeait que c’était la phrase la plus longue que le jeune homme avait prononcée depuis son arrivée sur les terres de la meute.

Dean était un parfait Omega et Damien regretta de ne pas en avoir un au sein de sa propre meute.

La majeure partie de son groupe était constitué de dominants bourrés de testostérone ou de minets à la recherche de plaisirs, et Damien devina que cela venait du fait que la plupart des nouveaux ajouts venaient de sa connexion avec le club. Peut-être qu’il avait besoin de faire quelques changements également à ce niveau-là. Il n’avait pas de shaman ni de guérisseur non plus et, s’il autorisait plus d’hommes hétéros et leurs familles à venir, un médecin pourrait s’avérer utile.

Se souvenant d’en discuter avec Scott, il se concentra sur ce que Kane disait.

— Je vais laisser Griff et Diablo rentrer à la maison demain, si tu es d’accord. Ils seront joignables par téléphone portable, si tu rencontres des problèmes avec les départements de la police. Nous espérons que ces visites personnelles aux familles concernées arrêteront les enquêtes, mais si tu as de problèmes, nous pourrons contacter ces deux-là. Dean restera ici jusqu’à ce que les garçons soient tous rentrés auprès de leurs familles, et Troy désire prolonger un peu son séjour, pour profiter d’un peu de temps avec Scott.

— Allez-vous enfin entreprendre votre voyage, tous les deux ? demanda Scott à Griff.

Diablo et Griff étaient censés faire un road trip, se terminant par leur mariage à New York, entre Diablo et l’alter ego de Griff, Angel Bandures. Bien que le mariage ait lieu, plus dans le but de maintenir leur couverture auprès du FBI, Griff souhaitait vraiment se connecter à son amant de toutes les manières possibles et le métamorphe félin semblait avoir accepté.

— Oui, répondit finalement Griff. Une rapide visite à la mère de Diablo, puis une courte promenade jusqu’à New York. Nous espérons nous marier ce dimanche, si tout se passe comme prévu. Vous serez là, j’espère ?

— J’ai la journée des défis et une réunion de la meute vendredi, ce sont les seules rencontres que je ne peux pas remettre, surtout si l’histoire avec les garçons sera réglée d’ici là, répondit Damien, dévisageant Scott.

Il n’avait pas besoin de leur lien mental pour savoir que Scott voulait y aller pour Griff et Diablo.

— Je suppose que nous pourrons obtenir des vols pour le samedi, si cela te convient ?

— Tu sais que j’adorerais y aller, répondit Scott, mais je comprendrais que ta meute passe en premier.

— Notre meute, le reprit fermement Damien. Et c’est important pour toi. La meute de Cloverleah est ta famille, je l’ai bien compris. Donc, nous pourrons nous envoler pour New York samedi. Si nous partons de bonne heure, nous pourrons rester là-bas jusqu’à mardi ou mercredi et en profiter pour faire une pause.

— Vous resterez en tant que nos invités, affirma Griff. Nous descendons tous au Saint Regis et je veillerai à ce que vous ayez une suite tous les deux. Nous avons tous droit à quelques vacances après tous les évènements récents.

— Ça me paraît parfait, Griff. Merci, dit Damien, sa tête bouillonnant déjà avec tout ce qu’il aurait à faire avant leur départ.

Il n’avait pas pris de vacances depuis si longtemps que, soudain, cela lui parut être une excellente idée, surtout avec Scott. De préférence, sans avoir à gérer avec les drames au sein de la meute, les problèmes du club et toutes les autres responsabilités que Damien avait.

— Alors avez-vous prévu de vous marier ou de suivre le Rituel d’Accouplement d’un Alpha ? demanda Kane.

Pour être honnête, Damien n’avait même pas songé à quoi que ce soit de semblable. Il vivait au Texas, et ce n’était pas légal que Scott et lui se marient ici. La pensée d’un Rituel d’Accouplement n’avait même pas traversé son esprit. Il était juste aux anges d’avoir trouvé son compagnon. Damien sentit Scott se raidir à côté de lui et se demanda quel était le problème. Il en eut une petite idée lorsqu’il l’entendit répondre à Kane.

— Nous sommes à peine restés ensemble assez longtemps pour penser à ça, Kane. Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, nos vies sont passées d’un drame après l’autre depuis que Damien et moi, nous nous sommes rencontrés.

— Oui, mais nos vies n’étaient pas franchement ternes non plus quand j’ai trouvé Shawn, ou quand Griff a fait la connaissance de Diablo. Nous sommes des loups et nos esprits se concentrent très rapidement sur ceux que nous aimons. Shawn et moi avons passé notre Rituel à peine après une semaine de vie ensemble, et Griff et Diablo, seulement deux semaines. C’est naturel, quand tu tombes amoureux, de vouloir partager un engagement l’un envers l’autre, et avec ta meute, répondit Kane.

À la grande surprise de Damien, Scott se leva brusquement. Il paraissait véritablement agité et Damien avait du mal à comprendre ce qui s’était passé durant ces cinq dernières minutes, qui avait pu autant le bouleverser.

— Tous les accouplements ne sont pas comme le tien et celui de Shawn, Kane, ni comme celui de Griff et de Diablo, cria pratiquement Scott. Certains d’entre nous doivent juste se contenter d’avoir trouvé son compagnon. L’amour et l’accouplement ne vont pas automatiquement de pair, tu sais.

Il se précipita hors de la pièce et monta l’escalier. Troy s’élança derrière lui et, quelques secondes plus tard, les hommes restés dans le salon entendirent le claquement de la porte de la chambre.

— Putain, c’était pour quoi tout ça ? demanda Damien.

Kane et Shawn partagèrent un long regard entre eux, puis Kane parla doucement.

— Je suis désolé, Damien. C’est de ma faute. Je m’excuserai auprès de Scott lorsque je le verrai. Je sais que Shawn a dit qu’il était peu probable que tu puisses jamais aimer Scott de la manière dont il t’aime, mais en voyant la manière dont tu semblais compter sur lui… Bref, j’y ai vu plus que je n’aurais dû. Je ne voulais pas le bouleverser.

Kane paraissait véritablement désolé, mais Damien était resté figé à ses paroles.

— D’où vient toute cette conversation sur l’amour ? demanda-t-il, ayant l’impression d’avoir été abandonné au beau milieu d’une discussion dans une langue étrangère. Une minute, Scott est heureux parce que nous allons à New York, puis la suivante, il se précipite hors de la pièce comme si le fait d’être accouplé à moi n’était pas ce qu’il cherchait.

— Damien, la plupart des loups, quand ils rencontrent leur véritable âme sœur, s’attendent à tomber amoureux l’un de l’autre, essaya d’expliquer Shawn. Chaque véritable paire accouplée que Scott a rencontrée aime son compagnon de manière inconditionnelle. Ils tombent rapidement et irrévocablement amoureux. Je sais que ce n’est pas une chose à laquelle tu as même réfléchi, mais tu ne peux pas t’attendre à ce que Scott ressente la même chose. Scott va tomber amoureux de toi, s’il ne l’est pas déjà, et il va le faire, en sachant que tu ne ressentiras pas la même chose. Ce que Kane a dit n’était pas juste envers Scott, parce que cela n’a fait que lui rappeler ce fait, poursuivit Shawn. Tu n’as même pas songé à suivre le Rituel d’Accouplement avec lui, ou à l’épouser, ni autre chose, n’est-ce pas ?

Les loups pouvaient sentir un mensonge, au même titre que n’importe quelle autre émotion forte, mais Damien ne voulait pas mentir à ces hommes de toute façon. Pour le meilleur ou pour le pire, la meute de Cloverleah était la famille de Scott et il respectait ça, même s’il s’inquiétait qu’ils puissent l’encourager à le quitter. Maintenant, cette préoccupation venait juste de grimper en flèche, parce que, merde, il n’avait pas pensé à revendiquer Scott publiquement. Il portait la trace de sa morsure et, pour lui, jusqu’à présent, cela avait été suffisant.

Maintenant, il n’en était plus aussi sûr.

— Non, répondit-il lentement, mais cela ne signifie pas que je n’allais pas le faire. C’est juste que nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour apprendre à nous connaître l’un l’autre, et encore moins pour évoquer n’importe quel genre de rituel d’accouplement.

— Je te l’ai déjà dit, Damien. En tant que ton compagnon, Scott mérite de passer avant tout le reste. Mais, tout ce que tu fais, c’est lui faire savoir que tout le reste est plus important que lui : ta meute, ton club, tes besoins, tes sentiments. N’as-tu pas entendu ce qu’il a dit à propos de ce voyage à New York ? Il n’allait pas te dire qu’il voulait y aller, même s’il était excité à ce sujet avant de te rencontrer. Maintenant, il est ton compagnon, il a juste présumé que ses désirs n’étaient pas importants, parce que tu le lui as prouvé à maintes et maintes reprises déjà, et que toutes tes autres responsabilités comptent plus que lui. Quand vas-tu commencer à le faire passer en premier ?

Les paroles de Shawn étaient prononcées calmement, mais le reproche derrière elles était sans équivoque.

Damien observa les hommes qui se tenaient devant lui et se sentit… inapproprié. Pour la première fois de sa vie, il s’inquiétait de ne pas être à la hauteur. Son âge, son expérience, sa force en tant que loup et en tant qu’Alpha n’étaient pas suffisants s’il ne satisfaisait pas son compagnon. Il pouvait parfaitement voir l’amour échangé entre Kane et Shawn et entre Griff et Diablo. Il était si solide et si réel qu’il était presque tangible.

— C’est trop tôt pour l’amour, murmura-t-il, sachant, dès qu’il ouvrit la bouche, que quelque chose de stupide allait en sortir.

Ce n’était jamais trop tôt pour un loup d’aimer son véritable compagnon.

— On ne sait jamais combien de temps nous allons avoir, Damien.

Ce fut Diablo qui parla cette fois, sa voix aussi douce et caressante que d’habitude.

— Je ne pensais pas pouvoir dire à Griff que je l’aimais avant d’avoir quitté le FBI. J’attendais un signe – le jour parfait pour le lui avouer. Je suis content de ne pas avoir attendu, car, avant d’en avoir terminé pour le FBI, j’ai été enlevé et j’étais à peine à quelques heures d’être vendu en tant qu’esclave avant d’être tué.

— Je n’ai pas pu attendre non plus, intervint Kane. Mon compagnon devait faire face à un défi entre Alphas où je savais qu’il allait mourir. Je n’étais pas sûr de pouvoir le ramener. Tellement de choses auraient pu mal se passer. Mais si Shawn était mort sans qu’il sache combien je l’aimais, alors cela n’aurait été rien de plus qu’une émotion gaspillée de ma part.

— J’ai bien compris ça, vraiment, reprit Damien. Mais tu l’as dit toi-même, Shawn, Scott savait déjà que je ne l’aimais pas et que je ne le ferais probablement jamais. Je ne suis plus capable d’aimer qui que ce soit, plus maintenant. J’ai abandonné ce sentiment, bien avant qu’il ne soit même né.

— Tu vas blesser ton compagnon chaque jour de votre vie ensemble. Es-tu assez fort pour vivre avec ce fardeau ? Plus précisément, penses-tu que Scott sera assez fort pour l’accepter ?

Le regard de Shawn le perça à travers la pièce et, tout à coup, Damien ressentit le besoin urgent de sortir d’ici, de s’éloigner de la maison, de ces hommes et de l’amour qu’ils avaient l’un pour l’autre. Il ne pouvait plus respirer.

— Je dois… Je dois y aller, annonça-t-il d’une voix bourrue.

Il claqua la porte d’entrée et ôta ses vêtements. Quelques secondes plus tard, un énorme loup gris fut aperçu, fuyant les maisons de l’enceinte.

De retour dans le salon, les cinq hommes restèrent assis là pendant une minute. Puis Shawn commença à rire et, après un moment, les autres se joignirent à lui.

— Eh bien, ça s’est passé mieux que je ne l’aurais cru, dit-il.

— Je sais que tu essaies d’aider Scott et Damien, chéri, mais était-ce juste de bouleverser Scott à ce point-là ? demanda Kane, nichant son nez dans les cheveux de son compagnon.

Il adorait littéralement les cheveux de Shawn.

— Scott est déjà ébranlé par le fait que son compagnon ne l’aime pas, répondit Shawn en se penchant vers Kane. Mais il l’a dissimulé à Damien. Maintenant, il le sait, donc c’est à lui de faire quelque chose à ce sujet. Cela ne lui prendra pas très longtemps pour en avoir une bonne idée.

— Donc, les paris sont ouverts pour savoir au bout de combien de temps le Grand Damien va mettre à réaliser qu’il est tombé éperdument amoureux, malgré tout. dit Griff.

— Dix dollars qu’il mettra un mois, déclara Dean.

Kane fut plus réfléchi.

— Dix dollars sur deux semaines. Damien n’est pas borné et il a beaucoup de choses auxquelles penser grâce à nous.

— Je reconnais qu’il est trop tête de mule pour réaliser ce qu’il ressent. Je veux dire… Avez-vous vu comment ces deux-là se comportent lorsqu’ils sont ensemble ? Damien est sérieusement entiché de lui et si Scott ne peut pas le voir, alors c’est un idiot, conclut Griff. Je vais miser sur six semaines en raison de l’entêtement de Damien. Et toi, Diablo ?

— Il vient à notre mariage, chéri, répondit l’interpellé en souriant à Griff. Je lui donne une semaine pour se terrer. Et toi, Shawn ?

— Eh bien, étant donné que je pense qu’il est déjà amoureux de Scott, répondit-il en souriant, j’aurais dit jusqu’au mariage également. Mais Damien devra faire face à un défi avant ça, le vendredi, donc je parie pour vendredi.

— Sais-tu quelque chose que nous ignorons, chéri ? demanda Kane, sa main caressant la nuque de Shawn.

— Nan, répondit-il en souriant. Aucune intervention divine les concernant. Mais cela va arriver et, quand Damien réalisera qu’il est tombé amoureux et qu’il se décidera à l’avouer à Scott, il va nous faire passer tous les quatre pour des amateurs dans le domaine des compagnons.

CHAPITRE VINGT-SIX

Damien avait l’impression d’avoir couru pendant des heures, mais rien ne pouvait arrêter la douleur qui vrillait sa poitrine. Pourquoi avait-il le sentiment que sa vie se désagrégeait peu à peu ? Les problèmes de la meute. Ces pauvres, pauvres garçons. Bon sang, Damien ne pouvait pas surmonter la culpabilité qu’il ressentait que quelque chose d’aussi terrible soit arrivé sur ses terres. Sans tenir compte de la déception des personnes qu’il pensait proches de lui. Pendant tellement d’années, Damien avait été certain d’avoir construit une bonne et solide meute. Les sacrifices qu’il avait faits dans sa vie personnelle – en ne laissant personne s’approcher trop près de lui, ne marquant jamais une pause ou ne prenant jamais de vacances. Travaillant encore et toujours, afin d’en faire une meute forte. Et maintenant, après avoir rencontré son compagnon, ce qui aurait dû être la cerise sur le gâteau de sa vie, qu’avait-il réellement atteint ?

Financièrement, la meute était l’une des plus fortunées du pays. La majorité de l’argent provenait du club de Damien et, bien que sa richesse personnelle soit stupéfiante, étant donné sa longue vie, cet argent allait à la meute. Numériquement parlant, à nouveau, la meute était l’une des plus solides à tous points de vue. Des hommes voulaient entrer dans la meute de Damien aussi souvent qu’ils le faisaient dans son club.

Damien était un homme respecté en ville, en tant que puissant, mais juste homme d’affaires. Il avait aidé et soutenu nombre de petites sociétés en ville, il avait veillé à ce que l’essentiel de base, comme l’enlèvement des ordures et le nettoyage des graffitis, soit fait de manière régulière, afin de tenir éloignés les voyous de ce qu’il considérait comme sa région. On lui demandait toujours de siéger dans tel ou tel comité et il participait là où il le pouvait. Si quelqu’un se demandait pourquoi le propriétaire du club ne semblait jamais prendre de l’âge, personne ne disait rien. Damien faisait partie du monde des affaires depuis si longtemps que personne ne songeait à commenter sa présence et seul un fou pourrait l’interroger sur son apparence.

Mais quelle valeur tout cela représentait-il la fin de la journée ? Tout l’argent du monde ne pourrait pas faire disparaître la douleur dans le cœur de Damien ni le sentiment de culpabilité qu’il ressentait. Malgré l’importance de sa meute, il n’y avait personne qui se souciait assez de lui pour être avec lui quand il n’était pas au mieux de sa forme. Personne… à part son compagnon.

Damien avait été si heureux de trouver Scott et, d’accord, il était le premier à admettre qu’il avait foiré au début, mais il pensait vraiment que les choses s’étaient améliorées entre eux. Scott paraissait se soucier de lui. Il avait sauvé ces garçons, même s’il avait risqué sa vie au passage. Et encore plus : Scott avait accepté la fessée que Damien lui avait donnée, alors qu’il savait parfaitement qu’il ne tirerait rien de cette expérience. Damien ne le ferait plus jamais. Depuis le premier jour de son arrivée au Texas, bon sang, même avant ça, Scott s’était tenu à ses côtés à travers toutes les épreuves. Jamais il n’avait chancelé, il avait toujours montré son soutien et était même venu le rejoindre au Texas pour intégrer sa nouvelle meute. C’était Scott qui avait convaincu la meute de Cloverleah de venir et d’aider, quand Damien n’avait pas eu les ressources nécessaires. Sans oublier de mentionner tout ce que Scott avait fait pour améliorer le statut de son compagnon ou de la meute.

Et Damien faisait mal à cet homme chaque jour.

Il détestait cette pensée. Il haïssait l’idée que Scott soit blessé à cause de lui – encore. Bordel de merde, Shawn avait faux. Damien avait pensé à l’amour en se connectant avec Scott. D’accord, l’idée avait été largement abstraite pour la plus grande partie, mais Damien y avait réellement réfléchi. C’était vraiment difficile de ne pas le faire, quand vous aviez un compagnon qui était parfait pour vous sur tous les plans. Et, merde, Scott était idéal pour lui dans tous les sens du terme.

Damien leva les yeux et vit qu’il avait couru, formant pratiquement un cercle complet autour de ses terres. Il était de retour près des maisons des membres de la meute. La sienne était située sur le côté. La plus proche du portail de l’entrée, la plus grande de toute la zone. Une immense bâtisse de deux niveaux, construite en bois robuste. Damien regarda les lumières du deuxième étage, cherchant automatiquement la fenêtre de sa chambre. Malgré la profondeur de son désespoir et de sa confusion, le loup de Damien voulait être auprès de Scott. Étant donné la douleur qui perdurait dans sa poitrine, il sut que sa partie humaine désirait l’homme au moins autant.

Mais pourquoi Scott voulait-il toujours de lui, si son compagnon le croyait totalement incapable d’aimer quelqu’un un jour ? Damien se glissa sous le porche sous sa forme lupine et resta assis pendant un certain temps dans l’ombre, tout en écoutant les bruits de la nuit. Il fut un temps où il avait vraiment adoré cet endroit. Mais, au fil des ans, une fois qu’il était devenu l’Alpha et avait avoué qu’il était gay, il avait passé de plus en plus de temps au club qu’il avait créé. Il se sentait plus à l’aise avec les hommes du club qu’il ne l’était avec les familles qui restaient sur les terres de la meute. N’ayant jamais vraiment fait partie de l’une d’elles, il ne savait pas comment se comporter avec les femmes et les enfants, en particulier parce qu’il n’avait aucun désir d’être avec une femme ou d’avoir ses propres enfants.

Alors même qu’il y songeait, Damien sut que son opinion avait changé. Une centaine d’années auparavant, quand il était devenu Alpha, c’était illégal d’être homosexuel. Raison pour laquelle il avait bâti le club, afin que les hommes comme lui puissent bénéficier d’un endroit sûr pour être ce qu’ils étaient réellement. Au fur et à mesure des avancées sociales, les comportements sexuels étaient devenus plus acceptés et le club s’était transformé en club de BDSM, probablement en raison de la nature clairement dominante ou soumise des loups. Le club était ouvert aux humains pour le déjeuner, le dîner et pour danser, mais seuls les loups étaient des membres autorisés dans le côté BDSM du club. Cela permettait aux loups de laisser leur véritable nature s’exprimer, sans peur de se révéler aux humains avec lesquels ils vivaient ou travaillaient.

Peut-être que je me fais vieux, pensa Damien, alors qu’il était assis et laissait le calme du paysage l’apaiser. Ou peut-être est-ce parce que je suis accouplé maintenant. Il ne ressentait pas le besoin d’aller au club, comme il en avait envie en général lors de ses rares visites dans l’enceinte. Il n’y venait que s’il y avait des problèmes majeurs ou lors des défis concernant son statut d’Alpha. Mais, assis là, sous le porche, devant la maison qu’il avait construite et qu’il possédait depuis plus de cent ans, Damien éprouvait un sentiment de paix et d’appartenance qui lui échappaient lorsqu’il était au club.

Bien entendu, cela pourrait être lié à son compagnon, qui l’attendait probablement à l’étage, dans leur chambre. Damien ne savait pas quoi lui dire. Il ne pouvait pas lui avouer qu’il l’aimait, parce que, en toute honnêteté, il ne savait pas si les sentiments qui le rendaient si confus étaient de l’amour ou un résidu qu’ils soient tous les deux des compagnons unis par le Destin. Damien n’avait pas prononcé ces trois mots fatidiques depuis l’âge de vingt ans et, à l’époque, lorsque ces mêmes mots lui avaient cruellement été rejetés en plein visage, il s’était alors juré de ne plus jamais les prononcer.

Maintenant, plus d’une centaine d’années plus tard, ce vœu ressemblait davantage à une malédiction. Damien était un homme intelligent. Il savait que se focaliser sur une douleur, qui était plus vieille que Scott lui-même, était purement stupide. Le premier et, jusqu’à présent, seul amour de Damien, était la raison pour laquelle il s’était privé d’avoir des relations significatives. C’était pour ça qu’il avait relégué l’acte sexuel à quelque chose d’aussi dénué de sens que le fait de se laver les dents.

Riant intérieurement, Damien se releva et reprit forme humaine. Le sexe était une tout autre chose et son compagnon lui avait montré qu’il pouvait être si plein d’amour, si merveilleusement étonnant. Damien ne pensait pas qu’il pourrait ou voudrait jamais se lasser de ce que Scott lui faisait ressentir lorsqu’ils étaient nus ensemble. Son compagnon n’était pas du genre à prendre une simple collation – chaque fois, avec Scott, c’était comme un repas pantagruélique de dix plats et, avec lui, Damien s’était vu partager plus de lui-même qu’il ne l’avait fait avec qui que ce soit d’autre. Tous ceux que Damien avait baisés auparavant avaient reconnu qu’il était doué sexuellement, mais il avait fallu que Scott lui montre que le sexe et l’amour combinés étaient une manière beaucoup plus puissante de le faire. Et Damien était déjà accro.

Scott l’aimait-il ? Après son petit éclat dans le salon ce soir, il devait présumer qu’en effet, il l’aimait. Sinon, il n’aurait pas été aussi bouleversé avec tous ces discours sur l’amour et l’accouplement. Shawn avait également dit que Scott aimait son compagnon, de sorte que la meute de Cloverleah devait distinguer quelque chose qui devait être totalement évident. Peut-être que la meilleure question qu’il devait se poser pourrait être : voulait-il que Scott l’aime ?

La réponse était facile. Putain, oui ! Parce que si Scott l’aimait, alors il ne le quitterait pas, ce qui était la plus grande peur de Damien. Alors pourrait-il aimer Scott en retour ? Damien grimaça, alors qu’il réfléchissait. Non… Oui… Peut-être… Certainement ? Il s’arrêta sur « probablement ». S’ils restaient ensemble assez longtemps et que Scott restait loyal et sexy, aussi aimant qu’il le fût déjà, alors c’était très certainement un « probablement ». Mais était-ce une chose dont ils devaient discuter tous les deux ce soir ? songea-t-il, parce qu’il n’en avait pas vraiment envie.

En y réfléchissant bien, Damien comprit qu’il n’avait pas lui parler ce soir. Peut-être que Scott était déjà au lit et qu’ils pourraient simplement se blottir l’un contre l’autre. Après avoir été sevré d’affection pendant aussi longtemps, Damien réalisa à quel point il avait appris à compter sur les contacts de Scott et la nécessité de l’avoir dans ses bras était devenue écrasante. Ouvrant la porte, Damien se dirigea nu vers l’escalier menant à la chambre qu’il partageait avec Scott. Même si celui-ci ne voulait pas lui parler ce soir, il espérait pouvoir le faire pendant qu’il était en sécurité, entre ses bras, là où était sa place.

***

Scott pouvait sentir que Damien était à proximité. Après avoir piqué sa petite crise de colère après Kane et s’être précipité hors du salon, il avait entendu les hommes parler en bas, puis avait senti Damien quitter la maison. Il pouvait deviner que son compagnon n’était pas parti très loin, bien que sous sa forme lupine, Scott ne reçut que des impressions d’espaces ouverts et herbeux, de zones boisées, lorsqu’il essaya de se connecter à son esprit.

Soupirant, Scott roula sur le lit et essaya de dormir un peu. Après sa discussion avec Troy, il était totalement épuisé, mais il découvrit que, peu importait le nombre de fois où il fermait les yeux, le sommeil lui échappait. Pour la dixième fois ce soir-là, il se rejoua la conversation qu’il avait eue avec Troy dans son esprit. Il se souvenait d’avoir été en colère, parce que son frère l’avait suivi. Scott était embarrassé par son petit éclat et craignait d’avoir bouleversé son compagnon. Troy ne trouvait pas que c’était un gros problème et avait essayé de le lui dire.

— Mais, Troy, c’est mon compagnon. M’enfuir comme ça, c’est comme agir de manière déloyale ou quelque chose dans ce goût-là. Maintenant, Damien va penser que j’ai un problème à être accouplé avec lui, alors que je n’en ai aucun.

— En fait, si, intervint Troy. Tu en as un parce que tu penses qu’il ne t’aimera jamais, et c’est un énorme problème pour n’importe quelle paire accouplée.

— Non, cela n’a pas à l’être.

Scott était catégorique sur ce point.

— Nous nous entendons bien, tous les deux. C’est un bon Alpha, un excellent homme d’affaires, il semble vouloir être avec moi, même s’il ne m’aime pas, et le sexe est tout simplement hallucinant. Comment pourrais-je ne pas être heureux avec tout ça ? As-tu vu cet homme ? Troy, l’as-tu vraiment regardé ? C’est un véritable dieu du sexe. Il n’y a aucune raison que je ne sois pas heureux.

— J’ai mon propre compagnon, lui rappela Troy. Je n’ai pas besoin de reluquer le tien. Mais qu’en est-il de tes sentiments ? Se soucie-t-il d’eux ? Te chérit-il de la manière dont tu mérites d’être pris en charge par ton compagnon ?

— Il ne sait pas pour mes sentiments, lui rappela Scott. Si je le lui avoue, alors il ne fera que se sentir mal, parce qu’il ne ressentira jamais la même chose pour moi. Et je ne veux pas lui faire ça.

Scott se souvint de l’étreinte de Troy et, bien qu’elle l’ait réconforté à un certain niveau, la sensation était bien loin de ressembler à celle dont il avait l’habitude. Tout ce qu’il désirait, c’était sentir les bras de Damien autour de lui. Damien lui faisant savoir qu’il n’était pas bouleversé par la façon dont Scott avait abaissé sa garde et probablement exprimé ses sentiments.

— Eh bien, je pense que tu en as beaucoup dit ce soir, Scott. Honnêtement, mon frère, pourquoi t’en es-tu pris à Kane comme ça ? Tu sais bien qu’il ne te voulait pas de mal. Il demandait juste ce que chacun de vous alliez faire maintenant. Tu es le compagnon de Damien. Tu mérites d’être reconnu en tant que tel lors d’une cérémonie au sein de la meute. Bon sang, étant donné sa position dans la communauté des métamorphes, ce devrait être le Rituel d’Accouplement le plus important jamais organisé parmi les loups.

— Tu n’aides pas vraiment, Troy. Je suis juste très heureux qu’il ne me l’ait pas demandé. Je ne pourrais pas dire non, parce que je ne peux rien refuser à mon compagnon, mais je ne souhaite pas vivre ça devant autant de personnes.

Troy se moqua de lui et lui envoya son poing dans son bras.

— Depuis quand es-tu devenu aussi timide, petit frère ? Tu ne m’as jamais semblé être du genre à faire tapisserie.

— Seigneur, Troy ! Peux-tu l’imaginer ? Les vœux que nous devrions échanger ? Je ne serais pas capable de m’empêcher de lui avouer, ainsi qu’à chaque fichu loup dans le coin, ce qu’il représente pour moi.

— En quoi serait-ce si mauvais ? C’est à ça que sert une cérémonie. Pour que chaque personne dise pourquoi l’autre personne est importante pour lui et pour la meute.

— Oh, ouais, ce serait foutrement parfait !

Scott rejeta sa tête sur le lit en signe de frustration.

— Moi, ouvrant mon cœur, disant combien j’aime cet homme. Et mon compagnon, le Tout-Puissant Damien, expliquant combien je suis bon pour le moral de la meute et combien c’est merveilleux d’avoir un Compagnon pour l’Alpha après toutes ces années. Pas vraiment romantique. Je passerai pour une putain de chatte !

— Fais en sorte que Diablo ne t’entende pas dire ça, répliqua Troy en riant. Sérieusement, cependant, si ça doit en arriver là, j’écrirai tes vœux à ta place. Je ne ressens aucun amour pour cet homme et je peux te préparer un petit discours qui évoquera le fait « d’utiliser et de combiner les ressources de la meute pour le bénéfice de tous les loups ». Tu verras. Je peux faire passer ça pour une fusion d’entreprises.

— Eh bien, si cela arrive, et je ne l’espère pas, j’accepterai ton offre, dit Scott en se redressant et regardant son frère avec tendresse.

— Il tombera amoureux de toi, reprit Troy avec sérieux.

Quand Scott le fixa avec son regard breveté pour indiquer « peu importe », Troy poursuivit.

— Il tombera amoureux de toi sans même le réaliser. Tu as ce don, Scott. Ce petit truc en étant juste toi-même, qui amène les gens à se soucier de toi. Son loup est déjà amoureux de toi et peu importe ce que cet homme a vécu auparavant, sa partie humaine finira par le reconnaître. Avec Damien, c’est juste que cela va prendre du temps. Maintenant que tu es accouplé avec lui, tu auras tout le temps dont tu as besoin.

Scott avait longuement réfléchi à ce que Troy avait dit, en particulier en ce qui concernait le loup. Peu importe ce qui était arrivé à Damien quand il était jeune, ces expériences n’avaient pas dérangé la moitié loup de son compagnon autant que sa partie humaine. Et les loups tombaient facilement amoureux de leurs partenaires – c’était presque une règle, merde !

Se sentant beaucoup mieux, Scott avait essayé de se mettre à l’aise, suffisamment pour dormir. Il ne savait pas du tout combien de temps Damien serait dehors sous sa forme animale. Il avait songé à se transformer également et à traquer son compagnon, mais il voulait qu’il retrouve un semblant de paix. Damien avait beaucoup à traiter en ce moment et n’avait pas besoin d’être dérangé par un compagnon qui ne parvenait pas à contrôler ses émotions.

Mais peu importait combien Scott voulait que son corps essaie de trouver – et d’obtenir – le repos dont il avait besoin, il n’arrivait pas à dormir. Il voulait – non, ce n’était pas du tout le bon mot – il mourrait d’envie de sentir les bras de son compagnon autour de lui, leurs corps pressés l’un contre l’autre et les douces lèvres de Damien pillant sa bouche. Merde, il avait besoin de son compagnon !

Pile au bon moment – comme si Damien répondait à son appel silencieux – Scott entendit ses pas dans l’escalier et, quelques secondes plus tard, un Damien très nu ouvrit la porte de leur chambre. Il se redressa sur le lit et l’observa intensément. Damien ne prononça pas un seul mot. Il referma la porte derrière lui, rampa sur le lit et prit Scott dans ses bras. En une fraction de seconde, ces lèvres fines dont Scott avait rêvé étaient plaquées sur les siennes et Scott put enfin prendre sa première véritable inspiration depuis qu’il avait quitté le salon, des heures auparavant.

CHAPITRE VINGT-SEPT

— Dernière info : les deux nôtres, et deux de plus, l’avertit Scott après avoir jeté un coup d’œil au message sur son téléphone portable.

Damien et lui étaient assis à la table de la salle à manger, appréciant un dîner tardif. Troy et Dean avaient déjà pris le leur et se trouvaient dans leurs chambres, se préparant pour aller au club. Lucius et Vincent avaient promis de leur faire visiter les environs, d’assurer leur sécurité et de les ramener plus tard à la maison de la meute.

Shawn et Kane n’avaient cessé de se télétransporter dans et hors de l’enceinte pendant toute la journée, afin de ramener des messages de paix et des nouvelles aux garçons, ainsi que des offres de restitution aux parents des enfants enlevés. Après avoir décidé d’aller rendre visite aux parents, se basant sur les âges des enfants qui avaient le plus besoin de retrouver leurs familles, en début de soirée, il ne restait plus que celle d’Argon. Il semblait, d’après le message sur le téléphone de Scott, que les parents du jeune homme désiraient parler à Damien personnellement, chose que l’homme redoutait, mais qu’il savait ne pouvoir éviter.

Damien lutta pour contenir un bâillement. Cela avait été une longue journée. Elle avait bien commencé, avec des fellations réciproques. Oui, Damien commençait à comprendre l’attrait de rester au lit avec Scott quand il se réveillait le matin. Puis Maria et son amie leur avaient encore apporté le petit déjeuner au lit et il était presque dix heures quand Damien et Scott étaient descendus.

Griff et Diablo attendaient pour dire au revoir et ils étaient partis avec l’assurance de Damien que Scott et lui seraient à New York samedi. Damien s’était déjà arrangé pour qu’un jet privé les emmène là-bas. Puis Kane et Shawn avaient commencé leurs allées et venues entre la maison de la meute et leurs visites aux parents, arrangeant des transports sécurisés pour les enfants jusqu’à chez eux et demandant à Damien des précisions quant au montant de la restitution accordée à chaque famille par la meute de San Antonio. Damien avait appelé Madison dès que Kane et Shawn étaient partis pour leur première visite, afin qu’il l’aide à tout coordonner et qu’il note les détails des indemnisations dont la meute serait responsable.

La plupart des familles furent simplement reconnaissantes de récupérer leur fils et ne furent pas intéressées par toute forme de compensation, en particulier après avoir appris que trois des loups responsables étaient déjà morts. Damien avait insisté pour que chaque famille se voie offrir un important dédommagement en liquide, un fonds destiné à payer l’université pour tous les enfants et le paiement des thérapies ou dépenses médicales pour tous ceux qui avaient été enlevés. Ceci, plus l’assurance personnelle de Damien que la quatrième personne responsable de ces crimes, Jacob, mourrait dès qu’il serait retrouvé, fut suffisant pour les familles contactées jusqu’à présent. Mais il semblerait que celle d’Argon pourrait vouloir un peu plus. Ce qu’elle demanderait importait peu à Damien. Elle l’obtiendrait, si c’était dans ses moyens de le leur fournir. Argon avait été séparé de sa famille pendant deux ans et celle-ci avait probablement pensé qu’il était mort.

Une espèce de chatoiement fut tout l’avertissement que Damien eut avant que Kane, Shawn et un couple âgé apparaissent soudain dans le salon. Les premières fois qu’il avait vu cela se produire, il s’était senti un peu désorienté. C’était presque comme regarder les hommes de Star Trek se télétransporter sur et hors de l’Enterprise. Mais, après la journée qu’ils avaient tous eue, ce miroitement et ces apparitions commençaient à devenir monnaie courante.

Les deux personnes qui avaient fait le voyage avec Kane et Shawn ne se sentaient pas rassurées par l’ensemble du processus non plus et les deux loups soutinrent le couple, les guidant vers l’endroit où Damien et Scott étaient assis.

— Alpha…

Le ton formel de Kane et sa manière de s’adresser à lui l’avertissaient que c’était une négociation politique, qui impliquait la meute, et non pas des amis venant prendre un café.

— Voici Arthur Novac et sa femme, Patricia. Les parents d’Argon et autrefois membres de la meute de l’Utah. Ils demandent asile auprès de la meute de San Antonio pour eux-mêmes et leurs trois enfants adolescents.

Repoussant son assiette loin de lui, Damien se leva, sentant Scott faire de même derrière lui. Il hocha la tête et indiqua à tout le monde de se diriger vers le salon. Kane et Shawn installèrent le couple sur le canapé, puis partagèrent une ottomane à côté. Damien se tint debout, au milieu du salon, Scott à son côté.

— Bienvenue.

Sa voix était calme, mais empreinte d’autorité.

— Je suis l’Alpha Damien et voici mon compagnon, Scott. Dites-moi pourquoi vous avez besoin d’un asile.

Arthur regarda sa femme, l’inquiétude gravée sur leurs deux visages. En les observant, Damien put sentir qu’Arthur était un loup puissant. Il ne détecta aucune vibration d’Alpha, mais l’homme devait manifestement être un Beta ou un Exécuteur dans sa meute précédente. Sa carrure solide et immense indiquait une force qui devait être formidable et Damien ne parvenait pas à comprendre pourquoi ils auraient pu vouloir quitter leur meute précédente. Arthur était un bel homme, comme la plupart des loups. Il avait des cheveux bruns et bouclés, qui tombaient sur ses épaules, et sa peau bronzée indiquait qu’il travaillait en extérieur la plupart du temps. Il avait de profonds yeux bruns et une belle bouche.

En comparaison, Patricia était une petite femme – humaine, remarqua-t-il avec surprise. Étant donné qu’Argon était un pur loup-garou, il se demanda si les deux autres enfants étaient des loups, des hybrides ou des humains. Il n’y avait que deux humains dans la meute de San Antonio – deux femmes, qui s’étaient unies avec leurs partenaires, lorsque ceux-ci en avaient eu assez d’attendre leurs véritables compagnons. Bien qu’il soit exact que le Destin accordait une véritable âme sœur à chaque loup, parfois cela pouvait prendre des décennies pour que cette personne apparaisse et certains loups, en particulier les hétéros, désiraient fonder une famille dès que possible. Donc ils se mariaient ou s’unissaient avec quelqu’un qui n’était pas leur destiné, puis priaient pour que celle-ci n’apparaisse pas. Ce genre de situation pouvait vite dégénérer, parce qu’un compagnon l’emportait chaque fois sur celui qui avait été choisi, d’après la loi de la meute.

— Alpha, commença prudemment Arthur. Comme vous pouvez le voir, ma femme est humaine et pourtant, notre union avait été bénie par la meute de l’Utah. J’ai travaillé en tant qu’Exécuteur pour l’Alpha là-bas, pendant plus de vingt ans, et, bien que les humains ne soient pas facilement acceptés, grâce à ma position, nous l’avons été. Cependant, nous avons eu un problème il y a six ans, qui a nécessité que nous quittions la meute, et nous n’y sommes jamais retournés.

— Arthur, vous allez devoir m’expliquer toute l’histoire ou je ne serai pas capable de vous aider, répondit fermement Damien. Je n’ai aucun problème avec les autres meutes, comme vous devez le savoir, et je ne veux pas commencer à m’en aliéner une sans avoir une bonne raison. Vous allez devoir nous en dire plus sur votre situation.

— Est-ce dû au fait que le frère d’Argon est gay ? intervint Scott à côté de lui. Parce que, comme vous pouvez le voir, nous n’avons aucun problème avec l’homosexualité dans cette meute. L’Alpha et moi sommes de véritables compagnons.

— De véritables compagnons, oui, reprit nerveusement Arthur. Eh bien, c’est effectivement en partie à cause de Kevin. Vous voyez, Patricia et moi, nous ne sommes pas des âmes sœurs et, comme je l’ai dit, elle est humaine. Mais je l’aime et nous sommes ensemble depuis plus de vingt ans. Oui, c’est vrai, le frère aîné d’Argon est gay et il semble bien qu’Argon le soit également, ce qui ne nous dérange pas. Nous aimons nos enfants et ne nous soucions pas de ces choses comme du sexe de la personne qu’ils aiment.

— La meute de l’Utah ne reconnaît pas les couples homosexuels ? demanda Damien.

Il ne connaissait pas du tout cette meute. Il n’avait jamais été dans ce coin et n’avait jamais rencontré l’Alpha de là-bas, bien qu’il ait croisé la plupart des Alphas des États-Unis.

— Non, ils ne l’acceptent pas, répondit Arthur. Mais ce n’est pas la raison pour laquelle nous sommes partis. Kevin n’est qu’à moitié loup et n’a jamais pu se transformer – nous ne savons pas s’il le peut et, là encore, cela ne nous dérange pas. Kevin a dix-neuf ans et nous avons également une fille, Christie, qui en a dix-sept. Elle est pleinement louve et peut se métamorphoser. Le problème est que, lorsqu’il fut révélé que Kevin était gay, l’Alpha a déclaré que son orientation sexuelle provenait du fait que je m’étais lié à une humaine.

La tête d’Arthur retomba contre sa poitrine, alors qu’il revivait d’anciennes blessures.

— Il a ordonné que ma femme et Kevin soient bannis de la meute et a exigé que je prenne une autre femme – une louve. Il a également indiqué que je devais préparer Christie pour qu’elle devienne une de ses femmes, puisque la meute de l’Utah pratique la polygamie. Elle venait tout juste d’avoir douze ans, Compagnon de l’Alpha. Qu’étais-je censé faire ?

Patricia passa son petit bras autour de son mari et le retint contre elle. Elle leva les yeux vers Damien, sans une once de peur.

— Je sais que je ne suis pas la véritable âme sœur de mon mari, dit-elle courageusement. Nous avons déjà discuté de ce que nous ferions si sa véritable compagne entrait dans nos vies. Je sais que c’est une possibilité et je me retirerai si cela devait arriver, sans colère ni dispute. Mais la louve à qui l’Alpha voulait qu’Arthur s’unisse n’était pas sa véritable compagne non plus. Il voulait que mon mari détruise sa famille à cause de sa haine des humains et des gays. Et je l’aurais accepté, Alpha Damien. Je serais partie avec Kevin, parce que je savais à quel point la meute était importante pour mon mari. Mais Christie… Je ne pouvais pas laisser Christie faire partie du harem de femmes de l’Alpha. Elle était si jeune.

— Vous êtes une femme incroyablement brave, Patricia, dit gentiment Damien, et vous méritez tout mon respect. Dites-moi, après que vous ayez tous quitté la meute, quelqu’un vous a-t-il pourchassé ? Quelqu’un a-t-il tenté de reprendre les enfants après que vous soyez partis ?

— Nous avons délibérément mis plus de mille cinq cents kilomètres entre nous, Alpha. Nous sommes partis sans rien, à part ce que nous avons pu glisser dans notre voiture, et avons continué à conduire jusqu’à ce que nous arrivions au Texas. Nous avions un peu d’argent, suffisamment pour louer une petite maison, puis Patricia et moi avons commencé à travailler à plein temps, afin que nos enfants puissent avoir un avenir. Raison pour laquelle Argon a été enlevé. Nous travaillions tous les deux et n’avions pas réalisé qu’il s’était passé quelque chose jusqu’à ce que nous rentrions tard à la maison pour découvrir qu’Argon n’était pas revenu de l’école. Mais, à ce moment-là, toutes les traces avaient déjà disparu.

— En parlant de ça, vous devez être impatients de le revoir après tout ce temps, déclara Scott.

— J’aimerais que cette histoire soit réglée en premier, si vous êtes d’accord, Compagnon de l’Alpha. Le Gardien Shifter nous a expliqué la situation : que notre fils a été forcé à se soumettre durant ces deux dernières années. Pour ce que ça vaut, Alpha Damien, je ne vous en tiens pas pour responsable. Il y a de mauvais loups partout et ils sont aussi horribles que certaines personnes. Nous n’avions même pas réalisé qu’Argon avait été enlevé par un loup.

Arthur relâcha la main de sa femme et se redressa. Il inclina sa tête sur le côté en signe de soumission et prononça d’une voix basse, mais parfaitement claire.

— Je vous offre ma loyauté et mon service, Alpha Damien. Je demande un lieu sûr pour ma femme et mes trois enfants. Je veux qu’ils vivent ici en tant que famille. Je trouverai un travail dans le coin et contribuerai à la meute par tous les moyens possibles. Le Gardien Shifter a mentionné que vous offriez une restitution à toutes les familles de tous les garçons enlevés. Je ne veux rien, seulement être autorisé à amener ma famille de sang mêlé dans la meute, afin qu’ils soient en sécurité.

Faisant un pas en avant, Damien posa sa main sur la nuque d’Arthur, en signe d’acceptation.

— Votre fidélité et votre service sont acceptés, Arthur Novac. Personne n’a de problème avec les humains ici et, si quelqu’un en a, il devra en répondre devant moi. Je réalise que vous offrir la sécurité pour vos enfants, après ce qui est arrivé à Argon ici, pourrait paraître un peu ironique, mais croyez-moi quand je vous dis que les choses sont en train de changer dans la meute de San Antonio. Je crois sincèrement que vous et votre famille pourriez faire partie de ces changements. Ceci dit, il y a une condition à cette acceptation : vous devrez prendre la restitution offerte aux familles des garçons qui ont été soumis à cette horreur. Il y a de l’argent liquide, plus un fonds pour les études universitaires des trois enfants. Nous vous fournirons une maison ici, sur les terres de la meute, et vous aiderons à déménager toutes les possessions que vous voudriez apporter avec vous. Votre fils recevra un traitement médical payé et des consultations auprès d’un psychologue, pour aussi longtemps que ce sera nécessaire. Après trois mois, si vous êtes intéressé, vous pourrez occuper une position ici, auprès de moi, en tant qu’un de mes Exécuteurs, ce qui est un poste très bien rémunéré. L’indemnisation financière devrait être suffisante pour couvrir toutes vos dépenses jusque-là.

— C’est beaucoup trop, Alpha ! s’écrira Patricia, derrière Arthur. Nous ne pouvons pas accepter tout cela.

Contournant Damien et Arthur, Scott s’assit sur le canapé à côté de la femme qui pleurait ouvertement maintenant.

— Nous ne serons jamais capables de faire assez pour effacer toute l’horreur que votre fils a dû subir, dit-il, suppliant pour que la femme comprenne. Mais je vous promets que, pour aussi longtemps qu’Argon choisira de rester dans cette meute, il sera protégé, comme vos autres enfants. Même si votre mari trouve son véritable compagnon ici, vous et vos enfants aurez toujours une maison. Vous avez ma parole.

Fixant Scott à travers les larmes qui coulaient sur son visage, Patricia murmura :

— Vous êtes lui, n’est-ce pas ? Vous êtes celui qui a fait sortir mon garçon de cette cage ? Les hommes là-bas, ils nous ont dit que c’était le Compagnon de l’Alpha. Ils nous ont fait part de la fureur de l’incendie à ce moment-là et que vous auriez dû le laisser. Que lui-même vous a demandé de l’abandonner et de vous sauver. Mais vous ne l’avez pas fait. Vous avez sauvé mon fils.

— N’importe lequel d’entre nous aurait fait la même chose, madame, répondit Scott, manifestement embarrassé. Votre fils est un loup bon et fort et il sera un homme étonnant lorsqu’il sera plus âgé. Mais je sais qu’il s’inquiète un peu de votre manière de l’accueillir, vu qu’il a été séparé de vous depuis si longtemps et surtout, à cause de ce qui lui a été fait.

— J’aime mon fils ! rétorqua férocement Patricia. Et rien de ce que ce pédophile a pu lui faire ne changera jamais ça. Mais vous, Compagnon de l’Alpha, je serai votre débitrice pour le reste de ma vie. Vous avez rendu une mère très fière.

Damien regarda Scott, alors qu’elle l’étreignait maladroitement, puis il tapota son bras.

— Puis-je demander à Kane et Shawn de vous emmener, vous et votre mari, voir Argon ? Je sais qu’il doit s’inquiéter et se demander ce qui prend autant de temps. Les autres garçons sont déjà avec leurs familles.

Quand ils quittèrent la pièce tous les quatre, Scott leva les yeux vers Damien, la douleur était évidente sur son visage. Sans y réfléchir à deux fois, Damien combla la distance entre eux et prit Scott dans ses bras. Celui-ci leva une main et posa sa tête contre son cou avant d’inhaler profondément. Bien que son lien mental soit toujours fermé, Damien put sentir les vagues de tristesse et d’agitation qui traversaient le corps de son compagnon.

— Qu’y a-t-il, chéri ? Quel est le problème ?

Scott recula, les larmes aux yeux, tandis qu’il luttait pour se ressaisir.

— Cela fait tellement longtemps que je n’ai pas eu de câlin de ma mère, murmura-t-il. Ou n’importe quel signe d’acceptation de sa part. Patricia m’a rappelé tout ça.

— Que s’est-il passé avec ta mère ? demanda doucement Damien tout en caressant ses cheveux blonds.

— Je lui ai dit… Je lui ai avoué que j’étais gay avant de rejoindre Troy à Cloverleah. Elle s’est mise à me hurler dessus. Elle voulait savoir pourquoi je voulais quitter la meute pour aller retrouver mon soi-disant frère déviant. Je n’ai pas supporté qu’elle le rabaisse comme ça, alors je lui ai annoncé que j’étais gay et que j’avais juste mieux réussi à le dissimuler que Troy. Ce qui était la vérité, bien que je sois le plus extraverti de nous deux. Mais j’avais juste des coups rapides, ce qui était plus facile à cacher, et Troy, eh bien, il avait des relations, ce qui l’était moins. Elle… Elle… Elle m’a giflé, puis m’a tourné le dos. Elle m’a dit qu’elle ne voulait plus jamais me revoir et que j’irais en enfer. Je ne l’ai pas revue et n’ai pas parlé avec elle depuis. Et merde, parfois… parfois elle me manque beaucoup.

Scott enfouit son visage contre le cou de Damien à nouveau et l’Alpha put le sentir trembler entre ses bras. Il tapota sa tête et son cou, cherchant quoi lui répondre. Il ne parvenait pas à se souvenir de sa propre mère. Ses souvenirs concernant sa vie avant qu’il ne soit retrouvé en tant que loup étaient sommaires à l’époque, et maintenant, tant de décennies plus tard, il n’avait plus du tout aucune réminiscence d’avoir eu des parents. Ramon était devenu sa famille, mais, même alors, Damien était resté à l’écart. Il ne savait pas ce que c’était que d’avoir une relation affectueuse entre les membres d’une famille. Mais Scott avait dû connaître tout cela à une époque, pour être aussi profondément affecté par une simple étreinte d’une parfaite étrangère. Damien déversa toute son affection et son acceptation dans ses caresses à son compagnon, essayant de le réconforter du mieux qu’il pouvait.

Puis il eut une idée, enfin, en quelque sorte.

— Où est ta meute d’origine ? demanda-t-il, parce que c’était un fait que Scott n’avait jamais partagé.

— Une petite ville, juste en dehors de Cleveland, Tennessee. Un endroit appelé Wildwood Lake.

— Est-ce une grande meute ?

Damien devait demander, parce que, très franchement, il n’en avait jamais entendu parler.

Scott secoua la tête.

— Non, répondit-il. Seulement une dizaine de familles – probablement trente ou quarante membres au total. Pourquoi ?

— Et comment est l’Alpha ? Est-ce un homme bon ?

Scott plissa le visage, comme s’il essayait de se rappeler.

— Oui, je suppose qu’il n’est pas trop mal. C’est quelqu’un de très exalté par les positions sociales et il aime à penser qu’il est important. Il est très ferme sur les valeurs familiales, ce qui explique pourquoi il déteste tant les gays.

Puis Scott se mit à rire brusquement.

— Je me souviens de cette fois où il avait reçu la visite d’un Alpha d’une autre meute, un peu plus loin au nord. L’Alpha en question était à la tête d’une meute de bonne taille, pas aussi grande que la tienne, mais d’une taille décente. Et la visite n’avait pas de motif spécial, juste un geste de courtoisie rendu par un Alpha qui traversait son territoire, rien de plus. Mais tu aurais pu croire que le Pape allait nous rendre visite à la manière dont l’Alpha a réagi. Il essaie toujours de nouer des traités et des alliances avec d’autres meutes, parce qu’il pense que cela fera de lui un Alpha plus fort.

— Hmm… fit Damien, son plan prenant forme dans sa tête. Je ne suis jamais allé au Tennessee ni à Wildwood Lake. Maintenant que je suis accouplé, peut-être que je devrais songer à rendre visite à quelques meutes, afin de te présenter en tant que Compagnon de l’Alpha de la plus grande meute des États-Unis. Ce genre de trucs. Ce serait une bonne chose pour les relations de la meute et tout ça…

Il baissa les yeux vers le visage de Scott, qui ne cacha pas son expression choquée.

— Nous pourrions y faire un saut et rendre visite à ta famille. Penses-tu que ton Alpha accepterait une visite d’un déviant comme moi ?

— De ta part, Damien ? Bordel de merde ! Tu es connu dans tout le pays comme l’Alpha de la plus grande meute des États-Unis et le loup le plus puissant, en dehors des Gardiens Shifters, bien entendu. Ta meute est sacrément célèbre pour sa richesse et son prestige. L’Alpha serait tellement occupé à te lécher le cul que je ne pourrais pas y jeter un œil !

— Je préfèrerais largement que ce soit toi qui me lèches le cul. Mais si tu aimes l’idée, alors nous pourrons nous arrêter là-bas sur le chemin du retour, après New York. Cleveland possède un aéroport que nous pourrons utiliser et je demanderai à Madison de nous louer des voitures et de faire en sorte que quelques-uns de nos Exécuteurs nous accompagnent là-bas. Je vais lui demander d’envoyer un message à ton ancien Alpha, pour le prévenir que nous ne ferons que passer par son territoire et que nous désirons lui rendre visite pour lui présenter nos respects. Nous pourrions réserver un hôtel à Cleveland et, quand nous serons chez l’Alpha, nous demanderons la permission d’aller voir la famille de mon compagnon tant que nous serons là-bas. Crois-tu qu’il refusera ?

— Non, répondit Scott en secouant la tête. L’Alpha Connor ne te refusera rien. Il jouit du pouvoir des autres. Mais et si mes parents ne veulent pas me voir ? Ce sera juste une perte de temps.

Damien prit le visage de Scott dans ses grandes mains et caressa lentement sa joue, tout en fixant ses adorables yeux bleus.

— S’ils ne veulent pas te voir, alors je n’irai pas plus loin, bien que je sois certain de pouvoir obtenir de l’Alpha Connor qu’il les force à venir. Mais pense juste à ceci : tu pourrais me montrer le coin où tu as grandi – m’indiquer quelques endroits où tu avais l’habitude de faire des rencontres, où tu allais à l’école et d’autres choses comme ça. Je pense que ce sera amusant.

— Je ne veux pas que tu penses que je cherche à profiter du fait d’être accouplé avec toi.

Le murmure de Scott était si faible que Damien l’entendit à peine, même avec l’ouïe de son loup.

Il ne pouvait pas en croire ses oreilles. Peut-être que l’audition de son loup était fichue. Sa première réaction fut d’éclater de rire. Mais il réalisa rapidement que Scott était très sérieux et il réprima ce désir naturel, commençant à picorer ses lèvres et à parler en même temps.

— Toi, mon chéri… tu es un idiot… quel… dit-il entre deux baisers… est le but… d’être uni… au « Tout-Puissant Damien »… si tu ne peux pas l’utiliser… à ton avantage ? Ce qui me fait penser que…

Damien recula pour voir l’expression choquée de Scott. Hmm… les lèvres de son homme n’avaient pas été assez embrassées. Il rectifierait cela dans une minute.

— Toi, en tant que Compagnon de l’Alpha de la meute de San Antonio, dépasses en rang n’importe quel imbécile d’Alpha de Wildwood Lake. Bon sang, tu surpasses la moitié des Alphas de ce pays. Alors, profite de l’occasion pour profiter un peu de moi, d’accord ? Tu n’as pas honte d’être mon compagnon, n’est-ce pas ?

— Seigneur, non ! répondit Scott en secouant la tête. J’adore être ton partenaire et, ouais, il y a une petite partie en moi qui adorerait voir l’Alpha Connor se montrer obséquieux avec toi, sachant que cela ne t’affectera pas du tout. Il va en perdre son dentier quand il réalisera qui est ton compagnon. Il ne veut plus jamais me revoir sur les terres de la meute, Troy non plus.

— Alors, nous inviterons Troy à venir avec nous, répliqua Damien, satisfait que son amant se sente un peu plus heureux. Il est mon beau-frère après tout et fait partie de ma famille, donc il a parfaitement le droit de venir avec nous, si tu le désires. Maintenant, fais la moue, parce que cette expression je-viens-juste-d’être-embrassé te va si bien et qu’elle m’a manquée.

Grognant doucement, Scott plissa ses lèvres pour rencontrer celles de Damien, qui n’aurait jamais cru qu’il aimerait autant embrasser avant de le faire avec Scott. Sa bouche était comme un microcosme en lui-même. Ses délicieuses lèvres pleines se moulaient si parfaitement aux siennes. Sa bouche était chaude, sa langue accueillante et la combinaison permettait à Damien de partager l’essence propre de son compagnon. Alors qu’il se perdait dans son goût, il ne s’était jamais senti aussi heureux.

Bien trop vite cependant, comme cela semblait toujours arriver quand Damien avait sa bouche sur celle de Scott, les choses commencèrent à s’échauffer et Damien recula, satisfait en voyant que Scott essayait de le suivre.

— Que dirais-tu d’aller courir un peu, chéri ? Juste nous deux ? Je veux te montrer les environs de nos terres.

Damien trouva qu’il faisait plutôt un bon boulot en contrôlant ses respirations erratiques, bien que son sexe pulse contre sa fermeture éclair de manière plutôt alarmante. Il voulait lui parler de venir s’installer ici de manière permanente et il savait que, s’ils allaient au lit ensemble – à condition qu’ils aillent aussi loin – alors il ne serait plus temps de discuter.

Le visage de Scott affichait cette expression heureuse que Damien était venu à aimer – particulièrement en sachant que c’était lui qui l’avait mise là. Quand il laissa délibérément courir son regard sur le corps de Scott et le verrouilla fermement sur le renflement de son jean, Damien ne put s’empêcher de s’ajuster. Cette putain de fermeture éclair lui faisait vraiment un mal de chien.

Puis son expression disparut. Il haussa les épaules.

— Ouais, bien sûr. Je n’ai pas couru depuis une éternité.

Et il se tourna vers la porte d’entrée de la maison. Pendant un instant, Damien songea qu’il avait de nouveau fait quelque chose de mal, mais dès qu’il vit Scott se diriger vers l’extérieur et retirer lentement son tee-shirt, il cessa de s’inquiéter et commença à baver. Bon sang, son compagnon était un bel homme et Damien réfléchit à deux fois à propos de cette course.

CHAPITRE VINGT-HUIT

Scott était certain d’avoir fait quelque chose de mal. Damien était clairement excité par leur séance de baisers, alors, quand il avait reculé et suggéré qu’ils aillent courir tous les deux, il n’avait pas voulu croire qu’il était de nouveau rejeté. Maintenant, il était excité, nerveux et fatigué d’avoir l’impression de réagir comme une fille, remettant tout le temps en question ses sentiments et sa relation avec son compagnon. Peut-être que quelque chose que Troy avait dit plus tôt, avant qu’il ne parte de Cloverleah, arrivait à maturation – il était en train de se perdre lui-même. En Damien et leur putain de relation compliquée.

Il mit délibérément un peu de sensualité dans la manière dont il retira ses vêtements, tandis que les deux hommes se déshabillaient pour se transformer, mais pensa qu’il pourrait être pardonné pour ça. En fait, il se fichait royalement de ce que Damien pensait en cet instant. Cela faisait partie de la manière dont Scott avait toujours agi : un flirteur-né et un allumeur naturel. Un homme qui allait chercher ce qu’il voulait, en particulier dans le domaine du sexe, et qui était sûr de lui dans toutes les autres parties de sa vie. Bien entendu, il ne pouvait pas et ne voulait pas de quelqu’un d’autre, maintenant qu’il était uni à Damien, mais autant ne pas laisser ses compétences se rouiller alors qu’il pouvait s’entraîner sur son compagnon qui ne voulait pas de lui.

Si Scott devait être honnête avec lui-même, il se sentait embarrassé par la manière dont il s’était effondré après que Patricia l’ait câliné. Imaginez : pleurer parce que sa mère lui manquait. Pas étonnant que Damien n’ait pas voulu le baiser. Il avait dû penser qu’il lui manquait une case et qu’il n’était qu’un sale pleurnicheur. Eh bien, ce serait la dernière fois que son compagnon le verrait avec des larmes coulant sur son visage. Scott était d’une autre trempe et il le prouverait.

Alors que Damien tendait la main vers son corps nu, son sexe tendu et rigide prouvait largement qu’il était excité par l’exhibition de Scott, qui se transforma aussitôt en loup. Puis il resta assis là, sous le porche de la maison de la meute, et inclina la tête, attendant que Damien le suive. L’homme avait voulu courir sous sa forme animale, donc ils iraient le faire. Bon sang, s’il avait su où aller sur les terres de la meute, il aurait déjà disparu du porche.

S’en voulant de sa décision hâtive pendant un instant, parce que, merde, il y avait des fluides qui s’échappaient de la fente du sexe de son compagnon et que Scott pouvait le sentir, il se reprit et attendit que Damien se transforme. Scott n’avait jamais eu de rapports sexuels sous sa forme de loup. Il connaissait quelques métamorphes qui l’avaient fait et supposait que cela leur donnait un certain pouvoir. Les loups étaient comme tous les autres animaux et le sexe faisait partie de leur fort instinct animal. Mais Scott préférait garder tout ce qui était sexuel pour sa forme humaine, donc il n’allait certainement pas sortir sa langue pour lécher ce sexe attirant, peu importe combien il le désirait. Toujours en tant qu’homme, Damien le regarda pendant une minute, puis se pencha et se transforma. Quelques secondes plus tard, Scott se trouvait nez à nez avec un très gros et magnifique loup gris avec des yeux argentés et une longue fourrure épaisse.

Damien grogna dans sa direction, si bien que Scott se releva et le laissa le sentir partout. La dernière fois qu’il avait été un loup avec Damien, ils n’étaient pas encore accouplés et se battaient contre des ours. Ce reniflement « apprendre à mieux se connaître » aurait dû être fait alors, mais, bien entendu, tous les deux avaient eu d’autres choses à l’esprit sur le moment.

Lorsque Damien commença à le frotter de son museau et de son cou, puis avec tout son corps, Scott resta immobile. Damien était son compagnon et, en tant que tel, il voulait que l’odeur de Scott ressemble à la sienne. Ils n’avaient pas eu de relations sexuelles depuis plus de vingt-quatre heures, donc Scott ne devait pas beaucoup porter son odeur sur lui, bien que son parfum indique clairement aux autres qu’il était accouplé. Damien faisait juste savoir à tous les autres loups des environs à qui il était uni. Cet imbécile de loup est trop possessif, pensa Scott, surtout qu’ils se trouvaient sur les terres de la meute.

Une longue langue humide sur ses boules velues le fit grogner cependant et Scott lui montra sèchement les crocs, ses dents claquant à la lueur de la lune. Damien recula et inclina sa tête comme s’il tentait d’accéder aux pensées de Scott, mais celui-ci n’allait pas les ouvrir non plus. Contournant Damien, Scott sauta du porche et s’élança entre les maisons, sachant que son compagnon ne tarderait pas à le suivre. L’Alpha en Damien insisterait pour être en tête et s’attendrait à ce que Scott le suive, alors, pendant un bref instant, il profita de cette petite victoire.

Bien entendu, Damien le poussa et décolla en face de lui, adoptant un rythme plus soutenu. Le loup de Damien était beaucoup plus grand que celui de Scott, avec de plus longues pattes, et il dut fournir un effort pour le rattraper. Pendant environ une heure, Damien promena Scott à travers les terres de la meute et, à sa grande surprise, il découvrit qu’il s’amusait.

Les terres étaient magnifiques, en particulier à la lumière de la demi-lune. Il semblait qu’elles s’étendaient aux collines environnantes, puisque Damien le dirigea par là et, après environ dix minutes supplémentaires à courir ensemble, ils parvinrent à une clairière avec de superbes arbres gigantesques, une petite étendue herbeuse et une rivière sauvage. Jetant un coup d’œil aux alentours, Scott prit note des animaux qu’il pouvait entendre, plus par habitude qu’autre chose. Bien que sa partie humaine soit tout à fait certaine qu’il ne devait y avoir aucun prédateur sur ces terres, cela ne signifiait pas pour autant qu’un coyote ou deux ne se soient pas glissés par ici et qu’ils errent dans le coin par erreur. Des coyotes ne pouvaient pas tuer de loup, à moins qu’ils ne soient sacrément chanceux, mais Scott n’avait pas du tout l’intention de se confronter à l’un d’eux.

Satisfait d’être en sécurité pour le moment, il s’avança vers le bord de l’eau et but une longue gorgée. Il se sentait détendu et heureux et il savait qu’il pourrait aimer ce coin du Texas, s’il avait la chance de pouvoir courir assez souvent par ici. Scott détestait l’idée de vivre à plein temps en ville. Il préférait les grands espaces et il semblait que San Antonio avait beaucoup à offrir en terme de vie sauvage et de désert. Perdu dans son appréciation de l’air pur de la campagne, Scott sursauta quand il entendit Damien parler – il ne s’était même pas rendu compte que son compagnon s’était transformé.

— Pourrais-tu changer pour moi, Scott ? Nous devons parler.

Merde ! Ça ne pouvait pas être bon. Toute personne qui entendait ces mots « nous devons parler » n’allait rien entendre d’agréable. Tout le monde savait que ces mots sonnaient généralement le glas des relations. Merde, putain et bordel ! Scott essaya de se reprendre assez pour revenir à sa forme humaine. Il ne voulait pas entendre que Damien ne voulait plus de lui. Il devait être lié à lui pour le reste de leurs vies naturelles maintenant qu’ils étaient accouplés. Mais Scott savait déjà qu’être lié ne signifiait pas que l’homme l’aimerait un jour et, d’après le ton de sa voix, il semblerait que son Alpha ne veuille plus de lui dans le coin non plus. Merde ! Merde ! Merde ! Il n’aurait pas dû pleurer.

Se forçant à se concentrer et à rester calme, Scott passa de loup à humain. Il fut surpris de voir que Damien avait un sac dans ses mains, qu’il en sortit un pantalon de survêtement et un tee-shirt pour que Scott puisse les enfiler. Refusant de tirer des conclusions quant à la raison pour laquelle Damien ne voulait pas qu’il soit nu, il se demanda s’il devait les porter ou non. Il serait bien trop tentant pour son compagnon s’il restait nu. Mais le bon sens l’emporta. Le fond de l’air était vraiment frais et, si Scott allait être rejeté ou quoi que fassent les compagnons quand ils ne voulaient plus l’un de l’autre, alors il ne voulait pas se concentrer sur la chair de poule lorsque cela arriverait.

— Peux-tu venir et t’asseoir par ici, près de moi ? demanda Damien calmement, d’une voix qui s’entendait à peine par-dessus le son de l’eau qui coulait.

Scott ne voulait pas s’approcher et s’asseoir près de son compagnon. Il ne voulait pas être près de cet homme, lorsqu’il lui briserait le cœur. Se souvenant de ne plus se montrer faible désormais, Scott se secoua mentalement et avança avant de s’asseoir à côté de Damien. Comme toujours, son corps réagit à la proximité de son partenaire. Le nez de Scott fut empli de cette délicieuse odeur qui n’appartenait qu’à Damien. Son sexe commença à durcir et il s’empressa d’enrouler ses bras autour de ses genoux, les repliant contre sa poitrine, afin que sa réaction ne soit pas visible. Prenant de profondes inspirations, il se concentra sur l’air pur de la nuit, le bruit de l’eau et pratiquement tout ce qui n’était pas Damien.

— Aimes-tu être ici ? demanda l’Alpha. Enfin, ce que tu as pu en voir jusqu’ici ?

— Oui, c’est beau. Mais j’ai toujours préféré les milieux naturels aux villes.

— Peux-tu envisager de vivre ici de manière permanente – à la maison de la meute, je veux dire ?

Donc c’était le plan de Damien. Il allait le laisser vivre ici, pendant qu’il retournerait à son club en ville. Il fallut chaque once de volonté que Scott possédait pour répondre calmement.

— Je l’aime assez. Je devrais faire construire des garages pour mes voitures et un atelier, mais je pourrais vivre ici.

Reste calme ! Ne montre pas à cet homme arrogant combien il te blesse. Le mantra tourna encore et encore dans sa tête, tandis qu’il s’efforçait de rester immobile.

— Je ne pense pas que tu auras beaucoup de temps pour travailler sur tes voitures, chéri.

Damien se mit à rire tout en parlant.

— Je n’envisage pas de remplacer Jacob en tant qu’agent de liaison entre la meute et moi-même et je suppose qu’en tant que Compagnon de l’Alpha, la meute – en particulier les femmes et les enfants – seront plus enclins à te parler qu’ils ne le feraient avec moi.

D’accord, c’était officiel. Oubliée l’impression d’être blessé. Scott était absolument furieux. Non seulement cette pauvre excuse allait lui permettre de retourner en ville et de le laisser ici sur les terres de la meute, mais il allait laisser Scott prendre en charge la gestion quotidienne de celle-ci. Il n’avait jamais pensé que Damien était paresseux, mais, bordel de merde, ce genre d’arrogance était une chose qu’il n’appréciait pas – pas même un peu.

— Eh bien, tu seras occupé avec ton club, je suppose donc que quelqu’un devra rester ici pour la meute, dit Scott, ses mots sortant sèchement.

Il put voir que Damien fronçait les sourcils dans la pénombre.

— Je pensais te l’avoir dit : je vais laisser Lucius et Vincent continuer à gérer le club. Ils font vraiment de l’excellent travail et ils peuvent s’occuper en plus du côté commercial des choses.

Se relevant brusquement, Scott fit les cent pas le long du bord de l’eau. Sa colère menaçait de le consumer. Maintenant, son compagnon parlait d’avoir plus de temps libre, ce qu’il aurait à la pelle s’il ne gérait plus le club, mais il ne voulait pas passer ce temps avec lui. Oublié le fait que Damien ne savait pas ce qu’il ressentait. Oublié la précaution de marcher sur la pointe des pieds auprès de cet ours d’homme. Scott était furieux après son compagnon et il était largement temps de le faire savoir à cet idiot. Il ouvrit son lien mental et laissa sa colère et sa frustration s’infiltrer en Damien. Il sut qu’il avait tout reçu, parce qu’il sursauta légèrement, puis fronça les sourcils comme s’il ne savait pas ce qui se passait.

Se tournant vers Damien, douloureusement conscient que son érection était parfaitement évidente dans ce pantalon ample, Scott se mit à crier.

— Et que vas-tu faire, Damien ? Si je gère la meute et que Lucius et Vincent s’occupent du club, que vas-tu faire ? Traîner dans ton putain de penthouse en ville sans rien avoir de mieux à faire ? Retourneras-tu jouer avec tes soumis ? Est-ce pour cela que tu veux me laisser ici ? Pour que tu puisses revenir à tes baises vides de sens et oublier même que tu as un compagnon ?

***

Pendant un instant, tout ce que Damien put faire fut de laisser pendre sa tête, abasourdi, parce qu’il pouvait sentir, après avoir entendu les vociférations de l’homme qui se tenait devant lui. La puissance de la colère de Scott et sa frustration dans sa tête étaient presque tangibles, lui garantissant un bon mal de crâne. Mais c’était les paroles de Scott qui n’avaient aucun sens. Damien ne venait-il pas d’expliquer qu’il voulait qu’ils vivent tous les deux ici ? Ensemble ? Afin de s’occuper de la meute avec plus de familles et de solides valeurs, pour avoir une vie qui ne soit pas dictée par les exigences du club ?

Revenant rapidement sur leur conversation, Damien se serait frappé, parce que, nan, il n’avait jamais mentionné, à un quelconque moment, qu’ils vivraient ici ensemble. Pas étonnant que Scott soit en colère après lui. Et Damien pouvait clairement le sentir à travers le lien mental. Scott, confus et bouleversé lorsqu’il avait insisté pour aller courir au lieu de poursuivre ces baisers étonnants, sa honte d’avoir pleuré l’absence de sa mère et sa peur de ce que Damien penserait de lui. Et là, sous toute cette colère, cette douleur et cette frustration, le lien tangible de son excitation. Eh bien, au moins, il savait que son compagnon le désirait toujours et il pourrait travailler avec ça.

— Eh bien, réponds-moi, bon sang ! Que vas-tu faire quand tu auras tout ce temps libre ?

Entendant de nouveau son partenaire hurler, Damien releva la tête et croisa calmement les yeux furieux de Scott.

— Je vais vivre ici, avec toi, à plein temps. J’ai cru que c’était évident, mais j’aurais probablement dû le dire de manière beaucoup plus claire, dit-il.

Alors que Damien l’observait, toute la colère de Scott s’évacua comme un évier rempli d’eau une fois que le bouchon avait été retiré, le laissant confus et excité. Son compagnon avait l’air absolument magnifique, même dans ce pantalon trop lâche qui dissimulait l’essentiel des muscles que Damien savait se trouver là. Sentant son propre corps réagir, il repoussa ces idées dans un coin de son esprit. Scott avait besoin de plus qu’une bonne baise, bien qu’il puisse l’obtenir avant qu’ils quittent cette clairière – Damien s’était bien assuré d’emporter du lubrifiant dans le sac qu’il avait préparé et laissé près de l’entrée dans la journée. Mais, pour l’instant, les deux hommes avaient besoin de revoir leurs aptitudes à communiquer ensemble, parce que, honnêtement, la manière dont ils déformaient tout ce que disait l’autre devenait de plus en plus ennuyante, frustrante et causait bien plus de frictions que deux compagnons ne devraient en avoir – et pas dans le bon sens.

Scott avait repris ses allées et venues devant Damien, montrant quelques mouvements musculaires tout à fait impressionnants de ses longues jambes – et la manière dont son petit cul se contractait et se détendait à chaque pas était une véritable œuvre d’art en mouvement. Damien se concentra rapidement sur le visage de Scott avant qu’il ne fasse quelque chose de stupide, comme lui sauter dessus avant qu’ils aient terminé de parler.

— Scott, quand je t’ai demandé de venir courir avec moi, je l’ai fait, parce que je voulais te montrer quelques beaux sites que nous avons sur les terres de la meute. Et je t’ai demandé de te transformer, parce que je voulais te parler du fait de venir nous installer ici, de manière permanente. Manifestement, je ne me suis pas montré assez explicite sur ce que je voulais, et j’en suis désolé, mais tu sais, quand il s’agit de questions en rapport avec notre relation, je suis totalement nul.

Secouant la tête, Scott s’avança et repoussa Damien de manière à pouvoir s’asseoir à califourchon sur ses genoux. Se penchant contre sa poitrine, il murmura doucement :

— Je ne voulais pas me mettre autant en colère contre toi. J’essaie de garder mes émotions fortes pour moi.

Puis il lécha le cou de Damien, qui fut bien près de glapir de surprise et de plaisir.

— Tu ne devrais pas avoir à le faire, chéri. Tu dois laisser notre lien mental… ouvert.

Son dernier mot sortit dans un couinement, parce que Scott avait tiré le débardeur de Damien sur le côté avec son nez et qu’il mordillait sa marque d’accouplement. La sensation se répercuta droit dans son aine, jusqu’à ses bourses, qui se contractèrent en prévision.

— Je ne suis pas sûr que tu sois prêt à voir ce qu’il y a dans ma tête, Damien, répondit doucement Scott en reculant, afin d’étudier le visage de Damien.

L’Alpha chercha dans ses yeux et dans leur lien mental, fouillant pour trouver ce que Scott ne voulait pas qu’il voie. Scott fronça un peu les sourcils, mais autorisa l’intrusion. Damien put sentir un nouveau genre de résolution en Scott, bien que l’homme ait décidé que, quoique ce fut, il le garderait secret et qu’il ne le partagerait que s’il avait de l’espoir d’aller de l’avant avec leur vie commune.

Et puis ce fut là – tout à coup, devant, en plein cœur de l’esprit de Scott, comme s’il avait retiré le voile d’ombre qui le dissimulait et le déversait dans celui de Damien, l’obligeant à voir. Damien sursauta, parce qu’il n’avait jamais, de sa vie, jamais vu ou senti quelque chose d’aussi merveilleux, de pur, englobant tout et totalement incroyable. Scott l’aimait. Malgré tous leurs problèmes, conflits et malentendus, Scott l’aimait du fond de son cœur, de tout son être, et le sentiment qui déferla en Damien fut si puissant, si foutrement parfait. Tout le corps de l’Alpha fut secoué par son intensité. Immédiatement, Scott se leva et s’éloigna de Damien, marchant vers le bord de l’eau, plongeant son regard dans l’onde rapide. La connexion avec le corps chaud lui manqua immédiatement, mais il ne pouvait pas rater la manière dont les bras de Scott s’enroulèrent autour de lui-même, comme pour se protéger. Il y avait autre chose tapie là, au fond de l’esprit de Scott, se cachant derrière l’amour qui était encore présent et en évidence. La peur. L’esprit de Damien en chercha la source – la peur du rejet, la peur de ne jamais suffire à Damien et la peur de ne jamais être aimé en retour. Oh, merde ! Shawn avait eu raison. Scott croyait fermement que Damien ne l’aimerait jamais – que son compagnon était incapable d’avoir ce genre de sentiment.

Ce n’était pas le moment pour Damien d’exprimer ce qu’il ressentait, il comprit cela au moins. Scott s’était senti mal à l’aise de partager son amour pour son compagnon et ce genre de sentiment devait être étouffé dans l’œuf. Immédiatement. Se relevant rapidement, Damien ne fit que deux pas pour rejoindre Scott. Attirant l’homme qui résista dans ses bras, il le serra contre lui, refusant de le laisser s’éloigner.

— N’aie jamais peur de montrer tes sentiments pour moi, chuchota-t-il à son oreille. Ton amour est le plus étonnant des cadeaux – une chose que personne ne m’a jamais donnée auparavant. Je me sens totalement humble que ce que tu ressens soit aussi fort pour moi et tu n’as absolument aucune idée de combien ton amour me rend heureux et ce qu’il me fait ressentir.

— Mais ce n’est pas une chose que tu me retourneras un jour, n’est-ce pas, Damien ?

Soupirant contre le cou de Scott, Damien tenta de réfléchir à ce qu’il devait dire. Il se souciait profondément de lui et ne pouvait pas supporter l’idée d’être séparé de lui, mais il ne savait pas du tout si c’était de l’amour. Et il avait beaucoup trop d’intégrité pour prononcer des mots vides de sens à Scott, juste pour le faire se sentir mieux. Son compagnon méritait son honnêteté en toutes choses.

— Je me soucie plus de toi plus que de n’importe qui d’autre depuis très longtemps, dit-il en hésitant. Rappelle-toi, nous allions discuter de… tu sais… pourquoi je ne veux pas laisser quelqu’un me prendre ?

Scott hocha la tête et se détendit contre lui, Damien resserra son emprise, afin de pouvoir apprécier les lignes de son corps contre le sien.

— Tout est lié à ça. Et c’est la raison pour laquelle je ne sais pas si je pourrais aimer à nouveau quelqu’un. J’ai fait le vœu… merde, il y a cent quarante ans… que je n’aimerais plus jamais quelqu’un.

Entendant le petit halètement de Scott, Damien sentit une pointe de douleur dans son propre cœur, évidemment alimentée par Scott.

— Mais cela ne signifie pas que je ne t’aime pas, essaya-t-il de nouveau.

Plantant fermement ses pieds dans le sol, Damien retourna Scott dans ses bras pour qu’ils soient face à face. Il put voir scintiller de l’indécision et de la confusion sur son visage et sentir, à travers leur lien mental, que Scott essayait désespérément de se montrer compréhensif, repoussant sa douleur à l’admission de Damien.

— Je sais maintenant que mon vœu était stupide et je le reconnais au moins. Mais, chéri, tu dois comprendre, je n’ai pas été élevé dans l’amour. Je n’ai jamais laissé personne s’approcher suffisamment de moi pour aimer et être aimé en retour. Tu es le premier pour moi, à cet égard. Le premier en cent quarante ans. C’est juste que cela va me prendre un peu de temps, c’est tout.

— Cela a dû être si incroyablement solitaire pour toi, murmura Scott, alors qu’il caressait les muscles de la poitrine de Damien.

— Je ne savais pas faire autrement, reprit Damien, essayant d’ignorer la pitié de son compagnon. J’ai bâti une meute forte. J’ai une affaire solide. J’ai gagné plus d’argent que je ne pourrais jamais en dépenser. Ce n’a pas été une mauvaise vie.

— Ce n’est pas de la pitié, chéri, intervint Scott tout aussi calmement, sentant les préoccupations de Damien à travers leur lien mental.

Ses doigts retraçaient désormais les muscles de son ventre et Damien frissonna lorsque des vagues de plaisir traversèrent son corps.

— Je compatis, ce qui est totalement différent. Tu es un homme tellement étonnant, de bien des manières. Penser que tu es resté seul pendant des dizaines d’années avant même que je ne sois né, c’est triste, c’est tout.

— Je devais t’attendre, gronda Damien.

Les doigts de Scott glissèrent plus bas. L’Alpha posa ses mains sur les fesses finement recouvertes de son compagnon, leurs sexes rigides se frottant l’un contre l’autre à travers leurs vêtements et les deux hommes gémirent à la sensation. Décidant qu’ils avaient assez parlé pour la journée, Damien inclina la tête et prit les lèvres de Scott dans un baiser brûlant. Il ne savait peut-être pas s’il aimait cet homme, mais il déverserait chaque once de ce qu’il ressentait dans son baiser. Savoir que Scott lui répondait avec amour ne fit qu’augmenter le plaisir.

Son compagnon l’aimait ! Scott l’aimait. Et s’il l’aimait, alors il ne le quitterait jamais. Pour la première fois de sa vie, Damien se sentit en sécurité avec une autre personne et la sensation était exaltante. Ne marquant aucune pause dans ses baisers, Damien déchira le survêtement sur les jambes et le dos de Scott, le laissant nu, à part quelques lambeaux de tissu restés accrochés à l’endroit où ils étaient réunis.

— Je dois être à l’intérieur de toi, grogna Damien contre les lèvres de Scott. Je voulais y aller lentement. Je voulais tellement te faire l’amour ici, sur nos terres, mais je ne peux pas attendre. J’ai besoin de toi.

Ses derniers mots étaient prononcés, alors qu’il poussait ses doigts contre l’entrée de Scott.

Celui-ci sourit et se libéra de l’étreinte de Damien.

— Tu es beaucoup trop habillé, chéri, dit-il en se laissant tomber sur le sol, se mettant à quatre pattes, présentant son parfait petit cul à Damien.

Celui-ci faillit jouir à la vue. Attrapant le sac, qui reposait toujours là où il l’avait laissé tomber plus tôt, il le fouilla jusqu’à ce que ses doigts saisissent la bouteille de lubrifiant. L’ouvrant, il se déplaça vers l’endroit où Scott attendait, les muscles de son dos luisant sous le dernier rayon de lune.

— Tourne-toi. Je veux te voir, grogna Damien, étalant le lubrifiant sur ses doigts et son sexe.

Il n’y eut aucune finesse dans ses actions. Juste un besoin pressant de préparer Scott à prendre son membre douloureux aussi rapidement que possible. Moins de deux minutes plus tard, il le pénétra, rentrant chez lui, à l’intérieur de son compagnon, et, alors qu’il sentait la chaleur des parois internes de Scott l’agripper, ondulant sur sa longueur comme des vagues de soie en fusion, il se sentit complet.

***

Cambrant son dos sur le sol, Scott remonta ses hanches, tandis que Damien s’enfonçait en lui, ses boules giflant ses fesses avec un bruit retentissant. Damien se dressa au-dessus de lui, ses yeux argenté intense sous la lune décroissante, ses longs cheveux tombant devant ses épaules, enveloppant les deux hommes dans un cocon de proximité. Scott pouvait sentir les puissants muscles du dos de son amant onduler et pulser sous ses mains et il serra ses jambes autour de ses hanches, afin de l’amener le plus près possible. Pendant un instant, ils se figèrent tous les deux, les yeux de Damien fixés dans les siens comme s’ils plongeaient dans son âme.

Scott garda les yeux ouverts, purement et simplement, parce que, désormais, il n’avait plus rien à cacher à son compagnon. Damien savait l’amour qu’il avait pour lui et l’acceptait, et, pour l’instant, cela devrait suffire. D’ailleurs, Scott adorait son visage. Sa force, ses traits magnifiques et la lueur féroce qui avaient commencé à flamber dans ces yeux et qui le retenaient captif. Merde !

— Bouge ! déclara Scott, tout en repoussant son bassin pour l’amener à le faire.

Ce seul mot enflamma le corps de Damien et il commença à pousser. Il y alla d’abord lentement et profondément, mais l’excitation de Scott prit de l’ampleur et il se repoussa contre lui, exhortant son amant à y aller plus fort, plus profond et, pour l’amour de Dieu, plus rapidement. Alors que les poussées de Damien augmentaient en rythme et en profondeur, Scott put sentir la puissance du dos de son compagnon et son besoin d’être plus près, et, par-dessus tout, de lui faire atteindre des sommets où il n’était jamais allé auparavant.

Volant déjà, Scott se délectait de la force de son amant. Il aimait la pleine sensation du sexe de Damien dans son canal, la manière dont il le faisait se sentir chéri, alors qu’il planait au-dessus de lui – toute la concentration du puissant Alpha centrée sur lui et seulement lui. Tandis que le ventre de Damien frottait son membre rigide encore et encore, Scott cria – si près de venir, si foutrement près, mais pas tout à fait…

Damien baissa la tête, ses longs cheveux effleurant le visage de Scott, l’immergeant dans sa chaude odeur de brandy. Et tout à coup, il sentit ses crocs dans sa marque d’accouplement et ce fut le déclencheur dont il avait besoin. Balançant ses hanches une fois de plus, Scott se mit à jouir, son sperme jaillissant par vagues, se répandant en travers de son ventre, le nom de Damien franchissant ses lèvres. Son amant continua de le marteler pendant sa libération, son énorme sexe le plaquant au sol, ses yeux ne quittant jamais le visage de Scott.

Alors qu’il revenait doucement sur terre, il plongea dans les yeux de Damien, puis se redressa, sa bouche s’approchant de son cou. D’une légère inclinaison, son amant se soumit et Scott le mordit profondément. Sans un cri, la queue de Damien gonfla profondément en Scott et il se mit à jouir, hurlant le nom de Scott à la lune, alors que son sperme inondait les entrailles de son compagnon.

Tandis que Damien luttait pour reprendre le contrôle de sa respiration, il se pencha et haleta contre l’oreille de Scott.

— Tu es tout pour moi.

Souriant, Scott se redressa et effleura sa bouche de ses lèvres.

— C’est un bon début, murmura-t-il.

CHAPITRE VINGT-NEUF

Les jours suivants s’écoulèrent dans un calme relatif et Scott, pour sa part, en était reconnaissant. Damien s’était arrangé pour que leurs vêtements et quelques affaires personnelles soient ramenés du club à la maison de la meute. Il avait également longuement parlé avec Madison, Lucius et Vincent au sujet de la gestion du club. Damien et Scott iraient là-bas de temps en temps et utiliseraient probablement toujours l’appartement s’ils voulaient rester en ville, mais ils n’y vivraient plus désormais.

Dans l’intervalle, Scott avait discuté avec Malacai et d’autres membres de la meute pour essayer de déterminer quelles sortes de choses les personnes vivant dans l’enceinte aimeraient voir faites autrement. Scott était vraiment désireux de voir comment les droits des femmes et des enfants pourraient être améliorés. Il avait été horrifié de découvrir que certaines des lois relatives aux femmes, en particulier, et aux enfants, lorsqu’ils devenaient plus vieux, n’avaient pas été changées depuis que Damien était devenu l’Alpha, un siècle plus tôt.

Notamment, les lois qui réglementaient le droit d’une femme à travailler à l’extérieur de la meute, la scolarisation restreinte et celui de choisir avec qui s’accoupler. Il y avait même une loi qui déclarait que Damien devait être le seul à prendre la virginité d’une femme, avant qu’elle n’épouse son compagnon. Damien ne tarda pas à rassurer Scott, lui disant qu’il n’avait jamais appliqué cette clause, bien qu’il ait avoué que, lors de ses débuts en tant qu’Alpha, que la plupart des anciennes meutes de l’époque avaient essayé de faire en sorte qu’il s’accouple avec une femme, même si sa préférence sexuelle était un secret bien connu dans la meute.

Lorsque Scott essaya de parler à Damien des droits des femmes, celui-ci lui fit une leçon d’histoire sur la question et la façon dont les choses se passaient à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Puis Scott lui en fit une à son tour sur la manière dont lesdites lois avaient évolué depuis lors. Bien que ce soit une discussion relativement légère, avec pour résultat une très agréable pipe de son Alpha quand il lui prouva qu’il avait tort, Scott passait beaucoup de temps à réfléchir à la manière dont il pourrait améliorer les choses pour les femmes et leurs enfants dans la meute.

Avant qu’ils ne repartent pour Cloverleah, Kane et Shawn donnèrent à Damien quelques idées sur la façon de changer les dynamiques de la meute, afin d’inclure plus de groupes familiaux. Bien que la priorité de Damien serait toujours de fournir un refuge aux loups gays, Shawn avait notamment convenu que l’ouverture de la meute à des groupes familiaux aussi ne ferait que la renforcer, tant en nombre qu’en croissance future. Tous les nouveaux membres devraient accepter les loups gays et les humains, mais toute personne intéressée serait interrogée sur ses motivations pour intégrer la meute.

Comme la meute possédait déjà une énorme quantité de ressources inexploitées, à savoir de l’argent, des terres et du travail, Damien avait décidé de remplacer non seulement les trois maisons qui avaient brûlé, mais également de construire une vingtaine d’autres bâtiments sur les terres, pour toutes les familles à venir. Argon et la sienne allaient s’installer dans la dernière maison vide et Damien souhaitait qu’il y en ait d’autres de disponibles. Shawn allait faire passer le mot auprès des autres meutes que celle de San Antonio était à la recherche de son propre Shaman/guérisseur, ce qui serait vraiment utile, admit Damien, surtout si d’autres enfants se mettaient à vivre ici.

Troy avait passé beaucoup de temps à parler à Scott et à Damien sur le fait d’installer un système informatique, à la fois pour la sécurité et pour aider au niveau des communications. Après l’avoir écouté pendant une demi-heure, Damien avait grogné qu’il avait mieux à faire et avait jeté à Scott une Mastercard noire, leur donnant pour instruction d’acheter tout ce dont ils avaient besoin et de s’en occuper. Après avoir ri l’un avec l’autre, Scott et Troy, accompagnés de quatre Exécuteurs, s’étaient dirigés en ville et s’en étaient précisément occupés.

Cela avait été un après-midi réellement très amusant et Troy avait choisi de rester après que Kane et Shawn soient rentrés chez eux à Cloverleah, pour aider à mettre en place le système informatique et enseigner les bases à Malacai et Scott. Troy accompagnerait également Scott et Damien à New York ce samedi, puis rentrerait à Cloverleah de là-bas. Il n’irait pas à Wildwood Lake avec eux, bien qu’il soit désireux de savoir comment Scott allait faire face à leur ancien Alpha. Mais son compagnon, l’homme qu’il n’avait pas encore rencontré physiquement, devait rentrer de mission la semaine prochaine et il voulait être à Cloverleah quand il le contacterait. Troy n’avait reçu aucune nouvelle d’Anton depuis ce qui lui semblait être une éternité, mais qui, en réalité, devait probablement faire deux semaines.

Le seul problème qui n’avait pas été résolu concernait Jacob. Malgré de nombreuses pistes et beaucoup de gens et de loups à sa recherche, l’homme semblait avoir tout simplement disparu. Diablo avait dit avant qu’il parte que, si Jacob n’avait toujours pas été trouvé après son mariage avec Griff, les jeunes mariés reviendraient à San Antonio avec certains membres de leur société de sécurité, afin de faire des recherches plus approfondies.

Ce n’était pas que Diablo pensait que les Exécuteurs de la meute ne savaient pas ce qu’ils faisaient, ce qui avait été la première présomption de Damien quand il avait fait son offre. Au contraire, Diablo et Griff avaient de l’expérience et des ressources auprès du FBI, qui permettraient de traquer l’homme beaucoup plus facilement. En attendant, Damien avait ordonné à ses Exécuteurs de faire ce qu’ils faisaient de mieux : protéger la meute et son compagnon. Scott n’était pas autorisé à aller où que ce soit ou à rencontrer n’importe qui, à moins qu’il n’y ait un minimum de deux Exécuteurs présents, et Scott s’était initialement moqué de la soi-disant nécessité, mais avait finalement cédé quand Damien lui avait expliqué combien il serait bouleversé si quelque chose devait lui arriver.

Depuis cette nuit à la rivière, la confiance de Scott s’était épanouie. N’étant désormais plus inquiet d’avoir à cacher son amour pour son compagnon, il gardait son lien mental ouvert tout le temps et les deux hommes apprenaient beaucoup de choses l’un à propos de l’autre à travers leurs pensées partagées. Alors que Damien n’arrivait toujours pas à se résoudre à évoquer le problème concernant l’amour, Scott découvrit qu’il pouvait être très romantique. Il le surprenait souvent avec de petits cadeaux s’il avait été en ville ou avec des gestes tendres.

Comme s’arranger pour qu’un garage à six places soit construit en une nuit, prêt pour les véhicules de Scott, qui arrivèrent alors qu’ils prenaient leur petit déjeuner le matin suivant. Accolé au garage se trouvait un autre large espace, suffisamment grand pour être utilisé comme atelier. Damien avait même fait remplir les meubles de tous les outils disponibles sur le marché. Scott était ravi que ses véhicules soient enfin arrivés, bien que son compagnon ait fait une crise lorsqu’il avait découvert que sa méthode préférée pour se déplacer était sa Harley. Lorsque Scott refusa de renoncer à l’utiliser, Damien s’arrangea pour que tous les Exécuteurs aient leur propre moto et insista pour que Scott ne voyage jamais sur la sienne sans une compagnie complète d’Exécuteurs avec lui et Damien à ses côtés. Après une série fracassante de coups de reins, l’ayant laissé avec des genoux vacillants, Scott avait accepté.

Ce fut également lorsque ses voitures arrivèrent que Scott découvrit que Damien avait versé à la famille de Phillip la valeur totale de son bébé le plus cher. Scott avait été voir le jeune homme après que ses voitures aient été entreposées dans leur nouveau garage et avait été stupéfait non seulement d’apprendre que Phillip ne voulait pas d’une de ses voitures, mais qu’il avait déjà été largement compensé du prix du véhicule en question à partir du compte bancaire personnel de Damien. Quand il s’était inquiété de ne jamais pouvoir être en mesure de rembourser Damien pour sa générosité, son amant avait répliqué en lui disant qu’il pourrait lui retaper une voiture à la place. Scott s’était donc lancé dans la recherche d’un véhicule relativement rare : une Chevrolet Nova SS L79 de 1966 qu’il pourrait restaurer et offrir à son partenaire.

Mais aujourd’hui, c’était vendredi, le jour des défis pour le poste d’Alpha et, bien que Damien ait répété à plusieurs reprises à Scott qu’il n’y avait absolument rien à craindre, il se sentait inquiet depuis qu’il s’était réveillé ce matin. Avec une intimité qui était devenue normale pour eux, Scott pouvait sentir la présence massive de son compagnon contre son dos. Les bras forts qu’il aimait étaient enroulés fermement autour de lui, un au niveau de son torse, et l’autre sous son cou. Lorsque Scott remua un peu, il éprouva la sensation incomparable de l’érection de Damien contre ses fesses, et c’était un tourment délicieux. Il agita un peu plus son postérieur, puis se repoussa, haletant lorsqu’il sentit les lèvres de Damien sur son cou.

— Continue comme ça et je vais perdre mes défis par forfait, annonça Damien d’une voix rauque à son oreille.

Jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, il put voir que Damien l’observait, ses yeux gris emplis de désir.

— Aucune baise ne vaut la perte de ta meute, Alpha, lui rappela gentiment Scott, alors même qu’il levait sa tête pour réclamer son baiser du matin.

— Lorsque c’est ton cul qui est impliqué, cela pourrait être le cas, répondit Damien en éloignant ses lèvres de celles de son compagnon. Tu sais, je suis un Alpha depuis foutrement longtemps et la pensée de revendiquer ton cul est largement plus intéressante que d’assister à des gesticulations de loups.

— Tu es un bon Alpha.

Scott sourit tout en se libérant de ses bras et en sortant du lit.

— Et tu pourras toujours me baiser plus tard. Pour l’instant, descendons prendre notre petit déjeuner aujourd’hui, afin que ceci…

Il indiqua sa propre érection, se dressant fièrement devant lui.

—… n’aille pas plus loin.

— Tu es un putain d’allumeur, tu sais ça ? grommela Damien en sortant du lit.

Scott se détourna de la porte de la salle de bain, surpris encore une fois par la magnificence du corps de Damien. Comment un homme si grand pouvait-il rester si fin ? Il n’arrivait pas à le comprendre, mais, bon sang, il était si heureux de bénéficier des bienfaits de ce corps, et en particulier de ce sexe massif, qui était, même encore maintenant, à sa recherche, comme un putain de missile.

Il se dirigea vers la salle de bain avant qu’il ne fasse quelque chose qui prendrait beaucoup trop de temps, étant donné leur emploi du temps de la journée.

— Un allumeur n’éteint jamais le feu ! cria-t-il par-dessus le bruit de son soulagement matinal.

Se secouant, il tira la chasse d’eau, puis se lava les mains et le visage. Revenant dans la chambre, il regarda Damien refermer son jean confortable. Rassuré par le fait que les meilleures parties de son amant soient recouvertes, pour l’instant du moins. Il s’avança et posa ses mains sur sa poitrine. Scott aimait la façon dont les pectoraux dansaient sous ses doigts et la manière dont les petits mamelons dressés durcissaient sous sa main.

— Je suis une proie assurée, dit-il, regardant le visage de Damien et glissant une suggestion implicite dans son ton. Tu as juste à aller faire ton truc de dominance en premier.

— Putain, Scott, tu me tues là ! déclara Damien d’une voix rauque tout en se penchant pour mordre sa marque d’accouplement – la cicatrice présentait de nouvelles plaies après leur chevauchée frénétique de la nuit précédente.

Scott détendit son cou et inclina la tête pour donner un meilleur accès à Damien, même si ses genoux menaçaient de céder sous lui. C’était toujours comme ça lorsqu’il était proche de son compagnon. Comment avait-il même pu songer à dissimuler son amour pour cet homme ? Cela lui paraissait tellement stupide maintenant avec le recul.

Damien parla d’une voix rocailleuse.

— Allez, habille-toi. Je te retrouve dans la cuisine. Puis les défis. Ensuite, je reviendrai ici pour voir comment tu éteins les feux. Et compagnon…

Damien se pencha en avant, suffisamment pour murmurer à son oreille.

— Quand je me bats, je suis vraiment excité – trois fois minimum, sans m’arrêter. Tu penses que tu pourras gérer ça ?

Les fesses de Scott se serrèrent à la pensée, tandis qu’il essayait de trouver rapidement son jean et un débardeur. Penser à Damien se battant le terrifiait et, oui, l’excitait également. Damien en plein mode Alpha était tout simplement irrésistible et, à la pensée que toute cette passion et cet excès de testostérone soient déversés en lui, il sentit des frissons remonter le long de sa colonne vertébrale. Seigneur, il espérait qu’il n’y aurait pas trop de challengers sur la liste d’aujourd’hui.

***

Il s’avéra qu’il y en avait quatre, découvrit-il, tandis qu’il avançait à côté de Damien vers le cercle. Venant tous de meutes extérieures. Il semblait que Damien en connaissait un plutôt bien, puisqu’il s’arrêta devant un homme de grande taille, bien bâti, et qu’il lui serra la main.

— Matthew, mon vieil ami. Tu reviens tenter ta chance encore une fois ? dit Damien.

Souriant, le gars était plutôt beau, bien que son apparence ne fasse aucun effet à Scott. Mais il paraissait assez agréable et Scott ne comprenait pas pourquoi il défiait Damien pour le rôle d’Alpha si ces deux-là étaient de bons amis.

— J’ai entendu dire que tu avais pris un compagnon, Damien. J’ai pensé que cela te ramollirait un peu, donc j’ai décidé que c’était le bon moment de tenter ma chance, répondit Matthew, tout en jaugeant Scott. Il ne correspond pas ce à ce que je m’attendais, Damien. D’une certaine manière, je pensais qu’il serait un peu moins…

Il agita ses mains comme pour indiquer quelqu’un de beaucoup plus petit. Quelqu’un de la taille d’un minet. Scott se hérissa sous la critique.

— C’est mon véritable compagnon, répondit fermement Damien. Et il est parfait pour moi, dans tous les sens du terme.

Matthew haussa les sourcils à sa déclaration.

— Matthew, voici Scott, le Compagnon de l’Alpha de la meute de San Antonio. Scott, voici Matthew, loup solitaire et un bon ami. Il essaie de prendre la tête de ma meute depuis des décennies.

Scott serra la main tendue et réussit à lui sourire.

— Compagnon de l’Alpha… Hmm… Comme c’est intéressant, intervint une voix basse sur le côté. Fait-il partie du paquet-cadeau pour le gagnant ? Il a l’air assez bon pour le baiser.

Scott se retourna, tandis que Damien grognait. Pendant un moment, Scott dut réfléchir. Il connaissait ce loup, mais d’où ? Puis cela le frappa et il sourit.

— Cela ne s’est pas si bien passé que ça la dernière fois que tu as essayé, hein, Slick ? Il me semble me souvenir que les rôles étaient inversés, non ?

Tu as été avec ça, ce connard ?

Le grognement de Damien retentit dans la tête de Scott.

Ouais, il était venu pour le défi lors du rituel d’accouplement de Griff. Il a essayé de lui prendre Diablo. Nous nous sommes retrouvés après pour nous défouler, mais j’étais celui qui l’a pris, pas l’inverse.

Damien gronda encore plus fort et sa grande main vint se poser sur la nuque de Scott. Il l’attira à lui pour un baiser sauvage – tout en lèvres dures et en dents, pendant que la main sur son cou se resserrait de manière possessive. Scott fit ce que n’importe quel partenaire qui se respecte ferait en de telles circonstances, il se rendit et se soumit à l’assaut de Damien. Quand celui-ci releva enfin la tête, Scott resta haletant, cherchant à reprendre son souffle, tremblant de désir.

— À MOI ! rugit Damien.

Chaque loup de l’enceinte inclina sa tête à la puissance émanant de la voix de Damien. C’était l’homme que les autres craignaient. Ses yeux brillaient, ses dents étaient découvertes et ses muscles tendus par l’effort qu’il faisait pour ne pas se transformer. Tout son être criait la puissance brute et, alors que Scott ne parvenait pas à comprendre pourquoi Damien était si bouleversé, étant donné que tous les deux avaient un passé sexuel, il pouvait tout de même se sentir impressionné par son affichage.

Ainsi que les loups qui allaient le défier, semblait-il. Matthew se reprit le premier et eut un petit rire.

— D’accord, alors les rumeurs disant que tu t’étais adouci sont évidemment fausses, mon ami. Au contraire, tu es plus fort qu’auparavant.

— J’ai quelque chose de précieux qui vaut la peine que je me batte, répondit béatement Damien, son humour revenant devant de telles preuves de soumission. Je donnerai toujours ma vie pour la meute, mais, pour mon compagnon, je cèderais tout.

— Ouais, eh bien, je… euh… je ne pense pas vouloir vous défier après tout, intervint celui que Scott avait appelé Slick. Je capitule. Je n’ai aucune envie de me battre contre un loup complètement fou.

Aucune substance dans cet homme, indiqua Scott à Damien à travers leur lien mental, tandis que l’Alpha acceptait sa soumission et le renvoyait dans ses pénates. Sa force est aussi molle que son cul.

Je ne veux pas penser à toi avec lui. Compris ?

Fais avec, chéri. Je l’ai bien subi.

Scott lui envoya l’image des vingt soumis qu’il avait possédés, tous assis dans son bureau. Ceux-ci avaient servi Damien sexuellement depuis Dieu seul savait combien de temps. À sa grande surprise, il éclata bruyamment de rire.

— Tu marques un point, compagnon, dit Damien, tandis que les loups autour d’eux les regardaient avec curiosité.

Scott leva les yeux vers lui et sut que l’anxiété qu’il ressentait, même s’il était certain que son compagnon allait gagner ces trois défis, brillait dans ses yeux.

— Je vais fermer notre lien mental, dit doucement Scott, surpris par la lueur blessée qui traversa rapidement le visage de Damien. Je ne veux pas que tu sois distrait par moi, d’accord ? Je vais rester ici jusqu’à ce que tu aies terminé et je ne prononcerai pas un seul mot, peu importe ce qui se passera. Je ferai de mon mieux en tant que Compagnon de l’Alpha et ne te laisserai pas tomber. Mais je ne veux pas que tu t’inquiètes pour quoi que ce soit d’autre, excepté ce qui se passe dans ce cercle, d’accord ?

— C’est probablement une bonne idée, grommela Damien. Je n’ai jamais relevé un défi avec mon compagnon présent à mon esprit auparavant.

— Exactement, reprit Scott, heureux qu’il comprenne. Maintenant, va là-bas et termine ça rapidement. Nous avons quelque chose d’inachevé qui nous attend avant la réunion de la meute de ce soir.

Arquant un sourcil en direction de Scott, Damien recula et retira son jean, marchant à grands pas vers le centre du cercle de la meute, sans aucune gêne que ce soit. Sur le côté du cercle, Scott vit l’un des prétendants, un homme aussi large qu’un taureau, se déshabiller et s’avancer également. Se souvenant de ce que Damien lui avait demandé au petit déjeuner, il fit un pas en avant, mais n’entra pas dans le cercle.

— Prétendants, c’est un défi pour le poste d’Alpha de la meute de San Antonio. Les combats se termineront au premier sang versé ou par soumission. Les combattants devront rester à l’intérieur de ce cercle et quiconque le quitterait ou serait jeté dehors sera immédiatement disqualifié et déclaré perdant par défaut. Est-ce clair ? cria Scott d’une voix forte.

Damien eut l’audace de lui envoyer un baiser, ce qui accentua le rougissement de Scott. Il n’aimait pas prendre la parole en public, même au sein de la meute. Se souvenant de son rôle, il vérifia que les trois prétendants connaissaient les règles, puis cria :

— Transformez-vous et commencez !

CHAPITRE TRENTE

Damien adorait se battre, en particulier sous sa forme animale. Son loup était aussi rusé et aussi fort que lui et, alors qu’il tergiversait pour savoir si, oui ou non, il aimait son compagnon, son loup n’avait aucun problème avec ses sentiments. Il adorait Scott, comme il le devait, et donc, lorsqu’une occasion se présentait de frimer devant son compagnon, il en profitait.

Les deux premiers défis auraient pu être beaucoup plus rapides, sauf que ce Damien ludique laissa traîner les choses plus longtemps qu’il n’aurait dû. Le loup gris avec les yeux argentés était largement plus gros que ses opposants. Il mordit, courut, sauta et grogna quand c’était nécessaire, mais avec beaucoup de malice.

Ses deux adversaires étaient des combattants vicieux, du moins ils essayèrent de l’être. Mais il fut vraiment difficile pour eux de réussir à trouver une emprise sur Damien, parce qu’il bougeait beaucoup trop vite. Lors du second combat, le loup brun plus petit essaya de le mordre à la patte, espérant verser le premier sang. L’Alpha bondit en arrière juste à temps, puis se retourna, prenant le loup plus petit au dépourvu. Un coup de sa patte plus tard et le loup brun était dégoulinant de sang, provenant d’une blessure sur son flanc.

La tête de Scott se redressa dès qu’il sentit le sang et il mit fin au combat. Damien s’approcha du côté du cercle et Scott passa brièvement sa main dans sa fourrure, pendant qu’ils attendaient le troisième combattant : Matthew.

— Devais-tu jouer avec eux, Damien ? murmura Scott à son oreille. Tu m’as rappelé Diablo jouant avec sa nourriture. J’attends que tu me baises, au cas où tu aurais oublié.

Damien pouvait sentir que Scott ne s’inquiétait plus autant pour lui désormais, ce qui était une bonne chose. Mais l’odeur de l’excitation de son compagnon était distrayante et pas d’une bonne manière. Reniflant son entrejambe, il aboya quand Scott le repoussa avec un large sourire.

— Vas-y, Alpha, fais ton truc, dit-il en riant, agitant sa main pour lui faire signe de s’éloigner.

La queue en l’air et caracolant, Damien revint au centre du cercle, où Matthew l’attendait. Celui-ci était un homme imposant, presque aussi grand que Damien, et son loup était pratiquement identique. Alors que Matthew scintillait pour prendre sa forme de loup noir, Damien sut qu’il allait vraiment pouvoir se battre. Son ami l’avait défié auparavant, à plus d’une reprise, et, bien qu’il en soit toujours sorti vainqueur, Matthew n’y allait jamais de main morte avec lui.

Effectivement, son adversaire se jeta sur lui, dents découvertes et grognant férocement. Oubliant tout à propos de Scott pour l’instant, Damien se concentra uniquement sur le loup qui se tenait devant lui. Bondissant, il retrouva Matthew à mi-hauteur, ses propres babines retroussées pour révéler ses crocs acérés. Les deux loups claquèrent des dents l’un à l’autre, alors qu’ils étaient en l’air, et atterrirent avec un bruit sourd sur le sol. Avant que Damien ne puisse reprendre son souffle, Matthew fut sur lui, fonçant sur son flanc, le faisant tomber. Damien roula sur lui-même et reprit ses claquements de dents, et les deux loups grondèrent en tournant autour du cercle, toujours conscients des pierres blanches qui marquaient la limite.

Le combat sembla durer des heures, mais, en fait, ce fut probablement plus une dizaine de minutes, quand Damien entendit soudain un coup de feu résonner à travers l’enceinte. Matthew et lui se figèrent sous leurs formes animales, tandis que Damien recherchait la source du bruit. Ce qu’il vit le glaça sur place.

Ce putain de Jacob, un bras autour du cou de Scott et une arme résolument pointée sur sa tête. Comment diable ce putain de pédophile avait-il réussi à éviter les Exécuteurs ? Sans réfléchir, il courut vers la limite du cercle. Il devait retirer les mains de cet homme de son compagnon.

— Damien, non ! hurla Scott, alors que Jacob le frappait en pleine figure.

Il s’arrêta juste devant les pierres qui formaient le cercle, Matthew à son côté.

— Allez sors et viens te battre, Damien, si tu veux que ton compagnon vive, le railla Jacob, tenant le pistolet et l’agitant contre le crâne de Scott.

— Non, Damien. Ne fais pas ça ! hurla de nouveau Scott. C’est ce qu’il veut. Il veut te voir perdre la meute. Tu dois rester et finir le combat. Il veut juste que tu ne sois plus rien, comme lui. Va terminer ce putain de duel, Damien !

Les paroles de résistance de Scott lui valurent une autre gifle sur la tête et le cœur de Damien cessa de battre dans sa poitrine lorsqu’il vit le filet de sang sortant de la bouche de son compagnon. Il ne pouvait pas. Il ne pouvait pas rester dans le cercle, se battre pour rester l’Alpha de sa meute, si cela signifiait qu’il allait perdre Scott. Merde ! Il aimait cet homme et n’allait certainement pas laisser une merde comme Jacob le lui enlever.

Regardant Matthew, Damien secoua la tête. Il scintilla, reprenant sa forme humaine. Alors qu’il allait sortir du cercle, il entendit Matthew derrière lui.

— Damien, attends !

Confus, il se retourna pour voir que son ami était également nu, sous forme humaine. Matthew avait toujours voulu sa meute – il s’était battu assez dur et assez souvent pour ça. Damien n’avait aucun problème à le laisser remporter la victoire de ce défi. Il ferait un bon Alpha, avec des valeurs similaires à celles de Damien, donc les humains et les gays de la meute seraient protégés.

— Je me rends ! cria fortement Matthew, afin que tout le monde dans la meute puisse l’entendre. Je capitule. Tu as gagné. Maintenant, va sauver ton compagnon.

— Merci, Matthew, souffla Damien, se précipitant vers l’endroit où Jacob et Scott se tenaient.

Alors même qu’il courait, il entendit un coup de feu claquer et Scott s’affala sur le sol. Pris de rage, Damien se transforma à mi-foulée et atterrit sur Jacob avec un bruit écœurant. Tout était fini en quelques secondes. Il ne restait plus rien de Jacob qu’une forme ensanglantée et méconnaissable sur le sol. Ce fut seulement quand Damien fut convaincu de sa mort qu’il reprit forme humaine et rampa vers l’endroit où Scott était couché sur le sol, Troy à ses côtés. La tête de son frère gisait dans une mare de sang, il était pâle et paraissait sans vie. Seul le léger mouvement de sa poitrine indiquait qu’il était encore en vie.

— J’ai téléphoné à Shawn, annonça précipitamment Troy. Il ira bien. Shawn va arriver. Il va faire en sorte que tout se passe bien.

Troy paraissait aussi perdu que Damien. Il ne s’était jamais senti aussi impuissant de toute sa vie. Avec précaution, il souleva la tête de Scott du sol et la posa sur ses genoux, caressant doucement ses cheveux. Il y avait tant de sang et Scott ne se réveillait toujours pas… Il était en train de mourir dans ses bras, et ni la puissance, ni l’argent, ni aucune des ressources de Damien n’allaient le sauver. L’Alpha se brisa intérieurement et il savait que si Scott mourait, alors sa vie serait terminée. Non pas à cause de leur lien d’accouplement, mais parce qu’il aimait cet homme plus que la vie elle-même et qu’une vie sans Scott ne valait pas la peine d’être vécue.

Pour la première fois de son existence, Damien pleura. Assis nu sur le sol, caressant son compagnon immobile et pâle, il songea qu’il avait perdu tellement d’occasions d’avouer à l’homme allongé devant lui combien il était aimé. Tout ça à cause d’un stupide vœu qu’il avait fait tellement d’années auparavant. Des larmes coulèrent sur ses joues. Damien aurait donné tout ce qu’il avait – n’importe quoi pour avoir ne serait-ce qu’une chance de confesser à Scott qu’il l’aimait.

— Damien…

La voix douce, mais ferme de Shawn provenait de son côté.

— Damien, tu dois me laisser le voir. Laisse-moi aider.

— Il est en train de mourir, murmura-t-il. Il est en train de mourir et je ne lui ai pas encore dit que je l’aimais.

— Scott ne va pas mourir, Damien. Tu auras des années pour l’aimer. Mais tu dois le laisser. Je dois voir où il a été blessé.

— Il a pris la balle dans la tête, répondit Troy, toujours assis de l’autre côté de Scott, son propre visage inondé de larmes. Très peu de loups peuvent s’en sortir après ça.

— Si le tir avait été fatal, Scott serait mort instantanément. Il respire toujours, mais je dois voir où est passée la balle. Damien, aide-moi, s’il te plaît.

La voix de Shawn traversa finalement la brume qui entourait le cerveau de l’Alpha et il souleva précautionneusement la tête de Scott pour que Shawn puisse ausculter sa blessure sanglante.

Le Gardien Shifter agita ses doigts et le sang disparut, laissant une plaie très nette sur le côté de la tête de Scott. Maintenant que le sang avait été nettoyé, il était clair que la blessure n’était pas très profonde, mais elle était grande.

— On dirait que la balle a cisaillé le crâne, plutôt que le pénétrer. C’est une bonne chose que ton compagnon ait la tête solide, dit Shawn en souriant à Damien. Ce n’est pas beau à voir, mais ce n’est pas fatal, loin de là. Ce qui m’inquiète le plus, c’est qu’il soit toujours inconscient. La balle a-t-elle été tirée de près ?

— Oui, déclara Damien, luttant pour ne pas se souvenir du moment où Scott s’était fait tirer dessus.

La rage qu’il avait ressentie à ce moment-là avait été si puissante, de même que son besoin de tuer Jacob, qu’elle avait chassé toute autre pensée de sa tête.

— Jacob tenait Scott par le cou et son arme était directement pointée sur lui, expliqua Troy. Mais il a dû devenir nerveux quand il a vu Damien avancer vers lui et peut-être que sa main a sursauté quand il a appuyé sur la gâchette ?

— Ou peut-être que le Destin n’est pas encore prêt pour lui, dit Shawn dans un sourire. Scott est assez têtu.

Ses mains s’agitèrent sur la blessure et Damien put voir que, lentement, de petits morceaux de chair de Scott se reformaient et se raccrochaient au reste.

— Je dois y aller lentement, expliqua Shawn, parce qu’il y a de petits éclats de métal dans la plaie et je ne veux pas en laisser à l’intérieur alors que la peau se reforme, car cela pourrait provoquer une infection.

Damien resta silencieusement assis, regardant Shawn travailler. Il ne se souciait pas de ce qu’il faisait, il voulait juste que son compagnon ouvre les yeux. Il entendit la meute derrière lui et il savait qu’il devrait leur parler. Mais il n’avait rien à dire. Il devrait aller voir Matthew et le remercier pour son comportement, mais il ne voulait pas s’éloigner de Scott. Se sentant engourdi, Damien pourrait de nouveau respirer lorsque son compagnon ouvrirait les yeux.

— Damien, dit Kane derrière lui. Les Exécuteurs veulent te parler. Ils… Ils sont naturellement dévastés que Jacob ait pu s’introduire ici et s’approcher autant de Scott. Ils pensent que tu vas tous les tuer et sont…

— Je me fous de savoir ce qu’ils ressentent pour l’instant, cracha Damien. Je ne me soucie pas de savoir pourquoi c’est arrivé ni ce qui l’a causé. Pour l’instant, ma seule préoccupation, c’est mon compagnon, et s’ils ne peuvent pas s’enfoncer ça dans leurs putains de crânes épais, alors ils feraient aussi bien de se tuer eux-mêmes. Je m’occuperai d’eux plus tard.

— Bien sûr, Damien. Veux-tu me laisser gérer ça pendant que tu t’occupes de Scott ?

Prenant une profonde inspiration, Damien essaya de faire preuve d’empathie. Malacai était en ville et ses Exécuteurs étaient tous dans la merde. C’était donc logique que Kane s’occupe de ça jusqu’à ce qu’il… Merde, il ne savait pas du tout ce qu’il allait faire. Il voulait juste que Scott se réveille !

— Ouais, Kane, merci. C’est insolite, je sais, mais Malacai est en ville et les Exécuteurs, merde ! Je ne veux même pas penser à eux en ce moment. Si tu peux obtenir de l’un d’eux qu’il appelle Malacai et lui dise de revenir ici, et peut-être quelques hommes, afin de nettoyer les détritus sur la pelouse, je m’occuperai de tout le reste… bientôt.

C’était tout ce que Damien pouvait faire pour l’instant.

Il voulait que Scott lui revienne et, en ce qui le concernait, tout le monde pouvait bien aller en enfer.

Shawn se redressa et posa une main sur son épaule.

— J’ai réussi à faire sortir tous les morceaux de métal. La blessure est guérie. Je suppose que Scott est toujours inconscient à cause de l’impact de la balle tirée de si près, mais je n’en suis pas certain. Il n’a plus aucun dommage physique nulle part, donc je suppose qu’il a simplement besoin de se reposer maintenant, et je viendrai vérifier son état quand il se sera réveillé.

— Ne peux-tu pas le réveiller ? Avec tes doigts magiques ? demanda Damien.

Shawn secoua la tête.

— Non, Damien. C’est trop risqué. Son cerveau a pris un vilain coup et, bien qu’il n’y ait aucun gonflement, d’après ce que je peux dire, le cerveau est un drôle d’organe. De plus, il a perdu pas mal de sang. Si j’essaie et que je le choque pour le réveiller, cela pourrait lui faire plus de mal que de bien. Ce serait mieux s’il pouvait simplement se reposer jusqu’à ce que son cerveau ait digéré ce qui lui est arrivé. Une fois qu’il sera réveillé, nous essaierons de l’amener à se transformer et cela devrait tout remettre en place.

— Quand ? Combien de temps jusqu’à ce qu’il se réveille ?

— Je suis désolé, mon ami. Je ne sais pas. Je ne suis pas un oracle. Mais je sais qu’il va se réveiller et qu’il ira très bien. Maintenant, veux-tu que je le télétransporte dans votre chambre ou veux-tu le porter ? Tu as besoin de quelques vêtements, d’une bonne douche et probablement d’un peu de nourriture.

— Je vais le porter, répondit sèchement Damien.

Personne ne toucherait son compagnon, sauf lui. Posant délicatement la tête de Scott sur le sol, il se leva d’un bond, en un mouvement fluide. Ramassant son compagnon, faisant attention à appuyer sa tête contre sa poitrine, Damien traversa les terres de la meute et se dirigea vers leur maison.

Partout autour de lui, des membres de la meute arrivèrent, faisant des commentaires, touchant légèrement Damien ou baissant tout simplement la tête alors qu’il passait. Il ne remarqua rien et ne s’en souciait pas du tout. Il avait veillé sur sa meute durant toute sa vie d’adulte et, bien qu’il n’ait peut-être pas été le meilleur des Alphas au monde, il n’avait jamais intentionnellement laissé tomber sa meute. Il savait que les gens autour de lui étaient choqués par ce qui s’était passé. Il savait qu’il devrait les aider à se sentir mieux et qu’ils avaient probablement besoin qu’il les prenne en charge. Mais la seule personne qui lui importait se trouvait dans ses bras et c’était tout ce sur quoi Damien pouvait se concentrer.

***

Quelques heures plus tard, Troy toqua à la porte et entra dans chambre. Il vit Damien assis sur le lit, Scott allongé, sa tête reposant sur les genoux de Damien. L’Alpha caressait ses cheveux et, quand il leva les yeux vers Troy, celui-ci fut choqué de voir son expression hantée. Damien ne semblait pas aller bien du tout.

— Je t’ai apporté un peu de nourriture. Shawn a dit que tu devais manger quelque chose, expliqua-t-il calmement.

— Pas faim.

Posant le plateau sur la commode, Troy s’avança et s’assit dans un grand fauteuil, face au lit.

— Tu sais que Scott sera énervé quand il se réveillera et découvrira que tu n’as pas fait attention à toi.

— Je vais bien.

Damien reprit sa contemplation du visage de Scott, retraçant avec délicatesse ses traits du bout de ses doigts. Troy l’observa pendant une minute.

— Tu l’aimes, n’est-ce pas ? finit-il par demander.

Damien hocha la tête, mais ne leva pas les yeux.

— Et tu n’as pas eu le temps de le lui dire ?

L’Alpha secoua la tête pour répondre par la négative.

— Es-tu un putain d’idiot ou quoi ?

Cela lui fit relever la tête. Il plissa les yeux vers Troy pendant une minute.

— Ne t’a-t-on jamais appris à surveiller ta bouche quand tu parles à un Alpha ?

Troy ricana.

— Tu es peut-être le Merveilleux Damien, mais tu n’es que mon beau-frère pour moi.

— D’accord, beau-frère, je suis un idiot, fit Damien, laissant échapper un petit rire. Je le sais. Tu le sais. Et probablement que toute la meute de Cloverleah et la moitié de celle de San Antonio le savent. J’aurais dû le lui dire et je le ferai dès qu’il se réveillera.

— Bien, dit simplement Troy. Par ailleurs, Kane voulait que je t’informe que deux de tes Exécuteurs, les deux du portail d’entrée ont été retrouvés drogués, mais sains et saufs. Il semblerait que Jacob leur ait tiré dessus avec un pistolet tranquillisant, puis qu’il ait juste escaladé le portail.

— Merci, Troy. Je suppose que nous devons renforcer la sécurité du portail, alors ?

— Par un système de surveillance à distance, oui. Je suis déjà dessus. Ainsi, tes Exécuteurs pourront surveiller l’entrée d’une pièce que nous avons aménagée ici, dans la maison de la meute. Cela signifie que celui qui sera en service sera en mesure de voir arriver les problèmes, sans se retrouver dans la ligne de mire.

— J’apprécie, Troy, mais, pour l’instant, tout ce dont je me soucie, c’est de Scott. Je veux juste qu’il se réveille.

Troy se leva.

— Il n’en est plus très loin. N’utilises-tu pas votre lien mental ?

Paraissant estomaqué, Damien se gifla réellement et reprit son observation du visage endormi de Scott. Il entendit Troy murmurer « ouais, espèce de con », tandis qu’il se dirigeait vers la porte.

***

Scott se sentait bien, au chaud et à l’aise, mais, alors qu’il allait se retourner, il réalisa que quelqu’un avait ses putains de mains sur sa tête. C’était quoi ce bordel ? Luttant pour ouvrir les yeux, il jeta un coup d’œil chassieux à tout ce qui se trouvait juste en face de lui et croisa le regard inquiet de son compagnon. Fermant à nouveau les yeux, parce que, pour une raison quelconque, les maintenir ouverts lui demandait beaucoup d’efforts, Scott prit une profonde inspiration et inhala l’odeur de son compagnon.

— Allez, mon amour, réveille-toi ! entendit-il Damien dire. Reviens vers moi, allez… Ouvre les yeux, s’il te plaît.

Obligeant ses yeux à s’ouvrir, Scott dit :

— Me suis-je cogné la tête ? Parce que je suis certain de t’avoir entendu m’appeler « mon amour ».

— En fait, oui, tu t’es cogné la tête. Ou plutôt, on t’a tiré dans la tête. Tu ne te souviens pas ?

Fermant de nouveau les yeux, parce que, maintenant, il avait vraiment mal à la tête. Scott essaya de réfléchir à ce dont il se souvenait. Les défis de l’Alpha. Un gars l’attrapant, avec une arme.

— Je me suis fait tirer dessus ? dit-il, rouvrant brusquement les yeux.

— Oui, mon amour.

Damien caressa ses cheveux.

— Sur le côté de ta solide caboche. Dieu merci, tu as la tête dure. Comment te sens-tu ?

— Tu l’as refait. Tu m’as appelé « mon amour », insista Scott, même si, maintenant qu’il y repensait, sa tête lui faisait vraiment mal.

— Bien sûr que je l’ai fait, admit naturellement Damien. Parce que tu l’es – mon amour, je veux dire. Maintenant, comment te sens-tu ?

— Attends ! Attends ! Attends ! Tu m’aimes ?

Scott essaya de se redresser pour s’asseoir et Damien le rattrapa rapidement sous les bras pour le poser contre sa poitrine.

Repoussant légèrement sa tête pour que Scott puisse croiser ses yeux, il répondit :

— Oui, Scott, je t’aime. Je suis juste désolé de ne pas te l’avoir dit plus tôt.

Fixant les yeux de Damien, Scott put s’assurer de la sincérité de ses paroles. Damien avait dit qu’il l’aimait, lui – son compagnon l’aimait !

— Wow ! dit simplement Scott, laissant sa tête retomber sur la poitrine de son amant.

Il sentit sa poitrine tressauter lorsqu’il se mit à rire.

— Ton compagnon t’avoue qu’il t’aime, pour la première fois devrais-je ajouter, et tout ce que tu as à dire est « wow » ?

— Ouais, je pense que tu as bien résumé, répondit-il effrontément, le regardant du coin de l’œil. Wow, mon compagnon m’aime, ce qui est totalement génial, pourrais-je ajouter. Wow, j’aime aussi mon compagnon, ce qui est doublement génial, et wow, je pense que j’ai vraiment mal à la tête, mais je m’en fous, parce que mon compagnon m’aime. Ouais, wow !

— Wow, alors, dit tendrement Damien, déposant un baiser sur le front de Scott.

Celui-ci ferma les yeux au contact et gémit doucement.

— Maintenant, laisse-moi aller chercher Shawn pour qu’il vienne vérifier ton état. Il a dit que tu devrais probablement te transformer avant de te sentir en pleine forme, à cent pour cent.

— Reste ici une minute, veux-tu ? Je veux juste que tu me tiennes.

Scott enfouit sa tête contre la poitrine de Damien.

— Pour aussi longtemps que tu veux, mon amour, répondit doucement Damien. Pour aussi longtemps que tu le souhaites.

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

Au moment où Scott et Damien arrivèrent à New York, Scott avait retrouvé sa pleine forme… et son caractère guilleret. Damien voulait l’emmener faire les magasins pour lui trouver un nouveau costume, entre autres choses, donc, après avoir pris un long et excellent déjeuner à l’hôtel avec la meute de Cloverleah, les deux hommes décollèrent pour une promenade dans les magasins du coin.

Scott était curieux de voir comment Damien allait se comporter avec lui parmi les humains. Ses seules interactions avec lui jusqu’à présent avaient eu lieu soit dans la meute, soit à Cloverleah, ou encore au club. Le tout, peuplé de loups. Ici, à New York, les rues étaient bondées d’humains, sans un seul loup en vue.

Damien s’adaptait bien mieux que Scott au paysage urbain. Bien que cela ne le dérange pas d’être entouré d’humains, New York était si grande et fourmillait littéralement de gens pressés. Il y avait des personnes partout et les odeurs étaient si nombreuses qu’elles distrayaient son loup. Damien, cependant, prenait tout cela très bien. Il était poli et gentil avec les vendeurs. Il n’avait aucun problème à toucher Scott en public. De petits gestes comme poser sa main au creux de ses reins pour le guider. Lui ouvrir les portes. Tenir sa main quand ils traversaient la rue.

Bien entendu, étant donné la taille de Damien, personne n’allait se risquer à lui chercher des noises concernant son évidente orientation sexuelle. Dans les rues de la ville, Damien conservait encore l’apparence d’un loup. De manière maîtrisée, bien sûr, mais c’était tout à fait évident pour quiconque le regardait attentivement. Sa puissance dans la façon dont il marchait, dont il attirait l’attention de tous ceux avec qui il interagissait, sa position bien droite et son absolue confiance en lui dans tout ce qu’il faisait lui valurent de faire retourner quelques têtes sur son passage, hommes et femmes confondus.

Le petit minet de ville, qui les servait tandis que Scott essayait son costume, tenta de draguer Damien. L’homme n’arrêtait pas de jacasser depuis qu’ils avaient franchi les portes et il fallut à Scott tout son self-control pour ne pas grogner à ce bellâtre qui ne cessait de minauder. Même le fait de savoir que Damien n’était pas intéressé le moins du monde ne le fit pas se sentir mieux. Alors qu’il essayait les vêtements que Damien avait choisis pour lui, l’ouïe de son loup surprit le flirt flagrant.

— Bon sang, nous n’avons pas d’hommes comme vous ici, disait le jeune homme à Damien. Êtes-vous absolument certain que vous n’avez besoin de rien du tout pendant que votre ami est occupé ?

— Pourquoi n’iriez-vous pas agiter votre cul dans la cabine d’essayage pour voir si mon mari a besoin d’aide ? Je n’ai besoin de rien de votre part.

Le sens de ses paroles était parfaitement clair.

— Vous êtes marié ? couina le petit minet.

— Et à cent pour cent fidèle.

Damien se permit un petit grognement pour souligner ses paroles.

— Maintenant, allez vous occuper de mon mari ou nous irons ailleurs.

Étant donné que Scott essayait des vêtements pour plusieurs milliers de dollars au même moment, le jeune homme dut recevoir clairement le message et, quelques secondes plus tard, il apparut, le visage rouge, dans la cabine de Scott. Celui-ci songea à le taquiner, mais décida qu’il n’en valait pas l’effort, même si l’odeur de l’excitation du minet était vraiment très forte.

— Votre mari a dit que vous pourriez avoir besoin d’un peu d’aide, dit le vendeur avec prudence, regardant partout ailleurs, mais pas Scott.

Oui, il était parfaitement conscient de l’effet que les grognements de Damien pouvaient provoquer chez un homme. Dieu seul savait que ça marchait sur lui à chaque fois.

— Je pense que vous êtes celui qui pourrait avoir besoin d’aide, répondit Scott fixant délibérément l’entrejambe du jeune homme.

Son visage rougit davantage et il baissa la tête.

— C’est bon, chiot, mon mari a tendance à provoquer cet effet-là.

Bon sang, était-ce même possible que son visage devienne plus cramoisi ?

Scott se retourna vers le miroir pour regarder sa nouvelle tenue, mais il garda un œil sur le minet dans son reflet.

— Vous savez… commença-t-il sur le ton de la conversation, alors qu’il nouait la cravate.

Il détestait porter une cravate, mais, pour le mariage d’Angel Bandures, il n’avait pas vraiment le choix.

— Mon mari avait l’habitude de dévorer des petits chéris comme vous pour le petit déjeuner avant de me rencontrer. Vous êtes tellement son genre, du moins, vous l’étiez.

Scott put sentir le jeune homme le balayer des yeux et il savait ce qu’il voyait. Avec son mètre quatre-vingt-cinq, bardé de muscles, Scott était le total opposé du mince jeune homme qui l’aidait.

— Quoi… Pourquoi ?

Le jeune homme paraissait confus, puis embarrassé, parce que vous ne deviez pas bouleverser un client, si vous vouliez faire une vente.

— Pourquoi m’a-t-il choisi ? compléta Scott avec un sourire.

Le minet hocha la tête.

Scott se dirigea vers la porte, se penchant vers le jeune homme, qu’il contourna.

— Parce que je suis le seul qui peut gérer ses instincts animaux. Cet homme est une véritable bête au lit.

De plus d’une manière, songea-t-il.

Il entendit très nettement le jeune homme déglutir difficilement, tandis qu’il se dirigeait vers l’endroit où se tenait Damien.

— Qu’en penses-tu ? demanda-t-il en tournant sur lui-même. Ça va le faire ?

Son admiration et son désir étaient aussi clairs que du cristal dans les yeux de Damien.

— Parfaitement, dit-il en grognant et Scott sut qu’il avait dû entendre tout ce qu’il avait dit au vendeur.

Scott savait qu’il était beau dans sa tenue. Le costume gris foncé était le vêtement le plus coûteux qu’il n’ait jamais essayé. Le pantalon moulait ses fesses et ses jambes à la perfection, mettant en évidence sa force et ses muscles. La veste soulignait ses larges épaules et était coupée de manière à accentuer sa taille fine.

Souriant à Damien, Scott se retourna et rejeta ses cheveux pour se regarder dans le miroir.

— Ils deviennent un peu longs, fit-il distraitement. Je devrais probablement les faire couper.

— Ne fais pas ça, grogna Damien contre son oreille et Scott jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, haussant un sourcil interrogateur.

Damien se tenait juste derrière lui et avait posé ses mains sur ses hanches. Scott pouvait sentir la chaleur de son corps se déverser en lui et il ressentit soudain le besoin urgent de revenir à leur hôtel. Tout de suite.

— J’aime tenir tes cheveux quand je te baise, murmura Damien.

Scott ravala le gémissement qui menaçait de franchir ses lèvres. Tout à coup, le pantalon ne lui allait plus aussi bien qu’avant.

— D’accord, donc nous en avons terminé ici ? demanda-t-il avec espoir.

Heureusement, Damien recula et Scott sentit que le vendeur les avait observés. Il retourna dans la cabine d’essayage et remit ses vêtements habituels, donnant à son sexe une tape sèche lorsqu’il eut du mal à le remettre dans son pantalon.

À l’extérieur du magasin, Damien demanda :

— Nourriture ou hôtel ?

— Service d’étage, répondit Scott avec un sourire, heureux que son compagnon soit sur la même longueur d’onde que lui.

Le trajet de retour jusqu’à l’hôtel promettait d’être meurtrier.

À l’intérieur du magasin, le petit minet s’éventa de manière exagérée, regardant la photo qu’il avait prise à l’insu de ces deux hommes, tandis qu’ils étaient l’un près de l’autre près du miroir.

— Si sexys, murmura-t-il. Que ne donnerais-je pas pour me retrouver au milieu de ce sandwich ?

Fredonnant intérieurement, le jeune homme sauvegarda la photo de son téléphone, sachant qu’elle lui fournirait largement de quoi fantasmer lors de sa masturbation plus tard.

***

Angel Bandures, alias Griff, avait loué une salle à manger privée dans l’hôtel, pour son mariage avec Derrick « Diablo » Franklin. La pièce était décorée avec goût et contenait quelques fleurs, des nappes blanches sur la table et une musique douce en arrière-plan. Griff et Diablo se tenaient devant le révérend, leurs mains jointes, et l’amour qu’ils partageaient était évident dans leurs yeux et dans la manière dont ils se souriaient l’un à l’autre. Même Damien, qui n’avait jamais pensé qu’un homme pouvait être beau, devait admettre que Griff et Diablo formaient un couple étonnant. La grâce féline de Diablo était le parfait pendant de la force plus évidente de Griff.

Scott lui avait expliqué pourquoi Diablo épousait en fait un homme appelé Angel au lieu de Griff. Les deux hommes devaient cimenter leur histoire secrète – entre un seigneur du crime et son partenaire. Le FBI aurait pu tout arranger pour que les documents soient établis, prouvant qu’Angel et Diablo étaient mariés, mais Griff avait tenu à se lier à Diablo par tous les moyens possibles, donc il avait arrangé le mariage. Tout ce que Diablo avait eu à faire était de suivre.

Et c’était la raison pour laquelle la meute servait de témoin. Non pas parce que c’était une mission sous couverture, mais parce que Griff voulait que sa famille fasse partie de son mariage. Parce que tous les membres de la meute étaient présents, tous des hommes magnifiques vêtus de coûteux costumes finement coupés, les chaises disposées pour les témoins avaient été ignorées, les hommes se tenant autour de Griff et de Diablo, et la cérémonie commença. Des gens étaient assis dans les rangées et regardaient le mariage. Les loups formaient un demi-cercle autour du couple et témoignaient de leur union. Le révérend qui procédait à la cérémonie parut vouloir discuter, mais, avec autant de muscles dans la pièce, il retint sagement sa langue.

Lorsqu’il demanda si quelqu’un s’opposait à leur union, tout le monde retint son souffle et resta silencieux. Tandis que quelques secondes s’écoulaient et que le révérend reprenait la cérémonie, Damien remarqua la grimace de soulagement sur les lèvres de Diablo. Pas étonnant. Plus de soixante loups étaient venus contester Griff et la meute, pour le droit de celui-ci à s’accoupler avec Diablo durant leur Rituel, et il s’était entendu dire par Lucius que cela avait été une longue journée. Même Diablo s’était débarrassé de huit des prétendants, chose totalement inouïe dans l’histoire des métamorphes.

Mais rien n’allait gâcher le mariage de Griff et de Diablo aujourd’hui. La voix du révérend ronronnait et les mariés échangèrent des vœux appropriés. Damien laissa ses pensées vagabonder vers l’homme à côté de lui. Il n’avait jamais songé qu’il pourrait avoir un Rituel d’Accouplement, mais il se rendit compte qu’il voulait en avoir un avec Scott. Son amant méritait d’être reconnu devant la meute et tous les autres loups. Il était le Compagnon de l’Alpha de la meute de San Antonio, ce qui était une position importante, et l’âme sœur de Damien. Il savait, étant donné son propre statut parmi les meutes de loups, que l’évènement serait énorme, puisque beaucoup de meutes enverraient des représentants à la cérémonie. Hmm… Madison allait être très occupé à arranger tout ça.

Mais Damien avait encore une chose à faire avec Scott d’abord. Un obstacle de plus à franchir avant de lui demander de s’unir à lui en suivant les lois de la meute. Baissant son regard vers l’homme assis à côté de lui, Damien sentit un petit frisson remonter le long de sa colonne vertébrale, tandis qu’il pensait à ce qu’il allait lui proposer de faire. Mais quand Scott releva les yeux vers lui, son visage souriant et heureux, Damien sut qu’il allait prendre soin de lui. Il l’avait toujours fait.

Ce soir, il laisserait Scott le revendiquer – pleinement, à la manière dont les loups étaient censés le faire.

***

Scott pouvait voir que son compagnon était tendu, mais ne put découvrir quelle en était la raison à travers leur lien mental. Damien paraissait détendu, alors qu’ils s’asseyaient avec les autres pour partager le repas, maintenant que le service était terminé. La nourriture était excellente, avec plein de viande à disposition, et Damien riait et plaisantait avec le reste d’entre eux. Griff était positivement mielleux avec Diablo, ce qui signifiait que les deux hommes faisaient largement les frais des plaisanteries, mais Scott pouvait deviner que Diablo agissait également comme un abruti, même si, en tant que métamorphe félin, sa palette d’émotions était plus subtile. Les deux hommes arboraient désormais deux larges alliances en platine à leurs annulaires, ainsi qu’un petit tatouage que chacun avait sur l’intérieur de son poignet, apparu lorsque Griff et Diablo avaient effectué leur Rituel d’Accouplement. Ils étaient amoureux. Ils étaient heureux ensemble et c’était tout ce qui comptait aujourd’hui.

Voyant Damien vider son verre et en réclamer un autre, Scott marqua une pause pendant une minute. Son amant était manifestement anxieux et essayait de le dissimuler, mais il ne parvenait pas à découvrir pourquoi. Son compagnon ne le bloquait pas mentalement, mais c’était plutôt comme si Damien refusait délibérément de penser à ce qui le préoccupait. Mais lorsqu’il lui sourit, avec cette petite lueur de désir dans ses yeux gris, Scott repoussa l’idée de son esprit. Quoi que ce soit, Damien le partagerait avec lui bien assez tôt. Pour l’instant, la nourriture était bonne, la boisson abondante et la compagnie détendue et heureuse. Dans l’ensemble, c’était un mariage parfait.

***

Il était assez tard quand les hommes se dirigèrent tous vers leurs chambres respectives. Griff s’était arrangé pour qu’un DJ vienne après le repas et les trois paires accouplées, plus Dean et Troy, avaient attendus chacun leur tour pour danser sur les slows que Griff avait réclamés. Il y avait eu plus de boissons, d’histoires à partager, comme la rencontre de Griff et de Diablo. Damien avait éclaté de rire quand il avait entendu comment Griff et Diablo s’étaient approchés dans un club de BDSM et que Diablo avait revendiqué Griff alors que celui-ci était ivre.

Alors qu’il passait du temps avec les hommes de Cloverleah et écoutait leurs histoires, Damien comprit qu’ils avaient tous vécu beaucoup de choses depuis que Kane et Shawn s’étaient rencontrés pour la première fois et que le mariage était une bonne excuse pour faire une pause dans les tracas de la meute et de leur vie quotidienne. Bien qu’étant seulement une toute petite meute, les hommes de Cloverleah étaient plus proches que n’importe quelle famille et leur amour et leur affection les uns pour les autres étaient évidents. Damien se sentit bien d’être inclus en tant que membre de cette famille.

Mais, maintenant, il se trouvait dans sa suite avec son compagnon et ils avaient besoin de discuter tous les deux, bien que Scott ne rende pas la chose facile. Il lui avait sauté dessus dès l’instant où ils étaient entrés dans la chambre et Damien se laissa faire, se perdant dans la manière étonnante dont Scott l’embrassait.

S’éloigner de ces lèvres pulpeuses n’était pas facile, mais Damien y parvint.

— Scott, mon amour, arrête une minute. Nous devons parler.

Scott recula, mais il n’avait pas l’air heureux.

— Tu vas devoir arrêter d’utiliser cette phrase, chéri. « Nous devons parler » signifie généralement que quelque chose de très désagréable va être dit dans le langage propre à une relation.

— Ce n’est rien de mauvais, mon amour, le rassura rapidement Damien. C’est juste…

Il s’arrêta et baissa son regard vers ses mains. Il se sentait incertain tout à coup.

Scott s’approcha à nouveau de lui et enroula ses bras autour de son dos.

— Tu peux tout me dire, mon amour. Tu le sais. Rien de ce que tu me diras ne pourra m’empêcher de t’aimer.

— Je veux que tu me revendiques, correctement, lâcha précipitamment Damien.

Scott écarquilla les yeux sous le choc, mais se reprit rapidement.

— D’accord, nous pouvons faire ça, si tu le veux, dit-il lentement. Mais en es-tu certain, Damien ?

Il en était sûr, il se sentait juste nerveux. Si vous vous dites pendant longtemps que vous n’allez jamais faire quelque chose, puis que finalement vous faites demi-tour pour le faire quand même et que vous le voulez, alors la perspective est tout simplement effrayante. De plus, Damien avait longuement réfléchi à toutes les raisons pour lesquelles il avait tenté de nier son amour pour Scott et pour lesquelles il n’avait pas voulu essayer de faire ça auparavant et, après plus d’un siècle, ses raisons lui avaient paru tout simplement stupides.

— Oui, j’en suis absolument sûr, répondit-il. Mais je veux que nous discutions d’abord. Je veux te parler de Julius.

— Julius ?

Le visage de Scott se plissa de confusion, puis il s’éclaircit.

— Ton premier amour, dit-il calmement.

Damien acquiesça, se sentant vraiment timide.

Scott parut le sentir, parce qu’il prit une décision.

— Très bien, alors, mon amour, nous allons nous mettre nus et grimper dans le lit. Le lit a toujours été mon endroit préféré pour des discussions sérieuses.

— Tu fais dans les aveux nus ? ne put s’empêcher de demander Damien, tandis qu’ils s’approchaient du lit, retirant leurs vêtements au fur et à mesure.

Les costumes coûteux importaient peu quand il y avait des compagnons nus et un lit à proximité.

— Pas vraiment, répondit Scott en riant. Mais je suis d’accord pour te parler et le fait que tu sois nu est un bonus.

Son sourire demeura, tandis qu’il se retournait sur le lit, offrant à Damien une belle vue sur ses fesses, avant de se glisser sous les draps. Une fois qu’il se fut installé, il souleva un coin des couvertures et des draps et tapota la place à côté de lui.

— Viens là, chéri. Installe-toi et mets-toi à l’aise avec moi.

Retirant son pantalon, Damien grimpa à côté de son compagnon, Scott tira les couvertures sur eux, même s’il faisait assez chaud dans la chambre. Les suites du Saint Regis étaient bien réglées sans l’être de trop dans un sens ou dans l’autre, elles étaient confortables sans être opulentes et vraiment, vraiment très agréables. Damien appréciait le lit en particulier, vu qu’il était assez grand pour qu’il puisse s’allonger normalement et assez ferme pour les exercices que Scott et lui avaient partagés la nuit précédente. Aucun grincement, se souvint-il avec un sourire.

Scott se colla plus près de Damien et celui-ci passa un bras autour de son compagnon avant même qu’il ne se rende compte de l’avoir fait. Scott paraissait content du geste et posa sa tête sur son torse, caressant doucement ses muscles fermes et dénués de tout poil. Il n’y avait rien de sexuel dans ses caresses. C’était juste pour le rassurer, lui indiquer qu’il l’aimait et qu’il était là pour lui. Pour la première fois de la journée, Damien se sentit se détendre.

— Julius était une force de la nature, commença-t-il.

Les doigts de Scott ne s’arrêtèrent pas et continuèrent leurs caresses. Damien savait que ce serait difficile pour Scott d’entendre combien il avait aimé un autre homme, mais il savait également que c’était le dernier secret qu’il gardait pour lui. Il devait le partager avec Scott, son compagnon, autrement, il ne s’en libèrerait jamais.

— C’était un Beta dans la meute, lorsque j’avais dix-huit ans. Il en avait vingt-huit quand je l’ai rencontré et je l’ai désiré dès le premier regard. Il n’était pas aussi imposant que je le suis à présent – j’étais déjà grand, mais, à l’époque, je n’avais pas autant de muscles que maintenant.

Damien sentit Scott rire doucement, mais ses doigts continuaient à appliquer leur douce cadence sur sa peau.

— Nous avons tiré un coup ensemble et, parce que j’étais en lice pour le titre d’Alpha et qu’il n’était qu’un Beta, il m’a laissé le baiser. J’ai trouvé qu’il était amusant et intelligent, et il avait de bonnes manières avec les dames. Je savais déjà que j’étais gay – il était bi, du moins je l’ai cru. Mais je n’avais jamais fantasmé sur une femme de ma vie. Je ne pense pas qu’il m’ait trompé avec d’autres hommes, mais il avait très certainement sa juste part de femmes. Quand je lui ai dit que le fait qu’il aille voir ailleurs me bouleversait, il m’a rappelé que la sodomie était illégale dans ces années-là et qu’il ne faisait que garder sa couverture intacte, prétendant être un homme hétéro. Je n’ai pas pu prendre sa logique en défaut, même si je n’étais pas d’accord avec lui. Je lui suis resté fidèle cependant. Je ne voulais de personne d’autre.

— Était-il ton compagnon ? demanda doucement Scott.

Étant donné l’âge de Damien, il était possible qu’il ait pu avoir deux compagnons au cours de sa longue vie – enfin, peut-être. il comprit la raison de la question de Scott. Pour un Damien, aussi jeune et totalement fidèle, cela indiquait que Julius avait eu beaucoup d’importance pour lui. Les hormones des jeunes loups étaient endémiques et ils n’étaient pas timides au sujet de qui ils baisaient.

Damien secoua la tête.

— Non, pas mon âme sœur. Pas comme toi, répondit-il. C’était juste que je l’aimais de tout mon être. Il était le premier, tu sais. Le premier gars que j’aie jamais baisé. La première personne de ma vie pour laquelle j’ai eu de forts sentiments. Je ne le lui ai jamais dit, parce que je ne voulais pas qu’il pense que j’agissais comme un idiot, mais, après être sortis ensemble pendant presque deux ans, j’étais de plus en plus proche de devenir l’Alpha et j’ai décidé de le prendre pour compagnon. Si j’étais l’Alpha, la meute n’aurait rien à dire à ce sujet, malgré les lois de cette époque, et je l’aimais tellement que j’aurais abandonné la meute pour rester avec lui, si j’avais dû.

— Ce devait être un gars vraiment incroyable, dit doucement Scott.

— On aurait pu penser que oui, n’est-ce pas ? demanda Damien en riant. Il s’est avéré en fait, il m’était infidèle, un sacré tas de merde. La nuit où je lui ai dit que je voulais qu’il soit mon compagnon, il m’a répondu qu’il le serait si je le laissais me prendre. Il voulait que nous soyons égaux.

Damien sentit Scott grimacer à côté de lui, parce que, bien sûr, c’était ce qu’il avait imposé à Damien, la condition de leur accouplement. Il tapota sa main pour montrer qu’il comprenait et poursuivit.

— Il voulait que je sois à quatre pattes, sur le sol, dans la forêt. Je n’ai rien vu de mal à ce sujet à ce moment-là. J’ai juste pensé qu’il était trop pressé d’être avec moi pour nous trouver un lit. Il a poussé ma tête et mes épaules contre le sol et s’est glissé derrière moi pour me préparer. Je devrais lui être reconnaissant qu’il ait au moins essayé de faire ça, bien que le lubrifiant n’existe pas à cette époque et qu’il n’a pas utilisé beaucoup de salive. Je me souviens de ses doigts me déchirant, mais j’étais déterminé de ne pas montrer que j’avais mal. J’étais plus fort que ça.

Damien entrelaça ses doigts à ceux de Scott et les tint serrés. Il ne prononça pas un mot. Son compagnon attendait simplement, respirant doucement, sa tête toujours nichée contre sa poitrine. Damien en était heureux, parce qu’honnêtement il ne pensait pas qu’il aurait pu le regarder, alors qu’il se souvenait de l’humiliation qui avait suivi.

— Il a commencé à me molester tout en me baisant avec ses doigts, me traitant de salope, se vantant qu’il allait prendre la virginité de l’Alpha. J’ai crié alors, lui disant que je faisais ça parce que je l’aimais. Je l’aimais et c’était la raison pour laquelle je voulais qu’il soit mon compagnon. Je voulais que nous ayons une vie ensemble…

La voix de Damien se brisa, tandis qu’il revivait ses souvenirs.

Scott attendit patiemment. Jusqu’à ce que Damien se remette de l’horreur et de l’humiliation, pour revenir dans le présent. Un instant unique dans une suite d’hôtel de luxe, avec son compagnon dans ses bras. Damien baissa la tête et inhala le parfum enivrant de Scott. Cela lui donna la force de continuer.

— Julius s’est moqué de moi, me disant que je n’étais qu’un gamin qui ne savait pas ce qu’était l’amour. J’avais vingt ans à ce moment-là et avais assez interrogé mes sentiments pour savoir ce que je ressentais. Je lui ai demandé pourquoi il voulait me revendiquer alors, puisqu’il ne se souciait pas de moi, et il m’a répondu que c’était pour le pouvoir. Il voulait être le Compagnon de l’Alpha, même si cela signifiait qu’il devait baiser un pédé comme moi. Et tout cela pendant que ses putains de doigts me déchiraient les entrailles et me faisaient tellement mal.

— Que lui est-il arrivé ?

— Rien, enfin rien de mes mains, répondit Damien. Je me suis battu avec lui avant qu’il ne puisse s’approcher de moi avec sa queue et lui ai cassé la tête. Je l’ai battu jusqu’à ce que ce soit assez moche, en fait, mais il a guéri rapidement. Il a trouvé sa compagne, une femme, dans une autre meute, alors qu’il était sorti pour chasser et a déménagé environ trois ans après ça. J’ai entendu dire que sa compagne et lui s’étaient fait tuer dans une sorte de rixe entre chercheurs d’or en Californie, bien des années plus tard. Quant à moi, j’ai endurci mon cœur, fais le vœu de ne plus jamais aimer qui que ce soit, ouvert mon club, je suis devenu l’Alpha et j’ai vécu ma vie dans une sorte d’état de transe, jusqu’à ce que je te rencontre.

Damien sourit à Scott, alors qu’il disait la dernière partie.

— Merde, Damien ! Tu aurais dû le tuer. Je sais que je l’aurais fait, intervint Scott, en colère pour son compagnon. Personne n’a le droit d’humilier une autre personne comme ça. Et l’idiot ne savait manifestement pas du tout comment avoir des relations anales, autrement tu n’aurais pas eu si mal. Pas étonnant que tu n’aies jamais laissé qui que ce soit d’autre t’approcher.

— Ouais, eh bien, nous autres, métamorphes, guérissons rapidement et il n’a pas provoqué de dommages permanents. Je pense que c’était ma fierté qui a été blessée, plus que tout le reste. En regardant en arrière maintenant, je n’arrive même pas à me souvenir de ce que j’ai bien pu lui trouver. Il était si arrogant, toujours à baiser à droite et à gauche. Il m’accordait à peine du temps dans la journée, à moins que je ne le supplie de passer quelques heures avec moi. J’ai vraiment dû avoir l’air d’un idiot à cette époque.

— Non, tu ne l’étais pas ! déclara férocement Scott. C’était lui l’idiot, puisqu’il n’a pas réalisé quelle personne incroyable tu étais alors ni quel grand Alpha tu allais devenir.

Damien éclata de rire, plus au ton de Scott qu’à ses paroles. Il se sentit soulagé de lui avoir parlé de Julius, parce qu’il savait maintenant que Scott pouvait comprendre pourquoi il avait résisté à l’idée de s’accoupler avec lui et pourquoi il avait été si lent à avouer son amour. Les deux hommes restèrent silencieux pendant un moment, profitant juste de leur proximité – chose que Damien désirait presque plus que le sexe. Il ne s’était jamais laissé aller à apprécier de simples gestes d’affection physique. Même Julius ne l’avait jamais serré dans ses bras ni simplement tenu contre lui pour ce que ça comptait. Scott adorait ça et ses gestes attentionnés et affectueux avaient converti Damien, moins de trois jours après que son compagnon soit arrivé au Texas.

— Tu sais, Damien, je suis vraiment content que tu aies partagé ton histoire avec moi, même si je me doute que ce n’était pas facile d’en parler. Et, en y repensant, je n’ai pas à te revendiquer sexuellement. Après ce que tu as dit, je me sens vraiment très mal de l’avoir suggéré pour commencer. Je ne veux pas te faire revivre tout ça.

La voix de Scott était calme, mais déterminée.

Pendant un instant, Damien fut tenté d’accepter sa proposition. Il pouvait toujours parfaitement se souvenir de la douleur de Julius le pénétrant de ses doigts rudes et cela lui avait vraiment fait un mal de chien. Mais Scott ne ressemblait en rien à Julius. Il aimait Damien et le montrait chaque jour. S’il devait faire don de sa virginité anale à quelqu’un, ce serait à Scott.

Mais, pendant cent quarante ans, Damien avait gardé le souvenir de la douleur d’être pénétré dans un coin de sa tête et c’était un sacré défi de le briser. Scott avait été le seul à s’approcher d’aussi près de son cul depuis tout ce temps, lorsqu’il l’avait léché sous la douche. Hmm… Damien se souvenait de ça aussi – et Scott l’avait fait se sentir vraiment bien. C’était justement ce qui était important ici.

Scott n’était pas n’importe quel connard arrogant essayant de revendiquer un Alpha. Ce n’était pas une source de puissance pour lui. Il n’était pas inexpérimenté non plus. Scott savait comment faire pour qu’un homme se sente vraiment bien. Bon sang, il savait parfaitement comment lui retourner l’esprit et le corps. Tout ce qu’il voulait c’était ce que Kane et Shawn, Griff et Diablo avaient : un double accouplement. Chose que ni l’argent ni la position sociale ne pouvaient acheter, mais que seul l’amour pouvait offrir.

Damien releva la tête de Scott, toujours posée sur son torse.

— Je veux que tu me revendiques, dit-il fermement. Je veux te sentir à l’intérieur de moi. Je veux te sentir m’aimer de toutes les manières possibles et je sais que tu peux le faire. Veux-tu faire ça pour moi ? Peux-tu chasser les mauvais souvenirs que j’ai et me montrer ce que cela signifie vraiment quand c’est fait par quelqu’un qui t’aime ?

— Tu es, sans l’ombre d’un doute, la personne la plus étonnante que je connaisse, dit Scott, attirant la tête de Damien pour l’embrasser. Et oui, je peux faire ça pour toi, très volontiers, murmura-t-il contre ses lèvres.

CHAPITRE TRENTE-DEUX

D’accord, aucune pression là. Nan, pas du tout, pensa Scott, alors qu’il poussait Damien sur le lit, de sorte qu’ils soient tous les deux allongés. J’obtiens enfin de pouvoir faire l’amour à mon compagnon après qu’il m’ait raconté pourquoi il ne l’a jamais fait depuis plus d’un siècle et, non, aucune pression du tout. Merde ! Scott s’efforça de reprendre le contrôle de ses nerfs et se cantonna à ce qu’il savait faire – faire en sorte que son compagnon se sente bien.

Damien apprenait à être un amant très réactif. Après avoir passé une grande partie de sa vie d’adulte à pousser sa queue simplement dans un trou et à jouir, il apprenait à apprécier l’art d’embrasser, de lécher, de sucer et de mordre. Scott savait également que Damien adorait ça quand il passait du temps à adorer son grand corps, il décida donc de se concentrer là-dessus pour le moment. Il avait besoin que son amant soit tellement submergé par son besoin et son désir que la peur qu’il pourrait ressentir au moment de la pénétration serait minime. Si Damien était inquiet, son corps se tendrait et tout ce qu’il entreprendrait ne ferait que le blesser. Scott savait également qu’il allait devoir se contrôler, car, si Damien montrait le moindre signe d’hésitation, il devrait s’arrêter, immédiatement. Alors, ouais, pas de pression du tout…

***

Merde ! Damien avait l’impression qu’il allait bondir hors de sa peau à cause de sa frustration. Scott s’occupait de lui comme s’il était un chef-d'œuvre, le touchant, excitant toutes ses terminaisons nerveuses. Son corps ne lui avait jamais paru aussi vivant ni si plein de désir. Les seuls endroits que Scott n’avait pas approchés étaient son sexe et ses fesses et, putain, n’était-ce pas là où l’action principale était censée se passer ? Son compagnon le rendait lentement fou.

— Scott, mon amour, allez… S’il te plaît… J’ai besoin là…

Il essaya d’amener Scott à accélérer un peu les choses. Son amant était actuellement occupé à grignoter l’intérieur de sa cuisse, il redressa la tête et lui adressa un sourire avant d’incliner sa tête vers l’autre jambe, effleurant à un moment le sexe de Damien. Celui-ci résista au besoin d’attraper la tête de son compagnon et de la pousser dans la bonne direction. Il pensait honnêtement qu’après lui avoir donné son feu vert, il se serait occupé de lui plus rapidement, sachant à quel point il était nerveux. Mais non, il semblait que son compagnon allait le torturer à mort à la place.

— Scott, s’il te plaît…

D’accord, oui, c’était officiel, l’Alpha suppliait, mais Damien allait exploser si Scott n’accordait pas à son membre un peu d’attention bien méritée et très rapidement – maintenant, ce serait bien.

— Tu es trop concentré sur ta queue, mon amour.

Scott sourit tout en s’agenouillant entre les jambes écartées de Damien, glissant ses mains le long de ses cuisses, puis sur le bas de son ventre.

— Tout ton corps peut devenir une zone érogène, si tu appliques la bonne dose de plaisir. Reste allongé et sens ce que je fais, mon amour, et je te promets que l’attente en vaudra largement la peine.

Soupirant, parce que Damien avait vraiment l’impression que Scott n’avait pas compris, il rejeta sa tête en arrière sur le lit et essaya de se détendre un peu. Il était déjà sacrément excité – que voulait-il donc de plus ? Beaucoup plus, semblait-il, parce qu’ensuite Scott lécha la longueur du sexe de Damien, prenant son temps pour aspirer et grignoter le gland, jusqu’à sa fente, et bordel, si cela ne lui donna pas envie de sauter du lit ! Il avait désespérément besoin de jouir.

Mais il y avait une certaine méthode dans le comportement de Scott, alors qu’il léchait et suçait le contour de son membre, le recouvrant entièrement de salive. Salive que Damien pouvait sentir couler sur ses bourses, jusque dans sa raie. Oh merde ! Il voulait plus de cette sensation et il gémit profondément. Bientôt la bouche de Scott sur son sexe fut remplacée par une main et sa tête s’abaissa, s’occupant des boules de Damien, tirant dessus avant d’aller encore plus bas.

— J’ai besoin que tu te surélèves un peu, mon amour, dit doucement Scott d’entre ses cuisses.

Il attrapa quelques-uns des nombreux oreillers et les glissa sous ses hanches. Le sourire de Scott devint sauvage, alors qu’il examinait le corps de Damien.

— Merde, tu es trop beau, je ne trouve plus mes mots, mon amour, murmura Scott avant d’incliner de nouveau la tête, léchant son périnée, sa main s’occupant toujours de son érection, la gardant occupée et intéressée.

Alors que sa langue s’approchait de son ouverture, Damien se tendit un peu. Mais Scott lui avait déjà fait ça auparavant et il avait adoré. Se rappelant qu’il s’agissait de son compagnon et que Scott l’aimait, il se laissa aller à ce qu’il ressentait et, bon sang, c’était agréable !

— Scott…

Il gémit le nom de son amant, tandis que la langue de Scott effleurait son ouverture pour la première fois. Tout ce qu’il eut en réponse fut un grognement, qui se répercuta dans tout son fessier, et, bordel, même cette sensation était incroyable. Lorsque la langue de Scott le pénétra, Damien sentit son besoin augmenter et il savait que son entrée frissonnait sous toute cette attention. Mais, au lieu de se sentir vulnérable ou incertain, Damien en voulait juste plus et, vu que Scott n’accordait aucune attention à ce qu’il disait, il lui fit part de son besoin à travers leur lien mental.

Damien sentit les muscles faciaux de Scott changer et il l’imagina en train de sourire, ce que son compagnon semblait faire souvent ces derniers temps. Puis il sentit l’intrusion de quelque chose de fin, mais de certainement plus solide que la langue de Scott. Son doigt. Un doigt si bien lubrifié qu’il glissa à l’intérieur sans effort, donc tout ce que le cerveau de Damien put enregistrer fut « c’est bizarre » au lieu de « fous le camp de là ». Étrange, mais définitivement okay.

Il se repoussa sur le doigt pour voir ce que Scott allait faire et celui-ci répondit en l’enfonçant plus profondément, à la recherche de… à la recherche de… MERDE ! D’accord, Damien avait compris. Il saisissait pourquoi les hommes levaient leurs culs pour ça. Le plaisir qu’il ressentit lorsque Scott massa sa prostate fut suffisant pour provoquer des picotements dans ses boules et chercher de toute urgence un moyen de trouver sa libération. Il était si submergé par les sensations qui traversaient son corps, qu’il remarqua à peine que Scott ajouta un second doigt et, au moment où il enfonça le troisième, puis le quatrième, Damien se baisait sur ces doigts. Mais, putain, ce n’était toujours pas suffisant !

— Maintenant, Scott ! Maintenant, s’il te plaît… réussit-il à haleter.

Son corps était en feu, sa queue si dure qu’elle en était douloureuse et il avait juste besoin de quelque chose de plus dans son cul. Il sentit Scott retirer ses doigts, puis ses jambes furent attrapées par les bras forts de son amant et reposées sur ses épaules. Lorsque Scott frotta le bout de son sexe – et, oui, cela paraissait largement plus grand que ses doigts – contre son ouverture, tout ce que Damien put exprimer à ce stade fut « enfin » ! Il essaya de s’empaler sur le gland gonflé qu’il pouvait sentir, mais, dans cette position, il n’y parvint pas.

— Je t’aime.

Les mots de Scott furent prononcés d’une voix rauque et claire et Damien se fixa sur eux, fermement, tandis qu’il le pénétrait en un mouvement fluide. Son sexe franchit l’ouverture de Damien, sans hésitation, et glissa à l’intérieur d’une solide poussée. Scott poussa un long gémissement, puis s’immobilisa complètement, laissant à Damien le temps de s’y faire, une chance à son canal étroit de se détendre et de s’ajuster.

Bon sang, il se sentait si foutrement plein. Et complet. Le fait que Scott soit à l’intérieur de lui et que ça ne fasse pas trop mal, tout cela grâce à la tonne de préparations qu’il avait faites, envoya le corps de Damien directement sur les sommets du plaisir. Il avait l’impression qu’il pourrait rester comme ça pour toujours, son compagnon encastré dans son corps, comme une sorte de forme animée suspendue ou autre connerie du genre. Damien voulut rire à ses pensées absurdes, mais il savait que ce n’était pas une bonne idée.

Scott le surplombait toujours. Silencieux. En attente. Merde ! pensa-t-il, suis un peu le programme ! Scott attendait sa permission pour bouger et, tout à coup, le besoin qui avait quelque peu diminué lorsque Scott l’avait rempli de son sexe le submergea de nouveau, déferlant dans son corps et il voulut désespérément que Scott le prenne.

— Baise-moi ! grogna-t-il.

Le visage de Scott arbora le plus large sourire que Damien n’ait jamais vu et, alors même qu’il répondait « avec plaisir », il commença à bouger. Quelques petits coups courts, afin que Damien s’habitue à la sensation, plus des glissements plus profonds, dans et hors de son canal. Il n’avait jamais rien ressenti de tel. Le membre de Scott était assez gros pour heurter la glande de Damien à chaque poussée en avant et chaque fois cela excitait ses nerfs comme s’ils étaient électrisés.

Alors qu’il lâchait « plus », Scott se pencha davantage en avant, recroquevillant les jambes de Damien contre son corps, s’enfonçant profondément dans le canal de son compagnon. Damien se cambra pour venir à sa rencontre, frustré par le manque de traction qu’il obtenait avec ses fesses enfoncées dans les oreillers.

— J’ai dit plus, putain ! grogna-t-il.

Scott se redressa sur ses genoux et repoussa les jambes de Damien aussi haut qu’elles pouvaient aller, glissant son corps entre elles et se laissant tomber sur ses mains, sur le lit, afin de pouvoir supporter son poids de cette manière. Sous cet angle, Damien découvrit qu’il pouvait pousser ses hanches pour rencontrer celles de Scott et bientôt les deux hommes trouvèrent un rythme qui leur convenait.

Des grognements, des grondements et beaucoup de gémissements les accompagnèrent, tandis qu’ils claquaient l’un dans l’autre – Scott donnant tout ce qu’il avait, Damien agissant en guise de receveur extatique. Quand Scott grogna « touche-toi », il tendit une main et empoigna sa queue lourde. Un frottement, deux et…

— Je vais jouir ! cria-t-il.

— Vas-y !

Scott poussa une fois de plus, durement, puis baissa la tête, plongeant ses crocs dans le cou de Damien, droit sur sa marque d’accouplement. Damien s’envola. Son sperme jaillit, déposant des filets de fluide blanc et collant sur son ventre et sa poitrine. Son sang pulsa dans ses oreilles, au point de ne plus rien entendre d’autre. Il ferma résolument les yeux et les étoiles qui défilèrent derrière ses paupières manquèrent de peu de l’aveugler. C’était comme si tout son corps chantait. Il entendit vaguement Scott hurler avant de sentir le sperme de son compagnon inonder ses entrailles. C’était donc ça. C’était ce que ça faisait d’être revendiqué. Damien se sentait si foutrement bien qu’il avait du mal à le croire.

Alors que sa respiration commençait lentement à revenir à la normale, il sentit la langue douce de Scott lécher sa marque d’accouplement. Mais quand il le sentit tenter de sortir de lui, il l’attira sur sa poitrine, son sexe encore profondément ancré en lui, ses fluides désormais piégés entre eux. D’après le soupir de contentement que Scott laissa échapper, il semblait que cela ne dérangeait pas son compagnon.

— Tu vas bien ? demanda Scott d’une voix endormie, sa tête toujours enfouie contre le cou de Damien.

— Mieux que ça, grogna-t-il.

Une sieste paraissait être une bonne idée et, alors que Damien s’endormait lentement, il entendit les mots d’amour de Scott dans son esprit.

ÉPILOGUE

Deux semaines plus tard

Damien flânait autour de l’enceinte, surveillant les travaux de construction qui s’y déroulaient. Il avait assez d’hommes pour bâtir deux maisons à la fois et le travail se passait bien. Partout autour de lui, la meute s’installait dans une sorte de routine confortable. Les enfants jouaient autour des maisons, avec les femmes assises sur des bancs que Damien avait fournis, faisant des commérages et les surveillant. Entre les bâtiments se trouvaient d’autres femmes et des enfants, toute la scène criait à la vie de famille. Damien adorait ça.

Il sourit intérieurement, alors qu’il revenait sur ces deux dernières semaines. Après que tout le monde ait quitté New York, Damien et Scott s’étaient envolés pour Cleveland et avaient conduit jusqu’à Wildwood Lake. Dire que leur visite à l’Alpha Connor avait été intéressante serait un euphémisme, mais Scott avait eu la chance de revoir sa famille, ce qui était une chose à moitié positive. Il avait pris le temps de montrer à Damien certains de ses anciens repaires et l’avait même emmené dans le club qu’il avait l’habitude de fréquenter lorsqu’il était adolescent. Malheureusement, Damien n’avait pas bien supporté le fait que Scott se fasse peloter par tous les minets du coin et les deux hommes avaient décidé que, pour l’instant du moins, leur jalousie était trop forte pour aller dans une discothèque où ils ne seraient pas connus.

Ils n’étaient restés que deux jours à Cleveland, puis avaient pris un vol de retour vers la meute. Depuis qu’il était rentré, Damien surveillait les travaux de construction, tandis que Scott passait du temps à faire le médiateur, afin de résoudre des problèmes mineurs entre membres d’une famille ou entre membres de la meute. Madison était devenu un visiteur fréquent, bien qu’il ait refusé l’offre de Scott de rester en permanence à la maison de la meute. Il semblait qu’il aimait encore être connecté à la vie du club également. Damien n’y était pas encore retourné, mais Scott et lui avaient l’intention d’y aller plus tard dans l’après-midi, pour dîner et danser un peu. Au moins, personne n’oserait peloter son compagnon dans son propre club.

Pensant justement à lui, une idée fleurit dans son esprit et Damien décida de rentrer à la maison pour déjeuner de bonne heure. Peut-être qu’il pourrait entraîner Scott pour une sieste crapuleuse. Mais, alors qu’il entrait dans la maison, il sentit la présence de Scott dans son esprit. Acéré et aveuglant, son homme avait mal. Se précipitant vers la porte, il hurla le nom de Scott, paniquant, pensant que quelque chose lui était arrivé.

— Ici ! cria Scott de la cuisine.

Se dirigeant vers la pièce indiquée, Damien put voir que Scott était au téléphone. Il avait l’air d’aller bien, mais il le prit dans ses bras et commença à vérifier tout son corps, juste au cas où. Quand Scott raccrocha, ses yeux étaient assombris et des larmes coulaient sur ses joues.

— Putain, que se passe-t-il ? demanda Damien.

Merde, qui que soit la personne qui avait fait du mal à son compagnon, elle allait mourir ! Froide résolution mortelle.

— C’est Troy, expliqua Scott. Son compagnon… il est arrivé quelque chose à son compagnon. Damien, je dois aller à Cloverleah. Shawn m’a donné dix minutes pour faire un sac, puis il me télétransportera là-bas.

— Pas sans moi, il n’osera pas ! déclara Damien, alors même qu’il guidait Scott vers leur chambre.

Scott l’arrêta en haut de l’escalier et prit son visage en coupe.

— Damien, mon amour, je veux que tu viennes avec moi, mais tu dois t’occuper de la meute. Je ne sais pas combien de temps je vais m’absenter. Je ne m’attends pas à ce que tu viennes avec moi.

Damien l’embrassa rapidement.

— Je sais que tu ne demanderas rien, raison de plus pour que j’aille là-bas. Ton frère a des problèmes. Il fait partie de la famille. La meute a Malacai et Madison. Le club a Lucius et Vincent. Toi, c’est moi que tu as. C’est très simple.

— Je t’aime, dit doucement Scott.

— Tout comme je t’aime, rétorqua aussitôt Damien. Maintenant, préparons un sac et tu ferais mieux d’envoyer un message à Shawn pour lui dire que nous serons deux à faire le voyage.

Se dépêchant, les deux hommes préparèrent un petit sac chacun, puis Scott envoya un texto à Shawn pour lui faire savoir qu’ils étaient prêts. Tandis que Damien et Scott attendaient leur « voyage », faute d’un meilleur mot, Damien prit sa main, lui offrant tout le réconfort qu’il pouvait en un si petit point de contact. Il n’avait pas la moindre idée de ce qui était arrivé à Troy ou à son compagnon, mais Scott avait besoin de lui et Damien resterait collé à son partenaire aussi longtemps que cela prendrait pour remettre les choses sur les rails.

FIN

À suivre : Cloverleah 4 : Apaiser l’Exécuteur

À PROPOS DE L’AUTEUR

Lisa Oliver écrivait des livres depuis des années quand des visions d’hommes à moitié habillés ont commencé à envahir ses rêves. Incapable de résister à la tentation de plonger dans leurs histoires, Lisa décida de passer à des romans de fiction et d’écrire désormais sur les hommes, qui réclamaient de prendre vie sous ses doigts.

Quand Lisa n’écrit pas, en général, elle lit avec toujours une tasse de thé en main. Parfois, ses enfants et ses petits-enfants essaient et la supplient de s’éloigner de son ordinateur et ils ont trouvé le meilleur moyen d’y parvenir : en lui promettant du chocolat. Lisa ferait n’importe quoi pour du chocolat.

Lisa aime beaucoup discuter avec ses lecteurs et les autres auteurs. Vous pouvez prendre contact avec elle sur Facebook :

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